目狰狞的面具，看他的身手武功平平，且空手相搏，原本应该不是陈显的对手。但他似一心拼命，一招一式不留丝毫余地，加上陈显左手受伤，两个人竟拼了个平手。
我瞅了一会儿，拔出弯刀，突然进刀。刀锋很快，从陈显和刺客扭抱的胳膊空隙中间穿过，正好把陈显的衣服和刺客的袖子削断。陈显正在猛力挣扎，衣服一断，整个人用力一空，就从马背跌到地上。那刺客恨恨瞪我一眼，拨马逃走。
随从们追上，仓皇扶起陈显，刺客已经逃得不见影踪。陈显捂着自己的伤口，对着我破口大骂：“罗艺你这个狗杂种，你胆敢派人行刺本王！”
有随从出言辩解：“小王爷，是罗将军救了您呢——”陈显反手给了他两个嘴巴，因为用力太重，牵扯了他的伤口，痛得他自己先大叫起来。
这时老杜等人已经追上我们，陈显额头上的汗珠一颗颗滴下，他的眼睛血红，对我咬牙道：“罗艺，你派人在钱唐郡行刺本王，眼见行刺不遂，就放纵刺客逃走，本王一回建康，必定上奏皇上拿你！”
我见他一意诬陷，知道辩解已经没有用处，目前只要先把他平平安安保回建康，也许还有一线余地，便对他坦然道：“钦使大人，发生行刺的事情，是罗艺保护不周。但罗某要行刺大人，何必在钱唐郡动手脚，大人出了地界，罗某再动手脚岂非简单许多？”
我不再理睬陈显叫嚷什么，对齐远道：“你马上带五十骑兵沿途护送，确保钦使平安到达建康。”
齐远应声遵令。我按住他肩膀，低声道：“行刺钦使非同小可，你一定要把他平安送到建康，拜托了！”
齐远看着我，慢慢又点了点头：“将军放心！”
我们回到营地，我越想越不安，便命老杜留守新军驻地，自己带了十个胡子军，连夜赶往镇江。见到周罗喉的时候，他正在看一封书信，面容严肃。我跪下行礼，把陈显遇刺的事情说了一遍。周罗喉冷笑道：“这事情不是你做的吧？”
我大惊：“大将军，末将纵然再恨此人，也绝不会不顾大局！”
“既然如此，为什么放那刺客生路？为什么不把他活捉？”
我犹豫了一下，重又跪下：“大将军恕罪！这刺客，这刺客的确是末将的手下！”
周罗喉大怒：“什么手下，如此混帐？既然行刺，为什么不出了钱唐郡再做？既然做了，为什么不保证一击必中？”
我的汗水从额头滚落，周罗喉的话我无法应对，也不敢应对。
“到底是谁做的？”周罗喉逼问。
我连连磕头：“大将军！千错万错是末将的错！您别问了，就当是末将做的吧！”
他摇摇头：“这真是命数！杜名已经报告我，陈显在挑拨你的手下出卖你。你大概不知道，皇上有意让陈显出任新军统领。如今那要背叛的家伙大概奏章已经送往建康，而陈显又在这时遇刺，皇上想不怀疑你，都难哪。”他指着我：“你留在镇江，暂时不要回钱唐郡。”
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第十七章 叛徒
周罗喉命军中文书帮我写封请罪的奏折，急送往建康。他不再和我讨论陈显的事情，却询问我造船以及水军训练的诸多事项。我一一回答，心中惴惴不安。我猜想朝廷里面一定已经翻了锅了，但周罗喉不说，我也不好问。
“张之随是这个意思？”周罗喉眉毛拧起来：“那么无论如何是造不出能经大风浪的船只了？”
我点头称是，又补充道：“末将仔细想来，其实就算大船经不住风浪，还是可以预备小船。”
“你仔细说。”
