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对于竹影，真正要他操心的是远在千里之外的天策府的那个女魔头，碎痕军娘。
不过，说操心似乎也不对——且不说相距千里鞭长莫及，便是碎痕本身，其实根本没有事情可以让人操心的。
竹影不得不承认，那个小姑奶奶的运气真的是好得令人发指：她如今的军衔官职都在一路直升，在天策府的一干女将中，地位已经仅次于宣威将军曹雪阳了。记得在五毒荼螟忌日那日相遇，她还是区区一个六品昭武校尉，这才短短几年，她已经用令竹影目瞪口呆的速度，爬到了从四品下归宁中朗将的位置。至于到底是怎么升上去的——别人不知道，她自己心知肚明：乌龙多多，运气而已。
比如说，某日在南疆平乱，她在突围之时跟部队走散了。适逢战乱，民不聊生，那一带周遭的人家几乎都往中原迁去了。好不容易找到一户农家，一家妇孺还在打包行李，她便进屋讨水喝，顺便打听了下天策府军的去向。结果一碗水还没喝完，外面便来了一群征兵征粮的南诏骑兵，揪着人家十岁出头的小娃娃便要他参军。碎痕在屋里听见了，自然坐不住；出门一看，那些臭男人竟然还敢对那家的小娘子动手动脚！于是小姑奶奶一气之下，把几个南诏兵全杀了。杀人人惹了事，总不能连累人家一家老小。她便又帮着打点行李，想着既然找不到大团，也不在乎多耽搁一会儿，于是护着这一家人去与迁移的难民们回合。没想到等送他们到难民营时，刚好遇到天策府派来安置乡民的人也在——运气太好，顺理成章地回归大团。
后来那家乡民自是千恩万谢，跟天策府的人一说，才发现碎痕杀的那群南诏兵里，竟然有个是征兵主管，职位还不小。此人在十里八乡横行霸道惯了，从未遇上对手，以为全是手无缚鸡之力的良民；这日没想到遇上个不怕死的。想来那人致死都不知道自己被何方神圣所杀。这事一传开，便从“天策女校尉路见不平拔刀相助”变成了“天策府的女将军为护乡民迁移只身对抗南诏骑兵”，等到碎痕被顶头上司叫去时，她听到了一个自己完全不认识的故事版本。尽管碎痕急于否认，将军却表示：嘉奖状都下来了，还扯什么扯——恩，不管如何也算是为民除害，你就别瞎折腾了，李局这会子不知道哪里去了，他也懒得理这事——再说了，这官大官小的，它不就是个官吗？于是一纸嘉奖往碎痕面前一放，该犒赏的犒赏，该升官的升官，完事了依然该干啥干啥去。
再有一次，军师朱剑秋差她去给前线的将军送信。她办完事情在官道的旁的茶水小摊歇息吃饭，见了邻桌一群大老爷们吃了酒菜赖账不还，店小二拦了一下，他们还想打小二——光天化日的，他还无法无天了他！？于是玩心突起，装着一副怕事闪人的样子，放下酒钱缩头缩脑地就走了。从那些人身边过时她顺走了他们一个小包袱，又出门给他们的马草里下了点料（对付马，天策府的人可比一般兽医都有办法）。本来只是想捉弄他们一下，后来路上赶得急，也就没去在意那么个小包袱。直至回到天策府，收拾东西时打开瞅了一眼——包里竟是些炭笔纸张，都是些修修改改的地形图，还有一张类似于兵力分布图的东西。等拿给朱剑秋一眼：原来那群人是漠北的散骑，想是到这边来摸清我方兵力部署的情况的；却不料偷鸡不成蚀把米，让碎痕拿了他们现成的地形图和军事图……军师表示无语：这位姑娘，你是哪里踩到的狗屎运……
