变的高大王太近。李昌在又提议我们到鸭绿水以北驻扎，一方面靠近北隋，便于探听消息，另一方面方便我们一百匹、一百匹的慢慢收购骏马。鸭绿水以北，辽水以东有一个荒废的小村落叫燕然村，三年前高保宁叛变之后，北隋远征军杀进高句丽，全村人口被鬼军屠灭，只剩下一些残破的房屋。村庄群山环抱，中间有块不大不小的平地，正好可以训练骑兵。我们到达燕然村时已经入秋。北地天气冷得快，初秋已是寒风瑟瑟。如果不是李昌在给了我们一批冬衣，真难以想象如何熬过漫长的寒冬。房屋修葺后，我们又伐木建了些新屋。山上颇多野兔野鹿，可以补充粮食的不足。夜晚，蕊珠和我住在一起，听得窗外寒风呼号，宛如无数的鬼魂在山间游荡。蕊珠辗转难眠，起身推开窗户，忽地惊叫起来：“将军，快看，鬼火！有鬼火！”我赶紧抱住她。窗外的旷野，是一点点碧绿的火光，星星点点，时明时灭。我柔声道：“莫怕，莫怕，有我保护你呢。”蕊珠嘤嘤哭泣：“将军，如果我们死在这里，也会变成游荡的孤魂吗？”我沉默半晌，才道：“你放心，便是化成鬼，我也会护送你回建康的。”她却道：“我不回建康。”“那你要去哪里？”她有点茫然：“我也不知道去哪里。”我把她重新抱回炕上，又给土灶加了把干草。快要熄灭的炕火慢慢烧起来，我摸摸床，已经热乎了不少，便道：“先睡吧，明日我就叫人查看那些野骨，掩埋了就不怕鬼火了。”
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第十章 军机
住下之后，训练骑兵就成为第一要务。张之随带领工匠们修建新的房屋，顺便在山坡上搭建一些了望台。我则把所有的士兵集中在起来，向他们讲述骑兵的概要。“在平原的战斗与水战完全不一样。水战可以寻找风向，寻找水流，利用水势阻拦对手，甚至采用火攻，或者凿沉对手的大船。但这些，在平原上都完全用不着。骑兵的战斗方式只有一种——速度！”骑兵们凝视着我。我大声道：“骑兵们活下去唯一的方式就是比其他人更快！更快的冲锋！更快的砍杀！只有速度更给予你们更大的力量！你们必须快！再快！更快！懂了吗？”众人齐声应道：“懂了！”我摇摇头：“不，你们还不完全懂！骑兵不仅要学会在春天的草坪上冲刺，要学会在平地中越过突然的障碍，还要学会在没有草皮的硬地上冲刺，甚至在冰天雪地里冲刺！记住，这才是保命的第一要诀！”训练间歇，张之随来找我商量：“将军，在下查看了一下周围的山坡，很适合耕种的。咱们这么多人，还不知道要住多久。金子用去买马了，粮草再多问高句丽要的话，只怕一回两回可以，三回四回就完蛋了。不如明年春天我们自己种点粮食。”“哪里有种子呢？”我迟疑道。蕊珠正好带着金菊子出来，听到我们的谈话，她笑道：“妾身刚和菊子聊天，她说她以前侍侯他们崔大人来过这里，百里之外就是辽东城了，可以派人去那里买点种子。”我见她穿着高句丽女子的大袍子，拎着一个小草篮，不觉好奇：“你们两个做什么呢？”蕊珠笑道：“妾身和菊子去挖野菜，菊子说可以教妾身做腌菜呢。”金菊子见我看着她，赶紧垂下头，谦卑的道：“将军放心，奴婢会伺候好夫人的。”我见她们走远，便对张之随道：“干脆我去辽东城看看。”张之随忙道：“不妥，不妥，不如让燕七他们去，那边本来就是他们的老巢。”我叫来燕七，问他敢不敢去辽东城，他眼眶湿润了。看着这满脸胡子的家伙流泪，真是古怪：“爷，家里人只当小的们死了三、四年了，如今小的又留了大胡子，想必对面都不会认得。