锦医卫- 第140节

夸我还是损我？秦林无语。

除了长江主航道下游方向和江南运河，第三条水路是江北起于瓜洲的泾运河。

鉴于案发现场就在三湾，漕运总督和漕运总兵官都莅临江北扬州，秦林当然要去泾运河。

长江水路可以划船、可以借水力顺流而下、也可以张帆借助风力，而运河漕运就更多依赖人力畜力拉纤。

茭白船拐弯向北靠岸，有大群纤夫等在岸边，贾富贵和一个首领模样的交涉一番，说定了价钱，这些纤夫就用绳子套在船上，以人力牵引它慢慢从瓜洲进入泾运河。

这段运河就是有名的三湾，一段人为制造的弯曲河道，为了消除地面高差、降低运道坡度、滞缓水流面而采取的工程措施。

秦林站在船头观察地形，贾富贵不停地为他解说。

扬州三湾是大运河流经扬州附近的一段航道，起自扬州东北的湾头镇，蜿蜒西南流到汇入长江处的瓜洲。

尽管直线距离不过四十多里，可这段河道却拐成个之字形的大弯，把河道延长到六十多里。这种弯曲的水道不但增加了航行的难度，而且延长了航行的时间。那么，古人为什么干这种费力不讨好的事呢？

运河流经的扬州三湾地区，自从南宋时黄河改道南侵泗、淮、涡、颍，夺淮河下游入海后，黄河的多次溃决泛滥造成泥沙淤积，改变了这一带原来南高北低的地势，构成了北高南低的三极阶梯，致使短短二十里的河段，高低落差竟达五丈，在如此落差悬殊的河段，如果开成直道，很难保证运河水面的平缓。

运河的建设者们为了解决这一难题，经过不懈的探索和努力，终于找到了“截直道使曲”的办法，即顺应地形地势故意开出一条弯曲的河道，通过增加河道的长度，从而达到降低河床坡度以调整水位落差的目的，和在高山上修筑盘山公路以降低山势坡度的道理相同。

秦林看了地形，觉得确实有些可疑，这段河道航行很慢，而且拐来拐去，如果白莲教利用这一点，确实能做点文章出来。

不过，他们是怎么转移银锭的呢？夜晚漕船队也有很多兵卒防护，三万多斤银两不是轻易能搬运的呀！

三湾运河河道，是扬州方向高、瓜洲方向低，纤夫们拉着船往上游走，费的劲儿可不小，秦林站在船上就看见他们满头大汗。

转过一道大弯，出事的漕船队伍就停在前面，清一色的平底漕船，外观一模一样，许多全副武装的兵丁严密防守着，就是只苍蝇也飞不过去。

“妈的，铁定有内奸啊！”陆胖子叫了起来，“秦哥你看，防守这般严密，要不是内奸才有鬼了！”

秦林点点头，又摇摇头：“结论不错，推断有误。防守再严密也非无隙可乘，但是，这些漕船的外观全都一模一样，如果不是有内奸，白莲教怎么知道那艘船装的粮食，那艘装着漕银？”

胖子脸皮极厚，还咧着嘴笑，虽然咱推断依据错了，但结论总算歪打正着嘛。

秦林仔细观察了漕船停放的位置，和兵丁把守的情况，很快就注意到从前面数第七艘船的防范最为严密，想必定是装载失窃漕银的船只了。

运河比长江窄得多，这些漕船停在岸边，茭白船几乎是擦着船舷过去的，秦林借机把对方船上的情况粗略看了一遍。

胖子也瞪着一双眼睛，半晌之后失望的叹口气，问道：“秦哥，看出什么没有？我什么都没有发现呢。”

张紫萱低着头，吃吃地笑。

胖子这才反应过来，回想起不久前侦破王本固家赵姨娘被害案时，秦林曾说过什么都没有也是一种线索。

“那么，我来考考你……”秦林笑着拍了拍胖子肩膀：“运载被窃漕银的船只，基本没有任何发现，咱们据此可以得出什么样的结论？”

胖子扳着手指头数：“烟火、刀箭、撞击的痕迹都没有，说明这艘船没有遇到任何暴力袭击，那些漕银完全是在平静当中，神不知鬼不觉的被劫走的。”

