“哈？”罗纳德鼓着眼珠，满脸的疑惑：“那他的目的是……”
布鲁诺也收起一贯的玩笑口吻，严肃地解答了罗纳德的疑惑：“借口，发动战争的借口。”
罗纳德终于恍然：“我明白了。”很快他又问了一个可笑的问题：“那公主殿下答应了，不就没事了。”话刚出口，他就迅速意识到这个问题的愚蠢。
“嘿嘿。”他干笑着，掩饰着自己刚才的尴尬：“公主殿下应该是不会答应的。”
“没错。”布莱尔也不打算掩饰目前所处的危机：“公主殿下自然不会答应。”
法师也接着分析下去：“所以，被拒绝的海灵顿大公就可以用个人荣耀被羞辱的借口，带上私兵来攻打公主的领地。”
罗纳德突然插嘴：“为什么要带私兵？”
“个人的借口，当然只能派自己的私兵。”法师替他释疑：“要是他敢带大部队的话，那就是公然反叛。不过么，既然他都敢送信过来，想必也是做好了反叛的准备。”
“事实，的确就是如此。”布莱尔转头瞥了一眼公主所在的房屋，面上满是忧愁。但那忧愁只在他那坚毅的脸庞上停留了一小会，就迅速消散。
等他转过头的时候，已经恢复成往rì的模样：“现在形势危急，你们才刚来这里，要是打算离开的话，我并不介意。”他又瞥了一眼那间木屋：“我想，公主殿下也不会介意的。去留与否，你们自己决定吧。”
说完，他便摆了摆手，准备回去。
“等等！”
罗纳德忽然叫住了他：“既然我们已经答应留在这里，那我们现在就是同伴。如果一遇到麻烦就溜得远远的，这样的人，无论走到哪里也是站不住脚的！”
他转过头，认真地看着法师他们：“你们同意么？我的朋友？”
“哈哈哈！”布鲁诺狠狠给了他一拳：“你这小子，这么一说的话，我怎么好意思反对？说得没错，大不了失败了就换个地方重新开始好了，反正我是个大光棍。”他眯起眼睛，带着一脸狡黠：“克里啊，你说呢。”
法师只是叹了口气。
不过，罗纳德却从他的眼中看到了赞赏和鼓励。
冲法师感激地笑了笑，罗纳德就认真地注视着布莱尔：“如果布莱尔大人您不介意的话，就让我们尽一丝绵薄之力吧。”
没想到罗纳德他们的回答竟然是这样，这令布莱尔沉默了一会，回过神后，他也收起了那份忧愁。布莱尔身子一顿，右手护胸，行了一个标准的骑士礼：“既然如此，那我就先替公主殿下感谢诸位了。”
布鲁诺哈哈大笑着，悄悄给了罗纳德一个大拇指。
042 双方的战备。
（） 午后的阳光，慵懒的投shè在城堡上。顺带将那份暖意，透过白石雕砌的半圆苍穹，照进装潢华美的书房中。
一副等身高的公爵油画像，挂在墙壁的正中间。油画中的公爵，年轻而又威武，他将手搭在剑柄之上，俯瞰的眼神中带着锐利的气势。
下面，就是宽阔的红木书桌，书桌上面摆放着几本装帧jīng美的羊皮书。笔架上，纤细的鹅毛笔排成一排。
周围的墙壁上，满是彩sè玻璃和各sè鹅卵石制成的镶嵌画，它们和客厅内的古老艺术品相互辉映，形成一副华贵的景sè。
手工编织的羊毛地毯上，灰绒毛正随着清风微微摆动。
身材健壮的海灵顿大公，正端坐在宽大的红木靠背椅上，静静地看着站在书桌旁的信使：“说说吧，公主的答复。”
那名信使恭敬地低下了头：“大人，如您所料，公主殿下当场就拒绝了。”
“是么，那可是真遗憾呐。”话虽这么说着，可公爵的脸上却带着玩味的微笑：“自从那次晚宴之后，我可是真的深深地爱上了这位法尔肯的明珠啊，哎……”他侧着头，好像陷进了回忆：“美丽而又坚强，和我那过世的妻子，真有几分神似呢……”
听到那温柔的呢喃，信使的身子躬得更低了，一丝凉意，令他有些紧张地想要颤抖。
公爵的眼中散出一丝锐利，他很满意属下此刻表现出的敬畏。他摆了摆手，像是驱赶苍蝇一般：“下去吧，把米特勒给我叫来。”
如蒙大赦，信使急忙行礼告退。
海灵顿大公惬意地伸了个懒腰，轻轻端起书桌上的茗茶。香味悠久飘远，令他心旷神怡。
笃笃笃，敲门声轻轻响起。
“公爵大人，属下米特勒前来报到。”
将茶杯放下，公爵大人回复成那深沉的模样：“进来吧。”看到米特勒将闷关上之后，他才缓缓开口：“你那边准备得怎么样了？”
这名疾风骑士团的团长，对着他所效忠的大公行了一个标准的骑士礼：“已经挑选出一批忠诚的扈从，只要您的命令一下，部队随时可以出发。”
“有多少人？”
“六十五人，和骑士团的正规骑士相比，他们的战力水准大概在九成左右。”
“很好。”公爵赞赏地点了下头：“不过，对手也是有三十名jīng锐骑士，还有布莱尔那家伙的存在。只是六十多人的话，还是不够。”
米特勒谨慎地开了口：“此外，还有一百名雇佣兵，要是再加上大人您的私兵的话……”
公爵沉吟了一会，他在小心地衡量着。
见到大公那副神情，米特勒赶紧低头，耐心地等待着接下来的命令。
