翡翠船- 第24节

梅小民截口笑道：“怎么又是‘梅兄’的？”

林志强正容接道：“这是出于我内心最真诚的敬意……”

梅小民再度截口笑道：“不！我坚决反对！”

林志强只好苦笑道：“那我只好托大，称你梅老弟了。”

梅小民含笑接道：“这才乖！”

林志强不禁笑道：“你，这像是一个做弟弟的口吻吗！”

接着，又目光深注地接问道：“梅兄弟，你脸上戴有人皮面具？”

梅小民点点头道：“是的，而且，我恩师也戴有人皮面具。”

林志强不禁脱口问道：“为什么？”

梅小民轻轻一说道：“这就是江湖生涯，林兄也算半个老江湖了，似乎不该有此一问。”

林志强讪然一笑道：“那么，能否让我一瞻老弟的庐山真面目？”

梅小民笑了笑道：“自然可以，但不是目前：”

不等对方开口，立即岔开话题道：“林兄此行，目的地是何处？”

提起此行目的，林志强不禁前尘旧梦，齐涌心头，深深一叹道：“此行谈不上目的，不过是奉家叔之命，往川境拜访一位父执辈罢了。”

当然，在他的前尘旧梦中，也免不了了有周幼梅和柳如眉的影子。

这两位绝代红妆，一个是他的未婚妻，一个是敌意多于善意的柳伯伦的女儿，两人身份虽然不同，但助他逃脱上官玄的魔掌，却各有其不可埋没的功劳。

尤其是周幼梅，尽管他那位准岳父周一民，因他的家道中落而存心悔婚，也尽管在他与幼梅之间，仅仅是逃亡途中，在监利城外匆匆一晤，交谈未及数语，更谈不上儿女私情，但周幼梅那脉脉含情的目光和那娇甜无比的语声，却时常萦回在他的脑际。

这时，梅小民正在俯首沉思着。

林志强不自禁地，伸手摸摸怀中那由周幼梅所赠送的半块玉佩，扭头接着问道：“梅兄弟，你两天之前，见到那位周幼梅姑娘时，她是否对你说过，要到什么地方去？”

梅小民俯首沉思如故地道：“周幼梅？我可不认识这么一位姑娘呀！”

林志强苦笑道：“周幼梅姑娘，就是周一民大侠的女儿啊！”

哦！梅小民不禁哑然失笑道：“原来那位周姑娘，芳名幼梅。”

接着，又注目问道：“林兄，你认识那位周幼梅姑娘？”

林志强轻轻一叹道：“认识还谈不上，但严格说来，渊源却甚深。”

梅小民笑道：“这话可使我更糊涂啦！”

林志强正容接道：“她，应该算是我的未婚妻。”

梅小民苦笑说道：“林兄怎么尽说些使人费解的话，未婚妻就是未婚妻，哪有什么‘应该’‘算是’等的说法？”

林志强也苦笑道：“梅兄弟有所不知……”

“我正听着。”

“周幼梅姑娘，本来是我的未婚妻。”

“这一句，我听懂了。”梅小民含笑接道：“不过，那‘应该算是’四字，还未有加以说明。”

林志强苦笑如故地接道：“不瞒梅老弟说，周幼梅姑娘虽然本来是我的未婚妻，但因寒家已只剩下我孑然一身，和一位生死不明的二叔，周一民大侠已萌悔婚之意……他虽然尚未正式表示悔婚，却已绝口不谈往事……”

梅小民“哦”了一声笑道：“怪不得周姑娘曾说出‘以有这样一位父亲为傲，同时也以有这样的一位父亲为耻’的话，原来关键就在这里。”

林志强接问道：“周姑娘没向梅兄弟说明原因？”

“没有。”梅小民轻轻一叹道：“真想不到，‘云梦钓叟’周一民，侠名满江湖，却也有此种世俗的势利眼光。”

林志强苦笑着接道：“说来，也怪不得他，谁愿意自己的女儿，嫁给一个没落的世家子弟哩！何况，我又是如此没出息。”

