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有了爵级有什么好处呢？当然有，那时分配土地都按照爵位的级别来，爵位高的，分配的土地就多；犯了小罪可以免受处罚；退休年龄可以提前；免费领养老粮食的年龄比低爵的年龄可以提前；甚至连他们的儿子也可以推迟服徭役、兵役的年龄。
刘邦曾经在一道诏书中说过，秦朝的时候，普通老百姓爵位到了公大夫以上，县令都必须以平等的礼节对待他。秦朝把爵位看得比官职更重要，比如丞相李斯，按照官职那是天子底下的第一人了，但是每次秦始皇刻碑记功，他却只能排到其他列侯后面，因为他的爵位不高。
当然，秦汉之交，因为经过连年战争，各地军阀为了鼓励自己的士卒为自己当炮灰，都疯狂给他们赐爵，刘邦也不例外，所以在他的军队中一些小队长，竟也有许多爵位至大庶长。这样一来，爵位就渐渐变得不如官位重要。但是国家一稳定下来，爵位的重要性也就逐渐凸显。惠帝和吕后给天下百姓赐爵，自然有着笼络民心的作用。
除了赐爵之外，惠帝和吕后还颁布了下列政策：
减省百姓的田租，规定十五税一，也就是百姓的生产成果按照十五分之一的比例缴税，相比先秦时代盛行的十分之一的收税标准，显然是大大进了一步，虽然因为迫于生计的原因，不管是十五税一还是十税一，百姓生产的粮食总量不会有什么大的变化，但十五税一，至少能有效地激发老百姓生产的积极性，让他们干活时心里能够畅快一些，能够寓作于乐。
对官吏和功臣集团，惠帝和吕后也有所抚慰。惠帝下诏，凡是有上造以上爵位的人及其子孙如果犯了罪可以减刑，官吏秩级在六百石以上以及很早就侍奉惠帝的，如果犯了罪规定要戴刑具，都可以允许不戴。
君臣相互妥协忙（7）
政治上的特权给了，配套的还有经济上的利益。诏书命令给官吏加禄，六百石以上的官员家里除了军赋之外，其他一切赋税全部免除。
总之，政策上全面采取黄老政策，清净无为，不干涉百姓，让他们安心生产，以恢复长久战争所带来的破坏。所谓“黄老政策”的“黄老”，指“黄帝”和“老子”，我们知道，先秦诸子中的《老子》就是阐发让统治者清净无为的思想，而老子的思想相传和远古的黄帝是一脉相承的，所以黄帝和老子合起来的思想称为“黄老之术”，这个词几乎成了历史上清净无为政策的代称。
可以说，惠帝和吕后的政策是非常成功，他们管宫里的事，外面的政事，只要不触及他们的权力和利益，都交给丞相等主管官员，萧何当丞相，继而是曹参，继而是王陵，都是刘邦生前安排好的。中国的老百姓一般来说比较刻苦耐劳，一旦没有战乱，没有政府过多的管束，经济就能很快回复。所以在惠帝在位的七年之间，大汉朝的物质产品逐渐积累，人口逐渐增长，国势蒸蒸日上，显示出一片兴旺发达的景象。后世很多皇帝都喜欢自我吹嘘，说自己很“勤政”，殊不知国家的繁盛与否，和皇帝是否勤政丝毫不成正比。说不定正是因为有的皇帝过于勤政，事事都管，反而让老百姓束手束脚，发展不了经济呢。
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除了这些方面，还有些小插曲可以略微说说。
惠帝三年的春天，在农闲季节，朝廷征发了长安附近六百里内的百姓十四万人修筑长安外城，一个月之后再解散。六月份，老百姓要干农活了，又征发了诸侯王、列侯的徒属一万人筑长安外城。这说明新的汉王朝在体恤民力上的确做得比较好了。
