“清炖鱼汤！”梅琪笑眯眯地说。
她在火堆上绑了一个三角形的木架，把铁锅挂在木架上，开始烧水。
“一百多年以前，这里的印第安人就是这样过日子的。丈夫提水，妻子煮鱼汤。”
梅琪将空了的水桶递过来：“那么就做个好丈夫，去提一桶水来吧。我会煮一碗鲜美的鱼汤等着你，就像一个好妻子！”夕阳照在梅琪脸上，娇羞更加增添了她的妩媚。
欧阳去非提着水桶下山去，在湖边汲了满满一桶水，然后再爬上山。因为怕水淌出来，他走得很慢。渐渐接近山顶了，这里树木比较稀疏，他可以看到帐篷，看到篝火。然而就在这时，他突然站住了。
梅琪没有在火边。铁锅仍然挂在那里，可是火已经快熄了，只剩下一缕轻烟袅袅上升。
欧阳去非小心地搜索着帐篷附近的可疑迹象，猛见帐篷的门缝中伸出枪管中冒出的火光，然后听到了枪声，子弹打在他头侧的树干上。
“梅琪！”他高叫一声。
没有人答应。
他像一头愤怒的老虎，猛地向帐篷冲了过去。他不知道敌人有多少人，他也明白自己是手无寸铁，但是一想到梅琪正处于危险之中，他就别无选择。
再也没有人对他开枪。欧阳去非三步两步就到了帐篷前面，一把掀开帐篷门，只见梅琪嘴被一块胶布封住，手脚被绑，躺在地上。帐篷的后壁被刀划破了一条长口子，敌人是从那儿逃跑的。
“梅琪，你没事吧？”欧阳去非顾不得追敌人，急忙解开她的捆绑。
梅琪摇摇头，突然紧紧地抱住了欧阳去非，泪如雨下。
1986年9月9日，密执安大学人类学博物馆。
欧阳去非把车驶入博物馆的停车场时，已快中午了。
昨夜他护送梅琪回到底特律寓所以后，由于梅琪一直处在高度的惊恐状态中，而且开始发烧，所以他不得不留在那里，通宵守候着她。今天早晨，梅琪的精神已经安定了一些，他请梅琪的房东米尔斯太太陪着她，这才急忙驱车回到安阿贝尔。
对于在宿营地遭受袭击的原因，梅琪提供不出更多的情况。她在煮鱼汤时受到两个蒙面持枪人的劫持，就被拖到帐篷里捆绑起来，以后吓得昏了过去。欧阳去非直觉地感到可能与那块铜片有关。十分明显，袭击者的目的并不想伤人，否则他和梅琪都性命难保。那么他们为什么匆匆而来，又匆匆而去呢？他们的目的达到了吗？想到这一点，欧阳去非十分为那铜片担心。所以他回到安阿贝尔以后，没有回寓所，而是直接到了博物馆。
怀特馆长一见到他，就迫不及待地说：“欧阳先生，据夜间警卫报告，昨夜有人从窗口爬进了博物馆。我们检查了一次，发现只有你的办公室被撬开了，请你快去看看遗失了什么东西没有？”
欧阳去非回到办公室，先察看了书桌、书架，一切都是原来的样子。他取出记事本，按号码打开了保险箱，立刻发现，保存在里面的铜片不见了。
像受到一次雷击一样，在几秒钟之内，欧阳去非丧失了思维的能力。接着，他竭力让自己安静下来，想一想这事的前因后果。
窃贼一定是事先知道铜片藏在保险箱里的，而且知道正确的号码，所以才能开箱。因为这保险箱是最先进的产品，装有遥感报警系统，震动、受热或者乱旋号码，都会引起反响。
那么除了欧阳去非本人以外，还有谁知道这个秘密呢？
一个可怕的想法攫住了他。梅琪，只有梅琪才知道铜片藏在这里；只有梅琪才知道他有把密码记在记事本上的习惯；也只有梅琪，才能在两天野营生活中，轻而易举地偷看到这个记事本。
沿着这条思路追溯下去，欧阳去非回忆了他们相识的经过。那天晚上在纽约遭受袭击时，梅琪是用汉语呼救的。她怎么知道邻近会有一个中国人？
