我本以为秦太傅会勃然大怒，不料他却长叹了口气，半日不语。我又道了声：“大人。末将获取破格赛资格牵连了末将至亲的朋友，末将宁肯被大人以失德之名怪罪，也不能让朋友为末将背上黑锅。”
秦太傅这才缓缓道：“老夫明白了。宴会之上，老夫问你的愿望，你还是没告诉老夫。”
我恭恭敬敬对秦太傅拜了三拜道：“回大人话，末将只有两个愿望。”
“讲！”
“为官当为大将军，娶妻当娶秦蕊珠！”
秦太傅微微一楞，却并不惊讶。他上上下下打量我，我迎着他的目光，并不退缩。他严肃地道：“这是你的真心话？”
我想，豁出去了，说出来又如何：“是，大人！”
“娶我秦家的女人有三条规矩。你听好了，第一，富贵不易德贫贱不改志；第二，外顶天立地，内和风细雨；第三，终身不得纳妾、蓄姬、狎妓。”
我朗声答道：“末将愿意遵守这三条约定。”
秦太傅大笑：“你这孩子，倒是实心。不过你曾在周罗喉麾下效力，当知我秦周两家联姻之约。”
我认真道：“末将知道。”
“那你还敢向老夫求娶小姐？”
“末将死都不怕，还怕求婚吗？”
秦太傅大笑起来：“好，好！老夫欣赏你的性格！可惜啊，”他沉吟道：“老夫没办法答应你。”
“末将听说，周仲安并未答应大人的三个条件。”
“那只是迟早问题。”
“大人，如果他坚不答应呢？”
“那是他有眼无珠！吾家女儿岂能明珠投暗？”
“那时，末将可否有机会？”
秦太傅慢慢道：“那你得等！”
“末将等！”
“等到你证明你配得上老夫爱女！”
“是，大人！”
“男儿志当存高远，罗艺！你既然知道执金吾的典故，当知汉光武帝当年也曾穷困潦倒！”
“大人的话，末将铭记在心。”
出了秦府，我牵着穿雪，街道上静悄悄的。这时已经是半夜了吧，夜风吹来，我的酒气挥散，身上渐渐发冷起来。远处似有队军人快步过来，我悄悄回避到角落。忽听见一个熟悉的声音：“大将军，末将已经查明。那个贱人今晚就和奸夫在府内偷情。”
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第十八章 捉奸
我不由自主停住脚步，仿佛小时侯在雪地上独行时，突然嗅到了野狼的气息。那个声音是萧弥可。我自然的蹲下身，把自己完全蜷缩在阴影里。“末将上个月潜入建康，已经把那奸夫行踪摸熟。这奸夫似乎很有点来头，手下有五个护卫，身手不凡。末将带人跟踪他们，手下被他们全部杀死，末将也是侥幸逃生。”
“恩。”
这声音不大，已是让我毛骨悚然。我眼前浮现出萧摩诃暴怒的神色，他的面孔转眼间幻化为老虎的面孔。我用力掐了自己一下，就听到萧摩诃的声音，略高了一点：“小胡人参与了吗？”
“这个，”萧弥可声音有些犹豫。“上个月他不在建康，有没有参与，末将也说不准。”
“没有就放他一条命。弥可，你现在……”萧摩诃声音低了下去。我已经无心听下去。我慢慢地，慢慢地，慢慢地退走，当转入一条小巷后，骑上穿雪，狂奔向萧家别院。我穿了几条近路，将马儿栓在了后门。萧府别院有道暗门通进去。我潜入暗门，渐渐来到卧室的下面，轻轻掀开上面的一块隔板，一阵甜腻的呻吟声顿入耳中。仿佛一大块浮冰砸到我头顶，我的手立刻僵住了。
就是傻子也明白那呻吟意味着什么。我总以为自己已经忘记了小舞，但亲耳听见她和别的男人亲热的呻吟，那种感觉，那种令人疯狂又痛苦的感觉，实在难以排解。就象整个人陷入沼泽地里，淤泥漫到了胸口，压抑得绝望。
