。最后，我又倚舱板，把《江夏行》吟诵了一遍：
忆昔娇小姿，春心亦自持。为言嫁夫婿，得免长相思。……
正要睡下时，看看身侧那吹鼾入梦的小虾儿，突然发现傻得可爱也聪明得可爱的小虾儿，不知什么时候已经长成了一个圆头凸喉的大后生了。如果他不是随着自己长年在外面奔走，恐怕早已成家立业了吧。真是岁月催人老啊！
由小虾儿再想到自己，父母和月亮妹儿远在天边，吴指南死了，元丹丘也走了，自己不是也应该有一个像样的姑娘，日日夜夜地牵挂着自己吗？自己的一颗漂泊不定的心，不也是向往着一个温柔的女子和一个温馨如梦的家吗？
五
离开江夏，我在匆匆登临了庐山之后，就直指溧水，急着要访问王炎。不巧的是，王炎早已到泰安观光去了，他家里的兄弟也正在盼望着他早日归来。于是，我继续东行，在桂花凋零、菊花香淡的时节抵达了江宁。我选择秦淮河南岸的“长干里”泊下，“长干里”山丘逶迤，把一块平原抱在怀里，粉墙、黛瓦的屋舍连成一线。清波涟涟的秦淮水就在这儿汇入大江，景色十分壮观。
我以为这里是自己交结官场、寻找伯乐的好地方。可惜我几次鼓足勇气前去寻找经过此地的大人物时，却总是被对方不冷不热地挡在门外。我渐渐地灰心，渐渐地失望了。这天，我和小虾儿回“长干里”，经过秦淮河口的“王谢酒家”时，听见从里边传出哀怨的歌声，那种哀伤的曲调就像一块大磁铁，把我牢牢地吸住了：
巴水急如箭，巴船去若飞。
十月三千里，郎行几岁归？
那不正是我李白的《巴女词》吗？莫非有巴蜀的姑娘也来到了这里？把我的歌也唱到了这风流繁华的地方？我十分高兴，得意忘形地立即大步而入。但是，我一进去，满座的青年男女和我自己全都怔住了——竟没有一个人是我认识的！
“你是哪个？竟然如此放肆？”坐在首位的一个衣冠锦绣的年轻人对我喝道。
我连忙笑着赔罪：“对不起了，对不起了，我是从西蜀来的李白，久仰金陵江山壮丽，人物风流，如今特地前来游玩。偶然经过酒楼，听见有人歌唱我的《巴女词》，心中感动，因此急忙走了进来，还以为有我的乡亲呢！”
那些人听了，一个个纷纷离席，都笑脸相迎。只有那对我喝问的汉子不仅毫无喜色，他一边示意众人静下来，一边紧瞪他那双豹子眼睛，继续逼问道：“你听好了，不要冒充李白！我看你长不满七尺，衣衫陈旧，面色难看，分明只是一个潦倒的穷书生而已！我早听说那李白长得英气勃勃，家中也很富有，现在他正在和他的好朋友吴指南同游洞庭呢，你这大傻瓜又怎么能骗得过我？”
我暗暗吃惊：这家伙肯定不是个等闲之辈，只见他面如关公，两道修长的剑眉一直伸到两边的鬓角去了。特别是那一双眼睛霍霍有光，说话间带有一种超人的气势，他的面前摆着一只大肚小口的青釉大酒坛，正是我十分喜爱的“金陵春”！
我正想解释，紧跟在我身后的小虾儿忿忿不平起来，他昂起那只虾公一样的头壳，大声说：“你这位好汉既然识得我家少爷的底细，难道你就不知道兄弟之亡如断手足吗？吴指南已经在洞庭湖遇难，我家少爷搭棚守墓，三月不入城市，不穿锦绣，衣服自然难看了。你以貌取人，自高自大，连我小虾儿也看不起你！少爷，我们走！”
“不得无礼！”我连忙喝住小虾儿。但我也为他理直气壮的批驳感到高兴，觉得有些话由他说要比自己说还要好些。于是，小虾儿一收住话头，我也立即告辞出门。
