时将近午，园外人渐增，花园里反而寂无人踪，大家猜想，谷主唐小仙八成已发现昨夜四人留下的足迹，正向长老院交涉搜索的事，显然，这要求已经被姥姥们拒绝了。
又过了半日，天色再度黑下来，花园并未遭到搜查，外面情况如何也不得而知，四人已整整一天未进饮食，都感到饥肠辘辘，难以忍受。
尤二娘道：“你们安心在这儿等着，我去打听一下，想法弄点吃的东西来。”
何凌风道：“我跟你一起去。”
尤二娘道：“庄院中全是女人，你跟去不方便，放心，我很快就会回来的。”
何凌风道：“你一个人孤身无援，万一遇到意外，连个报讯的人也没有，让费姑娘陪你一块儿去吧！”
尤二娘自然想得到，这是不放心她，要费明珠同行监视的意思，也就不再拒绝，领着费明珠一同离开了假山山洞。
果然，她们一走，冯援和何凌风就开始了密议。
冯援自从经过婉君的变故，对任何人都抱着怀疑，忧心仲仲地道：“我看这姓尤的女人靠不住，她根本不想离开迷谷，只不过打算投靠长老院而已，这一去，八成会出卖咱们向长老院邀功。”
何凌风道：“这当然很有可能，但咱们目前必须靠她的帮助，才能逃出迷谷，既然共处，就得信任她，咱们暗地防着些也就是了。”
冯援道：“万一她真的出卖咱们，你说应该如何应付？”
何凌风苦笑道：“咱们只能希望不致发生这件事，如果一旦发生了，也只有放手一拼，总不能束手受擒，好在我已经偷学了她们几手刀法，对敌的时候，多少会有些帮助。”
冯援道：“对了，我也正想问你，昨夜你向方蕙儿出手时，用的就是迷谷的红袖刀诀吗？”
何凌风道：“那是我在尤二娘和方蕙儿交手的时候，偷学了几招，谈不上火候，只能说是可藉此略窥迷谷刀法路数，现在我就演练给老大哥看，以备紧急应变之用。”
冯援却摇手道：“且慢，为防万一，咱们最好先换个地方，再慢慢演练刀法。”
何凌风道：“换个地方？咱们能换到什么地方去呢？”
冯援道：“什么地方都行，只别待在这假山洞里，我始终觉得那姓尤的女人靠不住，还是先防她一手的好。”
两人钻出山洞，四处张望，并无其他更隐蔽的地方，只有花园进门左侧，有一座石碑，碑后勉强能藏住两个人。
那座碑，可能是当初建筑花园时，勒石为记，碑上刻满了字，但冯援无心浏览，拉着何凌风匆匆移藏碑后。
刚刚藏好，何凌风还没来得及为冯援讲述红油刀诀的招式路数，园外忽然传来脚步声。
一盏灯，两个人。
前面是尤二娘，后面却不是费明珠。
尤二娘举着灯笼，一付垂头丧气的样子，后面那人却满脸得意的笑容，她是花琴。
冯援眼中闪出怒火，紧握着刀柄，缓缓抽刀出鞘。
他极力想镇静，五指几乎嵌进刀柄内，偏偏手腕却不停地战抖，无法使激动的心情平静下来。
何凌风也握着刀，另一只手却用力按在冯援的手背上，那意思，是要他千万别太鲁莽。
灯光引着花琴到了假山下，尤二娘停住了脚步。
花琴仰面望了一眼，含笑道：“就在这里？”
尤二娘点点头。
花琴轻咳了一声，道：“冯大侠、杨大侠，请出来吧！姥姥已准备了酒席，等着替你们接风洗尘呢！”
冯援从鼻孔吹出一股冷气，喉咙里咒骂道：“臭娘们，果然不出我所料。”
何凌风压低嗓音道：“看情形明珠已落在她手中，老大哥务必要冷静行事。”
冯援道：“事到如今，只有放手一拼了，咱们先杀了这两个臭娘们再说……。”
“别忙。”
何凌风低声道：“纵要拼命，也得设法救出明珠，趁她们搜索假山洞，咱们何不反去屋内救人。”
冯援眼中一亮，道：“对，我怎么没有想到这个方法。”
两人说走就走，悄悄由石碑后俯身而出，顺利穿过花园园门，立即加快脚步，向东厢房奔去。
他们在第一次接受审讯的时候，曾经来过东厢房，还记得花厅的方向，一路俯腰疾行，藉夜色掩蔽，没多久，便寻到东厢花厅外。
厅内亮着灯，却没有一点声音，门口廊下，全不见人影。
冯援由窗外吵目偷窥，花厅中果然摆着一桌丰盛的酒席。
酒已在杯中，菜犹冒着热气，席上却只有两个默然相对而坐。
主位上是童姥姥，客位上坐着费明珠。
此外，花厅内一片寂静，再也不见第三个人。
冯援倒有些迷惑了，因为费明珠既没有绳索加身，也不像被制住穴道，虽然坐在那儿没开口，神色竟显得十分安详，甚至嘴角还含着笑意。
童姥姥垂目而坐，眼皮半阖，也完全是一付虔诚待客的样子，跟前次当厅宣判极刑时，简直就像两个人。
何凌风皱皱眉头，显然也被眼前的情形弄糊涂了。
