下了决心：一定不能心软。
不过怎么杀，什么时候杀，还是要策划一下，如果派两个狱吏跑到舅舅家，把舅舅从床上扯起来，拉到西市去斩首似乎不大好，太不体面。所以刘恒想了个绝招，命令公卿大臣跑到薄昭家里去，和薄昭一起饮酒，等饮到正酣的时候，劝薄昭自杀。对待舅舅，刘恒究竟还讲一点礼仪，想让舅舅有尊严地死去。但饮酒本是人生至乐，让人饮到酣时去自杀，也真亏刘恒想得出来。当然，汉代和当代，在社会风气上有些差别。那时的人为人比较骨鲠，饮酒饮到悲歌慷慨之际，突然拔剑一抹喉管，这种事那时很多侠义之士还是做得出来的，我们在《汉书》里也的确见过不少。
可问题就在于薄昭根本不是什么侠义之士。他富贵尊荣，享福还没享够，不想死。所以酒席中不管众臣怎么劝，他都装聋作哑，置之不理。摆出一副我是白痴我怕谁、死猪不怕开水烫的架势。
法律权威不可忘（7）
然而，他对皇权估计得太低了。
刘恒下了让你死的决心，你还能赖得过去吗？如果这次让你赖过去了，他皇帝的威严何在？以后说的话谁还会听？所以刘恒一听到群臣报告，说薄昭不肯自杀，当即发怒了。他看出了舅舅怀着侥幸心理，如今的关键，就是要让舅舅把这侥幸全部扔掉，所以他再次想出了一条委婉而恶毒的办法。
话说薄昭把群臣送走，自己仍在屋子里死乞白赖地活着，心里好一阵庆幸，觉得皇帝拿自己没辙了。突然听见外面人声鼎沸，又涌进来一群大臣，个个穿着雪白的丧服，面无表情，像无常鬼一样站在自己面前，登时傻了眼。他知道外甥皇帝下了决心，自己是死活也赖不过去了，终于绝望地拿起酒杯，将使者早准备好的毒酒一饮而尽，结束了宝贵的生命。
薄昭的死，显示了刘恒“依法治国”的坚强决心，对朝臣显然有着巨大的威慑，连这么一个从代国带来的亲信，皇太后的亲哥哥，都被刘恒义无反顾地处死，说明刘恒的皇帝权威已经坚如磐石，再也没人敢像阻挡太阳一样，给他投下心理的阴影了。
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匈奴嚣张我仁政（1）
零
要重新谈到匈奴了。
自从冒顿单于之后，匈奴就像打摆子一样，经常隔三差五地越过汉朝的边境抢点金银细软。虽然汉朝屡屡会送个把粉嫩的小姑娘给他和亲，却不能让他们感到满足。因为和亲只是一个姑娘，陪嫁再多也很有限。而抢劫却没有数目限制。所以匈奴人乐此不疲。
文帝六年，冒顿单于又给刘恒写信道：“从前汉朝皇帝和我们谈过和亲的事，方案确实很不错。汉朝的边吏曾经欺侮过我们匈奴的右贤王，右贤王没有向我汇报，就率人和汉朝边吏打仗，搞得我们双方都很不快乐。我因此恼怒右贤王，为了惩罚他，特意派他去攻打月氏国，仗着我们匈奴人马良弓硬，竟然灭了月氏国，把他们的国民全部杀光了。其他楼兰、乌孙、呼揭等二十六个国家也都望风归顺，游牧民族已经并成了一个大家庭，北方全面安宁，进入理想之国。希望我们两家也可以这样，罢兵，养马，重修以前的和亲协议，让边民享受和平。如果你不想让我们匈奴靠近你们边塞的话，就最好让你们汉朝的官吏和百姓离我们远一点。”
这显然是赤裸裸的挑衅，先是夸耀自己的武功，继而要汉朝把边境缩向内地，不过话说得冠冕堂皇。刘恒知道惹不起，赶忙恭敬地回信道：“单于您说要忘掉过去的不快，重新恢复和亲协议，我很高兴。这是古代圣王们都翘首盼望的啊。汉朝和匈奴誓约为兄弟，给予了单于很多财物，每次背约的都是你们。右贤王的事我们都不介意，您也忘了罢。单于看了我这封信，如果觉得还满意，就制约手下，不要再入侵我们了。”
