韩、来二人担心这样的表奏是武则天的诡计，于是屡次请辞宰相一职，但一直没有得到李治的批准。
武则天这样做虽然让人不解，但很有深意：讨好安抚曾经的敌人，就是为了麻痹曾经的和现在的敌人，让这些敌人感觉她不是那种报复心强的人，而是包容心强的人。这样，那些曾经的和现在的敌人，就不会为了自身安危而蠢蠢欲动了。而她武则天，就会趁着这个机会干最紧要的事。回过头来，再慢慢收拾那些曾经的和现在的敌人。
这真是一个高招啊。韩瑗和来济确实被她麻痹了，就连那个不可一世的长孙无忌也被她麻痹了。长孙无忌深感自己大势已去，也知道仅凭一个人乃至一群人的保守势力，是无法抵挡住历史潮流的，于是索性沉默到底。沉默的时候很痛苦也很寂寞，他得给自己找点事做，就去修国史了。
这样一来，武则天就可以安心干最紧要的事了，那就是彻底清除王、萧二人。这个“清除”我们可以把它理解为消除、消灭，也可以把它理解为清退、除名。消除、消灭就是除掉王、萧，清退、除名就是让王、萧滚椟子，让她们滚得远远的，至少让她们滚出皇宫，不再回来。
平心而论，无论是把王、萧二人消除、消灭，还是把她们清退、除名，这都是皇后之术，可以理解，但接下来发生的事情却有点残忍。
这都是李治惹的祸。那是王、萧被废不几天的事。这天，生性仁弱的李治突然良心发现：我太忘恩负义了，王、萧二人是被冤枉的啊！这几年来，我净忙着帮助武则天当皇后，却一直在打压王、萧，这对她们来说，实在是太不公平了，她们太可怜了！她们现在在哪里呢？我要去看看他们，毕竟是夫妻一场啊，我不能这么冷漠和绝情……
想到这里，李治就鬼使神差地找到了王、萧二人被囚禁的一个别院，在那个别院的一间囚室里，王、萧二人生不如死地苟活着。那是一间阴暗、潮湿、密闭的囚室，囚室只露碗口大的一个小孔，仅供食品出入。
见此情景，李治揪心极了，他急忙呼叫：“皇后、淑妃何在？”他话音刚落，囚室里就传来了王皇后凄惨而幽怨的声音：“我等是罪人，已被废为宫女庶人，陛下您怎能以皇后相称呢？”未等李治回话，王皇后接着幽怨和求情：“我尊敬的老公啊，如果您还念及昔日夫妻之情，就让我们见见天日吧，等我们出去后，就把这个院子改名为回心院。我们一定会改过自新，您也给我们一次重新做人的机会吧。”
李治听后，顿时动了恻隐之心，于是立即答应：“好吧，这事朕会有安排的。”（朕即有处置）。说完，王、萧二人就像真的见到了天日一样，李治却拍拍屁股走人了。
王、萧二人真以为李治会念及夫妻之情，把她们接出囚室，但李治食言了。因为武则天很快就知道了这件事。
此时的武则天已是后宫新主，她在后宫一手遮天，耳目遍地，而且对王、萧二人严加防范，又怎能不知道李治私会她们的事呢？她是想清除王、萧，但李治的行为加速了她清除王、萧二人的进程，也加大了她清除王、萧二人的狠劲和力度。原来，她只想把她们除掉；现在，她却想让她们立即死掉，死得越难看越好！
但让王、萧二人去死，就必须征得李治的同意。武则天理直气壮地找到李治说：“你瞧你干的好事！你不是把她们废了吗？怎么又去勾搭她们呢？你废掉她们，就是让我当皇后啊，我们好不容易才有了今天，难道你反悔了？你怎么能这样呢？你要是反悔了，就把我废了吧！告诉你，有她们就没我，有我就没她们，你看着办吧！”
武则天声色俱厉，李治自知理亏，半天也说不出一句话来。但武则天的话让他别无选择，他只好选择没有她们，于是示意武则天说：“那就让她们去死吧！”