小的早就想去辽东城看看，就不知爷的心意，没敢说。”我心头格楞了一下，万一这些家伙真把我们卖了——可看看燕七的眼睛，我有些惭愧，便道：“我如果怀疑你们，怎么会放你们去买种子。”燕七大喜：“是，小的一定完成任务。”过了三日，燕七几个人从辽东城回来后，欢天喜地，悄悄告诉我辽东城内有不少娼寮，多是靺鞨、契丹女子。燕七笑眯眯补充道：“虽然不够漂亮，但到底是女人啊，很有些又泼辣又够味道的。”我暗想这事有些难办了。偌大的六千余人只有蕊珠与金菊子两个女人，我有蕊珠，他们可如何是好？如果强行禁绝，他们明里遵守，暗里违反，偷偷去辽东城找婊子，大有可能泄露军机。左思右想，下不了决心。我索性找来几个队长，把这事情摊开来商议。齐远笑了笑：“这也不是难办的事情。以前鲁将军治下，常常以此作为奖励。譬如谁弓箭得了第一啊，赛马拔了头筹啊，都有上峰出钱资助他去玩乐。士兵并未堕了士气。”我大为惊诧：“鲁将军不是最正经不过的人？他还有这命令？”杜名道：“大将军们那正经面孔是给外人看的。要说真正的正经男人，还是我啊。可惜我老婆不在。我也不是想惹她生气，但在这里住久了，总得有点乐趣，是不是？”我道：“我不是反对以此作为奖励，就怕士兵出去玩乐，床第之间泄露军情，加上言语上露了破绽，大家就危险了。”薛正赶紧道：“这个不难。先教会大家说幽州话，再事前布置好，不但不会泄露军情，说不定人头混熟了，能探得更多的军机。你说呢，罗岭？”罗岭没理睬他。薛正哈哈笑道：“你该不是对女人没兴趣吧？”罗岭突然破口大骂：“###十八代祖宗的蛋，你他娘的才对女人没兴趣呢。”我喝住他：“商量军机，你不要耍孩子脾气。”罗岭气鼓鼓道：“这么龌龊的事情也是军机！爷，我先出去巡逻。”看着他的背影，薛正怀疑道：“这小子满十六了吗？”我想笑：“快了吧。是了，今日的军机千万不要泄露到夫人耳朵里。违令者，嘿嘿，永不得去辽东城。”
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第十一章 神秘客
深秋季节，大雪封山。战马陆续收购了五百余匹。这半年，燕七几个人负责收购战马，渐渐和辽东城来往的马贩子混熟。马贩子们都知道有这么批胡子在买马。外面传说燕然村这里住的是一批各国逃亡的亡命之徒。传说虽烈，并没有引起北隋边关的在意。辽东就象一个独立在长城之外的小王国，各色人等都在那里交换物事和消息。
一日黄昏，燕七兴冲冲冲进我的小屋：“爷，小的遇见一位贵客了。”
我正在教蕊珠和面，包腌菜咸肉饺。炕上到处是飘散的面粉，蕊珠的鼻子上也沾上了面粉。燕七闯进来，我急忙喝住他：“有话先敲门！”
蕊珠嫣然一笑，为燕七端来一杯热水：“燕七，先喝水，慢慢说。”
燕七接过，喝了一口，才道：“爷，小的这次在辽东遇到一个特别的人物了。他也在贩马。你猜猜是谁？”
我摇摇头。
燕七神秘一笑：“小的已经将他带来了。”
我当即起身：“你带了陌生人进村！”
我快步推开房门，雪地里一马一人，正站在我门外十步。马上还有一个裹着白色斗篷的神秘人物。我看向马旁那人，大吃一惊：“温都那史！”
突厥人温都那史穿了一件马贩子常着的皮袍子，头上还有顶皮帽子，肩上背着硬弓和羽箭。他看着我，展开了笑容，突然单腿跪下，对我行了个突厥的大礼：“罗将军，看见您真高兴！”
我快步上前扶起他：“不必多礼！你怎么会来辽东卖马？”我一边说，一边看看马上的神秘人。他的脸完全被斗篷裹住，只留下一双晶亮骄傲的眼睛打量着我。