显然这一切全是预先安排的。好一个深谋远虑的、完整的阴谋！
为了证实自己的猜想，他往梅琪的寓所打了一个电话。接电话的是米尔斯太太。
“我是欧阳，梅琪在吗？”
“呵，欧阳先生，我正想给你打电话呢，梅琪忽然走了。”
“走了？”
“是的，她退了房子，搬走了。”
“她一个人走的吗？”
“不是，有两个男人把她接走的。”
“你知道她搬到什么地方去了吗？”
“不知道。我问过她以后将她的信件转到什么地方去，她说找到新住处后再告诉我。”
欧阳去非放下了电话。他觉得感情上受到了极大的伤害，极大的侮辱。当他为梅琪付出一片真情时，梅琪却一直在玩弄他，欺骗他。
他在心里默念着：梅琪，如果你需要那铜片，你就拿走吧！如果你需要我的生命，你也拿走吧！可是你却不能这样对待我的爱情，我一生中惟一的爱情。
慢慢地，怒火在欧阳去非心中升起。他们掠夺了他，更主要的是，他们侮辱了他。他是一个外国人，无钱无势，孤立寡援，对黑社会的情况一无所知，但是他既已经被逼得无路可走，就只有决一死战了。
1986年9月11日，安阿贝尔欧阳去非的寓所。
欧阳去非已经静静地在书桌前面坐了十二小时。
两套照片放在他的面前，一套是弗利尔美术馆寄来的战国时代楚缯书的红外线摄影照片；另一套是国家档案馆寄来的中国四川兴汉县的航测照片，这是1942年由美国陈纳德将军领导的第十四航空大队（飞虎队）所摄制的。
这就是他去信索取的资料，今天上午才收到。整整十二小时，他没有挪动一下身体，高度集中注意力对它们进行了研究。他知道，要找回铜片，首先必须正确理解铜片上的图形所带来的信息，推测敌人一定要获得这铜片的真正原因。现在这铜片虽然不在手边，但是由于他曾经多次仔细观察过，所以那上面的一切细节，都能记得清楚，可以与照片上的资料相对照。
楚国的缯书是1938年在湖南长沙出土的，这是一方15英寸高，18英寸阔的丝织品（缯），中央写有700多字，记载了有关楚国神灵、天文、历法的传说。四周有彩色绘制的图画，代表四时、方位的神怪。这是研究楚国文化最重要的资料。出土以后不久，就被卖到了美国，先存耶鲁大学图书馆，以后又为弗利尔美术馆所收购。由于年代久远，缯书上的部分绘画的文字已经漫漶退色，看不清楚，为研究工作带来不少困难。最近欧阳去非听说弗利尔美术馆利用红外线摄影，得到了比较清晰的照片，所以才写信去索取。
兴汉县的照片一共50张，全部放得很大。欧阳去非找到七星岗所在的那一张，用放大镜观察，发现地面直径5米以上的东西，基本上都可以分辨。
他思索了很久，推敲了每一个细节，他知道自己是在进行一场生死大赌，任何一个环节的失误都会导致灭亡。但是在目前的处境下，他已别无选择。
一套完整的行动方案终于在他的头脑里形成了。就像战士跃出堑壕开始向敌人冲锋一样，他已没有丝毫的犹豫。
他看看表，这时已经是凌晨一时。
他提笔给怀特写了一封信，感谢他一年来的照顾，将手边的工作作了一个交代。他又签了几张支票，付清了房租、水电和电话费用，然后将这一切全放在书桌上。最后，他将自己的衣物书籍整理了一下。一旦离开这房间，他就有可能永远不会再回来了。
9月12日黎明，欧阳去非驱车去底特律机场，搭乘了第一班飞往纽约的客机。
