就看到禺疆又买了许多补气丹后，匆匆忙忙地离开了集市，脚步有些虚浮。向集市后方的深山中走去。最后画面浮现出一副山脉地图，停格在了深山某处。
陆吾死死地将这幅地图记在脑海中。
‘那里是天山山脉！’陆吾对照记忆得出一个结论，‘禺疆居然在天山山脉，已经一万多年过去了啊，我终于找到你了！’
此时，在沙堆中一个蜃的灵气消散了。
你有隐藏在心底深处的人吗？那种耗尽一生，无论如何也不能再见的人。
相传曾经在沙漠还是大海的时候，有一种叫做蜃的精怪。
它在临死前有一种奇异的能力。
它能够看穿一个人的内心，找到你心里最隐秘的愿望。
如果你真心祈求，那么它可以给你一个奇迹，给你一场真实的海市蜃楼。
作者有话要说：
☆、外篇·玉·采玉人
陆吾神色激动地回来了，这样的陆吾是云子诺他们从未见过的。
“我要去天山山脉了，就在前面的和田市分开吧。”他直接说道，“我找了一个关于老朋友的重要线索，必须现在就去。”
云子诺见他隐藏不住的期待与快乐，想着那个人一定万分重要。“我们来西域的目标已经达成了，你与唐老师一起乘飞机到乌鲁木齐，再做打算吧。”
“好，我还要仔细规划一下。”陆吾当下就同意了。
***
送走了陆吾与唐正卿，云子诺与郁阳两人决定在西域慢慢旅行一番，再沿着昆仑山脉向东，进入巴蜀之地。
说起和田这个地方它最出名的就是‘玉’，千年来和田美玉的神秘与美好一直为人所相传。
云子诺与郁阳就从这个自古以玉闻名的地方，开始了西域的旅途。
“这里已经很少能采到好的籽玉了吧。”云子诺与郁阳在玉龙喀什河的边，一路沿河向南，还是可以看到有不少人在水中寻玉。
在古时，当昆仑上的冰雪融化，就会汇成涛涛洪流而下，山中的玉石随着水流奔腾直下，一条是玉龙喀什河盛产白玉，一条是喀拉喀什河，在远处交汇成和田河。千万年来，水流的不断冲击下，经过雪水不断打磨的玉石，在月夜中水中藏着的美玉发出朦胧的光泽，为它的美更添一份神韵。
所以从很早以前，就有人在河边采玉。在洪水期过了以后，采玉人就下河而去，最先并不是普通人有权利先得到美玉的。
《新五代史四夷附录》中记载着：于阗（现今和田一带），东曰白玉河，西曰绿玉河，又西曰乌玉河，三河皆有玉而色异。每岁秋水涸，国王捞玉于河，然后国人得捞玉。
美玉先是国王的所有物，再是平民的东西。后来中原与西域的距离变得越来越近。清朝的时候，国家掌控着开采玉的所有权。再后来，采玉人就成了一种职业，当然这是一个艰辛的行当。
“现在还有很多机械开采吧，就像是挖煤那样，用铲斗车铲去沙土层，直到露出卵石为止。然后在里面找到‘玉’。”郁阳想着来路上的情景，“这样的开采已经持续了很久，在河流一带已经很难有好的玉石出现了。”
“有利益就有买卖罢了。”云子诺看着那些手工采玉者，正不断用铲子铲去沙丘，它们多半都有二三米厚。直到露出古河床沉积的卵石层才停手，随即在其中刨玉。每处都是下挖二三米后，地下水出现了，没有卵石层，就另辟其他的河床。
到处都是机声隆隆、沙尘飞扬，还有许多收购玉石的人骑着摩托，开着小车在一边等待。“这里的场景，与静静地藏在博物馆与商店中的玉石，根本不能同日而语。”
“还是去山上看看吧，”郁阳提议。“不是说‘千人往，百人返，百人往，十人返。’”
