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丁浩一叹，抬头，桥已过半。
自广原回来后，丁庭训就给女儿张罗了一门亲事。对方也是书香门第，而且是真正的官宦世家。这户人家姓胥，胥家的这个儿子叫胥墨临，因勤于功名，一直无暇娶亲，但是年岁渐长，家中也自着急，所以给他纳了一妾、蓄了两个美婢侍候他的寝居饮食，正房之位却一直虚悬。
直到前年中了举人，这胥墨临才开始张罗婚事，此时胥公子已成了大龄晚婚青年，高龄三十四岁，几乎比丁玉落大了一倍。中了举人，这人的心气儿也就高了，许多人家的姑娘都入不了胥举人的眼，直到去年七月在盂兰盆会上见到了丁家小姐丁玉落，这位胥公子一见钟情，随后便央人上门求亲。
真要说起来，这胥公子无论自己的举人身份，还是他家族的地位，都完全配得上丁家小姐。丁家虽是霸州首富，却不是霸州最有势力、最有影响的家族。胥家是官绅世家，虽然不及他丁家富有，社会地位却在其上。
只不过这胥公子得过小儿麻痹，病没治利索，走路有点长短脚，行姿不雅或长相丑陋的人是做不了官的，他虽中了举人，享有许多特权，却永远也不可能外放做官，因此丁老爷有些犹豫，这事儿就暂时拖下来了。
如今丁家连逢劫难，官场方面的人脉过于空虚的弊病便显露出来。丁庭训不禁重新拾起了联姻的心思。那胥墨临虽不能做官，毕竟是个举人，而且胥家是官宦世家，有许多官场上的人脉，如果两家联姻，势必能巩固丁家的地位，所以丁玉落从广原送粮回来之后，丁庭训就问起女儿的意思。
那胥墨临是举人身份，官宦世家，可以说是门当户对。至于有点长短脚，走路有些难看，在丁庭训看来实在不算什么，女人生貌，男人重才，可以托附终身的男子，凭的绝不是一副皮囊。
可是丁玉落与父亲的考虑自然不同，那胥墨临比她几乎大了一倍的年纪，又是个只通文墨的愚书生，还是长短脚儿，心中怎么能喜欢得起来？是以丁玉落一听便断然拒绝。父女为此争执良久，丁玉落一怒之下干脆禁足不出，所以丁浩已经很长时间没有见到她了。
这些事丁浩耳闻过，却是无从置喙。只重家世地位固然不好，可是像他与四姑娘那种草率的相亲也未必高明。如果当日去的不是他，而是丁承业那样的人，相貌英俊、谈吐风雅，四姑娘势必也是一见倾心，可是丁承业的表里不一，又如何见一面便看得出来？来日成了夫妻才知所托非人那就晚了。
这个时代流行的是父母之命，媒妁之言，这样的环境下，相亲尤如摸奖，中奖的希望不大，血本无归的可能倒是大大存在，还不如老人从彼此家世地位考虑的婚姻更加稳定。既要门当户对，又要彼此情投意合，在这没有自由恋爱的年代，只能听天由命了。换了他的话，也没有两全之法。只是如今看她神情欢愉，看样子那桩婚事已经推了？
丁浩暗自寻思着，丁玉落走在前面却是满心欢喜，大哥已经对她说过要努力促成丁浩认祖归宗的事了，她对这个‘二哥’也甚为喜欢。听大哥说父亲已经意动，只要府衙那场官司办的圆满，便与丁浩商议，大开宗祠，让他认祖归宗，成为丁家的二少爷，丁玉落多日来的郁闷一扫而空。今日大哥提议兄弟姊妹们先聚一聚，她立即欣然应允，头一次踏出自己的闺房。
跨过凌架水上的小桥，陆少夫人巧笑嫣然地迎了上来：“玉落，丁管事，来来来，快请入座。”
