杨菓摆出一副诚惶诚恐感激涕零的样子，握着杯子的手都在抖，就差没感动地扑在他脚下了。“曹公，您真是折煞民女了，民女何德何能！请您一定要赏脸饮下我和七敬你的这杯酒，承蒙曹公照顾了。”
薛七也端起酒杯，笑道：“曹公，这次的事我知道您费了不少心。我只能说，多谢大哥力保！”
肥肉被砍了一大半还在多谢他，曹公再世故也有些挂不住了，只好赶忙端起酒杯，三人一饮而尽。
酒杯放落在桌上时，曹公对薛七说道：“你放心，下次老哥定不会亏了你。”
薛七勾起唇角，伸手轻拍了下他的手臂：“老哥，咱们兄弟二人不说这些，一条心，不二话！”
一句话说的曹公心里真真涌起了一丝愧疚。
坐在一旁的陆子轩暗自冷哼一声，继而恢复神色，看不出一点不高兴。
一顿饭应酬的比上战场舞刀弄枪还累。杨菓想着签下的那张微薄的订单，仿佛是眼见着真金白银哗哗流过，席上菜再难下咽，每一筷有如吞金般难受。
谁遂了谁的愿
曹公和媚娘看起来非常熟络，言语中也透着亲切，对陆子轩则是不愠不火，周道有礼。可是对薛七就有些奇怪，貌似亲切熟悉，但总是稍稍透着戒备，既小心周全的对他又偏偏不尽全力，总之让杨菓感觉很是怪异，特别是他那老奸巨猾的目光频频游走在媚娘和薛七之间，更是让她很不舒服。
台面上的话大家都说尽，台面下就看各自发挥本事了，陆子轩和薛七皆备着谢礼孝敬虞曹公，只是此趟陆子轩的礼信自是其他人拍马也赶不上的丰厚。
酒闭言尽财散，这席也就到了该散去的时候，曹公年纪大不胜酒力，吩咐侍婢服侍好这几位贵客，便率先离去回房歇息。杨菓知道，他不过是找借口回房，迫不及待地想要翻查礼物而已。
压阵的一走，桌上四人也不用再装亲近装和睦。薛七看向媚娘，脸上平静无波，话说的坚定无比：“借一步说话可好？”
看着他定要说个子丑寅卯的样子，媚娘点了点头。
薛七转头向杨菓低语：“到马车上等我，不用担心。”说罢便一步当先向外走去，媚娘低眉顺眼地跟在他身后出了亭。
看看对面的陆子轩，他面色平静，却始终不敢抬眼看她。她不动，陆子轩自是不好意思先离开的。
“陆公子，我可以问句话吗？”杨菓一双眼像是要把他顺着经路分拆开来，即使鲜血沾满她的脸，她也面不改色。当初含情脉脉凝望的那双眼已经消失不见，徒留漠然。
陆子轩轻笑一声，有些无奈也丝对自己的耻笑，再看向她时也已波澜不惊：“九姑娘，你放心。起初是有一些你的原因，但这个结果并非因你。”
杨菓也笑了，果不其然，她从未自信到自己能引起男人间的殊死搏斗。男人和女人不一样，女人是感情动物，受感性支配，而男人则是理性的。男人的自信需要金钱、权力、爱情来支撑，相应的，他们的责任范围也就更广。
曾经只看到他是个温文儒雅的男人，其实也没错，只是除了温文儒雅之外他更是个商人，还是大世家的家主。在这次的事件上，有没有她的存在，结果都一样，有了这个答案，杨菓心中也好受了一些。
“陆公子眼光长远，行事稳妥，我很佩服。商亦有道，此番你领先一步，下一场说不定我们也会迎头赶上。风水轮流转，庄家轮着坐，这一场多谢你的指点，下一场我们定会尽力。”
陆家这次能从中插一脚，运气占了绝大部分，是上天送来了媚娘。不过口子已经撕开，要想深入就不再是难事了。陆子轩自信满满道：“九姑娘的能力我是清楚的，期待着和你切磋。”
杨菓点头，准备告辞；却被陆子轩抬手一挡：“你真的跟定薛七了？”他的眼睛直视着她，不放过一丝一毫表情。
杨菓微蹙眉头：“这事不是陆公子该管的吧。若有那天，请柬自会送到你手上。还有，不是‘跟’，我想我还不至于要跟着谁才能讨口饭吃。”
陆子轩失笑，她就是这么豪迈的不像个女人。
“别的女人这么说我不信，九姑娘这么说却是大大信服。子轩再多嘴一句，九姑娘还是全面了解了心中的良人之后再做决定，免得到时后悔莫及。”
言毕，看见她脸上有微恼的神情，陆子轩赶忙补了一句：“并非挑拨离间，只是真心的希望你慎重选择。虽然与你无缘，但是我也希望你能过得好。”
杨菓仔细辨认他的神色，见他确实一脸真诚，片刻后应道：“你若有想说的就直言，如果不能说的就最好连头都别起。他愿说的我就听，不愿说的我也不会去打探，一切顺其自然。”
言尽于此，杨菓转身离去。
陆子轩枉做小人，负袖而立，只能在心中长叹一声。
与此同时，曹公府后院的垂柳湖畔，站着一深一浅两个紫衣人。府中侍婢远远望见两人风姿，都错以为是一对神仙眷侣被府中美景吸引，下凡来驻足欣赏呢。
淡色衣裙女子在前，面向平静无波的浩淼湖面，长长的柳条在她身边飞舞，却又怕唐突佳人似的，始终不敢挨上她的身。
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“为何不告而别？”
淡淡几个字却像一根闷棍击中了胸口，媚娘的眼角霎时润了：“不想和你道别。”
