二度梅- 第32节

　　　　梅学士到一处，必亲自细访一回，判断一方。那一日，到了常州地方，早见府县官员迎接。船只已抵码头，将柩请回府第，随即差人往山东接太夫人回来治丧、开吊。只见那合省官员，远处皆是委官员来，近处的官皆亲自前来祭奠。正是：十年窗下无人问，一举成名天下知。

　　　　却说梅良玉吩咐家人，往山东去接太夫人。在路行程，非止一日，不觉迎接夫人已到常州地方。家人通报良玉，即忙迎接太夫人。太夫人一见，泪如涌泉，遂走至梅公柩前，放声大哭，拜伏于地，不住哀声。于是，良玉搀扶起来，便说道：“母亲在上，孩儿久别膝下，不孝之罪大矣！”夫人哭啼啼，扯着良玉道：“我儿罢了。”于是，母子各叙离别之情，又抱头大哭，好不伤感。良玉道：“孩儿亲奉圣命，荣葬父亲灵柩，今已选日期，就要治丧开吊。况且孩儿圣命在身，巡视天下，不敢久违。”夫人道：“我儿说得有理，作速着人预备开吊。”

　　　　于是，良玉即命人役，搭起棚场，又在祖坟基建立忠烈牌坊，竖起石人石马。忙忙碌碌，有一个多月光景，方纔送梅公的灵柩安葬。

　　　　是日，天色晴明，百姓拥挤来看，府县各官，亲自在街上照应。只是梅府中排着一对对的执事，乃天下都代巡翰林院学士，又是状元及第，又是当日梅公吏部执事，还有陈府、邹府、邱府三公各衙门的执事，一班班、一队队；随后便是皇上赐的御祭礼，又是在京王亲侯伯驸马、在外文武大小官员的祭礼，齐齐整整，排列满城；到后来便是梅公的灵柩。梅学士穿了麻衣草鞋，哭扶灵柩步行，夫人坐了一乘白围大轿。街上看的，人人说道：“当初梅老爷清廉正直，可惜被奸臣害了性命。今天也是皇天不负他父子忠良，今日回来，奉旨归葬，好不风光，真正可羡。”不言众人赞美。

　　　　再说那梅公的灵柩，已到祖山，只见各官员，俱一齐来拜奠了一番，只等吉时，方可下葬。于是，各官方辞回署，梅学士俱一一拜谢已毕。方在坟前建立碑，上写着奉旨钦赐忠烈坊，碑上刻着“皇恩敕封太子太保吏部尚书光禄大夫梅公伯高讳魁府君大人之墓”，旁边刻着“孝男良玉叩”。于是，又在墓旁敝屋内，与太夫人伴了三天，方始拜辞坟墓回府。次日，又谢众官长与合城绅士亲眷已毕。于是，与老夫人商议道：“孩儿有圣命在身，要巡视各省，不敢久住在家，侍奉慈帏。母亲可先同家人进京，孩儿巡视已毕，方能进京缴旨复命。”老夫人道：“是。为娘的不日也要收拾进京。只是你今日身荣位重，还有两个恩人未报。”梅学士道：“孩儿因爹爹归葬之事，未曾提及：书童替死一节，孩儿已经奏过圣上。圣上道忠孝节义，出于我家，赐了一道诰封，与他墓前追封，以为恩人之报耳！再者屠申，孩儿将他带在身边，有相当的缺，孩儿即当报答。”夫人道：“我儿言之有理。”便唤屠申过来，吩咐了。　　于是，梅学士择了吉日，差人备下座船，送老夫人进京。

　　　　然后住了两日，发牌起程，先至仪征县巡视，遂换了便服进去私访。只见六街三市依然仿佛，不觉想起当年喜童替死之时，流下泪来。一面走至茶坊酒肄之中答话，问了民情。谁知这新任的县官是卢杞的门生，姓史。梅学士回至船中，便差了巡捕官领了一支令箭，将知县提到。那知县只吓得魂不附体，战战兢兢，跪在船头上，只是磕头道：“卑职不知按台驾临，实该万死。”梅学士道：“本院代天巡狩，又着军民肃静，今闻知你是卢党之人，本当拿问。姑念你无大过。令你速回原籍，将印信缴来。”那史知县连连磕头道：“卑职速速回衙，取了印信，送至梅按院船上。”又叩谢了，方纔回去，连夜将家眷着人送回原籍，自己却候新官到任交待不提。

