“佰传啊，我知道你有些舍不得。”章县长软话硬话同情话，说得臧佰传无言以对，他只好同意交粮。
“我把柳秘书留下来，布置会场听他的。”章县长最后叮嘱道，“离现场会召开还有五天，你们抓紧准备，标语、大字块多写，内容柳秘书出，哦，对啦，粮食摆好字形。”
“什么字？”臧佰传问。
“支持圣战！”章县长说。
三
程笑梅回到山中密营，几位队长开了一天会，重新制定了攻村夺粮计划。行动的具体时间没确定，原因是有一个事儿需要落实。
“我去找七星绺子。”程笑梅说。
去跟七星绺子大柜七爷见面，程笑梅最合适，她是七爷的亲娘，事情谈好谈坏，人没什么危险。
报国队听程笑梅带来的消息，七星绺子准备攻村，他们也要夺粮。架火烧存放千吨出荷粮，不是狼多肉少，而是肉太多了，报国队运不走那些粮，就地分给村民不行，日本鬼子会重新逼迫村民交回来，等于吃进去的东西吐出来，烧掉、扬到河里可惜，七星绺子运走一部分粮食，剩下越少越好处理。这是跟七星绺子谈判的第一层意思，第二层意思呢，架火烧部落村有警察分驻所，最近又调来一个班宪兵，自卫团虽有吴相林，他只控制部分人员，相当数量自卫团员死心塌地为日伪卖命，报国队一支武装去攻村，力量显得不十分强大，如果和七星绺子联手，一起攻打架火烧把握性更大。
第十六章 黑白女人（5）
“他肯不肯跟我们合作呢？”几位队长不约而同地担心这一点，他们对七星绺子不了解，直白地说对七爷不信任，谈得好当然好，如果不成，消息事先泄露出去，对报国队行动不利。
“我去见他，视其他的态度，见机行事，不行就不谈合作的事。”程笑梅也不敢做保证，七爷虽然是自己的亲儿子，十几年为匪，人变得什么样呢？她说，“太阳花的嘴里我们得知，这个绺子跟小鬼子有仇，至少有抗日倾向。”
三江地区无数绺胡子，走上抗日道路的很多，著名的天狗绺子、南来好，还有自己这支队伍报国队，有的明确接受抗联领导，有的独立打鬼子，七星绺子属于哪种不确定，但是有抗日基础，程笑梅正是看到这一点，才觉得有联合他们绺子成功的可能。
报国队派李玉田跟程笑梅一起进山，寻找七星绺子也不是太容易，确定他们大体方位，他们俩日夜兼程，终于在黑瞎子沟找到他们。
“娘！”七爷在亲娘面前，豪横的匪气蜡烛一样融化，子弹打掉他的一根手指，连颗眼泪疙瘩都没掉，见到日夜思念的母亲，失声痛哭起来。
“小七，”程笑梅亲切地称他的乳名，一身马汗、枪药味的儿子无法找到奶香婴儿的感觉，亲情已不是涓涓细流，它经过磨难变得马镫一样硬冷，但她确信自己爱着这个人，“你没忘记娘？”
“逢年过节，打仗受伤，生病……我就想你。”儿子的七爷向亲娘倾诉心曲，“想想躺在娘怀里多温暖，不怕风不怕浪，有娘真好。”
他们相互倾诉一整夜，程笑梅看到希望，她说：“娘是报国队长。”
“我早知道，”七爷说，“我们是两股道上的人。”
“有一点相同，打日本鬼子。”她说。
日本鬼子使七爷失去心爱的女人——彭桂琴，几十个生死弟兄死在日本鬼子刀枪下。
“最近还有一点我俩又想到一起。”程笑梅说去攻村夺粮，她讲明来意，“我们报国队想跟你们联手。”
母子此刻各站在自己队伍一边谈合作，情感色彩黯淡下去，七爷考虑他们绺子的利益，七八十名弟兄生命要保障，利益要获得，他说：“攻进村去，粮食咋分，武器咋分？”