李治好人难做，只好当一回恶人，武则天借着他的意思就命人把王、萧除掉了。
据《资治通鉴》记载，王、萧二人死得很惨，先是被杖击100下，然后被截去手足，再就是被扔进酒缸里，历经数日才被折磨死。但《旧唐书》却称她们是被绞死的。《旧唐书》的记载应该比较接近事实，因为它成书较早，距离事情发生时间较近。而《资治通鉴》是在三百多年后的北宋时期出版的，这段记载显得过于夸张，作者司马光是个搞文学和政治出身的大男人，他对武则天这个离经叛道的女人一直持否定态度，于是就在书中虚构了武则天很多负面情节。
风华正茂、风姿卓绝的两位美少妇就这样香销玉殒了，实在令人惋惜。武则天是挺残忍的，但她是女人，女人在面对恨意切切的情敌时，什么事都能干得出来！
君不见，今天各式各样的情杀新闻屡见报端吗？何况，武则天的情敌，竟然是被她老公抛弃了的情敌。她老公背着她私会情敌，她当然无法接受这样的事实，她当然要报复情敌！总之，这件事情是由她老公行为不检点引起的，她老公对此负有一定的责任。他得切记：感情的事不能儿戏，当断不断，反受其乱！
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废黜非嫡太子
彻底清除王、萧后，武则天并没有高枕无忧。因为她的儿子还不是太子，这让她感到不安。王、萧二人的例子告诉她：作为皇后，这辈子最痛苦的事情就是没有儿子，最最痛苦的事情就是有儿子却不能将其立为太子。必须要把现任太子拉下来，再把自己的儿子推上去，否则后位还是不稳。
现任太子李忠在太子位上干了整整四年了。别看他是王皇后用来对付武则天的一枚棋子，别看他是个老实巴交的人物，但他一点儿也不傻。这四年来，李忠亲眼目睹了武则天的宫廷斗争经历，知道她是一个什么样的人物，也明白自己有几斤几两。特别是武则天给长子取名李弘这件事，更让他清楚地认识到了自己所处的位置。所以，他一直在装孙子，并且洁身自好，从不沾染任何政治势力。因此，李忠不傻，他只是在装傻。
武则天清除了王、萧后，政治嗅角灵敏的李忠，已经预料到她下一步要做什么，于是主动向他老爸递交了辞呈。李治虽然不太器重他，却对他的这种明智、大度、礼让行为肃然起敬，他甚至觉得很愧疚，因为他欠这个儿子的太多了。
小时候，他不爱这个儿子，没怎么抱过他，也没怎么带他出去玩；长大后，他更是忽略了这个儿子，没怎么培养他，也没怎么给他像样的物质生活。王皇后把这个儿子当作棋子时，他明知道这是一步险棋，却眼睁睁地看着他任人摆布。作为一个父亲，他太不称职了。
另外，李忠当太子这几年，他既不帮传带，也不闻不问。在他看来，这个太子就是一个摆设，早晚得撤换，何必把他当回事呢？他这样对待李忠，就是因为李忠不是嫡子。
如今，李忠主动要求撤换自己，他竟然一时没有反应过来，随后便是深深的愧疚。愧疚中，他觉得这事不太好办：批准了儿子的辞职请求吧，就是薄情寡义、落井下石，他于心不忍；不批准吧，儿子早晚都会有这么一天，这可怎么办呢？
前思后想，李治暂且没有批准李忠的辞职申请。他这样做有两个目的。其一，在李忠面前做个姿态，让他感觉到自己不是那种薄情寡义的父亲。其二，目前还不是让李忠辞职的时候，等到了时候，自然会有人跳出来逼其辞职的，到那时他再顺水推舟一下，李忠也就不会怪他。
