西南联大和美国飞虎队- 第24节

　　“哈里，”他直视着福克斯的眼睛，“你不要逼我，我知道纽柯克和汤姆　琼斯，如果……”　

　　“他们纯属侥幸，纯属侥幸，”福克斯脸胀得通红，鼻子都气歪了。

　　“我倒觉得是你们夸大其词，你们这些机械师只会信口开河。在你们眼里，所有飞机都有毛病，这样就能显出你们的本领。听着，我可不信那一套，我要训练，以便将来更有把握与日本人作战，”他突然停住话头，呆呆地望着前方。循着他的目光，霍华德看见‘可乐’霍夫曼正大踏步朝这边走来。

　　“吉姆，帮我一把，”他轻轻地说，掏出口袋里的钱，一骨脑地塞进霍华德的裤袋里，才若无其事地回过身，哀求福克斯，请他给他一次机会，让他尝试一下。

　　“晦，约翰，恭喜你，”霍夫曼满脸微笑地走到近前，给阿姆斯特朗一个拥抱，“我听说你打了一个漂亮仗。”

　　“谁？”

　　“这无关紧要，”霍夫曼耸耸肩，“重要的是你打了胜仗，朋友，我们是不是该庆贺一下？”

　　“怎么个庆祝法？”

　　“我不是个贪心的人，一打可乐就可以了。”

　　“真不巧，”阿姆斯特朗为难地说，拍着自己的口袋，做出一个让他检查的姿态，“我刚刚把钱送到财务科，让他们寄回家里去。过几天吧，我打下日本人的飞机，那时候我会加倍补偿你。”

　　“到那时候，请客的该是我了，是不是？‘瘦子’，”　‘瘦子’是霍华德在‘企业’号服役时的绰号，自从他们在彭萨科拉相识，他一直这样称呼他。

　　“有可能。”

　　“不是可能而是一定，”　‘可克’不满地瞅了霍华德一眼，对他的回答十分不满。他转过身，面对着在机腹下忙碌的福克斯，不再搭理他们。“哈里，你不是要看看我那架飞机吗？”

　　“你没长眼睛吗？”福克斯没好气地答道，他还沉浸在被阿姆斯特朗那番抢白激起的怒火中，“找亨利　沃尔森和福斯去。”

　　“还是由你来吧！我那架飞机一直是你检修，他们不熟悉它。”

第十三章（３）失事
福克斯从飞机下钻出来，他的双手满是油污，脸上也被画了几道，看上去就像马戏团小丑，他伸了伸疲惫的身子，用手中的扳手指着说。

　　“这架飞机怎么办？”

　　“这架飞机已经OK了，”阿姆斯特朗说，“哈里，你去吧，还有劳埃德，你们饿坏了。再这样干下去，要去理查兹医生那里去报道。我可警告你，不要打‘红色’的注意，她可早有心上人……”

　　福克斯没有搭理他。“怎么样？戈兰。”

　　“除了螺旋桨，我都检查过了，没有问题。”劳埃德回答道，

　　“好，杰克，你今天可以飞了。但一定要多加小心，尤其是俯冲和滚翻时。”

　　“谢谢你，福克斯先生。”

　　“不要谢我，你没有什么欠我的。”福克斯冷冷地回答。

　　托马斯　特朗博走过来，送给他们下午训练的次序表，他们排在伯特和雷克托之后，霍华德和阿姆斯特朗攀进驾驶舱中，戴上护目镜，检查各种仪器，然后屏住呼吸，静静地等待着控制台里格林罗的升空指令。

　　命令一发出，他们就发动了飞机，它们在跑道上滑行一段，然后抬起身子，扎进了天空，宛若两只嬉戏的鸟儿越飞越高，不久就变成两个小小的黑点。开始，由阿姆斯特朗领飞，他勇猛地向假象的目标俯冲，迅速开火，接着飞快地离开了，霍华德紧随在他身后，一边留意他的机尾，一边配合着射击。然后，他们交换位置，由霍华德在前，重复着前面的动作。俩人一前一后，把控制塔上了望的格林罗也看呆了，一遍遍大声叫好。

