“三太太不是回来经营扎彩铺吗？”杨继茂也不相信她真的从关里回来就为经营铺子，谁知道她这些年在外边都做了什么事，回来突然了点儿。
“不是突然，是必然。”臧佰传有独特看法，她准保参加了某个组织，回村来为这个组织做事，说不定就搞粮食。日本人搞坚壁清野，粮食越来越难搞，像大雪把野兔赶到村子里来寻找食物一样，今后将有很多神秘人物进村。他说，“她雇用的外柜李玉田，来路不明。”
“东家给他办的出入证啊！”
“三妈找我，我能不办吗！”臧佰传说出苦衷，过去有七弟被胡子绑票自己没积极营救这一节，她记恨自己……这次回来她态度转变很多，他抱着能缓和尽量缓和，毕竟是爹的姨太，做晚辈没理由跟她结仇作对，于是求他给李玉田办个出入证他就给办了。
“我能理解，可是这个人万一是……”杨继茂说万一是游击队或是胡子，将来出什么事牵连东家。
“听天由命吧！”臧佰传说，心里怀疑程笑梅，没弄清她身份前，一切权当爹健在晚辈对待三妈。
“她没提七爷？”管家问。
“一字没提。”
“噢，说明她也不知七爷的消息。”
“说不准啊！”臧佰传多年难解之谜是，三妈跟七弟一起消失，十几年没音信，三妈突然回来，七弟呢？她到底是真不知道，还是知道不说？其中有怎样的隐情啊！
“东家，我为什么说粮食放着不安全呢？有一个人替日本人盯着咱家，说不准哪一天给他猫着须子（线索）。”
“谁？”
“这、这……”杨继茂支吾起来。
臧佰传思忖后，道：“我知道你说的是谁啦。”
“不该我说，真的不该我说。”管家自责道，“我多嘴。”
第六章 私家暗道（2）
“说有什么，老五跟臧家脱离了关系，怎样做不关我们的事。”臧佰传说话带着气，问，“你听到看到什么？”
“有点儿。”
“直说。”
“喔，他的女人跟佐佐木九右卫门，好像有那么回事。”管家闪烁其词道，说臧老五，总不是两旁世人，当家承认不承认，他们都是一家兄弟。
“什么好像，就是。”臧佰传不避讳，说，“谁眼睛都看得见，佐佐木九右卫门经常往那儿跑，没想头？”
“说去拔火罐。”
“辙（借口）！”
拔火罐显然是借口，人人都看得出来，臧老五的脊梁骨都给戳破，甚者说他跟日本人一眼儿连桥（襟）。这是极难听的话，一个眼儿是什么？只能意会，不可言传。
“那事儿咱就不说了，有人见他们在一起蛐咕（私语）。”杨继茂说得分寸，换个人会说“狗炼丹”，乡下人都知道狗*叫炼丹，丹是蛋讳语变调，意即在一起不干好事。
看不起五弟弟又增加一条，容忍自己女人跟别人，纵容也说不定。老五愿什么样什么样，荣辱与自己无关。管家的提醒很重要，老五知道家里有一个砖石结构的永久地窖，装什么他不清楚，假若老五对日本人说出这个地窖，储粮安全受到威胁，臧佰传担心这一点。
“当然我们别把五爷想得太坏，”杨继茂见东家脸色很难看，话往回拉一拉，“他兴许不会说。”
“防备着点好啊！”臧佰传说。
“那是。”
“继茂，你准备一盏灯，加满油，今晚跟我出去。”臧佰传说。手电筒是稀罕物，还没到乡下，夜间照亮靠带玻璃罩的油灯。
管家想着带一把伞，西边天际堆满云彩，农谚曰：老云接驾，不阴就下。他明白当家的夜里要带自己到哪里去，那条暗道，大院里臧家几个兄弟也不清楚，这个秘密只他跟东家两人知道。此事表明东家对管家的信任超过一奶同胞兄弟。
