鲁仲连，齐国人。幼时的鲁仲连在稷下学宫曾从师徐劫，专攻“势数”之学。因为他勤学善思，博闻强记，所以老师颇为喜爱他。尤其是他思维敏捷，口若悬河，很小即以辩才闻名遐迩，也为时人所青睐。他为人喜欢出一些奇思妙想的计谋，帮助人们排忧解难，而同时又要保持自己高尚的性格，不愿接受报答，不肯出任官职。
赵孝成王的时候，秦昭王派遣将军白起率军在长平打败了赵国的军队，坑杀赵国降军四十余万人。此后，秦军乘势东进，包围了赵国的都城邯郸。赵国君臣惊恐万分，而其他的诸侯国却没有谁敢于派出救兵去进攻强大的秦军。不久，魏安王得到这个消息后急忙派大将晋鄙火速驰援赵国。秦昭襄王得知魏国出兵救赵，写信恐吓魏王，扬言谁救赵就攻击谁。魏王收信后救赵决心发生动摇，命令晋鄙留兵于邺（河北滋县南；另一说是汤阴）。既摆出救赵的姿态，又不敢贸然采取行动。同时，魏王派遣外籍将军新垣衍由小路混入邯郸城，求见平原君，对他说：“秦军之所以包围了邯郸，是因为它有称帝的欲望。从前，秦昭王与齐闵王同时称帝，但是不久以后，齐闵王取消了帝号，秦昭王无奈，也取消了帝号。如今，齐国国势衰落，各诸侯国中唯独秦国称雄天下。此次秦军围攻邯郸，未必就是贪取邯郸城，在下认为它的本意是想再次称帝。如果赵王能够派遣使臣前往秦国，拥戴秦昭王称帝，秦王一定会十分高兴，秦国便会撤兵。”平原君在内忧外患灾祸频仍的情况下，早就乱了方寸。听了这番话，他也不知道自己是否应该去劝说赵王这样做。
当时，鲁仲连恰好游历到邯郸。他听说魏国的将军想让赵王尊秦王为帝，便去求见平原君。两人见面以后，鲁仲连开门见山的问道：“秦军包围了邯郸，您打算怎么办啊？”平原君回答说：“我赵胜现在还有什么脸说话啊！前些日子，赵国四十万大军败亡在长平，我难逃其咎；如今，国都又被秦军重重包围，我却一点办法都没有。魏王派外籍将军新垣衍到此，要我劝说赵王尊奉秦王为帝，期望秦王会发慈悲退兵。现在，他人还在这里。您说我还能有什么作为！”鲁仲连说道：“我原来还认为您是天下贤能的公子，现在我才知道您并不是。魏国将军新垣衍在哪里？请让我替您会会他，让他老老实实地回去，带兵来解救赵国。”平原君连连点头。
辩术出众（上）
平原君赵胜来到新垣衍下榻的地方，对他说：“齐国有位鲁仲连先生，现在，他人在我这里。请让我介绍他跟您认识，交个朋友。”新垣衍听后，心里一惊，连忙说道：“在下听说鲁仲连是齐国的一位高尚的人，而在下则是区区一介小臣，有职事在身，不方便与他见面。”平原君则说：“我已经告诉他您在我这里了，而且答应他介绍你给他认识。”没有办法，新垣衍只能硬着头皮答应与鲁仲连见面。
两个人见面以后，鲁仲连并没有开口说话，而是沉默了很久。新垣衍忍不住了，他知道鲁仲连的来意，于是就主动发起进攻，他说道：“我看留在这被秦军重重包围的邯郸城的人，大多是想攀附平原君，请求他帮忙的人；而我观察先生您的容貌，一点儿都不像是有求于人的样子。俗话说：危邦不入，乱邦不居。您为什么还要留在这危险之地呢，这不是自讨苦吃吗？”鲁仲连微微一笑说道：“将军此言差矣！在危难时刻，并不是每个人都只是为自己打算。秦国，是个穷兵黩武、不讲道义的国家，总是开些空头的好处欺骗他们自己的战士卖命，而对待自己的臣民就像对待从前的奴隶一样专制霸道。如果秦王再肆无忌惮的称帝，甚至是号令起天下，请问您愿意想奴隶一样被秦王愚弄吗？如果是我的话，我宁愿一头栽进东海里死了算了。我之所以来拜见将军您，不是为了自己打算，而是要帮助赵国，反抗暴秦，拯救赵国的人民免遭秦王的奴役！”
