在世上，就是来终结一些人性命的，生命的终结要靠张汤来完成，他做这件事做得很认真。
张汤问：你在狱里过了两年多，是不是有点习惯了？你总觉得大汉王朝离了你不行。没那么严重，没有你，圣上还是英明的圣上，朝臣还是尽心尽职的朝臣，天下还是大汉天子的天下，没什么不同。你一向自以为是，一辈子也只交下了任安一个朋友，他替你拿了钱，可他也没有三十万钱。你说一旦有哪一天皇上问起了你，你是一死呢？还是接受腐刑，做一个活死人？
司马迁看着张汤，身后是牢门，是斑驳的泥墙，破烂不堪的牢房像鼠洞，张汤还真像是偷肉的老鼠。
司马迁突然笑了，这在张汤看来有点莫名其妙。司马迁问：你喜不喜欢吃老鼠肉？张汤愣了，不知道话从哪里说起。
司马迁说：像你这种人，老鼠要是吃了你的肉，你一定千方百计还咬老鼠一口，不然你怎么能甘心？
说完这话，司马迁就放声大笑。
张汤斜觑司马迁，很不以为然。文人哪，文人，就是这么一种玩意儿，自以为聪明，总是嚼字眼，巧心思，自以为了不起，觉得自己很有骨格，有时候做些傻事，有时候又做些疯事。做傻事时很沾沾自喜，做疯事时又得意忘形，左顾右盼，生怕人家不知道。这颇有点像桑间濮上农家男女当众媾合，没了平时那朴素自然，变得忸忸怩怩，装模作样，哪里还有情趣、风趣、谐趣？只剩下装佯了。文人咋都这样呢？张汤认为，文人爱读竹简，是傻子听雷，别有情趣，他们想的做的，跟常人就是不同。
司马迁 第五章（6）
张汤笑笑，不理睬司马迁。
文人的机智，就像女人的美饰，是要给人称赞的；没人称赞，没人欣赏，就没了兴头，没了情绪。司马迁不说话了。
张汤踱过去，去看李陵一家。他说：李夫人，好久没来看你了。他恭恭敬敬地向李陵母亲施了一礼，李陵母亲起身，还了一礼，没说话。
张汤说：你是大汉忠良的家人，虽然身陷囹圄，但也得受人关照，你在牢里有什么需求，就尽管说。他回头对狱官说：你听没听见？狱官就忙点头：你有什么需求，尽管说，尽管说。
张汤瞅一眼李陵妻子的衣服，愣了一愣，他心里明白，一下子就窥透牢里经过的那一场暴行。但他眼光游移，装看不见。他说：衣服破了，送几件新的来呀？
狱官说：是，是，是。
张汤大喝：马上办！
狱卒送来了衣服。
张汤说得很亲切：换上，换上。
两个人扯着衣服，权做布帘，挡男人的目光，李陵的母亲就换衣服，能听得见衣服轻响，能看得见她的腿。张汤的目光注视着女人的腿，丰腴、美丽、洁白，目光就不忍离去，久久地注视着。像张汤这种人，不会用污秽暴行去凌辱这一双腿，去蹂躏这个女人，他也只能是、仅仅是用目光欣赏这一双腿。
李陵母亲穿好了衣服，又呼儿子扯着布帘，布帘阻隔着空气，也许能阻隔住目光，但阻隔不住男人的目光，阻隔不住男人的想象，欲望与想象赤裸而充满野性。
李陵的弟弟当着众人的面换衣服，他很弱，没有李家男人那剽悍的骨骼，他有点犹豫，但终于下定了决心，当众穿上了衣服。
张汤说，李陵在匈奴投降了，匈奴单于赏赐了他几个女人，他很快乐。他是李家人啊，怎么能那么不忠不孝？做了叛逆还心安理得，这可不好，很不好。皇上生气，很生气。
李家三人脸色平静，呆若木鸡。张汤有点惊讶，问：你不恨李陵？你不恨他？他风流快活，活得美滋滋的。你们完了，很快就得一死。皇上一下令，你全家必死无疑。