事情正如李治所料，真的马上就有人跳出来逼李忠辞职。这个人就是武则天的心腹、礼部尚书许敬宗。永徽六年十一月初三，也就是武则天上任第三天，许敬宗就在她的指示下，向李治上了一道奏文，大致意思是：如今，我们有了新的皇后，新的皇后已经有了自己的儿子，皇后的儿子就是正统的太子。太子是国家之本，必须依据嫡以贵的原则册立。现任太子是后宫所生，他是庶子，原来立他，是因为真正的太子没有出生。现在，真正的太子李弘已经长大了，他应该让位给李弘才是啊！
许敬宗的这番言论符合封建礼法，李治也觉得合乎情理，于是召见了他。见到李治后，许敬宗再次强调：“太子就是国家之本，如果不本，人心不稳，整个国家都很危险。”紧接着，他开始吓唬李治：“现任太子出身低微，他心里肯定不安，他心里不安就有可能犯上作乱，这可是一大祸患，陛下您可要深思熟虑啊。”
尽管有些危言耸听，但许敬宗的话还是在理的，只不过他没有吓倒李治，李治正好要利用他来成全李忠的请辞，于是径直对他说：“李忠已经申请辞职了。”
许敬宗没想到事情竟会进展得这么顺利，惊喜和意外之余，他没忘催促李治：“太子太明智了，我很佩服他，陛下您就批准他的辞职申请吧，这事要快点处理啊！”就这样，在武则天的操纵下，在许敬宗的撺掇下，李治终于批准了李忠的辞职申请。
显庆元年（656年）正月初六，李治降诏废除李忠太子之位，把他改封为梁王，让他担任梁州（今陕西汉中一带）都督，即日离京赴任。有道是树倒一大片，人走茶就凉，李忠接受降职诏书那天，原来把他推上台的那些大臣，如长孙无忌、韩瑗、于志宁等人就像集体失语了一样沉静。而他府中的那帮下属，未等他回府就纷纷逃亡了。也许，他们闻到了一种严肃的政治气味，但他们这样对待一个年仅14岁的孩子，实在是令人寒心。
李忠被废的当天，李治就下诏册立李弘为太子。武则天的愿望终于实现了。善于舞文弄墨的她，建议李治改元“显庆”并大赦天下。但她还不满足，她想给儿子搞一场盛大的庆典，并接受朝臣礼拜。就像自己升任皇后时那样，她想让儿子在朝臣们面前树立威信，让天下人皆知：我的儿子李弘是太子，我以子为贵，我是大唐真正的皇后！
武则天的想法得到了李治的大力支持。正月二十三日，信奉佛教的她，在大慈恩寺为儿子李弘举办了一场由五千僧侣和满朝文武参加的盛大会议，并邀请当世佛学泰斗玄奘担任大会主持人。
在满朝文武面前，5岁的李弘受到了最高礼待，武则天也趁着这个机会为自己宣传造势了一把，母子俩真正实现了名利双赢。不仅如此，她还建议李治追封死去多年的父亲为司徒，并赐爵位周国公。
一家人的身份和地位都提高了，皇后之位也就更加牢固了。这下，她就更能放开手脚了。
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贬降文武旧臣（1）
武则天做事情向来力求干净、彻底，起码得让自己满意。王、萧二人死了，李忠废了，儿子立了，她很满意。
但有一件事，她很不满意，那就是她在朝中的势力还很薄弱。虽然她有李勣、许敬宗、李义府等人的支持，但这些人的力量还不能和长孙无忌等一帮老臣抗衡，况且李勣是个处事圆滑的家伙，关键时候他还会在脚底上抹油，继续躲猫猫。而许敬宗和李义府资历太浅，职位也不高，长孙无忌等人根本不会把他们放在眼里。因此，她必须提拔亲信和培植势力。只有这样，她才能打倒长孙无忌等人，才能从根本上确保后位稳定。
对此，你也许会质问：“武则天，你