那壮汉连忙起立，拉过身边那个美丽姑娘，连忙赶到门口，张开双臂拦住我，连连赔礼说：“请留步，恕我储邕有眼无珠，多有得罪了，我甘愿罚酒三杯，只求先生原谅，并请入席饮酒。”
我想了想，答应了，转身入席。那储邕早已拉过那美人走到我跟前，郑重地介绍说：“唱先生大作的就是她，她是秦淮、金陵‘曲艺七枝花’中最年轻漂亮的一个，芳名叫做段七娘。”
段七娘嫣然一笑，轻轻柔柔地说道：“七娘谢过了，早就听说先生是太白金星下凡，出口成章，还希望你多多赐教。”我正想回答，一帮人早闹开了：“七娘呀，佳人遇才子，一见倾心了嘛。”“七娘呀，你是喜新厌旧了吧。”“七娘，快来，我敬你一杯。”“不不，我来和你喝个交杯酒。”众人七嘴八舌地打趣。
只听储邕大声说：“喂！嘈什么嘈？贵客来了，大家斯文些好不好？”厅内一时静了下来。这时，从座位中走出一个面带愁容的少妇，她向我勉强笑了一笑，就扶着段七娘入席去了。储邕向我举杯祝酒，说：“李大才子，各位同行，来来来，大家一起干了这杯！”其他人也纷纷向我敬酒。
我连连致谢道：“多谢各位，我李白连干三杯！”引得他们齐声大呼：“够爽快！够爽快！”接下来，就是猜拳划码地斗起酒来。我这时才明白，这酒宴是金陵丝绸行会为送别两位大老板而举行的。酒酣耳热，几个老板不约而同地邀请七娘唱歌跳舞。
这正中我的下怀！我含笑着为段七娘鼓掌。段七娘微笑着点头会意，她那一双极有杀伤力的媚眼轻轻瞥过，大家立即静了下来。乐师们弹奏起琵琶、箫管，敲起羯鼓和金钟。只见段七娘款款地扭转杨柳枝条一般的柔嫩腰肢，摇摆着长袖和长裙，袅袅娜娜地踢踏起套着布屐的赤脚，轻轻舒展开那娇娇嗲嗲的歌喉来。她先是歌舞了一曲鲍明远的《拟白伫辞》：
朱唇动，素袖举，洛阳少年邯郸女。
古称《渌水》今《白伫》，催弦急管为君舞……
她的歌喉就像春天里的黄莺在流啭，那是一个比梦还要温馨的声音在缠绵、缠绵、缠缠绵绵；她的舞姿犹如春雨里的娇燕在翻飞，那是一个比仙女还美妙的精灵在温暖的春风里悠翔、悠翔、悠悠翔翔；她的音色就像春晖里漫山遍野的红杜鹃，荡漾出无与比拟的鲜活的艳丽、艳丽、艳艳丽丽；她的飘荡着的舞袖裙带也如暖流漫卷着朝霞在飞旋，幻化出无穷无尽的绚烂、绚烂、绚绚烂烂。她的轻歌曼舞，令我如痴如醉。
我心想：这段七娘怎么就如此偏爱鲍照，对他的诗歌舞得这样出神入化，自己要寻觅的红粉知己不就是像她这样的人吗？莫非她就是？这时，歌舞戛然而止，段七娘的满眼秋波滑过众人向我流来。我忘情地击掌叫起好来，把她羞得满脸飞红。大家七嘴八舌地吆喝起来：“七娘呀，再唱支《吴声子夜》吧！”
乐声再次响起，段七娘启红唇、扬清歌、移莲步、转秋波，歌舞起一曲《子夜四时歌》来，那才真的叫驰人魂夺人魄。我深深地沉入到段七娘情真意切的歌声和令人痴迷的舞姿中，沉沉地醉了。我含情脉脉地凝视着她，觉得她就是那歌中的子夜姑娘，歌功颂德中的子夜姑娘就是她。
还是那位面带愁容的女伴扶着她退下场去。全场的人屏声敛息，好像都在思虑自己对子夜姑娘柔情一问的答案。曲终了，席散了，大家相随到了秦淮河口，目送两只航船扬起风帆，逆水行船。大家也就一一散去。只有我和储邕、段七娘和那面带愁容的女子，还伫立在江头。
六
