9月8日，意大利国王和巴多格利奥政府逃去西西里岛上的英美人那里，宣布意大利投降。实际上这只是他们的投降，因为差不多整个意大利都被德军占领着，意大利军队被德国部队解除了武装。英美人只得到了西西里岛和意大利南部极小的一部分。
投降时，巴多格利奥只能将意大利海军的主力交给英、美总司令部。但是，由于意大利海军有名的“战斗精神”，德国总司令部对它一点也不重视。
意大利国王维克多·伊曼努尔和他的总理巴多格利奥逃跑之后，墨索里尼带着他的政府返回意大利北部，在加尔达湖畔住下来。但它只不过是一个影子政权，一切由德军占领机构说了算。墨索里尼的政府负责民事管理和为德国筹措劳动力。
这一权力限制同希特勒对意大利人的态度有关。他宣称，他绝对不会再将政治权力交给他们，因为他们背叛了他。他成立墨索里尼政府，只是为了告诉世人，意大利的法西斯主义还活着。因此希特勒也允许墨索里尼组建一个四到五个师的军队。它由被德军解除了武装、关在德国劳改营里的意大利军队的士兵组成。忠于墨索里尼的格拉齐亚尼元帅被任命为司令。格拉齐亚尼军队不是为了上前线作战，只要它行使纯粹的警察功能。它的主要任务是镇压民众的反法西斯起义，同攻击德国占领军的意大利爱国者们作战。德国人只给格拉齐尼亚军队配备了卡宾枪和轻机枪，来执行这一警察任务。
希特勒对他曾经称做“惟一真正的罗马人”的墨索里尼不再抱任何希望。被捕后经历的一切让他对意大利的命运不再感兴趣。驻意大利党卫军和警察最高指挥官、党卫军副总指挥沃尔夫派间谍监视着墨索里尼，他报告说，如今墨索里尼对国内的军事和政治形势漠不关心，他只图享受。保安处从意大利报告说，墨索里尼过着一种淫糜的生活，夜夜被女人们包围着寻欢作乐。
希特勒听后对他的副官们说：“墨索里尼只对他后宫里年轻漂亮的意大利女人感兴趣，她们让他生活得十分充实。”
苏军在库尔斯克的反击变成了大举进攻。德国最高司令部的战况报告中一直谈到德国部队为了“调整前线”“按计划”后撤。希特勒参谋部里对这些说法大开辛辣的玩笑，因为每个人都知道，德方“按计划后撤”付出的是数十万伤亡的代价。
但每次有关东线的军事会议后希特勒都坚定不移地重复：“这一切最终将以德国的胜利结束。”
这期间，在苏联人的压力下，东线德军一天天地继续后撤。乌克兰的小麦、煤炭和铁矿、高加索的石油的梦想已经成为过去。
企业家们来到大本营，同希特勒进行长谈。他身边的人都说，德国的大人们在担心。首先来的是帝国钢铁联合会会长勒希林博士，然后大炮国王克虏伯坐着他的私人火车赶来了。那些日子里，平时呆在罗明屯无忧无虑地狩猎的戈林也来到了大本营。
他不太关心东线德军的苦难和重大损失。他带来猎物和专为他酿制的烈性黑啤酒。同希特勒用午饭时戈林阅读了一封他收到的沙赫特的信。沙赫特写道，实业界认为东线战况对德国存在着很大的威胁。认为在这种形势下应该想办法同西方强国签定和平协议。沙赫特暗示，他从自己的关系人那里获知，这种谈判完全可以成功。
希特勒对沙赫特的信暴跳如雷，大声痛骂沙赫特。他嚷道，沙赫特想越过他，背着他搞政治活动。任何背着他同英美人进行的会谈他都视为叛逆罪。他威胁要将沙赫特送进集中营。
希特勒发火时，戈林保持着镇静。他转移话题，用老沙赫特同他的妻子离婚、娶了他的年轻女秘书的消息引开了希特勒的注意力。