　　做第六轮攻击时，阿姆斯特朗已变得十分亢奋，他对今天和霍华德的训练非常满意，一时性起，准备做一个高难度的攻击。他把飞机陡直地拉起来，然后对着地面目标做垂直俯冲。这时，意想不到的事情发生了，飞机螺旋桨控制器突然失灵，失控的螺旋桨像陀螺似的旋转着，伴随着一声撒破耳膜的尖嚎，飞机以每小时600英里的速度向下坠落，狠狼地砸进紧靠山坡的一块稻田中。杰克　阿姆斯特朗，这个来自诺福克的海军飞行员，就这样牺牲了。

　　地面上的队员目睹了这一幕，都惊呆了，当他们回过神，发疯地向出事地方跑去。把阿姆斯特朗从飞机里拉出来，他已摔得面目全非，他们用担架把他抬进一个刚刚搭建好的临时病房中。哈维　格林罗给在仰光的飞机制造公司官员打了电话，让他们送一口棺材。晚上，一辆卡车带来了棺材和一大堆鲜花。爱德华　西维为阿姆斯特朗整了容，经过他一番处理，阿姆斯特朗看上去就像睡着了一样。队员们围着他，唱起那首他生前最喜欢的《啊！小小的伯利桓镇》。书　包　网　txt小说上传分享

第十三章（４）晚上
晚上，霍华德没有吃晚饭。躺在床上，脑中不时地闪现出阿姆斯特朗的身影，陷入了深深地自责之中。他懊悔如果自己再坚持一下，福克斯一定有办法让他放弃训练，他就不会死。他认为自己是这次事故的原凶，他这样想着，心情更加沉重。就把手伸进口袋，想抽支烟。他的手触到一沓厚厚地东西，这才想起下午那一幕，忽地跳下床，冲出门去，但没走几步，又返回来，从抽屉里拿出一些钱，放进他先前搜索过的口袋中。

　　他走进财务室，主管詹姆斯　布雷迪和格林罗夫妇都在里面，小声地讨论着什么，一看就知道是关于阿姆斯特朗的事，格林罗两眼通红，不住地用手帕擦拭着眼角，他径直来到他们面前。

　　“布雷迪先生，”他直截了当地说，“杰克有一些钱放在我这儿，我现在无权为他保管了，”

　　“这个杰克，”布雷迪说，“真是个大财主，他到处施舍。霍华德，你是第五个来这里还钱的。”

　　霍华德点点头，他从口袋中掏出钱，递给布雷迪，他仔细地数了两遍，递给他一个看上去像帐簿一样的本子。“好，霍华德，你签一下名吧！然后把钱数写上。”

　　霍华德依照他的要求做完，布雷迪瞧了一眼，就递给了奥尔加。

　　“哦！500美元，这简直令人难以置信！霍华德，你没有弄错吧？”奥尔加惊讶地问。

　　“没有。”

　　“怎么会弄错呢？霍华德又不是个小孩子，”格林罗不耐烦地说。

　　“我可以走了吗？”霍华德问道。

　　“就这样了，晚安，霍华德。”布雷迪说。

　　“晚安。”

　　他出了财务室，把手插进口袋里，感到从没有过的轻松。他清楚奥尔加为什么会那样问，也请楚布雷迪和格林罗当时的想法。这些钱并不完全属于阿姆斯特朗，里面有他的200美元，这是他几个月来的所有积蓄，原本打算为母亲和妹妹卖件圣诞礼物。他在门外站了一会，仰望着满天星斗。然后向停放阿姆斯特朗棺材的房间走去。那天晚上，他和特克斯、伯特、雷克托一直在那里陪伴着他。　txt小说上传分享

第十四章（１）与威廉　波利的争执
陈纳德坐在办公室里，用他的‘派克’牌钢笔敲打着桌子，斯基普　阿代尔和哈维　格林劳坐在他对面。他们正在等约瑟夫　艾尔索普，一起商讨志愿队下一步的行动计划。艾尔索普刚从仰光返回，正在换他那一套像叫花子一样肮脏的卡其布丛林服，再过几分钟，才能过来。