“是。大将军，末将想，大船远航稳定，但保不住风浪大了会被打折，如果在大船四周配备独木舟，也许可以做应急的用处。”
周罗喉大笑起来：“不错，不错！事无万全，但有防备比没防备好。用一根大圆木，中间掏空，大概最多坐十人。只要水性好，再大的风浪还是可能逃得性命。”
我见他心情较好，正想问建康的事情，他又道：“罗艺，你该满十七岁了吧。”
我听他语气温和，心头一暖，低声道：“过了正月十五，就实足十七啦。”
“该成家了。”
这几句闲闲的话语，似有无限深意。我心中咯噔了一下，道：“末将去年求过亲来着。”
“哦，你向谁求亲？”
“大将军，末将向秦太傅求亲。”我偷眼看看周罗喉，他没有生气，眉毛却扬起来，带点意外和惊诧。
“秦太傅？原来你这小子暗中喜欢小珠子啊。那么太傅怎么说？”
“太傅没怎么说，只是勉励末将要好好努力，争取配得上秦小姐。”
周罗喉的神情已经是实实在在的惊讶了，他忽地狂笑起来：“哈哈哈哈哈哈，没想到得来全不费工夫！”
他扬声大叫：“奇伯！奇伯！”
老头子一颠一颠的奔来：“老爷，有什么喜事啊？”
“你赶紧收拾一下行囊，我明日就带罗艺去建康。”
周罗喉这才告诉我，建康传来消息，那个上奏皇上诬陷我的家伙现身了，原来是萧弥可。我心里很不舒服，纵然是萧弥可，我在新军里对他也不是不够好，但一个军人站出来诬陷自己上司，终究让人心头添堵。
“罗艺，这事情一点也不奇怪。萧弥可这奏折原本可能把你推入十八层地狱，但是他这么做本不是为了陈显。因为萧大将军也上奏推荐自己孙子萧平做新军统领。你明白了吧，哈哈，现在萧大将军跳出来，老大啊，老大啊，你这步棋可差了。”周罗喉摇头叹息：“但你小子却逃得一命了。”
我略一思索，已经明白周罗喉的意思：“大将军，可是，陈显会上奏皇上说刺客是末将派的啊。”
周罗喉微微一笑：“陈显想利用萧弥可干掉你，老大想利用陈显的力量干掉你后推他孙子上。原本你小子已在必败之地，这事情巧妙就巧妙在陈显遇刺。你大概不知道，那刺客在匕首上下了岭南的巨毒——花蝎笑。陈显还没到建康就陷入昏迷状态，现在御医已经束手无策了。”
我听得心如擂鼓，这小子真的够狠。
周罗喉笑得更得意：“老大没有料到陈显会中毒说不出话来，这事就复杂了。朝廷已经秘密审讯了陈显的随从，这些家伙被杜名打点得很肥，个个都说你的好话，加上齐远的护送，罗艺，这仗赢得有点险那。”
“可是那个岭南的巨毒——”我还是心头发颤。
“是啊，岭南巨毒。”周罗喉笑容有些残忍：“别忘了萧老大去年才去平定岭南的暴动。”
我这辈子，都无法在阴谋诡计上和这些大人们一争高下。
我随着周罗喉连夜赶到建康，周罗喉没有回周府，却带着我先到秦府。秦太傅见到我们，神色有些焦虑：“周兄，如今朝廷正在微妙之际，你带着罗艺暗中来建康，大不妥啊。”
周罗喉叹了口气：“生死关头，岂能坐等机会。小弟此来建康，要为朝廷解决几件大事情。秦兄，皇上着意陈显为新军统领的事情，您知道吧。”
“知道。不过陈显身中巨毒，只怕性命难保。皇上为这孩子忧虑，一夜之间已经白了数十根头发。”
“小弟此来，正是为陈显送解毒良药来了。”
秦太傅大喜：“既然这样，愚兄陪贤弟进宫面圣。”
“慢！”周罗喉挥手道：“秦兄，此药觅来不易，但此刻送药，纵然陈显有救，只怕也成废人一个了。”
“纵成废人，也比死了好吧。”
“秦兄，您当真认为陈显可以就任新军统领吗？”