张汤说：人这玩意很奇怪，你看李陵吧，他就是个忘恩负义的人，家人全都在狱里受苦，他还能跟女人享乐。你们想想，这有多怪？你们怎么不说话？说话！你一说话，我就明白你想什么了。
张汤命令狱卒打开牢门，他要进牢去看一看。他摸摸铺草，回头对狱官说：女人怕凉，这里没有床榻，只有草，铺在石板上不舒服。你多弄些铺草，要软一点的，不知道李家人是贵族吗？身子骨娇嫩，草硬，会扎伤人。
他再看看饮水的陶罐，闻一闻，水的气味不好。他说：听着，要是再给李家人喝这种水，我就打折你们的腿！
都吩咐完了，他再问李陵母亲：要是皇上决定处死你们，你想怎么死？
李陵母亲说：斩首、弃市。张汤点头，沉默了。李家人宁愿受大辟之罪啊。他说，有时候处死人，心里很不舒服。比如人脸压上马粪，用马粪袋子闷死人，这种做法就太没人性了。人是高贵的，怎么能用马粪来闷死人？太残忍了。张汤说他不喜欢很多刑法，但没办法，只能使用这些刑法。他劝李陵一家最好不要被斩首。他笑着劝：你看，服毒怎么样？很容易死的，无声无息，也没多大惊动。
李陵一家还是没话说，张汤终于讲完了，觉得该走了，他说：我要走了。
张汤走出狱外，四外无人，就站住了，回头叫狱官：过来，过来。
狱官过来，等张汤说话，张汤很不耐烦，说：你就不会离我近一点吗？过来。
狱官把头凑过来，张汤伸出手去，抡了狱官几个耳光，狱官吓得跪倒在地。
张汤问：知道为什么打你吗？狱官说：知道，知道。张汤说：事儿可以做，但要做得漂亮一点儿。
任安总担着心事，有点儿不安，上一次在街上碰上太子戾，当街晕倒，事后觉得做得有点突兀。太子会不会见怪，会不会恨他？想寻找一个时机见太子，但想一想又怕，他是北军使者，指挥五万北军，只能听命于皇上，任何人也不能调动他。他要是去见太子，难免有人会向皇上进谗言。但他一定要向太子表达点什么，他在街上看到一枚秦钱，这是秦始皇铸造的大钱，钱如饼大，据说是为二世胡亥诞生之日所铸，只有几百枚，很珍贵。任安花五千钱把这枚钱买下，派人送与太子。在钱下贴上一绸帛，上写“任安”二字。他想，太子会喜欢这枚秦钱的，他会念着钱上钱下的六个字“百岁千年，任安。”这是六个好字，很吉祥的文字，太子会记住他的。
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司马迁 第五章（7）
任安希望太子在皇上死后想起他，想起他是北军使者，想起他对太子怀有忠心，这对他很有利。
司马迁的妻子来找任安，问他：用什么法子能救司马迁？任安说：只有李夫人说话，才可能有用。司马迁妻子发愁，她没法去找李夫人。任安说，我教你一个主意。贰师将军李广利是李夫人的哥哥，他最喜欢排场。听说司马大人有一块祖传的玉璧，还有一套春秋时齐桓公的缰饰，这是两件宝物，你拿去送与贰师将军，让他求李夫人。
任安深知宫闱秘事，李夫人得宠，只是近年间事。皇上如今与皇后卫子夫渐渐疏远，不再去她宫中，也是有原因的。本来皇上最喜欢卫子夫，与她交媾也最快乐，但卫子夫被立为皇后，就改了心性，觉得自己是皇后了，应该增加些美德，要母仪天下，要给天下女人尤其是宫中女人做个榜样，要温柔贤惠，仁慈豁达，与皇上在一起时不过分亲昵，不撒娇拿捏，再就是向皇上多举荐女人。刘彻觉得索然无味，忽有一天说她：你怎么这么没趣？卫子夫深施一礼说：只要做了你的皇后，就只能没趣了。刘彻想想也是，宫中女人每日清晨排队去卫子夫那里请安，卫子夫只能做出一副慈母模样，教训她们，要她们懂礼仪，守闺阃。这件事累坏了也累傻了她，她就变得更无趣了。