当然了，这种事情发生了还不止这一次两次。
但是，这些都不是重点！
重点是，狗屎年年有，此君全抱走。
总而言之，言而总之，某人这个从四品下的官职大概就是这么误打误撞地升上去的……
在天策府，天策上将正一品英国公以下，除去忠武、壮武两位正四品将军，宣威、明威两位从四品将军之外，接下来便是两位从四品下的从事中郎。从事中郎跟定远宁远等一干五品将军虽不存在隶属关系，官阶却实实在在的在他们之上。虽然在府中负责事务还是多偏向文职，但天策府的人，多多少少都有些不太愿意干这种文绉绉的活儿；倒是一拉出去，个个都是实打实的猛将——大概也正因为如此，碎痕摊上了这么个看起来“娘们叽叽”的差事（碎痕语），自己都有些不屑。
竹影跟碎痕开玩笑：从四品下？恩，在长安洛阳天策府这种官吏多如麻豆的地方，确实是不显眼；但若外放到地方去，也算是个大官了，谁见了还不得规规矩矩叫一声“将军”——喂喂，你瞧瞧你这模样，怎么还这么不长进？
彼时碎痕正窝在竹影怀里动手动脚蹭来蹭去——她如今官大了，人也更忙了，所以只要一逮着千载难逢的休假空档，必定溜出来找竹马情郎你侬我侬一番。
碎痕正有一搭没一搭地玩着竹影的发带，听了这话，抬头耍赖一笑：有你在这儿，轮不到我长进——啧啧，唐门的定国套真好看……说着咽了咽口水，活脱脱一头饥肠辘辘的东都狼。
竹影：你这副无赖样子，你们将军知道吗？
碎痕咧嘴：我家唐萌萌知道。接着狼爪子狼牙便往竹影身上招呼。
竹影翻了个白眼，觉得这衣服今天怕是要交代在这里了。
作者有话要说： 烧烧烧！！！
☆、【十六】凤凰
【十六】凤凰
碎痕在天策府的官越升越大；与此同时，竹影在逆斩堂的地位也越来越高。可笑的是，碎痕固执地守护着“□□独守大唐魂”的抱负，而竹影却从来不是“无情无心”的真正信奉者。
竹影不是，逐觞也不全是，竺霜则年龄太小还不懂。师门之中，若说有谁是全心全意拥护“无情无心”这一守则的，在竹影想来便只有烛雨一个。
所以，当他从逐觞那里得知，烛雨在外出执行任务时，阴错阳差地跟藏剑山庄的少庄主相爱、叛逃除了逆斩堂时，震惊可想而知。
没想到最离经叛道的是烛雨！
那个烛雨。逗比烛雨啊！
不管此事是真是假，逆斩堂的人所听见的，只有去藏剑山庄回来的探子在那里信誓旦旦地说：虎跑山庄的某处别院中，他听见烛雨与叶家少爷正在房内欢爱，门口只有一个丫头守着。
非但他们，连堂主听到这个消息时，脸上的颜色都阴阴阳阳地变了好几转。
于是追捕烛雨成了逆斩堂的开年大戏。
对逆斩堂而言，杀个人绝非难事；然而在叶晴音的全力保护下，逆斩堂派去的杀手跟探子竟然连烛雨的面都没有见到，无一不是无功而返。
叶家一口咬定他们那儿没这个人，唐门也就要不来人了——再怎么说，烛雨是被派去刺杀叶家少爷的被捕的，这种话总不能放到台面上来说吧？唐家堡跟藏剑山庄在江湖上都算得上是名门望族，断没有为了一个弟子撕破脸的道理。于是逆斩堂高层思量再三，决定让逐觞跟竹影去将烛雨带回来，觉得至少烛雨念在同门情谊上，也不会避而不见。
然而，开年大戏的精彩之处在于，你永远不会知道剧情的走势。竹影他们刚到杭州，便看到了铺天盖地的江湖快马报，说叶晴音在西湖边上点了一地的烟花，在向烛雨告白，将两人的恋情公之天地。
逐觞皱了皱眉头说：问题真是越来越棘手了。