冯援指一指自己，再指指厅内，做了个手势，意思是要何凌风留在外面接应，自己入厅救人。
何凌风摇头，也比了一番手势，意思是说，自己略通红袖刀诀，入厅救人比较适合，要冯援留在外面。
两人都知道童姥姥功力深厚，是以都用手势交谈，不敢出声，谁知这样仍然没有瞒过童姥姥的耳朵。
她霍地张目，抬起头来，向窗外微微一笑，道：“两位请进来吧！别让酒莱凉了。”
冯援和何凌风同吃了一惊，互相交换了一瞥震骇的目光，只得硬着头皮，推门而入。
费明珠连忙站起身来，含笑道：“冯大哥、何大哥，咱们真是庸人自扰，童姥姥对咱们没有丝毫敌意，你们瞧，她听说咱们饿了一天，便急命准备了这许多酒菜，又派花大娘去请你们，你们有没有遇见……。”
她一口气说到这里，冯援才有开口的机会，沉声道：“我要你来探听消息，你怎么露了形迹？”
费明珠笑道：“冯大哥，你别生气，咱们的行踪，其实童姥姥早就知道了，还派了人替咱们把守园门，因着大白天里，不方便相见，我跟尤二娘一出花园，就被请到这儿来了。”
童姥姥微笑道：“不错，诸位昨夜的一言一行，我都知道得很清楚，而且，也料到诸位无法闯出谷口，必然会躲到东厢来，所以特命巡夜的人放开门禁，你们才能顺利进入东厢花园。”
冯援冷哼道：“这么说，咱们的一切都早在姥姥算计中了？”
童姥姥笑道：“并非算计，而是形势所逼，必然会如此演变，也可以说是天意如此安排。二位，酒菜都快凉了，何不请坐下来慢慢再谈？”
冯援望望何凌风，两人各按刀柄，一左一右在童姥姥两边坐下。
童姥姥对他们“带刀入座”的举动，似乎毫不在意，含笑举杯道：“诸位都饿了，腹饥肝火旺，且勿谈大事，先吃饱咱们再聊。”
二十五
冯援道：“说的是，反正一个人只有一条命，吃饱了拼命也有力气些，来，大家干杯。”
抓起酒杯，一饮而尽。
何凌风和费明珠也实在饿了，跟着举杯拾箸，吃喝起来。
童姥姥显然并不饿，却也陪着喝了些酒，吃了些菜，席间虽未谈笑生风，倒也十分融洽。
不久，花琴和尤二娘也回来了，碍于地位有别，并未入席，只在旁边伺候着添酒上菜，厅中始终不见外人进出。
酒过数巡，童姥姥才重新拾起话头，道：“诸位对迷谷的内情，想必仍很隔阂，本谷现任谷主唐小仙，也一定在诸位面前诋毁过长老院，说姥姥们跟她争权，想夺取谷主宝座。关于这件事，我必须先作一次简略的解释，诸位一面吃，请一面听我谈谈本谷谷主的产生经过如何？”
冯援口里正塞满了菜，语音含混地道：“你请说，咱们在听着。”
童姥姥清了清喉咙，缓缓道：“本谷遵祖先遗训，谷主一位，出自世袭，并且必须由女性担任，所以，一任谷主在成年长大之前，须受长老院督导，在长大成年以后，须举行择配大典，也由长老院主持共事。说得明白点，谷主虽出于世袭，实权则在长老院手中，只有在成婚后，下任谷主尚年幼不能即位前这段时间，谷主才握有实权，可以不受长老院的控制……。”
冯援低头吃喝，好像根本没有注意倾听，这时，却突然插口问道：“什么叫做择配大典？”
童姥姥道：“择配就是替谷主选驸马，也就是为下一任谷主预作安排，以免世袭中辍。”
冯援又问：“谁才有资格当选驸马？”
童姥姥道：“凡是居住本谷的未婚男子，都有资格竞选，当然，对竞选者的容貌、身体、智慧……等等，长老院有事先审核的权利，然后才准许参与竞争。”
冯援道：“如何竞争法？”
童姥姥道：“那很简单，长老院在谷主成年以后，便开始为其留意优秀青年，备作选婿时应选，等这种优秀青年具备到十名以上，才为谷主举行择配大会，届时，全谷聚齐，歌舞狂欢，谷主若看中了谁，将一串特制花环套在那人颈脖上，那人便是迷谷驸马，当夜即合卺成亲，但驸马只能在庄院内留住三天，第四天必须迁出庄外待命。”
冯援道：“这是为什么？”
童姥姥道：“因为庄内都是女人，驸马只负传宗接代的责任，如果第二月谷主仍无喜讯，可以再度奉召入庄留住三天，一年内仍无喜讯，则须另行择配。”
冯援似乎越问越有兴趣了，又道：“倘若怀孕之后，生下的不是女婴，又怎么办？”
童姥姥道：“若三胎仍未产女，也须另行择配，所生男孩归夫家抚养，直到谷主生下的是女婴，驸马和谷主才能算是长久夫妻。”
冯援笑笑道：“这倒有些像蚂蚁和蜜蜂了。”
童姥姥道：“为了祖先遗训，不得不如此，但对谷中其他妇女，并无任何限制。”
冯援道：“你告诉咱们这些，有什么用意？”
童姥姥道：“我说这些，只是