德军被迫撤退到第聂伯河背后，希特勒将东线各集团军和各军总司令召来他的大本营。他们在距希特勒掩体500米远的军官食堂的餐厅里开会。希特勒同鲍曼、绍布、施蒙特和林格一起坐车来到军官食堂。当他走进去时，聚集在一起的陆军元帅和将军们向他行法西斯礼。希特勒发表了一番演说，要求不惜一切代价守住前线。
他指出，形势有利于继续在东线作战，因为在法国开辟第二战线的事越来越明显地向后推迟。希特勒向与会者宣读了德国情报机构的两份情报，情报里指出了美国人和苏联人之间的分歧。
演讲最后希特勒慷慨激昂地宣布：“先生们！当德国面临危险时，我希望你们，我的将军们，将同我一起站在街垒上！而你们，我的陆军元帅们，将拔剑站在我的身旁！”
听到这里，时任南方集团军总司令的冯·曼施坦因陆军元帅跳起来，叫道：“元首，您下令，我们执行！”
希特勒住口了，向曼施坦因投去疏远的一瞥。他不相信他这么讲是出自真心。曼施坦因，一位典型的威廉二世学校出来的将领，是有名的君主制拥护者，他只不过是让自己适应了纳粹主义。这时凯特尔也喊道：“为我们万分尊敬的元首三呼万岁！万岁！万岁！”
《希特勒档案》10（5）
陆军元帅和将军们站起身，抬起右臂：凯特尔连喊三声：“胜利万岁！胜利万岁！胜利万岁！”大家都跟着高喊。然后他唱起“德意志，德意志高于一切”的原国歌和“霍斯特—魏瑟尔之歌”。在场的人齐声合唱。唱原国歌时合唱还相当整齐，唱到霍斯特—魏瑟尔之歌时就明显地乱了，因为陆军元帅和将军们几乎不懂这首纳粹赞歌的词曲。歌声没完希特勒就离开了大厅。
回掩体的路上，车子里气氛冷冷的。鲍曼低声说道：“闻所未闻！”
到达掩体后，希特勒立即进了会议室。许士尼格，绍布和林格进了副官室。绍布神情忧虑，缩起头，这表明一场风暴即将到来。这时鲍曼也走了进来，对施蒙特讲：“请让曼施坦因快去见元首！”
施蒙特去叫曼施坦因，将他带到希特勒那里。马上就听到希特勒在里面吼叫。他冲曼施坦因大喊，不许他再打断他。这是没有纪律。希特勒将曼施坦因痛骂了十分钟之久。他出来时像个做了什么错事、受到了应得处罚的小学生一样。
12月的最初几天里，京舍被从东线召回希特勒的大本营。他是随党卫军的“阿道夫·希特勒”旗卫队被从意大利调回苏联的。他一到希特勒就请他吃午饭。当京舍坐在他对面时，他说道：“京舍，我决定将您从苏联调出来。我接到情报，说苏联人给他们的战俘注射一种特别的药，让他们顺从。我不想拿您去冒任何风险。您在我的参谋部工作了很长时间，知道太多的事情。”
希特勒补充说，他已经下令将曾经在他的私人参谋部和卫队里工作过的所有人都从东线调回。
京舍感到，他虽然离开时间不长，希特勒的腰更弯了，左手抖得更厉害了。希特勒解释后者说，他一直觉得冷。这颤抖始于斯大林格勒的失败之后，当时几乎觉察不出来。希特勒的头发渐渐花白了。他的动作显得突兀，神经质。吃饭时他喝下了满满一杯施利博维茨酒，这在他是很少见的。从前偶尔才给他端上一小杯助消化的白酒。喝酒时他扭歪了脸，手发抖，甚至捏住鼻子，因为他不喜欢这酒味。可现在他每天午饭和晚饭时喝很多白酒或白兰地。
饭后希特勒请京舍谈他的前线经历。他知道希特勒想听好消息。因此一开始他言语谨慎地说，在苏联的德军的士气下降了。京舍没谈苏军的进攻，只谈了德军反攻时苏联人的顽强。可连这希特勒也受不了。他发火地挥手打断道：“这是个别情况。我接到的情报完全两样。”