“粮食不用说，你我铆劲儿拿都拿不完。”程笑梅说，“武器可你们用，我们这次目标是粮食。”
千吨粮食是够分的，武器报国队又先可自己，合作没障碍了。七爷说：“娘，事后我们各走各的路，井水不犯河水，靠窑什么的你们别想。”
靠窑是胡子经常的干的事，一个绺子向对方投诚，或是对方向自己投诚。报国队人马刀枪比自己绺子强大，他怀疑母亲劝自己接受对方招安。尽管是误解，但也允许他这么想。
“小七，”程笑梅说，“你没想想，我们为什么来找你，怎么知道你们要去攻打架火烧夺粮食？”
“娘始终在村子里，八成……”
“别猜了，小七。”程笑梅没直说，问他，“你的人去瞭水，掌握架火烧村的武器配备吗？”
“当然掌握，要不得我们敢贸然攻村？”七爷自负道。
“是吗！”程笑梅说，“那你说说，护村最具杀伤力的武器是什么？”
二柜震耳子摸清了架火烧村警察、自卫团的武器，说：“每个炮楼里最厉害的手筒子（枪），日本造的三八大盖。”
“没有快上快（机关枪）？”程笑梅用黑话问。
“呲！他们哪有那玩意。”
“如果我不来，你们真的去攻村，非吃快上快的亏不可。”程笑梅说，“他们有四挺快上快。”
第十六章 黑白女人（6）
啊！七爷惊呆了。瞭水二柜震耳子亲自去的，怎会错？
“我也一直没发现，佐佐木九右卫门太狡猾了。”程笑梅讲了太阳花找她的经过，这回七爷信啦。
“太阳花？太阳花是谁？”七爷问。
二柜震耳子大概没跟他说，程笑梅道：“说出她真名，你会惊讶。”
“噢？”
“她真名叫彭桂兰。”
彭桂兰？彭家二小姐？七爷果真惊讶。
“她现在跟你五哥臧代传在一起。”
“就是村子人贬斥的那个……”
“她不是窑姐！”程笑梅为其正名道。
太阳花跟日本人有染，七爷听长兄臧佰传说的，由此恨她，他说：“当年我如果同意她做压寨夫人，或许不会沦落到今天的地步。”
“人世间没有那么多的如果。”程笑梅叹然道。
七星绺子匪巢临近一条河，我们把故事中的两位人物置在山间小河旁，并非浪漫，他们谈及的话题石头一样沉重，河中漂流的秋天枯叶代表谈话人的某种情绪。
“桂兰原来不这样，很有骨气的女孩。”七爷说。
“现在仍然铁骨铮铮，”程笑梅说，眼前一片很红的落叶缓缓流泻下去，“你不该这样看她。”
“唉，和小鬼子一锅搅马勺，还有什么铁骨可言。”七爷失望道。
“你错啦，她要是和小鬼一条心，会说出佐佐木九右卫门在炮楼藏机关枪的事吗？”程笑梅深深同情被人误解的太阳花，七爷误解她，全村人鄙视的目光看她，“太阳花说她恨日本鬼子，打从心眼里往外恨。”
七爷抱着头，看得出心里万分痛苦，程笑梅继续劝，直到胡子来召唤他们回去吃饭。
晚上，程笑梅同七爷商量攻打架火烧夺粮的一些细节，必须做到万无一失，二柜震耳子、李玉田应邀参加讨论。
四
一车一车粮食拉出大院，臧佰传的心给人一刀一刀地割，一袋粮食就是一块肉，半天时间臧家的几个粮仓空啦。
“继茂，不能让日本人得到这批粮食。”臧佰传说，声音中有牙齿咬错的响动。
“交上去了，还能要回来吗？”管家杨继茂说。
“不是没运出村吗？”臧佰传说。
炮台上，臧佰传把想了一夜的事说出来，管家没怎么吃惊，东家不甘心粮食让鬼子掠走，采取报复行动预料之中的事，没想到这样大胆，于是他担心道：
“行不行啊，东家？”