这之后不久，冒顿单于就死了。老上单于即位，十一年夏天，他率领匈奴人侵犯狄道（今甘肃临洮），斩了守卫官吏的首级而去。刘恒大为烦恼，不知怎么应付才好，只能发兵增援，并颁下诏书鼓励当地官吏忠勇死国。还好，很快陇西的一个官吏率领士卒以少敌众，打了一个小小的胜仗，并杀了一个匈奴小王，使汉朝为之精神一振。这时出来了一个人，写了几封洋洋洒洒的奏疏，为刘恒出谋划策。此人在历史上赫赫有名，他就是晁错，当时官拜太子家令，秩级为八百石。
晁错是颍川郡人，早年学的是申不害、商鞅的法家之术，因为精通国家既往的制度故事，被选拔为太常掌故，那是一种六百石的官。刘恒即位后，也继续奉行征求民间典籍的传统，儒家的重要经典《尚书》自从秦朝焚书之后，就隐没无闻，好不容易朝廷才打听到济南县有一个叫伏胜的儒生，曾经是秦朝的博士，专门研究《尚书》，朝廷起初想把这个人征召到长安，但是这家伙已经九十多了，根本就经不起旅途颠簸，朝廷只好派遣晁错亲自去济南接受伏胜教诲。谁知到了一看，伏胜老得连话都说不清，咕哝出来的音节像密码一样，只有他女儿能够破译，根本就不能胜任教师资格，最后只能由他女儿一句一句给晁错转译。
晁错学得很辛苦，学成回长安，就开始卖弄。朝廷挺吃他那套的，马上提拔他为太子舍人，继而升为门大夫，接着升为博士，都在六百石上下浮动。因为是学法家之术出身，晁错为人冷酷残忍，他给刘恒上了一封书信，展露了他的法家思想，中心内容是：“当君主的应该知道一点权术，这样才能让群臣服服帖帖，天下也不会乱套。但是如今皇太子还不大懂这一套，臣真为他着急啊！现在朝廷的士大夫还认为皇太子不需要掌握统治的方法，臣认为这简直是胡扯。这对皇太子以后的接班很不利，皇太子虽然读书也算不少，可惜没有能从书中领会统治的要素，这就是白费力气。臣以为皇太子智商很高，射箭也远比一般人在行，之所以还不懂得统治之术，是因为陛下没肯教他。臣希望陛下选择一些好的统治之术，教给皇太子，然后时时考问他，他就一定能成长起来，成为陛下优秀的接班人。希望陛下慎重考虑臣的意见。”
刘恒一听，大为欢喜，马上下令把晁错升为太子家令，秩级为八百石。皇太子刘启对自己的这个家令也非常欣赏，府中上下都称晁错为“智囊”，什么事都找他决断。
匈奴嚣张我仁政（2）
晁错是个很有志向的人，一个小小的太子家令，显然不能满足他的胃口。匈奴的入侵，让晁错跃跃欲试，他又给刘恒上了一封长长的奏疏，首先严正指出，匈奴人的欲望是填不满的，朝廷千万不能再退让。匈奴人屡次入侵，杀我汉朝官吏百姓无数，弄得我大汉百姓对匈奴闻风丧胆。这种状态不能再持续下去了，再持续下去，这个民族就算废了。必须得打个彻底的胜仗，才能扭转失败的阴云，扭转百姓中普遍存在的“恐匈症”。从高皇后以来，陇西已经三次被匈奴入侵，百姓丧胆，没有胜意。好在现在陇西官吏以少敌众，打了一个胜仗，这说明并非陇西的老百姓怯懦，而是将领的本事有大小，兵法说：“有必胜之将，无必胜之民。”所以为今之计，陛下必须好好挑选良将。
接着晁错又从地形、士兵素质、武器三个方面分析了汉兵和匈奴人的强弱形势。得出的结论是双方互有优势。
匈奴人的优势：
（1） 马匹比汉朝的马匹体质好，在山地溪流奔跑时大大强过汉朝马匹。