秦林点点头，胖子的回答和他所想的完全一致，单看船只外表完全没有受到任何形式的损伤，说明白莲教的手段是巧取而不是强夺。

忽然岸上有鸣锣开道的声音，远处一片人喊马嘶。

原来是钦差副使前来查验，霍重楼保着黄公公居中，漕运总兵官陈王谟相陪，但漕运总督李肱没来。

秦林便让纤夫把船拉着快走，黄、霍从官面上了解的情况，等晚上韩飞廉自会前来汇报。

船到扬州码头停下，贾富贵领路，众人寻了座通济客栈住下。

用过晚饭，刚入夜韩飞廉就摸过来了。

“李肱那家伙，实在不是个东西！”韩飞廉愤愤的朝地上啐了口，又道：“幸好陈王谟还给面子。”

陆远志、牛大力等人相顾骇然：这文武两位的反应，张紫萱早已预料，她上午所说和现在的情况完全吻合！

张紫萱微微一笑：“此是常有之事，不足为奇。”

李肱，以右副都御史衔总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处，是朝廷正三品文臣；而陈王谟是平江伯、漕运总兵官，是勋贵武臣。分工是文臣负责与各省粮道共同按规定将应征的漕粮征集起来，然后由武臣负责押运进京，即所谓“文督催，武督运”。

现在漕银在解运过程中出事，主要是陈王谟的责任，李肱当然不怎么上心。

“那么，你们从官面上找到什么线索了吗？”秦林又问道。

“什么线索也没有，完全抓瞎，这边的锦衣卫也调查过了，完全没有头绪……”韩飞廉挠着头，神色有些困惑：“对了，有个喝醉酒起夜的老兵很可疑！”

第174章　密室盗银？

事情还得从头说起，黄公公、霍重楼两位以钦差副使身份，大张旗鼓的来到扬州开展调查。

此时开府淮安的文武两位漕运大臣都已莅临扬州，文官漕运总督李肱对黄、霍两位不冷不热，而平江伯漕运总兵官陈王谟则积极配合，帮着调阅案卷、提审涉案人员。

案发之后，漕运总督衙门、扬州府和锦衣卫都进行了周密细致的调查，互为补充、互相印证，将已知案情的全貌呈现出来：

十一月二十八日，冬解船队从浙江省城杭州出发，由江南运河北上，船队除了进贡大内使用的粮食、土仪之外，还装载着最重要的货物：全省秋征所获应交往京师太仓库的折色银三十二万两。

十二月一日船队抵达苏州，停泊一夜，又装上了苏州、松江两府的漕银。

四日到常州、七日抵镇江，都照例停泊，加载两府冬解的漕银，此时漕银总数已达五十万之巨。

按照计划船队的下一站将是扬州，然后继续北上，直抵京师，到太仓库交卸，才完成了这趟遥远的旅程。

但船队没能顺利抵达扬州，因为从镇江北渡长江，由瓜洲进入泾运河之后，停泊三湾的一夜之间，整整五十万两漕银不翼而飞！

……当天凌晨，有名押运把总无意间发现运载库银的漕船吃水线低了不少，浮在水面上的船身高了一截，吃惊之下当即约集另外三名把总查点银箱，却惊讶的发现本来应该装满的箱子，竟然已经空空如也。

这冬解的漕船队，沿途都有大量兵丁保护，随船押运的士兵也很多，另外驾船的船工、拉船的纤夫，可以说千万双眼睛盯着，奇怪的是，当夜竟然没有人发现异状，不声不响，银子就消失不见了。

怎么可能呢？五十万银子，足足三万多斤，就拿壮汉来挑，也得一两百号大汉才能搬走；至于漕船本身就更不可能做什么手脚了，随船的大批船工和押运兵丁都不是瞎子、聋子呀！

所以闻讯之后星夜从淮安府赶来的文武两位漕运大臣，一致认为出了内奸，把负责押运的几名把总、若干兵卒，乃至船工、纤夫通通锁拿，又下了火签，用七百里飞骑到沿途抓人，把涉案的官员通通抓了起来。