温都那史大笑起来：“我应该先问罗将军怎会出现在辽东城外！早听说燕然鬼村住进一批强人，正待投奔，没有料到竟是故人！”
“你要投奔我？”我顿住：“两位先到屋里，暖和暖和吧。”
温都那史转向马上，恭敬道：“请把小主人交给末将吧。”
斗篷中还裹着一个小男孩。他从马上下来时，我已经看出“他”是个女子。
到了房间里，蕊珠在桌上摆了几大碗热气腾腾的饺子。那小男孩嗅到香味，从梦中醒来，用突厥语叫道：“阿妈，我要吃饺子。”
蕊珠笑着想摸摸他小脑袋，那女子突然将孩子拉到身旁，用突厥语傲慢的道：“突厥王子的头顶汉女人摸不得！”
蕊珠并未听明白她说什么，见她如此警惕，便不再冒失，对我道：“你们先谈，妾身到菊子那里去。”
房间里只剩下我们三人，不，还有那个小孩子，在狼吞虎咽的吃着饺子。温都那史道：“罗将军，这位就是我们突厥的王后——千金公主。这是王后和老汗王的小儿子阿史奔。”
突厥王后取下斗篷，我看出她是一个鲜卑人。她大约三十多岁，有着鲜卑女子特有的高挑身段，高挺的鼻子，淡兰色的眼珠子。她的目光咄咄逼人，宛如丛林中行走的母豹子一般。
我拱手行礼：“罗某不知王后驾到，还请王后见谅。”
温都那史肚子里咕的一声，我微微一笑：“不如大家先吃饭！”
饺子很香。席间只有饺子的香味和咀嚼的声音。我到柜子里翻出一瓶烧酒，温都那史哈哈笑道：“太好了！有酒！”王后嘴角微翘：“哀家也要酒！”
我们连干几杯，温都那史才道：“罗将军，这次您要帮我一个忙！”
“什么忙？”
温都那史粗声道：“王后娘娘和小王子要在您这里住一段时间。”房间里十分安静，就听得小男孩抽鼻涕的声音。
“突厥发生了什么？”我问。
温都那史愤恨道：“沙钵略可汗死了，按照咱们的老规矩，王后应该嫁给老汗王的大儿子叶护可汗，继续是我们突厥高贵的王后。可是北隋却藐视我们，强行要把一个什么义成公主嫁过来。北隋皇帝有什么公主我们还不清楚吗？肯定是什么低贱的宫女或者皇帝临幸过的妃子改名换姓送过来。我们王后是天潢贵胄，岂能受辱？”
我有点明白：“但是王后为什么要离开突厥呢？”
王后冷然道：“这一切所为都是独孤氏那贱人逼迫大隋皇帝做的。哀家不想和北隋正面冲突，先暂避到辽东。这里名义是属于大隋管辖，实际是各族散居，哀家先离是非之地，自有哀家的道理。”
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第十二章 协议
我同意王后住下后，她和温都那史秘密商量良久。温都那史离开前，郑重拜托我：“罗将军，王后和小王子留在您这里。我先回突厥完成大事，开春之后，我必有消息传到这里。到时候，麻烦将军派人护送我们王后回突厥。”
我骑马送他，送到山顶，他突然道：“将军，您为何出现在这里，我也明白。以后需要我们突厥骑兵的帮助，但请开口。”
我笑道：“明白了。”
看着温都那史的背影变成一个小黑点，突厥王后不知何时也骑马来到我身旁，如此大的雪花，她的身姿却异常矫健。她忽地改用鲜卑语道：“你见过云龙？”
“是。”
她的眼睛里有些泪花：“云龙如果在突厥，哀家何至于要避到辽西？”
“他的确武艺惊人。”我承认道。
“武艺惊人固然好。他还是太天真，不明白世事险恶。”
我没说话。
她又道：“你准备攻打大隋？”这声音听在我耳朵里，宛如大雷滚过。我还不及反应，她又道：“哀家支