域，以及被美军情报机构描绘为安全登陆区的区域，实际上是长满了高草的沼泽。一些伞兵被携带的100磅重的装备拖入泥沼和河水中淹死。更多的人漫无目的地蹒跚而行，只是由于发现了从卡昂到瑟堡铁路的高架路基而得知自己的位置。到他们走出沼泽地的时候已经太迟了，已没有时间执行炸毁杜沃河上的桥梁并建立梅尔德雷河西部防线的任务。 在更远的东面座落着第八十二空降师的主攻目标——位于交通枢纽的圣梅尔埃格利斯市；李奇微少将把夺取这一城市的任务分配给了第五○五伞降步兵团。对控制这座城市的德国驻军来说，美军的空降规模很小，而且迅速以失败告终。大约30名士兵恰好着陆于市区，城市被发起进攻前轰炸机投放的炸弹炸得火光冲天。一个伞兵在广场着陆，很快被俘。另一个士兵落在教堂的尖塔上，在被俘虏前，吊在降落伞上装死达两个半小时。两个伞兵垂直下落到着火房屋的屋顶，他们身上携带的迫击炮炮弹爆炸时，他们当即死亡。一个面对着一些法国老百姓的德国士兵，指着吊在一棵树上的一个伞兵的尸体，兴奋地说：“大满贯！” 但第五○五团远没有失败；这个团的大部分人着陆在城外一块小区域并迅速组织起来进攻圣梅尔埃格利斯市，建立北部和南部防御阵线。对该市的进攻分派给了陆军中校爱德华·克劳斯带领的第三营，爱德华·克劳斯带领108人出发。在保持部队速度的情况下，克劳斯谨慎地挨家挨户进行搜查，没有浪费任何时间。为了避免自己的士兵在黑暗中意外的情况下互相射击，他命令他们只使用匕首、刺刀和手榴弹；任何开枪者将清楚地表明是敌人。 德军早先在城里获得了毫不费力的胜利，现在突然遭到袭击，他们惊惶失措。他们进行的小战斗发生在郊区。这个市的市长亚历山大·雷诺违反德军宵禁令，出来探查发生了什么事情。他发现一个着陆于池塘中的孤独的美国伞兵，他借助于降落伞把伞兵拖了出来。后来雷诺市长溜回城，从自家前窗中观察事态的发展。在黎明的第一道曙光中，他发现德军已经撤离，美国士兵正在街上四处游荡。 圣梅尔埃格利斯的占领就是这么容易。事实上，这一过程太容易了，争夺这一城市的真正战斗开始于三个小时后，即德军以一个团的力量反击之时。美军不得不整日苦战，但是他们保住了进行并控制了从瑟堡到卡朗唐至关重要的干线公路。圣梅尔埃格利斯的夺取连同一○一空降师的胜利，意味着美军完成了其主要任务的大部分。 6月6日凌晨漆黑的几个小时，当数千盟军伞兵正向其诺曼底目标迅速推进、数千盟军船只正接近诺曼底海岸时，德军指挥官却没能采取及时行动。他们自身的无能和优柔寡断造成了灾难性后果。但在很大程度上，德军被盟军精心策划的欺诈方案所迷惑。 作为“坚韧”行动的主要部分，两支携带气球的摩托艇小分队取得了完全的胜利。摩托艇在英国皇家空军战斗机的掩护下躲过了敌军侦察机，平静地向加来前进。整个夜晚，入侵舰队庞大的影像覆盖了这一区域德军的雷达屏幕；雷达操作员直到黎明时分摩托艇返航英国，虚幻的舰队突然从屏幕上消失，才知道这是骗局。而同时，真正的入侵舰队正坚定地向诺曼底航行，只被强烈的无线电干扰遮住了几小时。在盟军大规模空中轰炸的破坏下，诺曼底沿岸德军的92座雷达站仅余下18座。甚至在18座雷达站的机务人员发现了舰队后，他们勿忙中起草的报告远不能令人信服。 “坚韧”行动的另一部分按计划严密进行。在诺曼底空投的伞兵模型使德军指挥官忽视了附近真实伞兵的报告。