“根茂兄弟……”灶德说。他本想说“救救我们”的，可不知为何又没有说出口。
“你们这是？……”
“我们的房子烧了，没有地方去了。我们想给你家老爷打下手，只要赏我们一口饭吃就可以。我们愿意给你家老爷做牛做马。”
“你看，这……”根茂本想躬身搀扶他起来，即刻意识到这样做不妥。于是立刻改口道∶“你们等一会儿，我去问问我家老爷。”
回到屋里，根茂在院子一面搓手一面转悠，那张扭曲的脸露出了怪笑∶主公真是料事如神啊。他并没有去告诉方头鬼，而是定了定神，重新踱着步子一脸严肃地走了出来。
“灶德呀，那把火是不是你点的啊？”
“是……我本不想，可他们……”
“你好大的胆子，你把甲长的房子都烧了！”根茂上前扇了他一个巴掌。
“根茂兄弟，你……”灶德怎么也想不到根茂会打他。以前的根茂是多么老实的一个人呀，见人都不敢多说一句话。
“你们这几条狗！论我家老爷的意思是要杀你们的，——要不是我求情，哼！”
根茂张牙舞爪地如是这般教训了一通。吓得五人头都不敢抬起来。“你看看你们，你看看你们。”末了，他还在嚷。
根茂气呼呼地走进了屋里去了。
“还跪着干什么？还不跟我进来！”他喊。
“是，是。”五个人连忙站起来。低着头小心翼翼地跟在根茂身后。在穿过后院时，他们不敢抬头多看一眼，却从眼角瞟见那几个佤帮士兵在说笑，有一个还端起枪向他们瞄准，他们吓得魂不附体，那士兵大笑起来，把枪放下了。
根茂带他们来到厨房，指着那口烧猪食的大铁锅说：“你们把它抬到桥头去。再来两个跟我去挑粮。”
根茂这一天很高兴。灶德家五条狗很怕他的了。他想不到，这打人是件这样令人愉快的事啊。晚上，他去喂他弄来的那两条狼狗，两头恶狗看见他也驯服地低着头。他感到奇怪∶仿佛身上突然增加了某种威慑力。
“那是因为你那天吃过人胆了。你再吃几副人胆，你就会胆大包天了。”那一天，他训练两条恶狗时把这样感觉说了出来，大胡子对他说。书 包 网 txt小说上传分享
第二部第一章
第一章
一大早，根茂起床，觉得这身军装很合身了，以前不是这样的，总像是硬绑在身上。他腰里束着皮带，牵着两匹狼狗到桥头粥场去。一开始，这狗他自己喂不让别人动手，生怕窜了气味。方头鬼发给他的那枝长枪，给挂在床头的墙上了，他觉得背在身上实在太不方便。灶德家的几个儿子看见他走来，连忙垂手站在一旁∶“大叔……”
灶德家的大儿子叫发祥，村里人都说他会审时度势，为人精明，从不吃亏。他高高的个子，有气力，干农活也是一把好手。二儿子叫发运，相对来说，要老实一些，比较孤僻，但他能识文断字，以前经常到死去的刘老二那里借书看，刘老二教了他不少字和诗词。三儿子叫发财，人们又叫他“狗熊”，因为他身材矮小，但手脚粗壮，走起路来像一头黑瞎子。五儿子叫“小样” ，从小受到宠爱，今年不过十五，就已学会了瞧不起人。总体说来，灶德家的五个儿子都是狡猾的农民。
根茂看了他们一眼，说∶“以后你们别叫我大叔，叫管家。粥熬得怎样啦？”
身旁的那口大锅正“嘟嘟”地冒着气泡，稠乎乎，米浆都显出乳白色了。他们说，粥已熬得了。根茂问他们，他们的老子去哪里？怎的不看见？他们说，一大早，妹妹和母亲就来报信，说家里的东西昨天夜里都被人抢了，连那堆粮食都被抢得一粒不剩，这会儿爹和老二发运被她们叫去看了。
“她们怎么就没看住？”