臧家修有一条暗道，臧老爷子的爹防胡子修的，危急时刻逃跑的通道如果公开，就救不了命啦。秘密仅限一代一代当家人知道，臧佰传将此秘密破天荒告诉管家，是让他在极端的情况下带家人逃跑。胡子攻破高墙大院的事经常发生，想躲避灾难就逃走，故此才修了这条暗道。几十年里，臧家几次遭胡子打劫，坚固的院墙和炮台挡住胡子，暗道始终没使用。
“瞧世面这个乱啊，暗道要用上啦。”三年前，臧佰传对管家说。
满洲国风雨飘摇，多高的院墙都让人觉得不安全，当家的要对上下几十口人负责，有个变故能顺利带他们逃命，不然愧对家父临终前托付。他想加宽暗道，容单人通过太窄，两个人并排通过出才行。
“我跟你干。”杨继茂说。
两人干了三年，暗道拓宽了，进口在碾房的那盘石磨下，出口在后边土岗子上，为隐蔽开在自家的祖坟地，臧佰传后来觉得不十分理想，发现不了暗道进口和出口就永远安全。
“换个出口。”臧佰传说。
“有绝妙的地方，东家。”
“哪儿？”
出口这个沙坨叫狼洞坨子，许久以前，一群白狼栖居在此，狼洞遍布整个坨子，才取名为狼洞坨子。狼群消失后废弃的洞穴还在，它们的洞弱小动物不敢占，多年闲废，杂草丛生。
“选一个狼洞做出口。”管家说。
狼洞做出口，想得大胆而绝妙，别说人类想不到，野兽们也想不到。谁都想不到自然无比安全。
“妙，绝妙。”臧佰传赞赏道。
臧家的暗道有了新的出口，选哪个狼洞，任务交给管家，他不辜负东家厚望，选择了狼王的洞穴。为什么说是狼王的洞穴，狼是等级森严动物，狼王居所在领地最高处，造成全族群仰视。洞的面积大也是一种特权，臧家的秘洞需要一个较大的出口。txt电子书分享平台
第六章 私家暗道（3）
“继茂，你怎么确定它是狼王的洞？”东家问。
杨继茂说在亮子里镇找到县长章飞腾的宅邸很容易。这个比喻很生动，人类跟狼类都是等级制，县长的住处就比平民高档。
“狼王——县长！”臧佰传这样理解。
秘洞一年要检查几次，看看有没有其他入侵者，狼洞坨子还有獾、野猪，说不定那个懒鬼懒得打洞，利用曾是天敌的洞穴栖身。别把臧家的秘洞出口当家园，要轰走它们。
今晚，东家带管家去检查秘洞。
二
外边雨淅淅沥沥地下着，四梁八柱拥挤在大柜的地窨子里，七爷说：“整（弄）一星半点儿粮食不顶事，几十人马，人嚼马喂的玩意啦。”
“小日本搞集团部落，附近很难见到村屯子，”总催说，“我们到哪儿去整吃的。要不的进城，城里粮食多。”
“不行，城里到处都是灰狗子（兵），去那里很危险。”粮台道。
“城里不好进，部落村进出盘查也很严，”二柜震耳子说，“今年冬天粮食就是个问题。”
“弟兄们说得对，归户并屯形势不同往年。”七爷说出自己的打算，“我回架火烧，我们家有粮。”
“可是……”二柜震耳子清楚七爷的经历，已跟家庭决裂多年，他担忧道，“部落村就是人圈，自卫团、警察看得很死，进出十分困难。”
所有的部落村都是一样，生人很难混进去，带粮食出来几乎不可能。七爷不是没认识到这一点，只是弟兄们面临缺粮挨饿，作为大当家的怎能无动于衷？当年大哥吝惜钱财不肯赎票，自己才当了胡子。事情过去了多年，不指望大哥改变对自己看法，他这次不是善要，七爷说：“硬要。”
“大当家的，会不会要炸？”
“那个歌谣（土匪歌谣：天下第一团，人人都该钱，善要他不给，恶要他就还！）怎么唱？”七爷说，“我哥也不能善给，我也不善要。”