　　陈纳德把目光投向窗外，时至深秋，基地四周的榕树和榆树已稀疏了许多，一些树叶仍顽强地挂在树枝上，但也都变得枯黄，宛如老年人口中的牙齿跃跃欲坠，只要一阵不太强烈的风就能把它们吹下。天空上，他的队员在训练着。他们熟练地滑行、翻滚、俯冲，进行着各种复杂的编队和射击，俨然一些深经百战的老手。从这里看出去，他们个个身材高大、肌肉发达，已完全除掉了来东方途中所增加的脂肪，一张张白净而稚气的脸庞也被夏天的炎阳晒成古铜色。

　　他满意地点着头，又想起与威廉　波利的争吵，兀自地笑了。现在他不得不承认，波利是正确的。正如他所说，过些年轻人是他能够得到的最好人选了。这几个月，他见证他们的每一个变化。他们的进步连他都觉得不可思议，大大超出他的预想。他纳闷为什么当时他会怀疑他们的能力呢？他想了很久，只有两种解释能勉强说得通：一个是他原本希望他们是一些受过训练的战斗机飞行员，那样他们一抵达缅甸，就能投入战斗，再一个就是那几个捣蛋鬼制造的‘辞职’风波，这给了他一个关于他们最初的、有些糟糕的印象。

　　但是有一件事，他永远也不能原谅威廉　波利。这就是他与科蒂斯　赖特公司的那场官司，这完全是波利的错。这家伙太卑鄙了，简直是无理取闹。这100架P…40一点不关他的事，自然不会付给他费用，可他却不依不饶，威胁要诉诸法律，使飞机迟迟不能运出。而这几个月的耽搁，对中国的抗战和民众是致命的。他毫不怀疑，几个月来，一定有超过上万名居民因遭到日机的轰炸而死去，而这些原本是可以避免的。

　　其实下一步的行动计划他早已成竹在胸了，但有几个方面他仍没有确定的把握，需要听听他这些下属的建议。更重要的是他想让他们知道他们接下来将要做些什么，以便更快进入临战状态，如果一旦战争突然降临，让他们手足无措。

　　所以，一等艾尔索普落座，他就开始了他的讲话，连平时先要点支‘骆驼’烟习惯也省略了。“现在，是十一月中旬，既便以最快的速度，下月4日让我们投入战斗也是难以实现的。稍有不甚，就要到明年了。如果那样的话，我们真正履行职责的时间只有区区的六个月，而拿到了12个月的薪水，这对中国人是极不公平的。他们盼望着我们尽快去保护他们，而我们却躲在远离战场的地方日复一日地训练，视而不见日本人的掠夺和屠杀，难道不应该脸红吗？”后面的几句话，他提高了嗓音，一边审视着其它三人的表情，想看看他们有什么心理变化。

第十四章（２）中队的建立
他们互相对视着，沉默了良久。

　　“上校，你是不是已有什么好的计划？”格林劳小心翼翼地问。他们都叫他上校，那是中国政府授予他的军衔，这在无形中，也提升了他们的身价。

　　“只是一个小小的想法，但还不太成熟，”陈纳德说，又用他的刚笔敲打了一下桌面，“现在，我们全部队员到齐了。我想把他们分成三个中队，每个中队进行半个月的合练，熟悉一下自己的队友，然后就去中国，开始……”

　　“这倒是个好办法，”阿代尔饶有兴趣地问道，“上校，你准备怎样组建他们呢？”

　　“这就是我找你们来的原因，想听听你们有什么好的建议，”陈纳德说，用鼓励地眼神瞅着大家。

　　“我觉得是否还是依据他们以前所从事的兵种，”艾尔索普说，他毕业于哈佛大学，经常能提出一些好的建议，陈纳德比较欣赏他，“毕竟是从事相似的工作，会有一些相近的看法，沟通起来要容易得多。”

　　“但这些飞行员，大部分来自海军，”格林劳提出异议。

　　“那么把来自陆军的队员找出来，把他