秦太傅一凛，肃然道：“大将军是何用意，不妨直说。”
“陈显本是建康头号无赖小儿，把军队交给他，与把长江拱手让给隋军有何区别？小弟再问秦兄，陈显就任新军统领，难道比得上罗艺吗？”
第十八章 文定
秦太傅犹豫了一会儿，才缓缓道：“就算陈显坐不上新军统领的位置，还有他弟弟陈庆。皇上总是有子侄可以上位的。何况还有个萧平。罗艺这孩子，样样都好，只是欠缺了出身这环，可惜啊。”
周罗喉低声道：“秦兄，大陈之危，你我皆知。秦兄，罗喉求秦兄抛弃俗见，为大陈做一次牺牲吧！”他突然倒身行了一个大礼。秦太傅大惊，急忙上前掺扶周罗喉：“贤弟，何来此举？为保大陈江山，秦某连这把老骨头都可抛弃，还有什么不可以牺牲的？”
周罗喉不肯起身，却转头对我喝道：“罗艺，给秦大人跪下！”
我赶紧下跪，却听周罗喉恳切道：“秦兄，如今皇上往各军安插王室诸人。这些人既无领军之本事，也无奋勇杀敌之勇气。大陈诸军，只有新军的首领尚未确定。兄弟环顾大陈，除了罗艺，竟找不到一个可以为新军首领之人。罗艺年纪虽轻，沙场征战，卓然不群。奈何新军统领需贵族身世，我不忍他因身份而埋没，为今之计，只有秦兄可以帮得了他！”
我听得有些糊涂，想问不敢问。忽地灵光一闪，难道周大将军是这个意思？当时泪水就梗阻了喉咙。秦太傅果然道：“原来为这件事情。小珠子，原来为了小珠子。”
“正是。秦兄是北人，不知南人门阀之见，深如沟鸿。兄弟也曾想过让罗艺娶内子的侄女，奈何谢家不肯，周某膝下又无女。如果秦兄能抛弃俗见，让罗艺娶得令媛，我和鲁广达愿意联名保荐他为新军正统领。”
秦太傅一把搀起周大将军：“哈哈，贤弟，看你说得！其实我对罗艺这孩子很欣赏啊！是个男子汉！倒是我家那丫头，娇宠成性，不一定能持家侍夫呢。”
周罗喉狠狠拽住我胳膊，将我拖到秦太傅面前道：“罗艺，还不拜见泰山大人！”
我脑子里轰的一声，激动得向秦太傅连连磕头。太傅扶起我道：“艺儿，唉，老夫一向都很欣赏你的才干。”他转向周罗喉：“你我两家，原本要联姻的……”
周罗喉面上的肌肉略微有点颤抖，又恢复平静道：“可惜安儿无福。但是秦兄，小弟视罗艺犹如亲子，若非担心罗艺前程，我认他做义子又如何。”周罗喉转头问我：“那块玉佩呢？就是杨素那块。还不献给泰山大人。”
我赶紧解下玉佩，恭敬献上。
周罗喉笑道：“突厥向北隋求和，献上六块玉佩，北隋皇帝分赐子侄。这块是杨素的，被他转赠于幽州慕容家。罗艺从幽州南下，杀慕容坚所得，就作为文定之礼如何？”
秦太傅“哈哈”一笑：“好！好！好！以敌之颅，为文定之礼，方显军人本色。这样吧，今日订婚，一个月后就安排婚礼。”
我和周罗喉出了秦府，心头热乎乎的。元宵节刚过，街面上家家户户还挂着彩灯。仿佛夜晚的风中都涌着建康的热闹。我脑子里混乱得要命，身上一阵凉一阵热，实在不敢相信自己这般好运。我真的能娶阿蕊为妻吗？那个明媚高贵的少女真的能成为我——罗艺的妻子吗？天哪，从这个晚上起，阿蕊就是我的未婚妻了。天哪！
我话音有点颤抖：“大将军，您觉得，您觉得，秦小姐愿意嫁给末将吗？”
周罗喉却没听见，似心事重重。我没敢再问，却见我们行进的方向不是周府而是另一个方向，更加奇怪：“大将军，我们到哪里去？”
周罗喉没说话，却加快了马速。穿雪跟在他身后，很快转到了一个街道