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这是武曌为帝之后，第一次在形式上枉法。以前，不论如何，她都会通过法律的形式的。
可是，这样的压力并未能平息反张的浪潮，魏元忠于辞朝赴贬所时，还耿耿地奏道：
“臣已年老，今向岭南，自知九死一生，不过，臣料陛下，异日必思臣言。”他稍顿，转身指着张氏兄弟，“两小儿异日必为乱。”
武曌变色了，沉声喝了“去”！便起身离开御座，自引张易之和昌宗退朝了。
这之后，女皇帝给予自己的情夫若干权力。
过去，她是独揽大权的，即使是来俊臣全盛时期，也并无单独的权力，只有在奏闻和受到委托之后才能行使权力；至于狄仁杰，则取得女皇帝在原则之下便宜行事的权力——那等于她授人一柄剑，而剑把仍然操在自己的手中。
可是，这一回给予张氏兄弟的权力，却和过去不相同，现在，她将剑柄也交给了情人。
这项交付，并不是由理性出发的，而是由于感情——张昌宗曾经抱住了女皇帝的小腿而流泪，倾诉自己处境的险恶，女皇帝被人的柔情所移易了，她容许他们引进亲近的人，在朝中结党，她也容许他们罢斥异己者。
随侍女皇帝多年的宫廷女官婉儿，对于女皇帝这一项措施感到诧异，她想：女皇帝变性了。
晴朗的秋天下午，草黄了，木叶也凋零了，只是气候很好，秋风的凉意，使人精神抖擞，而秋阳，又使人有软绵绵的感觉。
张易之和张昌宗两兄弟伴着女皇帝在通天宫苑中的草地晒太阳。
女皇帝有午睡的习惯，在和煦的秋阳之下，她睡着了。
张氏兄弟在睡着的女皇帝身边对弈。不久，一名内侍悄悄地到他们身前。张易之回看了女皇帝一眼，做了一个手势，起身走到距女皇帝五丈之外的假山边站住，低问：
“沙明，你探听到什么消息？”
“我得到一个特殊的消息。”那唤作沙明的内侍以紧张的神情，抑低着声音说，“继魏王和皇孙重润联手，要对付你们两位，他们，第一步将挤倒武懿宗。”
“第一步挤倒武懿宗？”张易之骇异地转动着眸子，“沙明，你的情报可能有问题，继魏王武延基、河内王武懿宗，是堂兄弟呀，人家正暗算着姓武的，他们兄弟们，怎么会下手相残呢？”
“五郎，”沙明摇头道，“我还没有讲完啊，河内王武懿宗领兵出战，是你们兄弟保荐的，而且，他和你们非常接近。继魏王的想法却不同了，老实说吧，继魏王已经打着长远的主意啦，他觉得我们皇帝没有几年好活啦，他为了未来，已经转向太子这一边献殷勤……”
“哦，岂有此理，皇上的身体非常之好啊，怎么能想她死呢？”
“这是事实，继魏王确实往这条路走的，他和太子是否有直接联络，我不敢说，可是，皇孙重润和继魏王往来不绝，他们计划先挤倒武懿宗，那是千真万确的，而且，三两天之内，必然有行动出来。”
张易之皱着眉，沉吟着，隔了一些时，再问：
“皇孙和继魏王的阴谋，外间有所闻吗？”
“这很难说，”沙明庄严地接口，“他们不可能没有党羽的，不过，他们之间往来，很难为外人发现。皇孙重润的妹妹永泰郡主，是下嫁继魏王的，他们之间消息传递，都由永泰郡主经手。”
《武则天》第十八卷（2）
于是，张易之陷入缄默中了。
就在同时，太平公主已从另一个方向进入这片草地，而未曾为张易之和沙明所发觉。
“陛下——六郎！”太平公主走到了女皇帝和张昌宗身边。