“不是鱼死就是网破。”臧佰传已做了最坏的打算，“大不了你带全家走，离开三江，剩下我跟日本人轱辘（拼死）。”
昨夜臧佰传失眠，跑到炮台上抽了一宿烟，脑袋没闲着。几天后开出荷粮现场会，架火烧模范村，给县长强暴了。多交几百吨粮食，都是臧家出，为此掏空家里的粮食。地窖第一年要空着，没粮可装。明天架火烧出荷粮任务完成，会后用不了两天，粮食启运，一千二百吨粮食拉走。
“拉走不行！”臧佰传发狠道。
发狠解决不了问题，即使村长躺在粮车下面，也阻挡不住日本人运走粮食。眼睁睁让人把粮食拉走吗？乡下地主红了眼，耗子红眼要咬人。村长比耗子智慧、能量大，“毁掉这批粮食！”
怎么毁掉呢？臧佰传清楚自己身单力薄，要借助……他想到两个人，三妈和七弟。当年正是自己舍不得钱财，七弟遭胡子绑票不赎，逼迫他当了胡子，三妈也因此事气愤离家出走，也成某一组织的成员。十几年以后，他们面对共同的敌人——日本鬼子，已经走在一起，至少观点一致。
“找三妈！找老七！”天亮时，臧佰传下定决心。
第十六章 黑白女人（7）
管家思考东家这个方案，觉得可行。迹象表明，程笑梅在村子活动数日，目标可能就是粮食，七爷派二柜震耳子潜进村瞭水，明显就是奔粮食。找他们最合适不过。
“这两天机会最好。”臧佰传说。
今天日军命令佐佐木九右卫门，他摇身一变成为军人，组织五十人的*队，开进西夹荒，参加冬季大*。拼凑一支五十人的队伍也很费劲，他跟松木曹长商讨，最后决定：宪兵留下四人分别守炮楼，其余全参加*，警察抽掉一半人员，其余不足在自卫团内找。
“白所长留下，他领人看村。”松木说。
“他留下，吴相林跟我们走。”佐佐木九右卫门考虑更多，将村子交给他不放心，吴相林不是自己的人，他是臧佰传的人。
松木赞同副村长的意见，警察所长比自卫团长可靠，村子重要部位四角炮楼。有四个宪兵负责，村东门已经钉死，唯一的南门已封闭，封村期间严禁外出，白所长在家守着，尽可放心去*。
管家问佐木九右卫门他们什么时候走，什么时候回来，臧佰传知道走的时间，回来的时间只能猜测了，他说：“今天傍晌午走，两三天回来吧，现场会召开前他们一定赶回来。”
“那就是说，马上跟三太太和七爷联系。”杨继茂说。
“事不宜迟，要快，抢在他们回来前干完。”臧佰传说，“继茂，你马上就去找到他们。”
程笑梅他们在哪里不知道，七爷倒是能找到。管家上次去了趟黑瞎子沟。管家说：“我先去找七爷，然后想办法再找到三太太。”
“也行。”
“东家，封村了大门出不去，我想从咱家的暗道走。”
“中，从暗道走。”
臧佰传催管家抓紧找到老七，一刻也不能耽搁，时间很紧，在佐佐木九右卫门回村前动手。
“还有部分宪兵和警察留下了，他们把守着炮楼、大门，七爷的人恐怕难攻进来。”管家转弯抹角，他真实的意思是，想让胡子从臧家的暗道钻进来，炮楼在里边容易拿下，内外夹攻取胜更把握。
“继茂你的意思是？”臧佰传没那么痛快，道理很简单，臧家的暗道轻易不能暴露，当年挖暗道为防胡子，如今包括日本人了，那是几十口人在紧急状态下逃命的唯一通道。
“我是说假如七爷他们先进村子几个人，摸进炮楼……”杨继茂吞吐出实际想法。
臧佰传思忖，当然这是最好的方案，炮楼从外边攻难度大，从里边易如反掌。动用自家的暗道的念头，