1986年9月12日上午，纽约第五十五街贾弗里的寓所。
“喝点什么吗？咖啡？啤酒？威士忌？”贾弗里招呼欧阳去非在起居室里坐定。四壁全是高高的书架，整齐地排列着各种文版的有关中国考古学和艺术史方面的著作。
“谢谢，来杯咖啡吧。”欧阳去非说。
贾弗里从电热炉上倒了一杯咖啡给他，自己倒了半杯威士忌，然后打开冰箱，往杯子里加了几块冰。
“把你的想法告诉我吧。”他在欧阳去非对面坐下了。
“贾弗里先生，”欧阳去非在沙发上挪动了一下，让自己坐得更舒服一点，“最近一个月来，我查索了你公开发表的所有论文，我发现你的专长，是鉴定中国古画和古瓷器，但对于中国先秦历史、中国神话和考古学，你了解很少，这是事实吧？”
贾弗里啜了一口酒，道：“没有一个学者是万能的。”
欧阳去非接着说：“不过要解开铜片之谜，却必须依靠多方面的知识，你所做不到的事，我可以做到，而且已经做到了！”
“我没有研究过铜片，因为你拒绝提供照片。”贾弗里说，“不过我还是恭喜你，你可以写成论文发表。”
“那是以后的事，”欧阳去非说，“现在我可以将关键告诉你。”
“什么关键？”
“关键是如何辨认一个正确的方位。”
贾弗里举到唇边的酒杯突然停住了：“看来你是知道了一点事情，告诉我吧，我会付报酬给你的。”
“我要知道你的委托人是谁，我的话，只有当着他的面才能说。”
“这不可能！”贾弗里斩钉截铁地说。
“那么再见，贾弗里先生！”欧阳去非站起来，“我马上就去警察局，报告铜片失窃的情况，舍逊夫人和怀特博士可以为我提供必要的证词。然后我要去纽约时报社，向记者公布我所知道的一切，贾弗里先生，我了解的情况可能比你想象的多一些，我会把事情闹得满城风雨。那时候你的委托人知道你拒绝了我的建议，是不会给你好颜色看的！”
“你到底知道些什么？”贾弗里也站了起来。
“明天看报纸吧！”
他转身要走，贾弗里伸出手来，做了一个阻止的姿势，接着到隔壁房里打电话，出来时，说：“行了，他答应见你。今天下午我带你去。”
“你总该告诉我准备见我的人是谁。”
“杰克逊先生。”
欧阳去非吃了一惊：“享利·杰克逊，斯旺·杰克逊的儿子？”
“是的，”贾弗里现在很平静了，“现在你该知道，我带你去见他，是冒了多么大的风险。我希望你不要玩什么诡计，那样对你是没有什么好处的。”
亨利·杰克逊，这位在《全美名人录》上占有显著地位的人物，有谁不知道他呢？这是一个亿万富翁，大古董商，狩猎专家，一个不断引起社会轰动的新闻人物。一方面，他在商业上精明能干，胆大妄为，传说他和世界各国的文物走私集团都有联系；另一方面，他又是一个社会活动家，是学术事业、慈善事业的热情赞助者。多年以来，他不断用他在摩纳哥的豪赌，他和好莱坞巨星的艳史，他在亚马孙丛林中的历险，以及他对各种求助者的难以置信的慷慨，出现在世界各大报纸的头条新闻之中。
和这样的人打交道，确实不是一件开玩笑的事。
但是欧阳去非知道，他的推测中的最后一个缺环已经补上了。
1986年9月12日下午，纽约长岛，亨利·杰克逊的私邸。
汽车在朝向大海的一处铁栅门前停下来。佩带手枪的警卫仔细地审查了汽车里面的人，确认只有贾弗里和欧阳去非以后，用对讲机和什么人通了话，这才让他们通行。
汽车经过一大片草地，一片喷水池和一排大理石雕像，最后