（2） 匈奴士卒在马上能像旋风一样骑射。
（3） 匈奴人比汉兵更能忍受饥渴，更适应北地的环境。
汉兵的优势：
（1） 在平原地带，汉朝有兵车，可以突破匈奴骑兵战阵。
（2） 汉兵的强弩射程远，匈奴的弓箭不能匹敌。
（3） 汉兵有坚甲锐兵，加上游击弩箭，杂沓并进，匈奴人的兵器低劣不及。
（4） 汉兵的强弩部队一同发箭，声势浩大，匈奴人身披的低劣甲胄和手持的木盾容易穿透。
（5） 下马用剑戟格斗，匈奴人的步伐没有汉兵灵活。
这么一对比，可以看出汉兵的优势是五个，匈奴人的优势是三个，因此晁错认为，加上汉朝比匈奴多得多的人口，要击灭匈奴，简直易如反掌。
晁错不但有以上的分析，还提出了一些具体的建议，他认为应当充分利用投降汉朝的数千义渠胡人，他们的饮食方式和骑射技巧和匈奴是一样的，只要汉朝赐给他们坚甲强弩，让他们去打匈奴，就一定能收到意想不到的功效。
刘恒看了他的奏疏，很是欣赏，特意赐玺书嘉奖他。晁错得到主子鼓励，更加来劲，赶忙熬夜又写了一篇长达万言的奏疏，向主子献策。这回他谈的是怎么激发百姓抗敌的积极性问题。
晁错虽然因为学了《尚书》得到重用，但究竟是法家出身，对人的劣根性可谓有深刻的理解，这些都体现在他这篇奏疏中。他说：“人为什么至死都不肯投降，主要在于早就计算好了利益得失。因为打仗胜了，守城不降，可以得到丰厚的赏赐。攻城屠城，则可以得到财物而发家致富，所以才能视死如归赴汤蹈火。秦朝以前是何等强大，然而很快分崩离析，就因为只想着驱逐百姓去打仗，而不给他们丝毫好处。我们大汉一定要避免这一点。”
晁错后面的分析尤为精彩，因此我不厌其烦，把他的话转译如下：
匈奴人是游牧民族，因此是天生的侵略者。他们吃肉饮酪，穿毛皮衣服，没有固定的城郭居住，像飞鸟和野兽一样到处乱跑，碰见水草多的地方就停下来歇息，水草消耗尽了又转徙他方。他们往来游牧射猎于长城之下，有时候跑到燕国和代国的边境，有时候跑到上郡（今陕西北部及内蒙古乌审旗等地）、北地（宁夏贺兰山以东及甘肃马莲河流域）、陇西（辖境在甘肃东南部），随时窥探我大汉守卫的士卒，一旦发现守卫士卒少就入塞侵略。如果陛下不救助，那些地方的百姓就会绝望投敌；如果陛下想救，少发兵则不够，多发兵也很麻烦，因为等救兵赶到，匈奴人已经逃了。如果在边境屯驻大量士卒，则军费不足；如果罢兵，匈奴人又呼啸而至。所以，我大汉就为此搞得焦头烂额，筋疲力尽。
因此，臣以为陛下与其像以前那样发兵守备边塞，让士卒隔年轮换，不如鼓励百姓移居边郡。政府给移民建筑房屋，高城深沟，城上准备大量滚石和铁蒺藜，以为守备。如果平民不肯移居边郡，则让罪犯移居，免去他们的罪罚，给他们安家费。罪犯不够，就鼓励那些蓄养奴婢的富人们，如果他们肯输送奴婢去边郡，有罪的，就可以免除罪行；想要爵位的，就赐给他们爵位。如果这些还不够，则高价悬赏平民，赐给他们高爵，免除他们全家的终身赋税，给他们发放衣服，公家供给粮食，一直到他们能够自给自足为止。其他百姓如果购买他们的爵位，允许积累到卿一级（汉爵二十级，平民爵位最高不能过第八级公乘，如有盈余，必须转让或卖给低爵百姓。从第十爵左庶长到十八级大庶长为卿爵，官吏才可以拥有）。没有配偶的，政府给他们花钱配备一个，因为人没有配偶，是不肯安居乐业的。居住在边塞，如果没有特别的利益，任谁也不肯的，必须有利益