我突然想起刚才萧摩诃的话：“没有就放他一条命。”是啊，没有参与就放我一条命。我参与了吗？我不认识宝公子，也不知道他们之间的事情。我好不容易等到今天，等到今天。我拿了破格赛的状元，大好的前程在前面向我招手，秦太傅说他会等待我证明自己能配上阿蕊。如果我救走小舞，从此大陈将再无我容身之所。萧摩诃会追捕我，其他大将军们也会追捕我。他们会说我勾引了萧大将军的爱妾，在他们的口中我将成为最可耻的叛徒，连周大将军也不可能庇护我。如果我侥幸渡江，隋军也会杀了我。我的身子战栗起来，但是，但是，如果此刻萧摩诃闯入卧室，按照他的脾气，只怕宝公子和小舞都会立毙他的掌下。那么，没有人知道小舞曾经为了我的前程向宝公子求情，没有人知道宝公子的一串珍珠打通了蔡临儿。没有人知道我这些可耻的过去……
我的汗水从额头滚落。背心完全湿透。我举着隔板的手缓缓下沉，我什么都不知道，什么都不知道。这时，一阵风从顶上吹下，风中有炒瓜子的香味。我身子一震，手停住了。老虎，仿佛能听到老虎喘息着逼近的声音。我不能再想下去。不能再想下去。
我颤抖着轻轻掀开隔板，跳进卧室。地上是散落的珠翠和衣服，床上一床桃红的锦被正在微微震动。我快步走到床前，低声道：“小舞，赶快随我走！萧大将军要赶来了！”
小舞的脑袋从锦被中露出来，头发沾着汗水粘在额头和颈项间，红润的面孔在瞬间转为苍白。她裹着被子坐起：“我的衣服呢？”
我一把抱起她：“赶快走！来不及了！”
那宝公子也探出头来：“我的侍卫呢！”
“被调走了。”我道：“刚才来的时候发现他们都不见了。”
宝公子一惊：“我随你们一起走。”
我暗想：你还是死在这里算了。小舞似窥破我心思，只叫了声：“玉弟弟，带宝公子一起走。”
我无奈，只好一手把宝公子卷在另一堆衣服中，夹了就跑。我跑到后门，前面已经人声鼎沸，还有火光。胳膊下的宝公子还在一迭声叫：“等等，换个姿势，难受死了。”
我哪里肯理睬他的鬼叫，骑上穿雪就奔出去。我在马上暗想：权宜之计是先躲到养马场。再让人找周仲安，请他悄悄给我搞来通行令，要不就只能去北地，或者躲到岭南冼夫人那里。这么想着，已听见宝公子在我胳膊下艰难地询问：“罗艺，我们去哪里？”
我道：“养马场！”
“哪里的养马场？”
“哪里那么多废话！”我勃然大怒：“再问东问西，老子放个屁臭死你！”
我这个臭屁威胁看起来很有效果。这宝公子再也没有唧唧歪歪的罗嗦下去，我们顺顺利利跑到了养马场。
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第二十章 论道
养马场除了仆役的衣服外，没有什么可以更换的。我脱了自己的外衣给小舞穿，那宝公子就没人照顾了。我给了他一件仆役的衣服，他嗅了嗅，几乎晕倒：“这么臭！”
我鄙视他：“有什么臭的！没有马粪臭，哪来铁骑强？”
小舞此刻才缓过气来：“公子，妾身为你缝一件，暂时穿一穿吧。”
我和裹着被子的宝公子坐在马场内，小舞拿着针线把那件女装改制为男装。这时天边已现白光，空中有飞鸟的欢鸣。宝公子忽地起身，走了两步，就大笑起来。他笑得非常奇怪，仿佛一生都不曾遇见这么有趣的事情。我忍不住骂道：“毛病！”
他转身，面对我，叉腰大笑：“天下风流者，能有胜吾者乎？