希特勒激动地补充说，他很快又将发起进攻，向第聂伯河推进，夺回基铺。说完他站起身，同京舍握手，说他得喂布隆蒂去了。他拿起一名传令兵给他拿来的食罐，缓缓走出了餐厅。
1944年2月中旬，蔡茨勒向希特勒汇报东线战况。他早就不像从前那样生龙活虎了，但和从前一样语速急促。这一回他像是想尽快结束汇报似的。他开始谈南方集团军群的形势，最近这段时间他一直是这样做的。他汇报说，德军在第聂伯河下游的处境十分恶劣，他们不得不放弃尼科波尔地区。蔡茨勒汇报说，因此，集团军群总司令部想将部队西撤数公里，调整前线。希特勒听后跳起身，伏在桌子上，左手抓住地图，喊道：“将军们怎么就不能理解我为什么一定要守住这个地区呀！他们根本不想理解。他们才损失了几辆坦克，就马上发来无线电讯：‘没有坦克我们无法守住，请允许我们撤退！’”
希特勒多次强调，尼科波尔的锰矿对生产优质钢非常重要。因此一定要保住这个原料来源。因此也要将尼科波尔地区扩建成一个苏联人无法占领的堡垒。
希特勒坐回他的沙发椅里，圆睁眼睛盯着蔡茨勒，好像在期待得到他的支持似的。但蔡茨勒沉默不语。他知道，在这种时刻这是最好的做法。
希特勒的火气平息下来后，蔡茨勒继续汇报。他汇报了被包围在科尔森—谢琴科乌斯基的第8军的艰难困境。几天前发起的营救第8军的行动因苏军的猛烈抵抗而前进得非常艰难。
蔡茨勒对博布鲁伊斯克—莫吉廖夫—奥尔莎—维特布斯克战线上的中央战区的战况讲得很少。这段时间那里只发生过争夺当地要冲的战斗。
蔡茨勒汇报说，在北方战区，苏军于1月在列宁格勒和沃尔科夫发起进攻，德军被逼到了爱沙尼亚地区。
蔡茨勒汇报完毕后，希特勒命令再次打开南方战区的地图，不安地仔细研究起来。他努力让声调平静下来，解释说，对苏战争进入了一个决定胜负的阶段。每支军队都可能失败和被击退，但所有这些打击变成灾难的那一瞬间不可避免地都会到来。德国的东线目前正处于这个阶段。因此，显示铁的意志绝对必要。再次退缩将意味着德国的最终失败。从现在起他要最严厉地惩罚建议他继续后撤的每位军官和将军，或者干脆枪毙。现在重要的已经不是作战经验，而是指挥官的坚强和勇敢。因此他要派具有这些特点的年轻将军和军官担任最高指挥官。他要将这种军人立即晋升两、三级。讲到最后几句时希特勒的声音沙哑得很厉害。他已经用尽最后的力气了。他起身从侧门离开房间，退回了他的私人房间。
“叫莫勒尔来。”他对紧跟在他身后的林格说道。
几分钟后莫勒尔来了。林格像平时一样帮他准备注射。希特勒脱掉上衣，露出胳膊，莫勒尔立即为他进行了注射。
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《希特勒档案》11（1）
1944年2月的下半月，希特勒下令在“狼穴”大本营的多座建筑上再加盖一层七米厚的钢筋水泥。包括他自己的掩体，供前来汇报的党的领袖和部长们使用的所谓招待掩体，总机、电报台和无线电台掩体及其它掩体。目前的钢铁水泥厚2米，希特勒觉得不够，因为他害怕苏军的空袭。施工将持续好几个月。这段时间里希特勒准备将他的大本营重新搬回上萨尔茨山上。只有陆军总参谋长蔡茨勒和他的工作人员留在东普鲁士的勒岑。
2月23日，希特勒乘专列从“狼穴”驶往上萨尔茨山方向。他在慕尼黑短时间停留了一下。爱娃·勃劳恩、她的妹妹格蕾特尔和她的女友施