毫无疑问，所有的人都不承认和漕银失窃有关，漕军和民夫互相推诿扯皮，江北直隶和江南直隶四员押运把总互相指责，完全是一片乱麻毫无头绪，而官方连白莲教到底用什么办法偷走了银子都弄不清楚，更是两眼抓瞎。

许多银子不见踪影，担心被藏在水里面，扬州府调集人力，用滚钩、铁爪打捞，无论运河河底还是长江之中都一无所获，只捞起些江底污泥；锦衣卫系统也不是吃干饭的，立刻调遣力量秘密侦查，调查所有的青楼赌档，提审原来捕获的白莲教徒，不过至今毫无进展。

唯一查到的线索却异常荒诞不经：一名醉酒起夜的老军，声称半夜看见运载失窃漕银的那艘船旁边有鲤鱼跳龙门，他神神秘秘地告诉同伴，说恐怕是江龙王把漕银劫走了；同伴害怕，将这件事出首，老军立刻被抓起来审问，孰料这人常年酗酒，脑筋糊涂不堪，言语颠三倒四，根本问不出个所以然，翻来覆去只说是鱼跃龙门、江龙王差虾兵蟹将鲤鱼精来劫银。

审问当夜值守的官兵，有人说看见鱼跳了几下，有人说没看见，至于什么江龙王则完全子虚乌有了。

担心水底下有什么古怪，漕运总兵官陈王谟派人用滚钩铁爪一寸一寸地搜索了河底，结果连银子的影儿也没有找到，考虑到那老军脑筋糊涂，又是醉酒之后看见的，供词可信度不高，便将他暂且收押起来。

今天黄、霍两位又和陈王谟一块儿，再次去漕船上查验，当然没有查到任何新线索……因为这艘船的每处地方，都被漕运总兵府、锦衣卫和扬州府的人，像过篦子那样一寸一寸地检查过啦！

韩飞廉将上述情况介绍了一遍，众人尽皆沉默不语，只觉案情扑朔迷离，就好像掩盖于重重浓雾之中，看不清破案的方向。

秦林用手指头叩击着桌面：“直觉告诉我，那个酗酒老军的口供也许是破案的关键，韩飞廉，告诉黄公公和霍重楼，一定要把他保护好。”

陆远志啪的一巴掌拍着桌子：“对了，是不是水鬼从船底下把银子偷走的？”

“不可能……”秦林摇了摇头，“那得多少水鬼？再者，银子沉重，靠人游泳把几万斤弄走，太牵强。”

韩飞廉点点头：“确实不可能，因为漕银是放在专门的船舱，每天晚上都有一名把总带着四名亲兵守在舱中，外面由另一名把总拿钥匙反锁舱门，这时候舱中的把总、亲兵和银子就都出不了舱，连便溺也在里面解决，直到第二天才开舱。”

张紫萱反应极快，立刻追问：“舱中有没有窗口与外面相通？”

众人的呼吸一下子屏住，如果有窗口，银子可以经窗口递出去，守夜把总和亲兵额嫌疑就很大了。

但韩飞廉立刻就摇了摇头，连他自己也很困惑，百思不得其解地道：

“就是这点奇怪，那装运银子的密舱有人值守，当然要留通风的窗口和倒屎尿秽物的洞，但窗口加了铁条，泻洞也有铁箍，空隙大小都不到三寸，刚好叫五十两的银铤无法通过……后来检查，铁条铁箍都完好无损，窗口灰尘密布，甚至窗角还有蜘蛛网呢！所以被抓起来之后，这把总和亲兵都没口子地喊冤，还指责那掌管钥匙的把总，说是把他们迷晕了之后，用钥匙打开舱门偷走的银两，两边争执不休，陈王谟动了刑也没问出什么。”

听到这里，秦林的眼睛眯了起来，一道寒芒一闪即逝：这么说来，装载漕银的船舱就成为了不折不扣的密室，可以说是内外隔绝的，那么漕银又是怎么神不知鬼不觉消失的呢？

难道真有人能使五鬼搬运法，或者江龙王亲自出马了？

牛大力