修筑长安城墙也透露了这么一个信息，大汉已经度过了四处征伐的战争时期，开始进入到落实巩固自身政权的阶段。按照古人的解释，先秦乃至更早以前，是不讲究修筑城墙的。都城也一般只有宫墙，没有城墙，这样在抵御外敌的时候，就缺乏必要的屏障。有外城的城邑是从春秋才发展起来的。公元前519年，楚国的令尹（相当于丞相）囊瓦为了防备吴国的进攻，开始修筑国都郢的外城墙，遭到了贵族沈尹戍的批评，理由是如果不把整个国家治理好，光给都城修筑城墙是没有用的。这个看法非常有道理，假使一个国家境内到处民不聊生，外敌来时一触即溃，光把都城修得像铁桶一样，的确也没有什么用。战国时齐国的靖郭君田婴（有名的孟尝君的老爸）原先在齐国当丞相，后来齐王不喜欢他了，免了他的官职，他只好回到自己的封地薛邑。他担心自己的安全，想在薛邑修建高大的城墙，有人就劝他说：“老田啊，你当初之所以闻名天下，都在于你是齐国的丞相，没有齐国，你就什么都不是。你现在最要紧的，还是把自己在齐国的地位重新夺回来，否则，你就是把薛邑的城墙筑到天那么高，也没什么用处。”东汉末年割据幽州的公孙瓒也曾经给自己筑了一座坞堡，里面藏了三十年的粮食，他自己也以为有金城汤池之固，可是不久后还是被袁绍击破，身死国亡。可见光是修建城墙用处是不大的，很多时候以攻为守，才是最好的办法。
但年轻的大汉王朝却有不得已的苦衷，它现在危机重重，潜在的敌人就有两个：山东的诸侯王和匈奴。
诸侯王的威胁我们在后面会详细谈谈，而且那些诸侯王现在大部分还正忙着身体发育，暂时没有时间和汉王朝进行对抗，而匈奴的压力则迫在眉睫。
这一年，吕后曾经找了一个宗室的女子冒充公主，嫁给匈奴单于，希望匈奴能高抬贵手，不要对汉朝逼得太紧。
可是这点小利益显然无法打发匈奴的胃口。这就好比一个强盗，如果能轻易地抢到更多的财物，一点小小的贿赂是不可能让他洗心革面的。
匈奴是汉王朝的一个梦魇般的劲敌，即便在后来的一百年，雄才大略的汉武帝开疆万里，仍无法让这个在草原上飞马驰骋引弓射雕的民族臣服。正如他们自称，匈奴是天之骄子，“南有大汉，北有强胡”，他们生来就要让全世界的农耕民族们头疼的。
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君臣相互妥协忙（8）
作为身经百战的汉高祖刘邦，曾经自以为可以一举击灭匈奴，在汉七年（公元前200年），带着自己三十二万攻城野战势同破竹的精锐部队，浩浩荡荡地北伐，却不料在平城的白登山（今山西大同附近）被匈奴三十万骑兵分割包围得水泄不通，最后用了陈平的计策，用金银贿赂匈奴阏氏（皇后），七天之后，单于才放了刘邦一条生路。倘若不是匈奴阏氏的贪财和担心单于爱上汉地美女，刘邦可能要把白登山当成自己的埋骨之地，再也不可能躺在长陵的地下宫殿舒舒服服地安享万世的宁静了。
对这么一个劲敌，吕后和惠帝能不怕吗？
他们只能加紧修筑长安城墙，以期给自己一个心理安慰。惠帝五年的春天正月，又征发长安周围六百里内百姓十四万人筑长安外城，一个月才结束。之后又征发列侯徒属继续劳作，终于在九月，长安外城修筑成功。
第二年也就是惠帝六年的春天，吕后接到了匈奴冒顿单于的书信，读完那封书信，吕后气得七窍生烟，那封信是这么写的：
我是一个可怜的君主，没有老婆，自幼生长在湿润的草野藻泽之中，和平原上的牛马共舞。所以屡次徘徊于汉朝的边境，很想到中原内地参观参观。听说您的丈夫也不幸早逝，您自己孤苦伶仃，无人疼爱，和我的情况真是有得一比。既然我们两人都是单身，孤苦伶仃，很不快乐，不如干脆结成一对，互通有无，男欢女爱，岂不美哉！
