在下俗事缠身，只怕不能满足阁下的心愿了。不过我大明朝乃礼仪之邦，广迎四方来客，宗主若是得空，可以来中原游历，叶某必定亲自接待。”
“公子此话当真？”樱木关子妩媚诱惑的双眸猛然发出欣喜的神芒，神情有些激动地道。
“君子一言，驷马难追！叶某岂是信口开河，言而无信之人！”叶非凡神情一肃，郑重地回应道。
樱木关子顿时笑颜如花，整个人都仿佛被一种迷人的光彩笼罩，看得所有男子眼中射出迷醉的目光。她遥遥对着叶非凡做了一个手势，娇声道： “能得公子承诺，美子必将不负誓约，他日也将亲履中原，希望能得公子的接待！”叶非凡虽然不明白她手势的意思，但也猜得到可能是扶桑国签订契约的方式，便也对着她抱拳道： “就此别过了，宗主请回吧！”说吧对着等待起航的船员将士挥手示意。随着一声高吭的号角声响遍海面，大明舰队缓缓起航。而叶非凡众人也在樱木美子的注视中渐渐化作黑点消失在海平面之上。
叶非凡一个人正在舱中，血影走下楼梯凑到他身边打趣道： “喂，是不是有些舍不得？呵呵呵！”“你这小丫头，瞎猜什么呢？我跟她总共才见过两面，交谈不过短短十几句，有什么舍不得的？”叶非凡有些好笑地道，并顺手给了她一个爆栗。
“哎呀，用那么大力，要死啊！就算我说中你的心事也不用这样报复我吧？哼！”血影不满地捶了他几下。
叶非凡顿时畅快地大笑道： “哈哈哈，你这都是无稽之谈。那樱木关子虽然相貌关艳绝伦，但我叶非凡也不是井里的青蛙，什么天仙绝色没有见过？一个区区的扶桑关女就能蛊惑住本公子的心，你也太小瞧你的未来相公了。你说你是不是该接受惩罚呀？”“哼，你就死撑着吧。瞧她看你那眼神，那可是赤裸裸的爱慕啊，傻子都看得出来！再说她长相那么风骚妖艳，身材又那么诱人犯罪，你身为男人会没有一丝反应，骗谁呢？”血影不屑地嗤笑道。
“哟，照你这么说，只要是长相妩媚风骚，身材火爆诱人的女人，都有可能会成为我狩猎的目标？”叶非凡双眉一轩，故作惊讶地望着她道。
血影眨了眨那双水灵的大眼睛，笑意弥漫地道： “请问叶大官人，您现在有多少为红颜知己？而其中又有多少位是长相平庸、身材差劲的？”叶j#凡表情一滞，有些打结道：“这个，这个好像没有吧？呵呵呵！”“哼，自己承认了吧？嘿嘿嘿！”血影指着他的鼻子得意洋洋地娇笑道。
叶非凡伸手便将其揽入怀中，狡辩道：“哼，哪又怎样？你这丫头，还未过门便当起河东狮，以后还不反了天了。快快伸出小嘴，让本公子亲亲消消火，免得对你家法伺候！”“哼，你这坏蛋，我才不听你的……嗯，你好坏……无赖……”
血影想要扭头拒绝，却被叶非凡隔着遮面的轻纱一嘴封印，只剩下支支吾吾的娇哼声，最后也渐渐软了下来，娇柔地依偎在他的怀中。
“噔噔噔！”轻盈的脚步声传来，血影急忙从叶非凡怀中挣脱出来。她慌乱地整理一番已被他弄得凌乱的衣衫，有些羞涩地瞪了他一眼，接着回头便看到天霜一个人从上面下来。
天霜疑惑的目光在二人身上扫了一遍，最后便定格在血影的身上。虽然她已经急忙整理过，但是还被心思敏锐的天霜察觉出来。只见天霜古井无波的玉脸上出奇地浮现出一丝红晕，更增添了她醉人的风采。叶非凡看得暗暗称奇，心中自然也是爱意横生，怜意渐浓。
“霜儿，来我身边坐坐！”他伸手对着天霜笑道。