梅小民笑道：“林兄也不必如此自暴自弃，一个人的际遇，是难以预料的，一旦林兄时来运转，说不定那位本已有悔婚之意的周大侠，反而会来恳求你哩！”

林志强笑了笑道：“梅兄弟真会说笑话……”

小民正容截口道：“林兄，俗语说得好：将相本无种，男儿当自强。林兄是武林世家子弟，虎父虎子，谁能断定你将来不能扬眉吐气，重振林家堡昔日雄风哩！”

林志强一挑剑眉，也正容说道：“多谢梅兄弟的开导和鼓励！如果天佑林家，林志强真有那么一天，则重建林家堡的喜筵中，梅兄弟当为首席贵宾。”

梅小民听得星目异彩连闪，呵呵大笑道：“看来，我这‘首席贵宾’是当定了！”

这时，旭日初升，艳阳普照，两人不知不觉间，已走出城郊十里之外了。

林志强扭头一笑问道：“梅兄弟，咱们还要走多远？”

“快了”梅小民遥指里许外一座竹林道：“那座竹林便是。”

林志强朝那座竹林投过深深的一瞥，忽然又发出一声深长的叹息。

梅小民神色一整道：“林兄，我能体会出你心头感触，因而有几句肤浅的话，有如骨鲠在喉，不吐不快之感，但愿林兄莫以交浅言深而见怪。”

林志强愣了愣，才正容接道：“梅兄弟有话，请尽管说。”

梅小民笑道：“那我就‘直言相谈’了。”

一顿话锋，才声容俱庄地接道：“林兄，我看你不时长吁短叹，是否因自己遭逢不幸，才有此种情形？”

林志强微微点着道：“可以这么说。”

梅小民接道：“林兄，人生旅途坷坎，能在茫茫人海中，一帆风顺，平步青云的幸运儿，固然不少，但大多数人都是经过无数挫折，备尝艰辛，才获得功成名就的光荣成果，林兄认为我这话对不对？”

林志强连连点首道：“对！对！对极了！”

梅小民接道：“同时，我也认为，惟有从艰苦奋斗中所获得的光荣成果，才弥足珍贵。”

林志强点了点头，没接腔。

这时，正好一片浮云掠过初升的旭日，使大地暂成一片昏暗。

梅小民一指那被浮云所掩蔽的红日，意味深长地接道：“林兄，浮云虽能掩蔽太阳的光彩，但那是极短暂的，你我年纪都轻，恰如这初升的旭日，希望你千万别为了一时的不幸遭遇，而消沉自己的凌云壮志！”

林志强不由悚然动容地住步扭身，抱拳长揖说道：“梅兄弟金玉良言，愚兄当永铭心底，将来如有寸进，皆梅兄弟所赐也！”

梅小民避不受礼，一面呵呵大笑道：“林兄这冲天酸气，我可受不了啦！”

林志强讪然一笑，两人继续前行间，梅小民忽然岔开话题笑问道：“林兄，你那位未婚妻，对你的态度如何？”

林志强沉思着接道：“我们之间，不过仅是匆匆一晤，还谈不上深刻的认识，所以，她对我的态度如何，无从知道。”

梅小民笑了笑道：“年轻男女，都是很敏感的，尽管你们不过是于逃亡途中匆匆一晤……”

林志强截口一“咦”道：“梅兄弟怎会知道我是在逃亡途中，与她匆匆一晤的？”

梅小民漫应道：“是周姑娘告诉我的。”

“她同你说过很多话？”

“没有，也仅仅是这些而已。”

林志强微一沉思着道：“梅兄弟说得不错，年轻男女，都是敏感的，如非我当时判断有误，她对我的态度，是颇为友善的。”

梅小民笑问道：“仅仅是友善而已，没有牵涉儿女私情？”

林志强苦笑说道：“这个，我可不敢胡说，但这次逃亡途中，她委实帮了我很大很大的忙。”

梅小民接口言道：“如此说来，周姑娘对你很不错嘛！”

林志强点着接道：“可以这么说。”

“那么，”梅小民接问道：“你是否因周大侠的过于势利，因而对周姑娘也连带有了成见呢？”

