服侍各位大人的丫鬟小厮们，流水般来来往往。
主位上张居正白皙的面皮微微发红，他的的确确只喝了三杯酒，满满的三大杯，所以此时已有微醺之意。
“今天太师的兴致很高啊，三壶兄可知道原委？”王国光对身边的李幼滋说。
身躯肥胖的工部尚书李幼滋和张居正是湖北老乡，关系非常好。张居正曾给他取个绰号叫三壶，指的是酒壶、茶壶和尿壶。此时李尚书手里果真端着把银酒壶，闻言就晃着酒壶慢慢道：“太岳先生本是海量。因高堂慈母赵氏担心他饮酒伤身，便再不滥饮，每次最多只喝三杯，像今天这样就是兴致极高了。”
张太师为什么如此高兴？只因大明朝两大心腹之患，都已得到了完美的解决。
从嘉靖末年到万历初年，高拱、张居正、王崇古、方逢时、曾省吾这一班文臣殚精竭虑，戚继光、俞大猷、刘显、邓子龙这一群武将浴血沙场，终于剿平祸乱西南百余年的僰人之乱，肃清东南沿海困扰大明财赋重地的倭患，又在北方招抚宿敌，实现了俺答封贡，为万历中兴奠定了基础。
但除了西面的僰人之乱是被曾省吾、刘显彻底平定，其余南北两处大患却有治标不治本之嫌：五峰海商寄身平户港心怀异志、浙江福建又有海鲨会等新的走私集团兴起，焉知将来没有第二个汪直？土默特坐拥百万部众、控弦之士二十万，称雄于塞外，俺答死后假如蒙古主战派掌权，宣大一线又将是什么局面？
多亏了秦林，先是冲锋破浪东渡招抚了五峰海商，昔日引发十年倭乱的强仇大敌接受招安，非但不与朝廷为敌，还每年上交丰厚的税银充实国库，甚至帮助早已腐朽衰败的朝廷水师，震慑东洋倭寇、西洋红夷。
这又扶不塔失里继承彻辰汗、顺义王之位，三娘子和不塔失里母子心向天朝，又有呼图克图威灵法王、神箭哲别、大成台吉脱脱等政教各方辅佐，地位稳如泰山，不仅长城沿线可保二十年平安，如果朝廷要对西域和乌斯藏施加影响，还可以下旨叫土默特部相助一臂之力呢！
所以张太师特意连夜置酒庆贺，款待新晋的太子少保秦林。
“秦小友以弱冠而封太子少保，也是我大明两百年罕有之异数了。”身为吏部尚书的王国光，比谁都清楚这意味着什么，本能地抬头去找秦林。
位置空着，秦少保不知去向。
咦？王国光讶然，记得秦林是半个时辰之前就说净手离席了的，怎么这阵还没回来呢？
李幼滋似笑非笑，老夫倒是猜到秦少保去了哪儿，只不过连太岳先生都装糊涂，咱又何必说出来。
……
相府千金的闺房窗外，秦林斜斜地倚在墙边，嘴里含着一支草茎，嘀嘀咕咕地道：“贤妻啊，怎么今天格外脸嫩，不肯放为夫进去？”
“狗嘴里吐不出象牙，谁是你贤妻？”雕花窗内张紫萱粉嫩的鹅蛋脸儿被红霞染遍，一双深邃的美眸透着几许迷离。
秦林摆弄着草茎，贼忒兮兮的坏笑：“岳父大人散朝时，当着满朝文武把小姐你呀，已经许配给我啦！”
“哼，当面扯谎不脸红，小妹我还不知道你呀！”张紫萱撇撇嘴，当然知道父亲不会那么说。
秦林嘿嘿直乐：“岳父大人问我酒量大不大，我说醇酒饮得三杯便足够，再多便乏味了，老泰山便说不错……”
问的三杯酒，实则指的三位夫人，可怜天下父母心，张居正终于回心转意，又替女儿去问秦林，有了青黛、徐辛夷，再娶了紫萱，三妻已满，还纳不纳妾室？
秦林暗暗一合计，金樱姬是长期漂泊海上的，不会纳回家中，正妻平妻也就三位了，便回答三杯酒足够，再多便过量。
张居正很满意这个答案。
这番话，张懋修已经悄悄告诉了妹妹，张紫萱欣喜之余又羞不可抑，暗自埋怨父亲竟主动提亲，哎呀呀，害得女儿面对秦林时好生难堪。
