阿蕊略略离了周仲安一步，这一步恰好站在两人中间，一时分不清谁近谁远：“表哥，你和悠远哥哥这么比琴，难道准备到皇上的玉树盛会上一较高下吗？”
谢悠远笑着靠近阿蕊：“这盛会是皇上表彰你表哥的功绩，我等是去颂功，站已是站下面了，怎么高得了？”
“悠远，你别笑话我了。”周仲安意兴阑珊起来：“什么盛会？我宁愿和你去溪边仿效伯牙子期之约。”
有人在后面推了我一下，原来是宣公主。小女孩象个大人般对我怒目而视：“为什么不说话？”她又脆生生叫起来：“周仲安，周仲安！”
周仲安转头看见我：“罗艺，恭喜你荣升宣公主殿下御前行走侍卫啊！”
我想，你一天不讽刺人就会死啊。阿蕊在旁边对我眨了下眼睛，我心情大悦，整个人都轻松了不少。周仲安上前拍拍宣公主的小手：“你又跑急了吧。这种哮喘之症急不得，否则发作起来，要害了你。”
宣公主紧紧抓住周仲安的手掌：“我要听你讲笑话呢。”
“笑话？”周仲安道：“你家里到处是笑话，还要我讲给你听。对了，罗艺，现在是蔡临儿教你宫廷礼仪吧？这阉鸭子有没有摸三搞四的？”
我赶紧道：“你有什么方法治治他吗？”
他笑嘻嘻的对一个丫鬟招招手，在她耳边低声说了一个词。丫鬟抿嘴一笑，转身离开。不一会儿就带来一个小东西，塞到周仲安手中。
我已经嗅到气味，忽地明白过来。这促狭鬼！周仲安已经哈哈笑着把那瓣大蒜塞到我手中，“下次见到蔡临儿，把这物事在口中嚼上几嚼，包他离你三丈远。”
宣公主连连跺脚：“罗艺，见我可不能吃这东西。”
倒是阿蕊觉得有趣：“臭物熏臭物，可是一物治一物了。表哥真是怪才。”谢悠远只是微笑，一手轻轻握住了阿蕊的小手。
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第二十六章 效忠
我护送宣公主回皇宫后，就回到自己官邸休息。罗岭站在暗处看着我，目光冷得可怕。我走到他面前，问：“你有什么想法？是不是觉得我那天不该对张伟那么客气？”
他冷笑道：“爷，你怎么做总是对的。”
我喝道：“别冷笑！好端端一个人冷笑起来象只鬼。你看看自己象不象只鬼？”
他冷着脸道：“象又如何——”
“放屁！别人要你活得象只鬼，你偏偏要活得象个人样！”他低下头，声音有些颤抖：“那您说我该怎么做？那根毒刺长在心里，不断的流脓流血。”
我慢慢道：“那就拔掉那根毒刺！总会拔掉那根毒刺的！”
他脸色多了点血色，声音热情了一点：“爷，萧夫人突然带了数十个婢女到建康了。”
“那又怎么样？”
“爷，您不明白。就算大将军不好公然搜捕十七夫人，但萧夫人可以从马场那里强抢。周公子的侍卫怎么敢和这些女人对抗？再说，周公子这人——” 罗岭冷笑了两声，又严肃起来：“素来把别人都看作虫豸，只怕小舞死了他更高兴。”
我一惊：“那赶快到马场去！”
我们赶到马场时，还是迟了一步，小舞已经被萧夫人带走。我握着小舞留在马场的衣服，哆嗦起来。小舞，她们会把你怎么样？罗岭突然道：“爷，你准备去抢回十七夫人吗？女人狠毒起来一点不亚于男子，十七夫人落到她们手中，只怕被折磨得更惨。”
我转身上马，直奔皇宫。是的，我无法去和女人拔刀相向，但另一个权势更大的女人或许可以救小舞。