整个凌晨的几个小时，盟军轰炸机持续地轰击加来，并吸引德国空军战斗机离开了诺曼底。许多德军飞行员被以德国空军频率发出的英国广播所误导。德国地面管制员很快注意到英国话务员的德语单词发音不准，他们警告其飞行员，“不要被敌人引入歧途。”但是警告无效；飞行员们无法分辨谁是自己人。愤怒的德军管理员的诅咒声不断在扩音器中出现。对此，英国话务员巧妙地告诉德国空军飞行员，“现在英国人正在咒骂！”绝望中，德国管理员喊道，“正在咒骂的不是英国人，是我！” 受到这一欺诈性干扰的迷惑，德国将军们整个夜晚几乎无所作为，只能等待澄清不明的形势。甚至在一些指挥官开始发现在诺曼底真正的入侵已经开始后，他们都不能使上司同意其建议，更不必说迅速增援了。 。。
希特勒最高司令部的困惑（图）
登陆区域示意图 在整个诺曼底，几乎所有重要指挥部都平静地度过了午夜后的几个小时，而这几个小时正是混乱，空降登陆最易受攻击的时刻。在离海岸20英里远的位于圣洛的第八十四集团军指挥部中，艾里希·马克斯将军也许是第一个意识到对诺曼底的威胁真实而迫切的高级官员。马克斯参谋机构的一位军官事后回忆“在1点11分这一难以忘怀的时刻，战地电话响了。一些重要的消息正在传出；在听到内容时，将军直挺挺地站着，两手紧紧抓着桌沿。”念给他听的消息讲述了英军的军事行动：“敌军伞兵空降于河口东部。主要区域为布雷维尔…兰维尔和巴旺森林北边。对策正在实施。”后来，一名副官告知马克斯在科唐坦半岛及其周边，也就是美军的空降区，有不同寻常的空军行动。 马克斯汇总了两份警报，迅速采取行动。他急电位于巴约西部的第三五二步兵师，命令进入“二级警戒状态。”马科斯也召回了为参加军棋演练正在前往雷恩途中的该师指挥官。第九十一师的费里将军，由于出发太晚而没走多远，急忙赶回并很快碰到了一群美国伞兵。他们开了火，费里的坐车撞毁。当将军伸手掏枪时，被美军击毙。 凌晨2点15分，第七集团军参谋长佩曼萨尔将军打电话给其司令官道曼将军。“将军，”他说，“我确信这是一次真正的突袭。您能迅速赶过来么？” 大约在同一时间，隆美尔的参谋长汉斯·施派德尔被伞兵登陆的报告唤醒。施派德尔生性多疑，认为这仅是为了与法国抵抗组织取得联系而空降一些士兵；尽管如此，他还是与西线司令部通了电话。其后不久，施派德尔接到了佩曼萨尔的电话，“将军，在科唐坦半岛的东岸能听到海上传来的发动机噪音。英吉利海峡沿岸报告瑟堡那一边的雷达发现舰队。”佩曼萨尔说，所有这些都显示为一次重大的军事行动。施派德尔仍然满腹狐疑，但向隆德施泰特忠实地转达了佩曼萨尔的报告。凌晨2点40分，佩曼萨尔被告知隆德施泰特不认为诺曼底这一分散的活动是一次重大的军事行动。无论如何，第七集团军被命令处于最高警戒状态。 至2点55分，在考虑了佩曼萨尔关于敌军舰船的报告后，隆德施泰特吩咐西线作战部军官博多·齐默尔曼将军打电话给在贝希特斯加登的希特勒，让这位元首知道正在发生的情况。隆德施泰特已开始意识到主攻正在进行。但主要袭击诺曼底还是加来？ 至4点15分，当美军登陆艇开始了向奥马哈海滩的登陆行动，陆军元帅才最终打定主意。他宣称空降行动“无疑是一次预示在黎明进行的海上登陆行动的前奏”。一刻钟后，他发布一条需要希特勒批准的命令；他命令可供使用的战略预备队——第十二希特勒青年党卫军和李尔装甲师这两支一流的德国装甲师——立即向诺曼底沿岸进发。 