“你是说昆仑山脉吗？”云子诺想了想，“那可不是什么美景，和人们想象的完全不一样。”
人们想象中的昆仑山脉，和许多的神话传说有着千丝万缕的联系。那里有着千年难解的神秘，没有到过这里的人，总是给了她一层神秘的面纱。那里也许古木密布，那也许云雾缭绕。
但现实中的昆仑山脉并不是这样的。如果从远处遥望，那里的山顶永远覆盖着终年不化的积雪，白茫茫的山脉永远都是缄默地延绵起伏着注视着脚下的流沙。
如果你走进它，那只有满目荒凉。这里很难见到植被，有也是稀稀疏疏的云杉。漫山遍野有的不过是沙石与碎山石。
它只是一个高原荒漠。
如果在往上走到了海拔四五千米的地方，就会开始有积雪。也并非遍地的白色，而是夹杂在黄土沙石中的白色，大多都掺杂着土石的杂色，没有远远望去的震撼与美丽。
十月的时候，西段的昆仑山已经开始飘雪了，云子诺与郁阳隐身上山，其中的原因就是没有凡人能够这样轻松地爬上这里。
他们在途中遇到了山中采玉人，他们多是当地人，也有从内地来的。
不到这里，永远不能想象山中采玉的艰难。
昆仑山的玉石大都在积雪带以上了，在海拔四五千米的山上，本应是人迹罕至。
这里不时刮起的大风会带起一片飞沙走石，没有植被只有白雪覆盖的山石，与采玉人开凿出的采矿洞，在日下阳光中一同发出奇异的耀眼白光。
这里没有所谓的路，到处都是乱石，高低不平，坑坑洼洼的山路陡峭曲折。不时还有洪水从山上倾泻下来，雪水冰冷的刺入骨髓。
在采玉的山路中，要是一个不慎就会尸骨无存。
这里车行不易，人们的代步工具是毛驴，大家骑着毛驴上山下山，运输采玉人需要的生活用品，也运输采到的玉石。
看着不远处山脉间，用绳子悬挂着在崖壁上开采玉石的人们，并没有任何的安全的保护措施。也不知道坚硬的岩石会不会磨断绳索，不知道大风会不会猛烈地一刮，将他们撞向山崖石头上。
但他们还是在用着工具不断的开采着。
渺小的身影与巨大的山脉形成鲜明的对比。
这是人类的力量与自然的力量的对比。
所谓玉脉，根本不是满布玉石的矿脉。不像大理石的矿脉那样，可以大片的开采。玉也许真的有灵性，行踪不定，所以它总是断断续续地深深地藏在石头里。
你看不见它们，它们藏在坚硬的岩石里，去掉岩石才能见到玉。还有一种叫做玉石根的石头，与玉极为相似，但是可惜它是石头，它却与玉比邻而生。
慧眼识玉，也许就是此时最需要的技能，一旦取得不得当，玉石俱碎，前功尽弃。
当一块玉在北平卖出天价时，采玉人生活在那个常年冰雪的高山里。那个被人们叫做昆仑的地方，不再是天帝的下界帝都昆仑。那里没有繁花绿树，没有泉水淙淙，有的只是沙石与白雪而已。
寂寞与坚韧先说的是采玉人，然后再是‘玉’。
作者有话要说：
☆、外篇·玉·前世今生（上）
云子诺与郁阳见过这些山中采玉人后，心生感叹，往往美好的东西都来之不易。空中的雪越来越大，采玉人也都停止作业，等待这阵暴风雪过去后，再做打算。
两人从另一侧下山，在途径一处雪山洪水时，就感觉有一个人影水边山崖上挣扎。只见他努力地抓住山岩，但就要坚持不住，跌入激流中了。
想不了许多，郁阳先行一步，腾空而起，飞向那人将他救了下来。落到地面上的时候，只听见那人在不断念叨着‘怀安，怀安’，然后就昏了过去。两人连忙带着此人，以最快的速度下山。在海拔这样高的冰雪天气里晕倒，说不定会有生命危险，越早救治越好。