我心道：你偷了别人小老婆，躲避抓奸到这里，居然还自以为风流，我看天下无耻者没有能胜过阁下的。
他忽地问：“罗艺，这养马场是谁的？怎么会有这么多骏马？”
我懒懒道：“是周大将军的。大将军为了北伐做准备！”
“北伐？！！”宝公子洋洋自得的神情立刻消失了，他面色阴晴不定：“我大陈有长江天险，固若金汤，只要不招惹北地强隋，自然是一方平安，为何要北伐？”
我奇怪他突然关心国事，便道：“自古以来，安居江南有几个国家能保长远？岂不说秦始皇灭六国，无人能挡其缨。再近一点，三国孙吴，终被曹晋所灭。长江天险又怎能挡住北地铁骑？”我心道：建康如此繁华，你自然不会想到，在北地为了抢只羊都可能死条人命。那些鲜卑人如果看到这里的一切，便是打破头也会冲过来抢掠。
他面色苍白：“胡说！昔年谢安淝水一战，符坚二十万铁骑尽灭，何况如今——”
我打断他的话：“淝水南岸现在已是隋地！”
“玉弟弟！”小舞扬声道：“休得对宝公子无理！”她拿起衣服，走到宝公子身边：“公子，我兄弟是个粗人，一心为保大陈江山，言语中有冲撞，您得原谅他才是。”
宝公子穿上衣服，那本是件绚丽的女装，如今改制成男装，别有一种华丽。他的脸色转而和缓起来：“罗艺，那你对大陈的战略有何见解？按照你的说法，和是和不得，那么战，又能战胜吗？”
我道：“和，当然是策略。战也是策略。就算大陈不准备打过长江，也要有引敌至北的考虑。末将觉得，能打开一条向北的突破口，一方面牵制敌人，另一方面与南方水军夹攻隋军，也是一种方法。”
他站在那里，象只开屏的孔雀。过了一会儿，这只孔雀笑起来：“这个想法和某人很相似啊。只是哪里来的骑兵？哪里来的战马？粮草运输呢？谁又愿意远离家乡北征？”他挥手，阻止我再回答：“不用匆忙作答！听说你今天夺了破格赛状元，不枉本公子栽培你一场。你要为大陈效力的日子还长远着呢，细细思量再说。”
我惊讶得打量他半晌，忍不住道：“现在我们逃到这里，萧大将军一定会追捕过来，哪里还有机会为大陈效力？”
他笑了一下，仿佛在嘲讽我年少无知：“萧摩诃是误会了，我会向他解释清楚的。”
我的鼻涕都差点喷出来，天底下有这么滑稽的人吗？仿佛是为了证明最滑稽的人是我自己，一大群骑兵骑马来到养马场外，为首的正是宝公子五名侍卫之一。这人已经挂彩，仿佛经历过一番激烈的搏斗。他诚惶诚恐地翻身下马，跪到宝公子面前，身子犹如筛糠一般抖着。
宝公子淡淡道：“昨夜若非罗艺，尔等人头不保！”
那侍卫立刻向我转磕了三个头：“多谢罗将军！”他说话之间，鲜血从口中溢出，似乎已经支撑不住了。
我忽地想起那日萧大将军发怒时的模样，也不觉身子发冷。
宝公子上马，在马上俯视我：“老老实实留在这里，保护好你姐姐。”他又转向小舞，眼神温柔起来：“宝贝，别怕。我会来接你的。”
第二十一章 前程
看着宝公子的人马远去，我终于道：“你早知道的，他是皇族的人吧！”
小舞裹着我的衣服。衣服穿在她身上显得十分长大，晨风飞扬，吹动衣衫，露出雪白的小腿。她似乎正在压抑自己的情绪：“你怎么发现的？”
“那群骑兵中有一个老熟人——张伟。他是内廷侍卫。”我注视着小舞，希望她对我说明白。她却轻轻撸了撸自己头发：“也许吧。也许是皇族。”
我被她若无其事的模样激怒，一把抓住她的肩膀：“小舞！你知不知道！我本来准备放弃一切，带着你逃离大陈。”
“现在不是更好？宝公子也许有办