李夫人是一个伶女，能舞又会说笑。有一天，刘彻在宫中碰到她，她回眸向刘彻一笑，踅身而去。刘彻喊道：回来，回来。
她回来了，斜扦着身子，向刘彻行礼。
刘彻说：再笑一个。她就笑。
刘彻说：不对，不对。
就又笑，千娇百媚的模样，轻挑螓首、垂头向壁的羞涩，美极了。刘彻就胀大了男人雄心，男人的雄心就是占有女人，占有土地，占有一切，占有使一切变得简单，占有成了唯一的目的。刘彻抱起李夫人，很惊讶，她骨轻，抱着丁点儿也不嫌沉。
刘彻抱着她，来到宫外的草丛里，在草丛中占有了她。
李夫人笑，对着草丛笑。她把刘彻的蛮力与雄性化解为女人轻柔的笑意。笑意殷殷，她手里捉弄着一束草，兀自在笑。刘彻逞暴，把男人的粗暴强加给她，强迫她接受。李夫人还是笑，粗暴不能影响她的快乐，她能眼光凝注蓑草，想她自己的心事。刘彻很惊讶，女人只是男人的呼应，跟着男人的情绪，成为男人的一部分。但她不是，她只是她自己。她头一次与男人亲热，刘彻在蓑草中把她弄成了女人，她恍然不觉，只是微笑。
待他发泄过后，她悄悄地问了一句：这就完了吗？
这一句话把刘彻的男人雄心彻底弄没了。
任安知道许多宫廷里的故事，那些树丛下、回廊间埋藏着许多秘密。任安从那些秘密中得知宫闱里的故事，知道哪一个女人成了皇上的宠儿，哪一个女人成了冷宫里的白发客。任安是能做大官的，他深知该做什么，该怎么做。
司马迁 第六章（1）
刘彻不相信任何人，人都站在殿下，与他对面而立，虽然匐伏着，但各揣心腹事。谁能保证他们不会心怀不轨？陈皇后从小就是他的玩伴，他自小就愿意娶阿娇，甚至从他嘴里流传出帝王皇宫里从来没有过的缠绵悱恻的“金屋藏娇”故事。阿娇也背叛了他，从皇后宫里挖出“蛊人”时，他震惊了，告诫自己再也不要相信任何人，这世上只有他一个人是男人，把所有的朝臣、宫妃都当成女人，这是他要牢记的。也有人不愿意做他的女人，像那个阿娇，他就废了她，把她打入冷宫，由她自生自灭。像那个司马迁，敢当面说他过失，那就让他进大牢，让他死去吧。那个没有屁股的女人，敢用死来惊动刘彻，就让她死无全尸。刘彻冷冷地吩咐吴福：把这个女人的尸体抛到上林苑的虎圈里去，喂虎。
刘彻最恨的是，他的女人、他的朝臣背叛他。
江充是一个小人，眼光总是斜的，他低着头静等皇上吩咐。
刘彻想说“蛊人事件”不是大事，但他没说。江充说：宫中出现蛊人，夜观天象，帝星就昏昧不明，这会摧垮大汉基业的。圣上要活八百岁，朝臣就得努力，让圣上少些忧虑。可如今，有人着急了，盼着圣上遭遇不测，这人是谁呢？
刘彻听着江充说话，他不喜欢江充，知道这是个小人。但江充的话说得有道理，假若能活到八百岁，那他就能把大汉治理得井井有条；消灭匈奴，让胭脂山成为大汉的一道屏障，命匈奴人也着汉衣、习汉礼，天下皆属大汉。他要用二百年时间，率大汉铁蹄踏遍天下，只要有土的地方，就成大汉的国土，只要有水的地方，就生存着大汉的子民。
江充告诉他，蓬莱有仙山，长生不老是可能的。秦时始皇帝派遣徐福带八百童男童女去蓬莱求仙，始皇帝做得太晚了，他没来得及。其实一个朝代只能有一个明主，秦朝就是始皇帝，他的子孙没有一个成大器的，都不是真命天子。始皇帝的大秦转眼灰飞烟灭，原因是什么？就是始皇帝生命太短促，