林志强神色一整道：“梅兄弟，这是截然不同的两回事，不能相提并论的。”

梅小民含笑注目问道：“那么，林兄是非常感激那位周姑娘的了？”

“不错。”

“也很想念她？”

林志强苦笑道：“想念她有什么用呢？”

“是的。”梅小民正容接道：“既然她的父亲不同意，也就算了，天下美女多的是，只要林兄能重振林家堡昔日雄威，到时候，还怕娶不到如花似玉的老婆。”

林志强也正容说道：“话不是这么说，梅兄弟，如果皇天暗中保佑，真有那么一天，我林志强也决不辜负她于患难中大力鼎助的恩情，除非她本人不愿意。”

梅小民星目中异彩一闪道：“这算是感恩？还是酬情？”

林志强笑了笑道：“可以说两者都是。”

梅小民笑了笑道：“据我所知，‘赤城山庄’那位柳如眉姑娘，对你也是一往情深……”

林志强剑眉一蹙地，截口接道：“梅兄弟，请别谈这些，好吗？”

梅小民笑道：“提起爱情烦恼多，是也不是？”

林志强苦笑道：“梅兄弟，请替我想想，目前，哪还有心情去谈情说爱。”

“话是不错。”梅小民笑道：“但那位柳姑娘，对你一往情深和帮过你的忙，也都是事实，何况，那位柳姑娘，长得又那么美。”

林志强蹙眉苦笑说道：“梅兄弟既然如此欣赏那位柳姑娘，就该快马加鞭。穷追到底才是。”

梅小民看他一眼，扬眉笑道：“你不吃醋？”

林志强皱眉说道：“笑话！”

“那我先谢了！”梅小民也蹙了蹙眉峰说道：“怕只怕，那位柳姑娘，对林兄你情有独钟，并将我当成想吃天鹅肉的癞蛤蟆，那就惨了。”

林志强笑道：“不会的，我与柳姑娘之间，并未建立感情，梅兄弟你武功强过我多多，人又长得比我英俊……”

“够啦！”梅小民笑道：“林兄，我生平最怕戴高帽了。”

林志强正容接道：“我的话，可是言出由衷。”

梅小民笑了笑，又注目问道：“林兄，你再说句‘言出由衷’的话，周姑娘与柳姑娘之间，你认为哪一个美？”

林志强不加思考地答道：“春兰秋菊，各擅胜场……”

说到这里，两人已进入竹林之中，一阵清晰的木鱼声，适时打断了他们的谈话。

林志强讶然转过话锋道：“梅兄弟，这儿并无庵庙，又怎会有木鱼声？”

不错，这一片竹林，虽然占地数亩，却能一目了然，其中除了有一幢木造平房之外，可并无尼庵或庙宇。

但梅小民却笑了笑道：“那是我师父在做晨课。”

林志强截口接道：“原来令师是佛门中人。”

梅小民道：“他老人家可并未剃度，只是带发修行而已。”

这时，两人距离那幢平房，已不过丈许距离，林志强方自“哦”了一声，梅小民却停步回身，制止林志强前行，并歉笑道：“林兄，很抱歉，你得在这儿等一下，容我先向家师禀告一声。”

林志强正容说道：“那是应有的礼数，梅兄弟只管请便。”

梅小民再度报以歉意的一笑之后，转身向木屋走去，林志强趁机打量四周的环境。

木屋外表虽然很古老，但周围却打扫得很干净，兼以四周都是茂密的竹林，显得非常清幽。

就当他呆立门外，游目四顾间，木屋中传来梅小民的语声道：“师父，我回来了……”

木鱼声随之中止，传来一个娇甜女人语声道：“你……”

但那娇甜语音的人，只说出——个“你”字，就没下文，这情形，显然是梅小民以真气传音，在向乃师说些什么。

半晌，那女人的语声才接道：“小民，你简直是胡闹！”

梅小民的语声，近乎撒娇地道：“师父，他们太欺负人啦……”

林志强不由心头纳罕着：“他的师父，竟然是女人……”