“公主——”张昌宗感到意外，欠身站起。
女皇抬了一下眼皮，于朦胧中看到女儿。
“妈！”太平公主轻俏地叫着，挨到女皇帝的身边，切切地说，“我等了好久，婉儿呢？我要她通报的，等她不见，就自己闯了来。”
女皇帝伸舒着四肢，打了一个呵欠。
“我也该醒了，睡着一忽儿，很舒服！”
这时，张昌宗手持白玉壶、唾盂，侍候女皇帝漱口。而张易之也发现了，遣走沙明，走回来。
武曌于漱口的时候看到沙明向外走，也看到张易之走向自己！她的目力衰退了，在五丈外走开的沙明，她只看到一个模糊的轮廓，仅能辨出这是一名内侍。于是，她不经意地问：
“是谁来奏事？”
张易之有些尴尬，讷讷地说：
“是沙明——”
这时，婉儿自假山石后面出现了，冉冉地向女皇帝所在行来，太平公主远远地看到，就叫出：
“婉儿，你躲藏到哪儿去了？”
武曌虽然是在初醒的蒙昧状态中，但是，她已发现到张易之、沙明、婉儿之间，必有事情。
于是，一个时辰之后，武曌在遣开了太平公主和张氏兄弟之后，询问婉儿——
“我在假山石后听到五郎与沙明讲话！事关重大，我不好任意闯出，而且，我觉得我应该听的。”婉儿详尽地将张易之和沙明谈话的内容转报。
武曌双眉一扬，沉重地问：
“你没有听错？是武延基和重润？”
“陛下，我相信绝未听错。”
“嗯！”她咬牙切齿地吁了一声。武氏一族人图谋自己，是她所不容忍的，此刻，由于忿激，双手微微地抖颤着。婉儿看到女皇帝面颊上泛起青光，这是杀机。近年，女皇帝已经转仁和了，很少再呈现杀机，可是，消失已久的残狠，现在又浮了起来。
婉儿打了一个寒颤。
“召他们兄弟来——”她迂滞地说出。
太平公主尚逗留在宫内，她和母亲的两位情人玩着。当婉儿召张氏兄弟入内之后，她低问：
“婉儿，看样，宫内有事了？”
“出事了，你最好回去吧！”婉儿苦笑着，“我们安宁了一阵，又多事了。”
太平公主一向是小心谨慎地和母亲相处的，她了解母亲的性格，任何逾越，都会使自己倒霉，因此，她不敢问婉儿问题的真相，匆匆地回去了。
婉儿回进内室时，女皇帝和两位情人正默默相对，张易之垂着头，毫无表情，张昌宗则傍跪在女皇帝的膝边。
“婉儿，”武曌寒冷地叫唤着，“通天监沙明赐死！”
这一宣布使张氏兄弟为之毛发悚然，他们的目光同时投射在不测的女皇帝脸上。
“我不许内侍做这种事。”她比较缓和地向情人说。
“陛下……”张易之于惶恐中跪下来，“那是我支使……”
“我知道，我不追究你。”她微喟，“你应该支使人为你而做，可是，我不能容许我的人违反我的律。”
“陛下，我们没有谋人之心，我们只为了自己的安全，想多知道一些儿事。”张昌宗委婉地陈词。
“我知道，我会保护你们的。”她说着，又喟叹，“重润兄妹，交给你们去处断。”
“陛下，我以为就此算了，倘若追究起来，会有许多人站不住哩。”张昌宗说。
“不行，我是不事姑息的。”她坚决地接下去，“你们放心，我不让任何一个人损害到你们一根毫毛，现在，不必再提了。”
这一桩事到第三天早朝之后才爆发。
武曌在另外一方面证实了重润和武延基秘密图谋着张氏兄弟，以及打击附从张氏兄弟的武懿宗。
她将重润兄妹召入宫中，由张易之、昌宗两人审问。