“你又不是不知道，那些人都像豺狼一样，她们两个妇道人家怎能挡得住？”发祥叹气说。
“要说放火这事，也不能全怪你家，再说你家的房也烧了嘛。要怪应该怪我家老爷，他要不让烧甲长家房子，也出不了这事。我算是看明白了，他们不敢把气撒在我家老爷身上，就都撒到你们身上了。哈哈哈！——好啦，你们也不用发愁啦，跟着我家老爷，将来管保有你们吃的。”
根茂让小样过来帮他牵着两条狗——他要回去带队伍游街了。可这小崽子害怕，不敢伸手来接。老三狗熊说，我来。他接过两条狼狗的铁链绳，牵着狗一摇一摆地走到河边了去。他身块儿硕大，个儿却比两条狗高不了多少，远看去真像是三头野兽。“你不要让它们随便吃野地里的东西。”根茂喊。
“我是专门过来看一看的。”根茂临走时说。
今天的*队伍走的路线还是烧过的那几条村巷。根茂又在前头敲着那面铜锣喊，说方家老爷己经在桥头设了粥场舍粥，没有吃早饭的快点拿碗过去。烧房的人家都很吃惊，不知道这是不是真的。等队伍走过去了，几个探头探脑的报告说，他们昨天就看见桥头支起了大锅，灶德家的两个儿子挑着两担米去了，看来这事怕是真的。这些人不好意思自己去，就打发小孩子们去探探虚实。小孩子们走出村口，就望见了那口冒着热气的大锅。他们快步往前跑，临近时却又不敢走上前，一个个都把那只大碗藏在屁股后，不管发祥如何叫，他们也不上前。他们都认识发祥，这两天听到父母骂的，就是灶德和发祥他们，而今这个“烧了家里房屋的坏人”就站在粥锅边，举着大勺。这把这些小孩搞糊涂了∶既是坏人怎么又会施舍粥呢？但这些孩子确实有两天没有进半粒米了，吃的都是菜叶和红薯。踌躇间，孩子们看见村里的疯子来福举着他的那只破碗奔到了大锅前。发祥接过碗，盛了大半碗粥，疯子接了，就蹲在地上唏哩哗啦地喝了起来。孩子们这才涌上了前去，也不管这施粥的是发祥还是谁了。他们把大碗伸到发祥的鼻子底下，发祥给每人的碗里都舀上一勺。他们抱着碗就在路边稀里苏噜地喝了起来，很快就碗底朝天，盖在了那张小脸上，最后还用舌头将碗沿舔了一圈。有几个胆大的走上前去还想再添，发祥说：“没有了，一人就一碗。”
小孩子们抱着空碗都不走，眼光光地看着。发祥也不说话——不理他们。其中有个小孩叫草瘪，与小样是朋友，经常一块玩，一块放牛。一旁的小样走过去，接过他的碗，让他哥给添了半碗粥。草瘪感激地接了，走到一边去喝。他看见了他的弟弟，就把粥倒在他的碗里，打算再找小样要半碗自己喝。不曾想他刚转过身，弟弟的半碗粥就被那些孩子抢了。孩子们扭成一团，半碗粥谁也没喝上，都浇在了几个人的身上，弟弟的碗还摔在地上打破了一只角，他拾起碗就哭开了。草瘪急忙跑上去要揍那几个抢粥的，那几个四散跑开了。有一个瘦小的跑得慢，被他赶上了捉住按在地上打。小孩口里一面骂一面说∶“为什么你就要比别人多吃？这粥又不是你家的！”“有本事你可以找大叔要，为何要抢我弟的？”草瘪说。被打的小孩的哥哥也在人堆里，冲上来把草瘪打翻在地，三个人在地上翻来滚去。草瘪的弟弟眼看哥哥要吃亏，就止住哭，在地上拾起一块石头，对着骑在哥哥身上的孩子猛砸去，由于用力过猛，非但没有砸在那孩子的身上，反倒是砸在了自家哥哥的头上，鲜血顿时就流了下来。那兄弟俩看见出了血，急忙从地上跳开来，嘴里一面喊∶“不是我们打的！不是我们打的！”