***
清·乾隆年间
疆地·某河边·夜
“快点！你们沿河一字排开！”一个小官拿着鞭子，‘啪啪’地抽了一下地面，溅起了上面的碎石，‘砰’有的石头砸在了犯人的额头上，赫然留下一个红色的印子。
“从这里下河去，看到河里有反光的地方，就仔细点，掏掏看、摸摸看，一个地方也不许漏掉，把能捡的玉石捡上来，要成色好的。你们这些人都懂什么叫做成色好！”他又‘啪啪’抽了几鞭子，“快点，下河！”
一排犯人穿着并不厚的囚衣，迈入了河流中。‘嘶’他们都在心中一叫，也不敢发出声音来，不然又是一顿毒打。但是身体还是忍不住擅抖着，站不稳脚步。
秋天疆地的河水，太冷了！何况它还是一条由雪山洪水冲成的河流。
秋季的汛期刚过，这里的水一片冰雪的味道。漫过大腿中部的河水，让整个人比身处冰窖中都要冷。一阵大风刮过，一队人更是颤抖的厉害。
‘砰’的一声，一个人支持不住，倒在了河里。
“快点站起来！找死啊！你们又不是今天才来采玉！快点行动！”小官在岸上喊叫着，“说你呢？弯腰不会吗？要我手中的鞭子帮你？还是要旁边的杖棍帮你！”
顺着他的视线，是一队士兵明显是来看管犯人的。
他们是朝廷流放疆地的犯人，很多从前都当过或大或小的官。但那些都过去了，他们永远没有翻案的可能。每天的劳役，除了白天的劳作，还有晚间的河中采玉。
这些玉石会运回那个他们都不陌生的地方——京城。
几个时辰后，终于结束了今天的河中捞玉，犯人拖着冰冷到麻木的身体，回到发配地的牢房。寒风不住的吹，明天是不是又会有人，因风寒而不在了呢？
沈怀安躺倒了床上，大通铺上左右两侧的人都睡了，他看着从窗缝中透进来的月光，感到身体内部的翻腾，从麻木的腿部，到已经不适很久的胃部。像是要想起什么的样子，却又沉沉睡了过去，只有在梦里，才有温暖。
他知道自己又在做梦了。
那个时候，沈怀安还是江北的待考举人，他从小就在书香中长大，天资聪颖。家中几代为官，作为长子的他理所当然的要继承衣钵。
三月的时候，沈怀安在一次踏青中认识了邱汝文。他十分高兴，终于他也遇到了一个与自己志同道合的友人。邱汝文虽说出身清贫，但是他的才学品貌尤甚自己一分。两人相约一起去游学，一边采风一边相互督促学习，等待明年的科举一同考试。
近乎一年的游学让两人的感情越发深厚，他们无话不谈。从天文地理，到治国之道。在酒醉酣畅时，沈怀安与邱汝文都觉得这样的日子，可能以后再也不会有了。那些只能埋在心里的言语，对这个国家也好，对千年的伦常也好，能这样肆无顾忌交流的日子，会永远留在青山秀水中。
第二年的考试，两人皆是榜上有名，邱汝文更是名列前茅。也许是正当时运，不久两人就封了个小官，要去上任了。虽然官位不值一提，但是谁都慢慢熬过来的。唯一的遗憾，一个天南，一个地北，能在相见的日子不多了。
说不清谁更舍不得，邱汝文家中除了年外的母亲没有什么族人了，沈怀安就像是他来迟的家人，让他不能割舍远离。沈怀安长于世家，但是长辈严厉，同辈不易亲近，邱汝文是他唯一可以面对放松的人。
两人要到地方为官五年，如果没有升迁，述职的时间怕也是碰不到，何时再见，还是个问题。再说以后娶妻生子了，时间就更少了。
就这样两人约定要努力，争取早日京城