天霜看了师妹一眼，最后还是轻轻走到叶非凡身边坐下。血影瞪了他一眼，做了一个鬼脸便出去了，只留下叶非凡和师姐天霜二人独处在这寂静又充满暧昧的客舱之中。一时间，里面的气氛有些怪异，令天霜微微有些不太适应。她平日里冷若冰霜的脸庞在叶非凡面前却如羞涩的少女般红晕密布。
叶非凡对她是越看越喜爱，忍不住伸手将她的纤腰揽住。天霜娇躯轻轻颤抖，略微僵硬了一下便柔顺地依偎在他的怀中，就宛若方才的血影一般。
“霜儿，这些天我的心思都放在急着赶回中原，有些冷落了你和影儿，你不会怪我吧？”看到冷若冰霜的杀手精英却向柔顺的小猫咪般依偎着自己，叶非凡略感有些虚幻，但同时心中柔情无限。
天霜还是如往日般沉默少言，只是轻轻地摇了摇螓首，接着依偎在他的胸膛，微微闭起双眸，显示出她此刻内心中的平静和甜蜜。叶非凡嘴角掀起一丝微笑，伸手轻轻梳理着她乌黑柔顺的青丝，动作是那么的轻柔怜爱。
“回到中原后，我便让你成为我的新娘！”他的话语如醒钟一般令怀中的天霜关目睁开。怀中佳人嘴角掀起一丝甜蜜的笑意，最后紧了紧他的臂膀，复又眯着双眼睡去。叶非凡俯下首轻轻地吻上了她的右颊，静静的客舱中再无一丝话语，只留下浓浓的情意弥漫萦绕。
第七十一章抵达大明
复又过了近十日，彭拜和叶非凡一行人率领数万大明水师横越茫茫黄海进入渤海湾。又过了几日，上千条战舰抵达天津港口，顿时将塘沽口岸挤得水泄不通。朝中早已派遣人员再次接待彭拜一行人，等到他们刚刚上岸，便听到旁边有一人匆匆忙忙挤进来道： “彭将军，彭将军！”“诶，吴老弟，怎么是你来迎接我，其他朝中文武大臣此时在何处？”彭拜听到呼声转过头去，发现一名年过半百、胡须皆白的中年文臣正恭候在侧。他道是谁，原来是他的老同乡吴应尘。此人同彭拜当年一同入朝为官，不过二人一文一武，最后彭拜做了水师提督总兵官，而吴应尘则官拜从二品工部侍郎。两人既是同乡，又在私下里是至交好友。今日只见老友来迎，而无其他官员相候，抗击倭寇胜利凯旋的彭拜脸色便阴沉了下来。他甚至在心中猜测莫不是自己出海以后有人在朝堂之上说了自己的坏话，以至于朝中竟这般冷落对待自己。
吴应尘同他几十年的好友，哪能不知他的脾性，略一瞧眼便明其心意。他急忙摆摆手，并将其拉到一旁悄声道： “彭老弟，稍安勿躁，且听我解释。满朝文武得知你在琉球国大败扶桑倭寇和水军，甚为振奋，举国欢欣鼓舞。只是很不幸，就在你取得大胜仗的前两日，皇帝亲率出征被瓦剌人所俘，消息传回京师，举朝震惊，满朝官员惶惶不可终日，还有许多人主张南迁都城。若非兵部侍郎于谦极力反对，要求坚守京师，只怕你回来也见不到我们了。你想想这个时候，还有谁有心情来考虑迎接你的事宜，所以你就多担待一些。”
彭拜听罢只得恨恨地一甩手，骂道： “奶奶的，咱也不是那贪慕荣耀的人。既然身为将士，自当捐身为国，此次我得知皇上被俘的消息，便急不可耐地赶了回来，不为别的就是为了能上战场杀敌，或许能够将英宗营救回来。”
“彭老弟有此忠心，当是我大明朝之福。再加之你勇抗倭寇，大败扶桑水军，解去我朝后顾之忧，能使我军将士全心抗击瓦刺，实在是居功至伟。老哥哥我先在此拜谢了！”吴应尘差点便老泪纵横，握着彭拜的手激动道。
彭拜急忙托住他道： “诶，谢我做什么，你应当谢的人在这里呢！来来，让我为你引荐一番，这位便是鄙王举荐皇上亲封的‘抗倭总兵’叶非凡叶总兵。”