陆少夫人穿着一袭江南‘天水碧’的翠罗衣，完全的晚唐时期江南贵妇人的打扮，那衣衫是大袖对襟的纱罗衫，小蛮腰低束着曳地长裙，头发盘成‘惊鹄髻’，上边一枝金步摇犹自闪动。大袖罗衫虽领口开的不是甚大，但那欺霜赛雪的酥胸上也浅浅现出一道诱人的沟壑，真是养眼的很。
好在这时大宋刚刚立国，唐本遗风犹在，无人以为稀奇。但是丁浩敬重丁承宗，所以虽是美色当前，淫邪之念固不敢有，便是抱着纯欣赏的心态看上两眼也是不肯的，便急忙把目光垂了下去。
丁玉落是知道自家嫂嫂着衣习惯的，见丁浩拘谨守礼的模样，心中不由暗笑：“这人，说他是个守礼君子吧，在广原普济寺时，却偷窥人家女子入浴。说他好色无行吧，此时大大方方可以欣赏的机会，他却如此拘礼。真搞不懂这样男人的心思。”
“呵呵，丁浩来了，快快请坐，先喝杯茶。”丁承宗不良于行，只是坐在桌旁，笑吟吟地向他招手。丁浩谢了礼，待少夫人、丁玉落都落了座，才在下首打横坐了，说道：“丁浩只是下人管事，当不起少爷宴请，可少爷有命，又不敢不来。”
丁承宗笑道：“今日不拘身份，你不必顾忌太多，宽心坐了便是。玉落，承业还不曾来？”
丁玉落道：“往广原送粮之期越来越近，承业正忙着点收计算，一会儿就该过来吧。我让兰儿又去催促了。”
丁承宗点点头道：“咱们先喝茶，等他一会儿。”
丁浩心想：“丁庭训为我换住房舍，丁承宗今日饮宴、兄弟、妹子全都叫来，却只我一个管事，这种种举动……莫非丁老头儿有意让我认祖归宗？”
丁承宗转首笑道：“丁浩，在想甚么？”
丁浩连忙道：“哦，没什么，我在想城里那桩事，受大少爷信赖托附，这桩事儿如今还没有办妥，所以心神不安。”
丁承宗目中闪过一丝了然的神色，却不点破他的疑虑，呵呵笑道：“这桩事儿若犯了，大不了我丁承宗去顶罪，坐几年牢了事，不会破家的。反正我是一个废人，正作用处……”
陆少夫人脸色一变，急道：“官人”
丁承宗摆手止住，为丁浩斟了杯茶，茶水入杯，芳香四溢，丁承宗笑道：“来，这是龙团胜雪，建安的贡茶，你品一品滋味如何。”
丁承宗放下茶壶，微笑道：“当然，这只是最坏的打算。不虑胜，先虑败，才能临事不慌啊。真要说到败，却也未必，丁浩的法儿若无意外，应可保得我丁家周全。”
丁玉落和陆少夫人都知道丁浩进城所为何图，却都不知道他用的什么妙计，两双妙目不禁向他睨去，满心好奇。丁浩微微笑笑，捧杯抿了口茶，却不再提起此事。
四人坐在那儿喝茶聊天，两盏茶尽了，还不见丁承业赶来，丁承宗眉头一皱，不悦地道：“承业就忙到这般模样？今日端午，谁来送粮，怎么还不赶来。”
丁玉落忙道：“我去催催。”她起身走到亭口，就见兰儿急急走来，不禁说道：“兰儿来了，怎么承业没有同来？”
兰儿到了亭口，禀告道：“大少爷、少夫人、大小姐，二少爷说有批定购的粮食还未送到，他得去催一催，所以乘车出门了，不能赴大少爷之宴，请婢子替他告个罪。”
丁承宗脸色顿时一沉，丁玉落担心地看了他一眼，怕他当堂发作，可是丁承宗吁了口气，按住心头愤怒，展颜说道：“算了，难得他肯务些正业。他既无暇赶来，咱们便开宴。兰儿，吩咐下去，菜肴可以送上来了。”
亭角支架上放着一个木盆，盆中水是以菖蒲和艾草煮过的，几人便用木勺舀水净了手，不一时菜肴轮番送上，又呈上一盆以黍米掺杂兽肉、板栗、红枣、赤豆等物的米粽来，四人把酒言欢，剥食米粽，绝口不提丁承业之事。
这一席酒，吃到耳酣眼热，亭中的风忽然有些阴凉了起来，陆少夫人扶栏望望天色，说道：“官人，好像要下雨了。”