　　　　再言梅学士唤过屠申说道：“恩人请上，我梅良玉受莫大之恩，无以为报。今将此知县任你，聊补恩于一隅耳！”屠申道：“小人乃何等之人，怎当为民社之事？”梅学士道：“恩人不必推阻，本院还有一事相烦。”屠申道：“大人有何吩咐，小人敢不效劳？”梅学士道：“非为别事，乃当日喜童替了本院之死，今现葬于北门之外。你在此为官，可以相照，起建碑坊坟墓。日后恩人若有次子，承继一位与他，以接彼之香烟后嗣。”

　　　　于是，柑出天子所赐喜童的敕封并县印，俱交与屠申。屠申接过来，叩谢梅学士提拔之恩，方换了冠带朝衣。梅学士代他写了论帖告示，晓谕本县书吏，择日上任。与史知县交待已毕，那史知县回籍去了。屠知县着门上传衙役唤地方上的工匠，于喜童坟墓前搭起棚场，亲自来请梅学士到坟上祭奠了一番。

　　　　梅学士又痛哭了一场，便吩咐屠知县道：“贵县可支动库内银两，盖起造一个大大的坟墓，此乃本院奏过圣上之事。”屠知县答应道：“是。”于是，梅学士回到船上，取路往各处去了。

　　　　屠知县因按台如此吩咐，十分用心，造了一个大大的墓。

　　　　后来，屠知县娶了一位夫人，连生二子。因梅学士有言，遂将第二个儿子过继与喜童，名叫做王天锡，续了他一世香烟。那屠知县因有了儿子，八、九岁上，便请了西席，朝夕攻书上进，连天锡也成了科名，此后来事不提。

　　　　再言梅巡按巡视各省已毕，便将各官编成了一册，取路进京复命缴旨。非止一日，那日来到长安，端候天子临轩。不知见驾有甚本章，且听下回分解。

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第四十回　赐完婚洞房花烛　大家封赠庆团圆
　　　　词云：

　　　　李白桃红生意浓，春光明月映雪梅。两家好似喜相逢，鸾凤叶瑞气，霭霭重重，双喜又相同，喜恩下九重，便从今，罗帏秀幙闹春风，雀屏开，女婿便成龙。

　　　　诗曰：　　好比梦一场凄凉，惑哀离合实惨伤。

　　　　天宫不负忠良后，富贵荣华把名扬。

　　　　话说梅良玉巡访已毕，进京复命。是日皇上临轩，众官朝参已毕。于是，出班将册籍本章呈阅，龙颜大悦，道：“卿家如此勤劳，不负朕委托之意，真是可喜。着升卿为太子少保文和殿大学士，代我掌册籍文表与吏部兵部按册贤否优劣，即行升拔。”梅良玉即谢恩。天子道：“卿劳王事，未曾完姻，朕已命钦天监速择吉期，与卿团聚。”于是，袍袖一展，群臣各散。良玉转回府第与夫人相见，备说屠申已放县令，嘱其照管喜童坟墓。又道：“天子十分隆重，升了相位。”夫人大喜，又将天子命钦天监择日完婚的话说了一遍。次日早，换了宰相服色，上朝谢恩。只见钦天监奏道：“选择三月初三日黄道，天恩下降之期。”天子大悦，便召梅璧、春生面谕：“朕已择定期三月初三日黄道之辰，朕亲御五凤楼前，看二卿迎亲之喜。”

　　　　又召陈、邱、邹三公面谕：“卿等儿女大事，朕当为举，助香奁嫁妆，以为耀日之壮观。”于是，众官各谢恩，天子朝散。良玉还未曾晋谒同僚先辈，今日正值闲暇，打道到各府拜望。邹、陈二府因吉期己到，便不好入后堂相见，只在前厅用茶而别。转到冯公处，倒畅叙了一番。陈春生因任为京官，俱要一一相见，不必细说。光阴易过，早已是三月初旬，天子命司礼并赵公公押送两分赏赐。