“原来阁下便是叶总兵，老夫失礼了！”吴应尘早便看到彭拜身旁的叶非凡英伟不凡，绝非常人，此刻听他提及，更是用心去看。这一看便心中暗暗惊叹，此次神韵内敛，但光华外放，英伟睿智不乏飘逸绝伦，怎么看也像个修道悟仙的人，却不想竞做了抗倭总兵。不过叶非凡以二十出头的年纪便官拜总兵官，虽然无品级，但也绝非一般人能够担任的。这更加令吴应尘心中惊讶。
“吴大人客气了！”叶非凡急忙还礼，举手投足不卑不亢，不倨不傲，俨然一派大家作风，令吴应尘更是暗暗揣度此人究竟出自何处。
“两位见过便好，也无需客套了。吴老哥你还是向我们讲一讲皇上被俘的事情和时至今日朝中的情况，最好不要有半点遗漏掩饰。”
彭拜摆了摆手，突然正色道。
吴应尘见状只好伸手请道： “我已为大家备好良驹，请诸位上马吧。以上事宜我们留待途中详述。朝中大臣们可是等着见你们呢！”“好！”众人应是。叶非凡回身对水若心还有血影天霜三女打了个招呼，然后又召集随行的武林人士一同出发。而彭拜则向军中下令，挑选出近万人的曾经在陆地上征战沙场的将士随行，其余人手留侯舰队中。
这一行人加上朝中派来迎接的人员，人数有一万多。当日马不停蹄地便开赴京城。沿途之中大小城池的关卡驿站全都放行，并提供军需。
在行军途中，吴应尘向彭拜和叶非凡等人详细叙述了国内此刻的情形。原来在众人出海之后不久，瓦刺大军便在也先率领下进入明朝境内，兵锋甚锐，势不可挡。明廷大同守军溃不成军，塞外一应要隘、城堡陷落，瓦剌军所向披靡。战报传回京城，顿时举朝震惊。然而最令大家震惊的还不止于此。就在军报传来不久，禁卫军统帅、内衙总提督王振竟然怂恿鼓动皇上御驾亲征，顺道让皇帝光临自己的家乡，以光耀门庭。
可怜年仅二十三的皇上不清楚边关局势，对于行军布阵之事更是毫无经验，竟然听信宦官谗言发出亲征诏书，下令两日内出发。诏书发布后，举朝文武惊骇，所有人都劝谏皇帝，可惜却于事无补。皇帝朱祁镇接连发出一系列指令，直接调兵遣将，指令禁卫军护驾北征。太师、英国公张辅，太师、成国公朱勇统领大军相从；户部尚书王佐、兵部尚书邝壁、学士曹鼐、张益等统禁卫军扈征。整个北征大军由禁卫军统帅、内衙总提督王振统领和指挥。三十万大军就这样浩浩荡荡地自京师出发。
谁料天不助大明，数十年来未曾经过战争的大明朝军队早已失去了往日的锋芒，再加上未曾临战作战的禁卫军，三十万大军又有几分战斗力，如何能挡得住凶猛彪悍的瓦剌铁骑。太师、成国公朱勇率领三万禁军精骑迎击瓦刺军进入鹞儿岭，结果瓦刺军早就在山岭两翼设下伏兵，以逸待劳，双面夹击。三万明廷禁卫军被杀掠殆尽，全军覆没。恭顺侯吴克忠、都督吴克勤奉命抵御大量涌至的瓦刺军，战败阵亡。
皇帝阵脚大乱，在亲军护卫下慌忙驻跸土木堡。此地毫无屏障可以，又无天险可借，更没有泉水和丰厚草木，正是敌骑险冲之地。
第二日一早全军便被瓦刺大军重重包围。数十万大军被困土木堡，接连两日奋战，众将士饥渴难耐，又胆寒心惊，最终被瓦刺军突破重围。一时间，兵败如山倒，皇帝被簇拥着逃跑，结果最终被俘。英国公张辅、兵部尚书邝登、户部尚书王佐、学士曹鼐、张益和数百名亲军将士战死。随从皇帝亲征的大臣只有萧惟贞、杨善等几人生还；军士逃脱的逾山坠谷，仅有少许人逃到关口。
“可恨呐！宦官误国啊！这该死的王振，竟敢怂恿英宗亲征，又遭敌军所俘，真该千刀万剐，株连九族！”彭拜听罢早已按耐不住心中的怒气，一拳狠狠地砸在身下良驹的脖颈上，只听骏马一声嘶鸣，四蹄乱蹬，差一点边栽倒在地。
彭拜急忙稳住马匹，但兀自消