小样看见自己的朋友吃了亏，就要上去帮衬。眼看大事不妙，那兄弟俩早己跑开了。小样追了几步，觉得追不上，就叫他的哥哥狗熊放狼狗去追。狗熊起初犹豫，小样说：“他草瘪是因为我才被打的，哥，你难道还不帮我么！”狗熊拗不过小样，就把两条狼狗都放开了。他不知道，这两条狼狗生性凶狠，看见有人逃跑就箭步飞了去。在半道上，它们突然停了下来，扑向了躺在地上流血的草瘪，对着他撕咬起来。小样和狗熊对突来的变故束手无策，急得直嚷嚷。一直在一旁看热闹的发祥这才发了慌，他急忙追过去用大铁勺将两条狗赶开。两条狼狗闻到血腥已是发了疯，拖着鲜红好舌头——那血一滴滴往下滴——对着发祥汪汪大叫。矮子狗熊已冲了上来，捡起地上的铁链绳，死劲把狼狗拖开。发祥看见躺在地上的草瘪已昏死了过去，脸上一半的肉和一条胳膊上的肉都被撕了下来。他发了急，追上前去，给小样、狗熊一人一大巴掌。
孩子们早“轰”的一下都四散跑开了。只有草瘪的弟弟没跑，他嘴里咬着手指，一步步地往后退，突然一个转身也逃跑了。发祥知道，草瘪是癞痢头家的三小子，这是个在平常打架不要命的孩子，小祥经常受到他的保护，因此俩人成了朋友，没想到今日被狼狗扯去了两块肉。癞痢头本人并不可怕，但他的另两个大儿子，其中有一个叫大头的可不是等闲之辈，他与“七虎”中的五虎关系非常好，逢年过节总到“七虎”家去走动，有倚重“七虎”取势之意。也正因为这个缘故，发祥才不反对小样和草瘪相好。谁想到今日小样、狗熊放狗竟把草瘪咬了。这事看来有些棘手。他本想赶快把草瘪送到长老洪先生那儿去救治，奈何又要守着粥摊，而总管根茂又不在。狗熊牵着狼狗，更不敢再靠近了，那狗还恨不得再扑上去咬呢。小样平日里神神叨叨的，可一见血就怕，这会儿也早已吓懵了。发祥看了看，四下里没有人，只有桥的那一头有两个佤兵岗哨，发祥万不敢烦请他们帮忙送孩子去。草瘪已昏死过去了，再不救治可能就要死了。草瘪要是死了，不但要和癞痢头一家，恐怕还会与“七虎”一家结怨。现在虽然方家收留了自己，可不见得会帮他们撑腰。百般无奈之下，发祥只好打发小样，快去请洪先生来。
小样走后没多久，发祥看见村口的路上气势汹汹赶来四五个人。近了一看，正是癞痢头一家，大儿子大头冲在头里，手里提着把一尺来长的杀猪刀，另一只手死劲拽着那最小的弟弟，不停地问：“快说！在哪里呢？”他看见了站着的发祥，知道就在那里了，仍然大声地问∶“你快说呀！在哪里呢？”并一把将小弟弟拽出好几步远。小弟弟满脸通红，憋得连话都说不出。
发祥尴尬地站在那里等他们来。这家人来到了跟前，看见躺在地上的草瘪，癞痢头的女人扑了下去，抱着草瘪哭开了。发祥说∶
“你们来得好——我正要去找你们呢，快！快！送洪先生那里……我已打发小样去叫了……”
提杀猪刀的大头似乎根本没有听，他大声喊∶
“是谁放狗咬了我家草瘪？我要杀了他！”
“大头兄弟，这事你听我说，”发祥赶忙低声下气解释，“你家草瘪与别人打架，被人欺压在地下。我家狗熊打算帮你家草瘪一把，就放狗过去吓一吓打算欺负他的孩子，可曾想这畜生不听人话，倒把你家草瘪给咬了……不信你可以问问你家四小子。你问问他当时的事是不是这样的。当时的事情是……”
“小孩子打架，你应当去劝开，也不能放狗去咬人呀。”癞痢头说话了。
“当时是没想放�
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