年轻的皇孙重润，忽略了一个老年的女人对情人的心情，他以为自己是皇孙，不论怎样，都会高出于张氏兄弟的，因此，在审讯才开始的时候，就森严地斥责：
“你们二小挑拨我们祖孙关系，哼！”他说着，转而向女皇帝叩头道：“皇帝陛下，孙儿没有做错事。”
女皇帝阴森地一拍御案，喝这：
“在我的面前，居然猖狂起来了。”
永泰郡主看情形不对，连忙提口道：
“陛下，重润无辜被冤枉，心有未甘，是以出言不逊。”
“你们商量着挤倒武懿宗，这是冤枉你们吗？”女皇帝冷冷地说，“武延基已经承认，这是冤枉？”
“武延基已经承认！”这句话使重润兄妹吃惊，他们是未经世故的，在急骤之间无法辨明真假，一时手足无措了，而武曌，因此而冷笑。
永泰郡主心虚了，她以为，事情既已揭穿，只有转求自全的一条路。于是，她急促地出口：
“陛下，孙女不曾与闻。”
“你不知道他们要挤倒武懿宗？”
“陛下，孙女绝不知情。”
“重润——你妹妹不承认为你们传讯哩。”女皇帝轻描淡写地道出。
《武则天》第十八卷（3）
重润胀红了面孔，期期艾艾地说不出话来。
“怎样？你们兄妹竟毫无义气？事体一经揭穿，就只图自己卸罪，不顾骨肉了？”武曌冷冷地一笑，向旁边的执事内侍做了一个手势。
重润因妹妹的不够义气而气得发抖，顿声说：
“陛下，是这样的，武懿宗勾连二小，企图为乱，孙儿和延基商量，但为消弭祸患，并不敢为其他，至于我的妹妹，原未预闻此事。”
她没有再接口，而执事内侍却已招呼了四名内侍，将重润和永泰郡主扶掖出去。
依照规矩，是责三十杖。
负责刑杖的内侍是倾向张易之、昌宗兄弟，他们自然能看到此事与张氏兄弟有关，因此，在用杖之时，特别着力，当张昌宗为重润兄妹向女皇帝求情时，已责了二十杖。
两位金枝玉叶，在承受了二十杖被赦免之后，已经昏迷，不能动弹了。
女皇帝对此毫无怜恤的神情，她冷峻地吩咐将两人抬回太子府邸。接着，她阴森地命令张易之草制，赐继魏王武延基死。
做了这些处置之后，女皇帝郁郁地回通天宫了，她不曾偕张氏兄弟同行。
这一回合，张氏兄弟是大获全胜的，可是，他们在目送女皇帝入内之后，却因严峻的处置而有凛然的感觉，张易之感慨地向弟弟说：
“昌宗，从此之后，怨结得更深了。”
“由它去吧！”张昌宗无可奈何地叹息着。
“昌宗，人家的力量大呵。”张易之颓然地说，“怨结得太深，将来，女皇有三长两短，我们就会死无葬身之地。”
“你想得太多了。”张昌宗忽然狂恣地笑起来，“你回忆一下，侍奉女皇的，有哪一个得善终呢？明崇俨、薛怀义，都是如此，我们应该料得到自己的归宿。”
“昌宗，谋事在人，如果我们能善处，能抓到权力，或者在朝中结党，有个奥援，那么，情形就会不同了。”张易之深思着，“遗憾的是重润，他竟对付我们。他父亲复立为太子，主要的是靠我们向女皇进言啊，单靠狄仁杰一个，是不容易达到目的，现在，重润受了重罚，我们和太子的关系，看来也完蛋了。”
张昌宗没有再讲话，缓缓地收拾文件。
这时候，内侍进来报告，重孙重润及永泰郡主受杖遣返，于途中亡故。
两兄弟面面相觑，隔了一歇，张易之才黯淡地说：
“昌宗，看来我们也得积极准备了，这场斗争，不可能善罢甘休的。”
张昌宗沉着地应了一声，随后，森严地说：
“我们还有时间。”
司卫卿、控鹤监张易之，集合了一班文士，完成了一部丛书的编