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三寸之舌也能左右历史（14）
新垣衍用一种质疑的目光看着鲁仲连说：“请问，先生打算如何帮助赵国啊？”鲁仲连说：“我会让魏国、燕国都来帮助它，而齐国、楚国本来就已经帮助它了。”新垣衍摇摇头，笑着说：“说到燕国，我还可以听信您的说法，而至于魏国，我就是魏国人，对魏王的心思一清二楚，恐怕先生根本没有任何办法让魏王去帮助赵国啊？”鲁仲连回答说：“魏国尚未看清秦王称帝的危害，所以才能会做这么多的错事，如果它看清了，就必然会帮助赵国。”
于是，新垣衍问：“秦王称帝的危害是什么？您能告知吗？我愿洗耳恭听！”鲁仲连回答说：“以前，齐威王为了称霸，曾经倡导仁义，率领诸侯们去朝拜周天子。那时，周王室贫弱，诸侯之中唯独齐国去朝拜它，它自是应该心存感激。然而一年以后，周烈王去世，齐威王奔丧迟到了。对此，新任的周王大怒，给齐国发文书说：‘天子去世，犹如天崩地裂。继位之君尚且要卧席为先王守丧，而齐君奔丧却迟到，应当处死以儆效尤！’齐威王看过文书以后勃然大怒，骂道：‘呸！你的母亲只不过是个卑贱的婢女，你算什么东西！’最终，齐威王受到世人的讥笑。周烈王在世的时候，他恭敬地去朝拜，去世以后反而辱骂他，这是因为齐威王实在是无法忍受周天子的苛求啊！做天子的本来就是如此，喜好作威作福，这不足为奇。”魏国现在为秦国效力，如果秦王真的称了帝，说不准哪一天也会翻脸的。
辩术出众（下）
新垣衍不服，认为魏国不过是秦国的奴仆，尊崇秦王称帝也是没法的事。他辩驳说：“先生难道没有见过那些仆役吗？十个仆役跟随一个主人，难道是因为他们的力量、智力不如主人吗？他们之所以乖乖地听从主人的话，是因为他们惧怕主人的权势！”鲁仲连苦笑了一下，问道：“魏王和秦王的关系，难道就如同仆役与主人一样吗？”新垣衍回答是的。于是，鲁仲连说：“那么，我就让秦王烹煮魏王，再把他剁成肉酱。”新垣衍突然脸色阴沉下来，很不高兴地说：“先生的话说得太过分了！您如何能使秦王这么做？简直就是笑话！”鲁仲连平缓地说：“先生别急，待我慢慢告诉您。”
于是，他的高谈阔论开始了：“从前，九侯、鄂侯和周文王，是商纣王的三公，也是位高权重的###功臣，按理说纣王应该十分敬重他们才对。九侯有个女儿，长相貌美如花，于是，九侯将自己的女儿进献给纣王，以为可以博得纣王的欢心。可是，纣王却认为这个女子并不美，觉得是九侯在欺骗自己，于是把九侯剁成了肉酱。为此，鄂侯在纣王面前激烈地谏诤，纣王恼怒，把鄂侯也处死了，还残忍地晒成了肉干。周文王听说了这些事情，什么话都没说，只是长叹了一声，后来也遭到了纣王的囚禁，险些丧命。为什么九侯、鄂侯都是王侯，却和普通人一样，最终落得如此悲惨的下场呢？”鲁仲连的意思是说，不管是谁，讨好有野心的帝王都是不会有好下场的。如果魏王一味地讨好秦王，必然会是和九侯、鄂侯一样的下场。