我对段七娘情有独钟。隐隐约约觉得和段七娘不只是一见生情，而且是一见知心。而对那总是面带愁容的女子，我一无所知，但我也不否认自己对她也是情愫暗生。储邕好像已经将一切都看在眼里，他低声对我说：“她呀，也是去年这个时节，跟朋友饯送丈夫去###的。你看她的一颗芳心早已随着那西上的船儿，飞到万水千山之外去了。唉，青梅竹马的结发夫妻我也见过不少，像她这样的痴情女子，也是世间少见呀。”
于是，在返回“长干里”的路上，我听到了吴越之行的第一个真实的故事：那女子叫莫愁，丈夫叫玉彪，两家父母原就是“长干里”的邻居。玉彪比莫愁大五岁，两个都是独生子女，自然经常在一起玩耍。因为两家都是一脉相传，就都想找子女多的人家结亲。
人们想不到的是，玉彪从小就像亲大哥那样关心、爱护莫愁，无微不至地照顾她。于是，莫愁就老是跟着他跑来跑去，形影不离了。春天，玉彪从江边摘来鲜艳的花朵，让莫愁把花插在头发上，让她也像花朵一样漂亮；夏天，玉彪在山冈上摘回一些山稔子，自己舍不得吃，也总要留给她一大半；秋天吃甘蔗时，玉彪就总是用牙齿帮莫愁刨去蔗皮，不让锋利的蔗皮割着她鲜嫩的嘴唇；冬天煨红薯，玉彪也总会用衣袖帮莫愁擦净红薯上黏着的泥土。莫愁呢，她的心中也是时刻惦念着玉彪，她把自己最爱吃的糯米甜糕，用最干净的布包好裹好，放在怀里藏着，把玉彪叫到墙角，偷偷地给他，还逼着他当着她的面吃。有时被大人碰上了，大人要她“分吃、分吃”，她就是不给。她和他就这样耳鬓厮磨、两小无猜地长大了。
等到邻居们都笑话两个孩子时，两边的大人才开始惊醒：玉彪18岁，莫愁也已经14岁了。于是就有扭着大屁股的媒婆上门来，她往玉彪家眨了眨眼，又向莫愁家眨了眨眼，两家的大人都领会她的意思，也就高高兴兴地答应了，让媒婆怀揣红包、手捧谢媒酒，扭着大屁股一路放着高兴的响屁走了。
也是亲极反疏吧，在通礼换帖、纳聘、订婚之后，人们再见玉彪不和莫愁经常在一起了。特别是莫愁，从那以后就很少走出家门，如果出门碰巧遇上了玉彪，立刻就会羞红了脸，赶紧低头急急走开去，于是大家都说，毕竟隔了一层门，碍着一个礼法，姑娘家自珍自重就好，真到过门了，肯定会比原先还好上十倍百倍。
我听到这儿，笑了笑，插嘴说：“理当如此呀，难得他们有如此美满的姻缘！”但储邕立即摇头予以否认，他继续讲她们的故事：两年过去，玉彪往金陵城里学做了一阵子生意才回家，热热闹闹办了婚事，玉彪的父母却透出口风来，说“莫愁”成了“点点愁”、“浑身愁”、“日夜愁”、“全家愁”了。原来，洞房花烛之夜第二天一大早，小两口给父母请安过后，就再也不说也不笑了。莫愁做完家务后就立即跑回房间，尼姑打坐似的对着墙壁发闷，只顾低头扎她的刺绣，玉彪从外边回家了，喊莫愁，喊上一百句也难得她回应上一声。一家人听了真不解，开头以为她是刚破身不舒服罢，等过上三五天自然会好起来的。可是他们又想错了，莫愁她三五天后是这个冷冷的样子，三个月也是这个冷冰冰的样子，五个月了还是这样冷冷冰冰的样子。玉彪的父母也始终弄不明白，急得像热锅上的蚂蚁。
倒是那玉彪跟平时一样自自然然的，只是一问起莫愁的反常情况来就是不搭理，问得急了也只不过回说一句：“我都不急，皇帝都不急，太监倒急了？你们不要操心嘛！”又不知过了多少日子，几个跟玉彪最相好的后生仔合计把他灌了个大醉，趁机问他跟莫愁的老问题。但玉彪是人醉心不醉，只答了一句“外甥打灯笼——照旧”。大家不信，逼问：“难道你是个‘阄鸡