　　　　梅相府堂中是：

　　　　蟒衣一袭、玉带一回、明珠十粒、彩缎二十扛、如意一握、溪砚十方、湖颖千条、黄金五百两。陈杏元小姐是：　　凤冠一顶、蟒衣一袭、宫剑一副、洋釖四联。

　　　　邹云英小姐是：

　　　　凤冠一顶、宫锦一袭、玉玩四方、宫香百匣。陈都院府中是：

　　　　大红朝蟒一领、金镶玉带一束、黄金彩银十盘。

　　　　邱云仙小姐是：　　凤冠一顶、宫蟒一袭、明珠数粒、玛瑙一方。

　　　　周玉小姐是：　　凤冠一顶、宫锦一袭、霞帔一白、宫香百匣。

　　　　赵公公领了御赐，送至各府，少不得齐至午门谢恩。

　　　　次日，又是吉期，天子率领百官，齐齐整整登楼观看梅、陈二家迎娶。不一时，梅璧、陈春生都穿天子所赐朝服，执笏齐至楼前，山呼万岁。天子面谕道：“二卿吉日良辰，可赴迎亲。朕当赐喜宴。”遂命近侍各赐御酒三杯，两朵金花，一匹红锦。又着两班御乐送二人跨马迎亲。

　　　　二人谢恩出朝，唤齐乐人。梅璧这边打着宰相的执事灯球火把，押着二乘彩轿，一路吹吹打打，炮响连天，俱奔邹府而来。春生那边打的也是中堂执事，又是自己都察院的执事，押着两乘花轿，一路威威武武，灯笼火把，鼓乐齐鸣，俱奔邱府而来。原来，邹公一到京，就将杏元小姐送回陈府，陈公夫妇因是日春生又要娶亲，又恐良玉两处奔忙，况小姐已拜在邹公名下，遂将小姐送到邹府。故此，同日良玉迎亲，竟奔邹府而来。到了邹府，新人彩轿，双双迎人。此刻，邹公已将陈公夫妇请来。良玉先对陈公夫妇四双八拜，又拜邹公夫妇全礼。拜毕，陈公辞回，款曲良玉前庭饮酒。邹公夫人回后，打扮二位小姐不提。再说春生押着花轿来到邱府，请出邱公夫妇，也是四跪八拜，次后又拜周奶奶，妆扮二位小姐。不一时，已是吉辰，二位小姐上轿。春生辞谢了邱公，一路吹吹打打，炮响喧天。春生白马红缨在前面，后随二乘花轿，迎到五凤楼前。天子一看，龙颜大喜。不一时，邹府云英、杏元，拜辞了父母，良玉辞谢了邹公，二位新人上轿。一路上来，好不热闹，金鼓齐鸣，执事一对对排列，御乐引路，也奔五凤楼前而来。天子一见，一对新郎青年及第，跨马迎娶，十分可爱，又赐了许多奇巧灯球，金莲宝炬。两处新人回府，果真是宰相都院娶亲，中堂尚书嫁女，动了合城，百姓争看，人人称羡，个个赞强。

　　　　梅府中，老夫人早已备下了两处的洞房，新人一齐进府，宾相赞礼，请出二位夫人。梅璧居中，先拜了天地、祖先，又拜了梅夫人，四跪八拜，方送入洞房。杏元小姐居长，在左边房；云英小姐居次，在右边房。梅璧在两处合卺已毕，忙出厅陪客。陈府中也是两处洞房。周玉姐虽出贫贱之家，因是患难中定的，却比邱小姐长一些，故此做了原配，居在东边房内；邱小姐年幼，居在右边房内。进门，同拜了天地、祖宗、父母，然后入房合卺，那厅前自有陈公陪伴宾客。于是，约了良玉，换了朝服，入朝谢恩。此时，天子正在五凤楼前饮宴。二人到了午门，黄门官启奏，天子大悦，召二人上楼。谢恩已毕，随命赐两个绣墩，二人旁坐陪宴。二臣谢宴坐下。天子道：“二卿三朝之后，可率新人入宫，面见皇太后，朕当有赏。”二人领命，天子又饮了几巡，便着内使缴宝烛金莲送二卿归第。二臣又谢过了恩，天子起驾回宫。二人回转府第，又留近侍并家内朝臣筵宴，饮至初鼓，众官方散。近侍回署，梅宰相纔入中堂，上到洞房，少不得前一日与杏元小姐成亲，次日方与云英小姐完姻。

　　　　陈府中春生亦是如此，先一日与周玉姐成亲，