齐闵王由于国难而出逃，打算前往鲁国避难，夷维子为他驾驶马车随同前往。夷维子先到了鲁国，问鲁国人说：“你们将用什么样的礼节来接待我国的国君？”鲁国人回答说：“当然会用十副太牢（古代帝王祭祀社稷礼仪，牛、羊、豕三牲全备为“太牢”）的礼仪来接待。”夷维子很不高兴，说道：“你们安排的礼节也太简单了？要知道，我国国君是天子啊！天子巡行诸侯国，诸侯就得让出正殿寝室，避居在外，他不仅要交出库馆的钥匙，还要亲自安排接待事宜，在堂下侍候天子用餐，等到天子用餐完毕，他才能退下，去处理国家事宜。”鲁国人听了这话，觉得十分离谱，就马上闭上关门，拒绝接纳他们。于是，齐闵王打算改变方向，前往薛地，就请求邹国借路让自己通过。时逢邹国国君去世，齐闵王便打算先去吊唁。夷维子又率先抵达，对邹国的嗣君说：“天子要来吊丧，你们应该调转灵柩坐北朝南的位置，按照坐南朝北的方向安放，这样好让天子面朝南来吊丧。”邹国的群臣听了，群情激奋，他们说：“如果先生一定要这样做的话，我们就是拼了性命，也要拒绝这种过分的吊丧。”结果，齐闵王就连邹国也没法进了。邹鲁两国的臣子，在国君活着的时候，他们没有能力按照礼仪侍奉、供养自己的国君，国君去世以后，他们甚至没有能力风光大葬自己的国君，但是，齐闵王想要在这两国行天子的礼仪，耍弄威风，他们就是不要性命也要坚决抵制。如今，秦国的强大不言而喻，魏国也不甘示弱。两国君主都称王，可是，魏国为什么看到秦国打了一次胜仗，就顺从地要尊秦王为帝呢？这样看来，赵、魏、韩三国的大臣反而连邹鲁小国的奴仆、婢妾都不如了。
三寸之舌也能左右历史（15）
另外，秦王称帝以后，一定会运用手中天子至高无上的权力，变更各个诸侯的封地，撤换他们的大臣。那些不听话，让其十分憎恨、厌恶的才俊会被免去职务，而换上那些只会歌功颂德、卑躬屈膝的小人。还有，秦国还会把他们国家宗室的女儿，以及那些善于进谗言的婢妾许配给各诸侯们，让她们住进魏国的宫殿里，整天在君王身边大吹枕边风。这样就会慢慢地玩弄魏王于其股掌之中，进而架空魏王，使他成为有名无实、完全听命于秦王的傀儡。而那时的辛垣衍，也会因为他是魏王的心腹而被秦想方设法排挤出朝臣的行列，不再有现在的尊位和荣华富贵。
听到这里，新垣衍赶紧起身，连忙向鲁仲连拜了两拜，道歉说：“起初，我以为先生只是一个凡夫俗子，现在我才知道，您才是天下真正的贤士啊！我会马上离开赵国，从今以后，再也不敢鼓吹尊秦王为帝的事情了。”围攻邯郸的秦国将军听到这个消息，主动退兵五十里。恰逢魏国公子信陵君无忌夺得了晋鄙的兵符，率军前来救援赵国，向秦军发动了猛烈的进攻，而赵军也从内部与魏军里应外合，开始反击。秦军为避免腹背受敌，损兵折将，只得赶紧撤军离去。
德才兼备
秦军撤退以后，平原君打算封赏鲁仲连。鲁仲连再三推辞，始终没有接受。无奈之下，平原君只得摆设酒宴来款待他。酒酣兴起的时候，平原君亲自走到鲁仲连的面前，用千金作为谢礼，酬谢鲁仲连。鲁仲连笑着说：“一个被天下人看重的士人，最重要的是他能够为别人排忧解难，而没有任何的索取。索取回报，那是商人才做的事情，我鲁仲连是决不会做这种事的。”鲁仲连始终没有接受黄金，不久就离开了赵国，终生没有再与平原君见面。
二十多年以后，燕将乐毅率五国联军横扫齐国，半年内就攻下齐国七十余城，除莒和即墨两城外，齐国广大地区惨遭沦陷。但是，在田单的率领下，齐国军民奋起反击，开始收复失地。一位燕国将军攻取了齐国的聊城，聊城有个人跑到燕国去散播这位将军的坏话。这位将军害怕被燕王问罪、处死，便坚守聊城，不敢回国。田单率军反