我跪在张娘娘面前，深知自己每一句话都可能导致灭顶之灾。有些话我早已思考好久了，只想找个适当的机会，找个适当的对象说出，可是为了小舞，我不能再坐等机会了：“娘娘，求娘娘救救末将姐姐一命，末将此生都会效忠娘娘，末将愿意是娘娘的人。”
张娘娘微笑：“是本宫的人？你想做本宫的人？”
“是，娘娘。因为娘娘也需要末将。”
“笑话，本宫要你这个小胡儿有何用处？”
“娘娘，大陈人人都知道娘娘一言九鼎。现在朝廷中的大将们都是先帝提拔，而当今皇上文雅多才，娘娘为大陈江山作想，担心朝廷诸将拥兵自重，所以一再阻挠大将军们增兵——”我能感觉到张娘娘的目光刺到我的背上的阵阵寒意，我索性抬头，直视张娘娘的眸子：“可是娘娘，您只考虑内部的群狼，可曾想过外面的老虎？隋军的凶悍，远远超过我大陈军队。他们的箭头可以射穿三重铁甲，他们的快马可以踏平建康的城楼。上次末将夜袭隋军军营，您知道末将看到什么了吗？”
“看到什么？”
“大船！娘娘，他们在建造和大陈一样坚固的大船！娘娘，末将实在无法想象野兽闯入花园的情景。您面对的，不仅仅是大陈的军队，您面对的将是长江北岸的野兽！”
张娘娘慢慢起身，她不再和我的眼睛对视，她的目光飘渺起来：“应该是皇上考虑的啊！这岂是妇人所思？”
“娘娘，可是大陈现在的重担正压在娘娘您的双肩上！”
“放肆！”张娘娘黑眼珠子里射出一股杀气。这样美貌的女人也会有杀气！我膝行两步，沉声道：“娘娘，要制衡大陈诸将，抗击隋军还有一策！”
张娘娘的眼睛仍有杀气，但已经缓和许多：“你说来听听。”
“娘娘所缺少的，是一只完全效忠娘娘的军队。末将从周大将军那里学会构建水军的要领，又从实战中学会缔造骑兵队的经验。末将愿意为娘娘新建一只强大的军队。这只军队可以制约大陈大将军们，又可以在适当时候抵御隋军。”
“可你只是内廷侍卫长。”
“周全的方法，按照娘娘的智慧，应该不成问题。”
“也对。”张娘娘沉吟了一会儿，“可以派你去监军，或者其他名义建立新军。罗艺，本宫不料你小小年纪，心机如此深重，你让本宫怎敢放心你呢？”
“娘娘，末将的所为只为了救救小舞。求娘娘救救小舞，末将这条命都是娘娘的了。”
“原来如此！”张娘娘叹了口气：“你倒是个痴儿。周小舞已获圣宠，你既然要效忠本宫，千万不要再有其他想法。”
我心中一痛，仿佛一根尖矛把我的心穿透：“是，娘娘。”
第二十七章 固宠
张娘娘叫来一个宫女，命她请萧夫人过来。约莫一个时辰，萧夫人出现在结绮阁。我站在旁边一个小阁中，隔着窗花能看见萧夫人的头发。
“夫人，本宫想讨教夫人一个问题。”
“不敢，请娘娘赐教。”萧夫人话音有些刚硬。
“一夫盛怒，难免不智，冲动之余，或可危及家国。身为贤妻，是釜底抽薪，还是火上浇油好？”
萧夫人当即跪倒，隐隐能看见她颤抖的双肩：“愚昧之妇求娘娘教诲！”
张娘娘上前扶起萧夫人：“夫人客气了。你我均是女人，女人之苦，那些男子如何知道？只是身为人妻，纵然苦了自己的心，有些事情也必须去做。”张娘娘挽着萧夫人道：“本宫请了宫中第一女学士骐儿来，让她好好开解你。”
过了一会儿，一个绿衣女子，戴着黑色的男子冠帽出现在阁中。她给张娘娘行礼完毕，就一阵风似的带走了萧夫人。张娘娘向我招招手，我赶紧到她跟前行礼，她笑了笑：“今夜若不解决此事，只怕好多人都睡不好。起驾，到萧摩诃别院。”
一紫衣宫女问道：“娘娘，皇上今晚？”
“安排皇上到新晋的何婕妤那里吧。”