抿了抿嘴儿，相府千金嘻嘻一笑：“心中有佛便见佛，心中有花便见花，秦兄心中有什么，才把饮酒当作结亲？难道你就这般、这般……”
说到这里，张紫萱说不下去了。
“这般色胆包天？”秦林嘿嘿笑着，趁她不注意将她轻轻往前拉，嘴也凑过去，在她鹅蛋脸的酒窝上深深一吻，美美地品尝了这杯百花酿。
“讨……讨厌！”张紫萱挣扎着逃开，芳心扑通扑通直跳，胸膛里像揣了只欢蹦乱跳的小鹿。
稍停半晌，张紫萱美丽动人的眸子闪着几丝狡黠：“秦林，家父身居太师首辅之职，我猜他不会轻易让女儿嫁给人做平妻。”
“可要是他女儿自己跟人跑了呢？”秦林一本正经地问道。
张紫萱气呼呼地鼓起了香腮，饶是她聪明伶俐，总被秦林这家伙吃得死死的，贝齿咬了咬红唇，恨声道：“秦兄就如此笃定？小妹凭什么就一定得跟着你跑？”
忽然头皮微痛，感觉被秦林拔走一根头发，然后这家伙又从自己头上拔了一根，灵活的手指摆弄着头发，像弹琵琶似的不知道在干什么。
“手指过来。”秦林吩咐了一声，见张紫萱没动，就毫不客气的抓过她的玉手。
感觉手指上套进了什么东西，张紫萱借着皎洁的月光细看，原来是一只用草茎编的戒指，两人的头发也被编了进去，紧紧交缠。
结发夫妻，永不分离。
相府千金深邃迷人的眸子，刹那间就多了层迷蒙的水雾，这只草编的戒指胜过了世上一切奇珍异宝，叫她心旌摇动不休：秦兄啊秦兄，小妹这一生算是被你缠住啦！
“咳咳……”柔情蜜意的氛围，被游七的干咳声打断，他故意远远地站着，眼睛瞧着张紫萱闺房门口，对窗口的二人视而不见：“秦少保在和小姐谈论诗文吗？我家老爷有请。”
秦林闻言便要离去，张紫萱把他扯了扯：“家父那边，你可得仔细了！以他的性子，一定会出个难题考考你……”
游七竖着耳朵听得清清楚楚，低头笑得直咧嘴，女大不中留啊，即使是小姐这等天上人物，还没出嫁呢，就偏向着姑爷了。
第683章 指点江山
内堂之中，张居正头戴忠靖冠、身穿燕服巍然高坐，脸上的神色已是端正严肃，竟没有丝毫的酒意。
就算秦林平时和老泰山嬉皮笑脸惯了，见了张居正这幅样子，顿觉无形的压力如山峦之高、如渊海之深。
好个大明三百年第一名相，张太师匡正朝纲、运筹帷幄，若拿弈棋相比，别人是思虑于方寸之间，他则以万里江山为棋盘、天下苍生为棋子，若拿剑道相较，别人是手持利剑的百人敌，他却是手中无剑心中有剑，以国运为剑锋、以民心为剑锷、以权术为剑柄，上决浮云，下绝地纪，法天象地、所向无敌。
“秦贤侄，请坐吧！”张居正指了指对面的一张花梨木椅子，秦林这才毕恭毕敬的坐下，却没像别人那样只敢挨着半拉屁股，而是腰背挺拔的坐实、双手按着扶手，目光炯炯地瞧着张太师。
“在老夫面前尚能如此镇定自若，紫萱没看错人哪！”张居正心中如是想着，严肃的神情也转而柔和了一些。
秦林顿觉压力轻了不少，施礼问道：“不知太师见招，有何见教？”
这时候还要和老夫耍花枪吗？张居正似笑非笑地瞧着秦林，并不先点破，而是沉声说道：“秦贤侄，从前老夫无数次的听到你的名字，智破荆王府夺嫡案，兴国州清丈田亩引发的浮尸案，招抚五峰海商，到京师之后，又屡立奇功，格象救驾、清查蓟辽总督杨兆贪墨，潘季驯修治黄河你也出过力，还襄助戚帅练兵加强武备，这又收服土默特百万之众，立下不世奇功……”