薛七皱眉，他知道她这个不是在任性的说词，她是真的不想说告辞二字。
“这段时间你过得好么？你什么都没带走，我差人带着银票到虞国寻你，却没找着你。”
媚娘转身，看着他，脸上笑得凄苦：“我这么做你真的不知道为什么？你为何不责备我？为什么不求我回去？今日你损失了这么多，你不心疼么？！”
薛七轻叹了一声，向她走近了两步：“你帮陆子轩的忙我确实始料未及，今日的损失我也确实心痛……，但是就算你离开了，我们也还是朋友。今日种种都是你的决定，我不会过问。”
闻言，媚娘双肩微微抖动，继而仰天大笑起来。平日风姿卓越的她此刻笑得歇斯底里，很久后，好不容易才停下来，鬓发已经有些微微散乱。踉跄地走向他，两手一把拽上他的右臂，破釜沉舟。
“你不问？你为什么不问？我做这么多就是想你问！我要你知道我对你来说有多重要，你离开了我，你就会失去你最重视的财富和权力。杨九，她能为你做什么？你今日遭此挫折，她能做什么？陪曹公喝两杯酒，说两句奉承话？哈哈哈哈，她差的太远了！七……七，你还看不清楚谁对你来说才是最有用的么？”
薛七任由她拽着，可是眉间已经挤出了深深的刻痕，耐着性子说道：“妻子不是选有用的，她以后会成为我最亲的人，和她在一起我轻松、愉快，第一次觉得除了黄白之物外还有能牵动我情绪的东西。”
媚娘抬手捂住耳朵，连连摇头：“不要说她，我不喜欢你说她的事，也不喜欢你说到她的表情！”
薛七抿紧唇，果然不再说话。媚娘大大的眼中蓄满了泪水，尖尖的下巴轻微的抖动着，任谁看见她这个样子都会疼惜。
薛七忍不住想安慰下她，可是手伸出不到两寸就生生停住了，接着负袖而立，情绪再无一丝裂痕。
那生生顿住的手硬是刺痛了媚娘的眼，泪水终于落下：“这次是我第一次离开你，可是人离开了，心却离不了。每做一件事，我都想知道你会是怎样的表情来面对我。你是我心中的魔，纵使我负隅顽抗，却仍然铩羽而归。”一边说，一边眼光眷恋的在他脸上寸寸胶着：“她也是你心中的魔，居然能让你连金钱、权力都可以牺牲。但是我知道，她对你始终不如我。在你最艰难的时候我就陪在你身边，而她，可以与你共富贵，还能与你共患难么？柯家九姑娘是什么性格，当初在调查她的时候就都知道了啊！”
薛七心被一刺，脸上露出一丝不快：“你的付出我都知道，你该得的我都给你留着，哪天你愿意回来拿的时候我定全数奉上。至于她，我自有分寸。她若真爱名利权势，那我就许她高高在上的地位和用之不尽的金银。”
“你是想说你与我不拖不欠？不可能！就算我得不到你，我也会让你永远记住我！”媚娘步履蹒跚，一步一顿地往外挪着，思绪纷乱，心中仿若被倒刺一下一下的刮着，鲜血淋漓，以为血就快流干，那血泉却永远源源不断地在冒出，疼痛锥心刺骨。
薛七犹豫了一下，还是上前扶住她，可是却被她一挥手甩开了。
“不用你的施舍，你总有天会知道你的选择错的有多离谱。”
薛七置若罔闻，只问道：“你接着去哪儿？还回陆家？”
媚娘没有回话，眼中尽是茫然。离开他以来，一直以回到他身边为目标而努力着，如今却天不从人愿。是她估错，还是他还未到醒悟的时候？那么接下来该何去何从？是等还是该争取？
两人沉默无语的一前一后走着。快出后院时，媚娘抹了一把脸，理了理有些散乱的头发，深吸一口气，再踏出的那步仍然和以前一样风华绝代，除了微红的眼眶，没有人能看出有任何不妥之处。
媚娘，不管再惨，再难过，她仍然是那个第一美人，坚强，完美。
将媚娘送走后，薛七蹬上自己的马车，看着车厢内正安安静静闭目养神的她，心像被热水冲过的茶叶，缓缓舒展开来，还带着丝丝清香。靠着她坐了下来，头斜斜地抵住她的肩窝，脸上的疲惫
一览无遗。
杨菓微微侧过头，他挺直的鼻梁和艳红的唇瓣近在咫尺，抬手抚上他的下颚：“累了？休息会儿，到了客栈我叫你。”
“嗯。”将她的小手合进掌中，薛七贪婪地吸着她身上的幽香，心跳沉稳：无论你是怎样的人，只要是你想要的，我都会许你。
弱肉强食
夏天的尾巴，天气是晒死人的晴朗。客栈独门独院的房间里薛七和杨菓此刻也是汗如雨下，但不是被热的，是被气的。始料未及，在这个节骨眼上，大半年前就定下的原料会出问题。
门外是白花花的阳光，弥漫着连层层树荫也挡不住的炙热，屋里却充满冰刀擦身而过的冷冽。薛七皱眉盯着面前这个胖胖的男人，眼刀唰唰地不停飞出，恨不得把他身上的肥肉一片片割下来，剔成一个光骨架！
这个胖男人正是那个被黄白之物蒙了眼，猪油蒙了心，此刻虽迫于座上人的戾气正心惊胆颤得厉害，但仍拼着命想狠刮一笔的无良商人。
早在一年之前，从接着虞曹公的消息开始，薛七就迅速地在物色制造厂和原料供应商了。为了节约时间和路程，合作商家都定在虞国，最后敲定的合作对象也是他和媚娘千挑万选出来的。那张大半年前就签订的协议此刻正显眼的铺放在桌上，只差没有填上具体数字而已。现在已