紧接着，烛雨不顾同门之情，为了叶晴音，虽然不敢明着跟两位师兄动手，却为了从追命箭下救回叶晴音而身负重伤。再接下来，不知打哪儿冒出来的碎痕冲过来插了一脚，让她跟竹影的恋情也爆了光。
竹影只觉得，逐觞现在就算一个追命箭崩了他跟烛雨，也是正常的。
唐家堡开年大戏的结局是，逐觞为了保全他们二人，摘了他们的腰牌谎称二人已死，自己独自回去逆斩堂复命；而竹影和烛雨从此须得过上隐姓埋名的生活。
烛雨其实很简单。藏剑山庄那么大，多出一个人一张口，也不是什么大问题。等过阵子风平浪静，他依然可以出来喝着小酒揣着零食到处逛。
但是竹影不同。离开了唐门，他无处可去。叶晴音的藏剑山庄容得下一个烛雨，但碎痕所在的天策府不同。天策们的一只脚是跨在朝廷里，一只脚踩在江湖中，但终归是吃皇粮的。朝廷有朝廷的编制，不可能凭空多一个人。最重要的是——一个军娘不可能跟一个杀手在一起。
碎痕不知道是不是看不出竹影的顾虑。她骑在马上，笑嘻嘻地伸手拉竹影上马：走，唐萌萌，带你去见一个人。末了又笑嘻嘻地调侃了一句：没关系，本将军养你~
于是高大的里飞沙一路狂奔，奔过巴陵县的油菜花田，跑过枫华谷的红枫漫天。不知过了多久，碎痕带着他来到一个小山谷里。山路崎岖十八弯，大白马闹脾气了，不肯走。于是他们又下马牵着马慢慢走，直到走至山间，看到一座看起来跟荼螟的房子很像的树屋。
里飞沙在树下悠闲地踱着步、吃着草。碎痕拉着竹影，三两下上了树屋。大树盘绕错生的藤蔓垂地而下，竹影刚上去便发现危险的信息：一青一白两条蟒蛇，绕着藤蔓盘桓而下，嘶嘶地吐着蛇信子，一副“再敢上前一步就咬你哦~”的架势。
“师父，你快出来。小青小白好可怕……”碎痕“噌”地一下躲到竹影身后，朝屋内大喊。
原来是无常住在这儿。竹影心下了然。这两条蛇，想来便是荼螟养的那一对巨蟒了。小时候他曾经见过它们。那个时候这两条蛇还特别小，一青一白，缠在荼螟的左臂上，似乎动动手指都能掐死。如今都成巨蟒了，还这么凶……
“师父~~~”碎痕撒娇着朝屋里喊，“快出来，你看，你给我寄的里飞沙我可是养大咯——毛色可漂亮了。”
“……我不是让你一个人来吗？”屋内，无常悠悠地问道。
“……哎呀，唐萌萌无家可归了，师父你就不要在意这些细节了啦~~~”
“你们走吧——逆斩堂的人，我不见。”无常说。
“我都说了他没地儿去了——哎呀师父你快出来，这么多年了快让我看看你老成什么样子了？我觉得你的胡子该有这——么长！”碎痕岔开话题，一边夸张地比划着，一边小心翼翼地试图绕过两条蛇进屋去。
说起来那两条蛇也不知道是怎么回事。自打碎痕出现，它俩便一直盯着碎痕瞧，一副要认亲戚的样子。盯着就盯着吧，碎痕自幼跟着荼螟，这些蛇蝎毒物她都不怎么怕，何况这俩小蛇小时候没少被她欺负。可这会子碎痕想绕过它们进屋去，那两条大家伙突然就蠢蠢欲动起来——倒也没有太大攻击性，但是突然“嘶嘶嘶”地爬下藤蔓绕到碎痕身边，便围着她不走了，吓得碎痕动也不敢动。难道风水轮流转，这俩家伙要来报仇？
“——师、师父！你快来！小青小白疯了，围着我不让走！”
“你别动，以免激怒它们。”竹影在一旁束手无策。
“你站着干什么，快拿子母爪把我抓出去啊！”碎痕急得直跺脚，这两条蛇可比记忆中大了太多，真要吞了她也不是不可能。
“吱——”树屋的门突然开了。无常