四梁八柱听大柜的，同意七爷回架火烧一趟，当然不是公开大摇大摆回家，他们商量了具体方案，进武装把守的架火烧部落村不容易。行动的时间确定在两天后。
很少失眠的七爷，一夜没睡，两天后不是回忆往事，而是走回怨怨恨恨的现实中，去见他最不愿见的人。
“大哥更恨自己当胡子。”七爷反省自己，找出十几年兄弟不能相容的原因。有时人不是想干什么就干什么，同样不是不想干什么就不干什么。
七爷当胡子亦如此。那个冬天他有机会离开绺子，他没离开，为了一种诺言，大柜临走把队伍交给自己，天崩地裂也等他回来啊！
……冻僵的胡子老巢，忽然间热闹起来，杀猪宰羊摆宴，为远道归来的大柜君子仁接风洗尘。
酒席宴间，君子仁拽过一个男孩说：“我的儿子，今年十五岁，名叫小九。他娘给日本人杀啦，无亲无故可投，我带回来，等他能骑马打枪，就挂柱入绺子。”
一顿丰盛的晚宴吃得像奔丧饭似的，撂管一晃几个月，聚在一起该乐呵，可怎么也乐不起来，备下六坛子酒，吃了两坛就醉倒半绺子人。事情起因在君子仁的儿子小九，孩子竟喝醉了，逐个给胡子磕头，喊着求各位爷们给他娘报仇，众胡子眼泪让他的请求揪下来。
散了席，大柜君子仁同七爷没动地方，继续喝酒。君子仁说：“小九的娘死得惨。”
七爷同情，他说：“顺水蔓也死了。”
“二弟，告诉你一个坏消息。”君子仁语调沉重，说，“彭家叫精武绺子平了，死伤数口，幸存的逃到外乡去了。” 电子书 分享网站
第六章 私家暗道（4）
“平了，灭了。”七爷异常平静，似乎结局早晚终要这样。他说，“大哥，我听见小九在叫你，回房歇着吧，让我自己单独坐一会儿。”
“小心冻着，春风入骨寒哪。”君子仁脱下半截大氅披在七爷肩上，挪着沉重的步子，对一间屋子说，“小九，爹来啦。”
七爷趔趄出土窑，吃力登上村北面的沙坨子，面对荒原，哇地放声悲哭……埋藏心底里的苦涩一并涌出。一个人心里究竟能盛下多少苦难啊？天知道！
大母都拉村外沙滩那一幕，使七爷有生以来除亲娘程笑梅外喜欢上的第一位女子——彭桂琴。然而，花圃旁始终未出现她的身影，问彭家佣人，佣人摇头算做回答。在他康复即将离开彭家回绺子前两天，意外地场合遇到朝思暮想的彭桂琴小姐。
金栗毛马驮着七爷出村，把咳声叹气、愁眉紧锁的主人带进草原。七爷没心思遛马，人在马上心在彭家，信马由缰任它去吧。金栗毛马善解人意，迈着匀称的步子奔跑着。不久，它见到一匹马，同类出现在荒原上让它兴奋，直径奔过去。七爷醒过神来猛然见铁青马拖拽一个女人，红色长袍掠起一溜红光。
“拦住它。”七爷对坐骑说，拨马贴近狂奔的铁青马，伸腿钩住缰绳，女人冷丁抬起头来，以一种坚决的口气喊道：
“别救我，让我死！”
“嚄，是你呀！”七爷见是彭桂琴便坚定了制服铁青马的决心，马缰绳太短够不到手，它再跑下去，她将被拖散筋骨……他努力再次接近铁青马，腾空弹起脱镫离鞍，这是一个极其危险的动作，稍有偏差，他可能落不到马背上而摔断胳膊腿。或许上天有意成全他，他准确而且有力地揪住铁青马的马鬃，身子飞上马背。突然，铁青马失蹄前肢倾斜，臀部高高拱起，险些掀掉七爷，他到底制服了铁青马。
“你害我。”她说。
“你不该这样去死。”七爷割断绳子，将连站起来力量都没有的彭桂