吕后不想惊动大臣，因为这封信涉及到不健康的男女关系，实在让人害羞，她只是召来了自己的心腹丞相陈平、舞阳侯樊哙和中郎将季布三个人共同商议。
樊哙是杀狗的出身，一向心直口快，看见自己的妻姐受辱，马上咚咚咚拍着长满胸毛但是衰老的胸脯，大声道：“太后，这件事交给我老樊好了，我老樊愿意率领十万兵马，横行匈奴之中，斩下冒顿单于的脑袋给您老人家献上。”
季布当即“嗤”的从鼻孔里喷出一声冷笑，道：“樊哙这个人可以拖出去斩首了，他竟敢在您面前吹牛皮。当年陈豨在代地造反，高皇帝带着三十二万兵马进击匈奴，樊哙就是上将军。可是高皇帝被匈奴骑兵围个水泄不通，樊哙一筹莫展。天下人都唱歌道：‘平城之下确实苦，七天吃不上饭，饿得拉不动弓弩。’现在这凄苦的歌声还回荡在耳边，樊哙就忘得一干二净，想率十万人打下匈奴，这不是睁着眼睛说瞎话吗？”
樊哙是个直性子，脸红得像苹果一样，在一旁嗫嚅不言。
吕后瞟了樊哙一眼，转头问季布：“那我们怎么办？”
季布道：“匈奴人像禽兽一样，陛下您何必跟他们一般计较，不如装傻得了。咱们大汉的实力究竟还没达到能剿灭他们的地步啊！”
吕后点点头：“你说得好。”于是给单于回信说：“单于您没有忘记我们这个小国，还赐给我们书信，我们都非常恐惧。对您的建议，我仔细考虑了一下，并认真照了照镜子，发现自己已经年老色衰，头发不剩几根，牙齿也屈指可数，走路都要人扶，哪里还配当您单于的妻子，那不简直是侮辱您吗？我自己思量，也没有什么罪，希望单于能赦免我。特意献上御车两辆，马八匹，给您没事坐着解闷。”
冒顿见吕后这么谦卑装孙子，大感过瘾。他也知道汉朝地域广大，真要打起来也挺费劲，还是见好就收罢。于是回了一封信表示道谢，重新要求和亲。
这边匈奴的压迫在吕后的忍让处理下，算是暂时应付过去了，日子又像往常一样慢慢地流淌。
但是这种祥和的日子没有持续多久，一个更大的难题很快摆在了吕后的面前。
这就是惠帝的驾崩，它使长安的天空顿时又笼罩着一层剑拔弩张的紧张气氛。
吕后称制功臣忍（1）
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惠帝死的时候，才二十三岁，他是一个可怜而仁厚的皇帝，要谈到他的性格，在这里必须先提提他的师傅，有名的滑头儒生叔孙通。
叔孙通也是山东人，在秦朝时就被征召为博士。这家伙很会见风使舵，当年陈胜、吴广造反的时候，人头畜鸣的秦二世召集诸儒生讨论，很多儒生都以为生活在自己当家作主的新社会，义愤填膺地表示，这是犯上作乱，要二世发兵击灭。哪知道二世并不领他们的情，因为他觉得儒生们的说法很离谱，怎么可能？自己的统治这么英明，怎么会有人愿意造反？一定是儒生们危言耸听，意图破坏全国上下的大好形势，恶毒攻击朝廷。因此，儒生们一边在口沫横飞，慷慨激昂；二世的脸却乌云密布，山雨欲来。
叔孙通在一旁冷眼旁观，发现二世这个人渣已经无可救药，就跑上前谄媚地说：“陛下不要听他们这帮腐儒的话，您是如此的伟大光荣正确，各级有关部门的官吏们在您的英明领导下，都勤勤恳恳，廉洁奉公；老百姓也都喜笑颜开，安居乐业，怎么可能会去造反。这肯定是一小撮流氓无赖捣乱，自有当地的警察会去处理，哪里用得着发兵。”
二世的脸上立刻乐开了花，下令把那些说造反的儒生全部治罪，说有强盗的儒生则全部罢免，独独赏赐了叔孙通