一语未了，淅淅沥沥的雨水已经飘摇下来，片刻功夫，雨水更骤，浮萍荷叶，被打得“噗噗”作响，潮气顿时弥漫开来，四人刚刚吃了酒，雨水气来，反觉畅快。丁承宗欣然道：“来，陪我到栏边看看。”
丁承宗已做了一把木轮椅，可以推动前进。这时当然不必他来动手，丁浩起身推着他的椅子到了栏边，二人扶栏向外观看，春雨骤降，来的急去的也快，此时雨势已微，自小亭上望去，远处一片葱绿，被雨水洗得鲜亮。近处池水鳞鳞，水气霭霭。
丁承宗沉思有顷，轻声道：“你看这院中景色如何？”
丁浩扶在栏上，看着远近一片迷蒙青葱，点头道：“非常雅致。以前，我在外院儿，从未想到后宅竟是别有天地，竟似连山水都装了进来，让人看得留连忘返。”
丁承宗微微一笑，又道：“既然留连忘返，你还要离开么？”
丁浩霍地扭头看向他，眼中露出惊讶之色。耳畔，正传来陆少夫人和丁玉落在桌旁轻声谈笑的声音，还有栏外淅沥的水声，可是丁浩已充耳不闻，看着丁承宗一脸淡定的笑意，丁浩反问道：“说句冒昧的话，如果我与少爷易地而处，少爷会留下做客么？”
“不会！”丁承宗笑了笑道：“寄人篱下，终非长久之计；为人做嫁衣裳，智者不为。如果我是你，有了机缘也会抓住的。但是，如果能反客为主，你还要选择离开？”
丁浩的心跳的有些快，问道：“大少爷，何为反客为主？”
丁承宗转首看向栏外被雨水打得在水中半浮半沉的荷叶，轻轻挥着手，指点着那一草一木，一水一石，徐徐道：“如果……我的爹爹，也就是你的爹爹，肯大开祠堂，让你认祖归宗，载入宗谱，以后由你打理丁家家业，做这丁家的主人，你……还要走么？”
丁浩被这句话震得愣在那儿，虽然他已有所预感，却还是没想到丁承宗竟会当场说出来，一时竟无法做出反应。
丁承宗缓缓道：“爹爹已经被我说动，虽然我还不曾知会承业，不过雁九是爹爹身前的老仆，又素来亲热承业，他不会没有耳闻。今日，我本想把兄弟们都叫齐了，咱们坐下来好好聊聊，不想承业对你成见已深，终是不肯容你。他托辞不肯来，已是表明了态度了，你毕竟是庶子，根基全无，就算爹爹允你归宗认祖，有他掣肘，想必你也难做。不过，这件事上，你不必担心。”
他微微一笑，慢慢昂起头来，沉声道：“我，就算是残废了，只要还有一口气在，也照样是丁家嫡传长房长子。只要你点头，我在城里置一幢房子，搬出去住，这幢长房长子的院落，让给你。从此以后，我对丁家大小事务概不过问，一切听由你处置。我做如此姿态，承业做为丁家次子，便再也没有理由、没有身份干涉你！”
“大少爷……”丁浩听了他如此决绝的表态，一时不知该从何说起了。
丁承宗转头凝视着他道：“男儿志气，想要打拼一份属于自己的家业，份属应当。但是若不计得失，激于意气，那就只是流血五步的匹夫，算不得有胆有谋的男儿。我这么做，你离开的理由已全然不在，从头做起，还是要寄人篱下，这份家业我拱手送上，你有甚么理由不要？”
“大少爷……”
丁承宗一把握住他的手腕，握得用力，竟让丁浩有些痛楚的感觉。丁承宗眼神炽热，沉声道：“丁浩，我真的希望，你能叫我一声大哥！”
这时丁玉落和陆少夫人察觉二人有异，不禁都将眼光投来，虽不知他们在说些甚么，却都已经猜到，脸上便各自带出几分紧张。
丁浩心乱如麻，丁承宗的目光咄咄逼人，令他不敢直视，只得错开目光道：“大少爷，你……你容我仔细想想，可好？”
丁承宗眼底闪过一丝欣然。这番打算，爹爹本还嘱他不要志张出去