如果隆德施泰特部署战略预备队的命令在之后的那一个小时得以执行，那么一次迅速而有效力的德军反击可能将盟军逼回大海。但是隆德施泰特的命令并没有被执行。他发给东普鲁士最高司令部要求批准其命令的电文在两个至关重要的小时内被忽视。当时，应最先处理这一电文的希特勒作战部参谋长阿尔弗雷德·约德尔上将一直在睡觉。也没有任何人敢叫醒最近只有靠安眠药才能就寝的希特勒；他的海军参谋卡尔耶斯科·冯·皮特卡默海军上将惟恐“如果我在这个时候叫醒他；他可能开始又一次无休止的神经质地发脾气，这时常导致最疯狂的决策”。同样，没有人打搅在黑尔林根家中的隆美尔陆军元帅，直到上午6点之后不久。 在大约6点30分，盟军海上登陆开始时，约德尔终于醒来了。得知隆德施泰特在未经希特勒批准的情况下“独断地调用”战略预备队，他很生气。约德尔认为在盟军目的尚不清楚之际，让战略预备队投入战斗是错误的。他说，空降兵在诺曼底登陆可能是将德军注意力由针对加来的显然更大规模的进攻转移开来的一个策略。约德尔撤销了隆德施泰特部署战略预备队的命令。 约德尔的命令标志着战争中一个决定性的时刻。这意味着，正如隆德施泰特的作战部军官齐默尔曼将军后来所宣称的那样，“关键的第一天错过了！突袭的胜利已经注定”！ 诺曼底黎明将至。英军第六空降师的官兵从容地趴在位于德维尔河岸和奥恩河岸之间的阵地上。他们将被晒得黝黑的脸膛转向南面和东面，面对敌军推进的方向。在兰维尔，最后一门反坦克大炮被士兵们就位。在位于盖尔将军城堡指挥部四周的地面上，伞兵们用塑胶炸弹辟出最后的战壕。已动身对夺取的桥梁进行短暂视察的将军坐着吉普车迅速返回。当他迈步走进指挥部时，有人无意中听到盖尔喃喃自语，从莎士比亚著作中引用英王亨利五世在阿金库尔战役前所说的诗句：“英国的绅士们仍未起床/他们是否因为不在此地而责备自己。” 向西大约50英里远，第一○一空降师的士兵们仍然在灌木篱墙旁和海岸公路沿线进行稀疏的小战斗。在圣梅尔埃格利斯市内和周边，第八十二空降师的一个独立团正为捍卫这座城市、迎接敌军的反击做准备。但是许多美国伞兵除了听到一辆德国摩托车启动的声音和远处一个狙击手来复枪偶尔的枪声外，没有听到更重要的动静。 在黎明的第一道微光中，英国伞兵以及后来的美国伞兵听到了新的声响。在盟军战舰火炮持续轰炸德军沿岸防御工事和炮兵阵地时，整个50英里的进攻前沿都在隆隆的、震荡性的轰鸣中摇晃。在兰维尔，大地在颤抖，女人们发出尖叫。15英尺长的巨大炮弹从头顶呼啸着飞向10英里以外的内陆目标。在卡昂运河，一个英军士兵惊叫，“啊，下一步将会怎样？他们在炮击吉普车！” 在位于犹他海滩上方德军坚固的W5阵地，海军的炮弹以及的密集火力以震耳欲聋的声音不间断地像雨点般倾泻。他们炸毁了雷区，用沙石填满了壕沟，连续炮击混凝土碉堡，使里面的德军身上布满了细碎的白色灰尘。士兵们用双手掩住耳朵，无助地趴在地上。 突然，一个士兵喊道：“船！”中尉阿瑟·延克，这一坚固阵地的指挥官，抓起望远镜，透过灰色的薄雾仔细观察，发现无数只黑色的庞大船只，它们与辨别敌军的讲稿中描述的轮廓一样。延克对这一情景大吃一惊。海面布满了船只，空中布满了阻塞气球。 与最高指挥部不同的是，诺曼底沿岸的德军士兵对正在发生的事情毫不怀疑。盟军进攻的日子已经到来。 空降突袭 赫曼维尔 佩里耶高地