“太师谬赞、谬赞了……”秦林笑着连忙谦虚，知道老泰山这番话绝不是为了夸自己几句，前头夸的越厉害，只怕后面考校的也就越为难。
张居正摆摆手，果真话锋一转：“不过，你曾说老夫的新政，从大方向上就错了，老夫想听你说说，究竟什么才是正确的？”
原来老先生念念不忘的是这出，强国富民扶社稷的新政，被人说从根子上就错了，他是无论如何都不肯服气的，之前只当秦林年轻识浅故意说大话，近来越发觉得此人年纪虽轻，见识手段都非比寻常，所以张太师有此一问。
秦林笑了，张居正问诗词歌赋、问朝廷党争、问历朝典故、问地方庶政，他恐怕立马傻眼，偏偏问到这个，正是他经历兴国州、漕帮、杨兆、闻香教等案，亲眼目睹清丈土地中暴露的弊端，官绅恶霸威逼利诱百姓投献土地人口，以及江南地区发达的商贸经济之后，与徐文长长期商讨过的问题。
慢慢把思路理了理，秦林不徐不疾地道：“太师新政有很多方面，有利有弊、有得有失，容小子一一道来。”
张居正摆出副洗耳恭听的架势，“四方颂太岳相公”的阿谀听得太多，倒是诚心诚意想从年轻一辈口中听到点不同的东西，他甚至提前告诫自己：有则改之无则加勉，秦林就算说的不对，也别和后生晚辈计较；假如秦林说的有一二可取之处，那这番谈话就算达到目的了。
秦林毫不含糊，首先说：“大明官场沉疴难起，盛行拖延推诿的风气，昏官、庸官、懒官、贪官、冗官比比可见，政令难以通达。工欲善其事必先利其器，太师欲推行新政，先实行《考成法》，设定标准进行升降黜陟，毫不留情的鞭策这些官员，令政令为之畅通，小子十分佩服。”
张居正捻须而笑，心道：你这小子也晓得考成法的好处，若非如此，新政推行哪能那么容易？天下官员大多是因循守旧的，没有鞭子抽打的话，他们可懒得很呢。
秦林又道：“国之安危系于军旅，战乱频仍除了生灵涂炭之外，国家也势必衰弱。太师任用名将平定倭患，令曾省吾、刘显剿灭僰人之乱，实现俺答封贡，又调戚帅在蓟镇编练新军镇守北方，于是天下安定，有了推行新政的基础。”
张居正笑容宛然，只是心中有了一丝狐疑，怎么秦林老说这些……
秦林瞧出张太师有几分不耐了，故意慢慢往下说：“如今地方豪强把持官府，往往隐匿土地不报，或者倚仗权势逼迫小民投献土地，将应缴税赋转嫁到寻常百姓身上。太师在全国大规模清丈田亩，‘量尽山田与水田，只留沧海与青天，’于是豪强畏惧，百姓欢呼雀跃，官府财赋得以足额征收。”
张居正皱着眉头，将茶碗端起来喝了一口水，嘴唇动了动，见秦林还要往下说，终于没有打断他。
秦林已将老泰山的反应尽收眼底，一番侃侃而谈，信心也越发足了，便将话锋一转：“不过，这些都只是枝节，太师的新政纲举目张，最终还得落在一条鞭法上。”
是了！张居正眼睛一亮，就等着秦林说这个呢。
他曾总结大明朝面临的五大问题，“曰宗室骄恣，曰庶官瘝旷，曰吏治因循，曰边备未修，曰财用大匮”，他任上治罪横行霸道的辽王，打击不法宗室是针对第一条，实行考成法针对第二三条，整修武备编练新军是针对第四条，实行一条鞭法则是针对第五条，甚至清丈土地、追缴积欠，也是为推行一条鞭法开路。
身为大明朝第一名相，张居正对五大问题有着清醒的认识，前四条都是枝节，第五条帝国的财政，才是最严重的问题，试图用来解决这个问题的一条鞭法，则是整个新政的核心。
历史的发展正如张居正的判断，大明朝的灭亡并非军队不如人，并非政治上的腐朽