“是。”
我跟随张娘娘和若干宫女踏入萧摩诃别院时，有点眩晕的感觉。小舞只着了一件浅青色薄衫，素面朝天。她跪在张娘娘面前时，简直就象一片随时可以飘走的叶子。张娘娘示意宫女扶她起来：“本宫听说皇上十分迷恋你，早就想看看是怎样的一个可人儿。果然我见忧怜。”
小舞缓缓站起，低声道：“娘娘，奴家原不知宝公子就是当今皇上。”
“不知？”张娘娘笑道：“皇上赞你甚有才学。皇上爱才，天下皆知。串明儿，向这位夫人讨教一下。”
一个黑帽绿衣的女子走出，微微对小舞一躬：“串明儿为夫人演奏一曲。”她取出一尾古琴，轻轻拨弄起来。我实在不明白这些女人在搞什么鬼，但琴声优美，听着听着，也觉得烦闷之意一扫而空。当她抚琴完毕时，小舞对她也是一躬：“壁户夜夜满，琼树朝朝新。这词曲难道是您所作？”
串明儿答礼：“正是。皇上召集宫中诸女，命各谱新曲，串明儿受皇上春江之启发，作此新曲。”
张娘娘指着串明儿道：“她是女学士。你觉得自己才识胜她否？”
小舞的声音很淡：“娘娘，她真的才华出众。臣妾不如她。”
“是啊，”张娘娘轻轻的捻着一片红叶状的珠花道：“这样的女学士，才貌双全者，宫中不下六十余名。
她又指着另一紫衣女子：“她是女校书。她的才不输于女学士，貌有所不及。皇上爱才，封她作女校书。这样的女校书，宫中不下两百余名。尽皆出口成章，满腹锦绣。”
小舞脸色惨淡：“娘娘，臣妾冒犯娘娘，求娘娘宽恕。”
“冒犯？不，你没有冒犯本宫。你能让陛下愉悦，原就是本宫的责任所在。本宫为陛下安排选拔侍奉之人，从来不遗余力。”
我暗想，这个张娘娘真的很奇怪，自己主动把皇上推给其他女人。女人都是莫名其妙的。张娘娘声音转为和婉：“你一定奇怪，为什么后宫佳丽如斯之多，皇上却独独垂青于你。在本宫看来，这非你有何所长，不过因你的身份。你是聪明人，当不需要本宫点透。”
小舞泪如雨下。似乎这句句和婉之声，实是逼人利剑。
“你是萧摩诃的女人。皇上如夺人所爱，则为失德，本宫不得不劝阻。如本宫放任萧摩诃伤害你，又伤陛下之心。故本宫命人为你在萧府一侧建造一座环阁，既便于陛下临幸，也免你在萧府之危。萧夫人已经答应本宫，会帮你掩饰。你如真的进宫，”张娘娘含笑：“泯然众女也。”
小舞忽地跪倒，连连磕头：“娘娘，小舞死罪！求娘娘赐小舞一死。”她泣不成声，“小舞，宁愿一死。”
张娘娘抬起她的下颌，我大吃一惊，她的额头上鲜血淋漓。张娘娘轻柔的帮她擦干血迹：“傻女子，死不得。先不论皇上，本宫先心疼死了。女人的命，怎么由得了自己？其实本宫为你绸缪，非惺惺作态。从来宫内女子想固宠，以为一昧将皇上缚之身旁即可。本宫不以为然。女子热爱一个男子，总是事事以其为重。殊不知，男子天生薄幸，视身边珍珠于无物，偏爱水中月镜中花。你若爱之如火，他便避你如冰。你若不冷不热，使其以为无法掌握你，他便殷殷切切，恐怕失欢于你。本宫处处以皇上为意，又处处不以皇上为意。少了多少烦恼，多了多少快乐。”
“可是娘娘，您若深爱一个男子，又如何舍得不以他为意，推与她人？”
“你深爱皇上吗？”她又问了一句：“你深爱皇上吗？”
小舞无语。
第二十八章 贵客
忙忙碌碌大半个月，已是初夏，天气渐渐炎热起来。宫内的人忙的是皇上要召开的玉树盛会，按照皇上最信任的孔范大人的说法，这是展示“盛