小半刻钟后，房间内的安静气氛终被打破：“你打算派谁来指挥？”
“亚克力。”米特勒将早已准备好的人选说了出来：“拉尔多的骑士扈从，仅仅二十一岁就已经达到进阶骑士的要求，并且在扈从中的威望很高。”他顿了顿：“而且，绝对忠诚。”
“很好，那就让他来指挥那些扈从骑士和雇佣兵。”稍稍顿了一下，公爵便继续下去：“我这边再抽调一只枪兵百人队。”他的眼神，突然变得凌厉：“告诉那个亚克力，这可是他的机会，叫他好好表现！”
米特勒赶紧右手护胸：“遵命！”
“下去吧，三天之后出发。”公爵又提醒了一句：“记住，别用骑士团的铠甲。”
“遵命。”
米特勒再次行了一礼，便告退而去。
他刚离开没多久，门外就响起侍从的声音：“禀告大人，教会的密使已经抵达城堡，现在正在偏厅那里等待您的接见。”
呼。
海灵顿大公瞥了眼窗外的夕阳：“知道了，带他过来吧。”
拒绝了海灵顿大公的求婚后，维多利亚殿下和布莱尔商量了一下，就吩咐暂时停止城堡的建设，转而将重心移至招募士兵上面。
但是，即使是民兵，也没招募到几个。
虽然布莱尔特意去冒险者公会发布了一次招募令，而且雇佣价还不菲，但除了几个愣头青之外，也根本没人来。就连那些不明底细地愣头青，在来到公主所在的领地弄清状况后，也悄悄溜得jīng光。
对此情况，罗纳德他们却没什么意外的表情。
法师按照他的计划，在山脚附近勘察了一番，临时设置了一个简陋的法阵。并时不时地和布鲁诺一起，前往森林深处去探查是否有恶魔气息的存在。
而罗纳德则主动要求跟在布莱尔身边，学习骑术和冲锋。
就这样，他们度过了五天紧张而又充实的生活。
第六天，自告奋勇去打探情报的安妮娜回来了。见到罗纳德他们之后，她的神情有些焦急：“海灵顿那边出动了近三百人的部队，估计三天后就能抵达约克镇。要是急行军的话，最多两天也就到了。”
“三百人吗？”罗纳德挑了挑眉梢：“那还真多。”
法师问询着：“知道他们的部队组成么，安妮？”
“弄清楚了。”安妮娜急急点头，将自己打探到的全部说了出来：“近七十名骑士，一只枪兵百人队，剩下的全是雇佣兵。”
法师稍稍思考了一会，便抬头环顾着众人：“我们先去找公主殿下商量一下对策吧。”
来到临时营地，罗纳德发现公主面露愁容。
“你们来了。”布莱尔瞥了一眼安妮娜：“想必也是得到消息了吧？”
罗纳德点头承认：“是的，布莱尔大人。我们刚得到消息，所以就过来通禀了。”
“那么，诸位有什么建议么？”公主抬起了头，脸庞上的愁容，并没有将眼中的坚定掩盖：“抑或是，前来辞行的？”
听到那冷淡的语调，安妮娜心中一阵不屑。都到这个时候了，还装什么自信！
“我们是打算和公主殿下商讨的。”罗纳德连忙否认：“毕竟，这次进攻的部队数量那么多。”
“其实也没什么好商讨的，只能据险固守。”法师摇着头：“或者说，放弃这里。”
这话说得太直，公主的面sè沉了一沉。
布莱尔赶紧笑着打着哈哈：“说得没错，目前我们的确只能选择固守。”
法师指着公主背后的那张行军图：“所以，我们要讨论的，就只能是如何固守，选择在哪里固守了。”
“那么，就让我们听听你的高见吧，法师阁下。”公主缓缓站起身子，走到地形图那里：“希望你能给我们一些意外的惊喜。”
“这里是山林，不利于骑马作战。”法师分析着：“但公主殿下带来的可是jīng锐骑士，即便做不到冲锋阵型，至少林间突袭应该问题不大。”
布莱尔微微点头：“这个没有问题。”
“三十名jīng锐骑士对阵七十名骑士，你们有没有胜算？”
听到法师的质疑，公主自信地昂起头颅：“你也太小看布莱尔叔叔亲手训练的部队了，更何况，还有我和布莱尔叔叔！”
向布莱尔学习了五天骑术的罗纳德，不禁连连点头：“确实，他们马术jīng湛，技艺高超。只论骑马高速格斗的话，最多我也只能对付两个。”
“我的意见是采取jīng英战。”
“那些雇佣兵呢？”公主面sè有些不屑：“还有一只枪兵百人队，你又该如何应付？”
“由我们来吸引敌人的注意力。”面对公主的反诘，法师不慌不忙：“我在营地那边设置了一个流沙陷阱，虽然是仓促而成，但也能覆盖一小块区域。安妮娜也设置了几个小陷阱，没什么大用，不过也能给敌人造成一些困扰。”
随后，他指着罗纳德他们：“我们主动出击，将敌人的注意力吸引，其后的事情，就交给你们了。”
听到法师他们居然自告奋勇，公主难免有些诧异：“哦？为什么要这么做？”
法师的表情真诚：“一，是表达我们合作的诚意和决心。二，作为冒险者，我们并不适合集团作战，单兵作战反倒能起到奇效，再说我们也有能力自保。三�
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