停蹄，与小钟第二次登门求见艾涣之教授。
开门的依然是龙浩，依然是一副极不欢迎的神情，只是没再挡驾。
两人走进走廊，艾教授已在会客室门口迎候。教授脸上的忧伤减轻了许多，他见林岩右手臂缠着纱布，忙关切地问：“小林警长，受伤了？”
“扎了个口子，没关系。”林岩满不在乎地说，“只是我们又来打扰您了。”
“别这么说，”艾教授把两人让进屋，拿起写字台上的一份报纸指了指说；“我看了刚到的日报，估计你们会来，气态大盗又出现了，他既是窃取银行巨款的大盗，还可能是窃取我科研成果的大盗。大盗不除，你我都不得安宁。”
“所以我再来向您求教，如何才能擒获这个家伙。”
“气态人非同寻常，很不好对付，这就好比铁锤能把坚冰砸碎，但是坚冰一旦变成水蒸汽，再重的锤子也失去了威力。”
“假如也用气态人去对付呢？”
“这倒是可以，用气态人把他逮回快速形态转化机，使他恢复原形。唉，问题是气态人不好办，上回我跟你已说过，我还未做过人的形态转化试验。”
“教授，您就拿我试验吧。”林岩提议道。
“不行，不行，”艾教授连连摇头，“你身负重任，万一试验失败，发生意外，非同小可。”
“教授说得对。警长，你还有伤，这试验由我来吧，”小钟也自告奋勇地说。
“小钟，你就别跟我争了。”林岩继续说服艾教授，“教授，快速形态转化机您已做过多次试验，都获得了成功，不会有什么意外的。”
教授还是不同意：“做人的试验可跟以前的不一样，需要格外慎重，必须装上安全保险装置才行。”
这时，龙浩红着脸怯怯地说；“老师，安全保险装置，我都、都安装好了。”
艾教授疑惑地望着他：“你？你背着我搞的？”
“是，是的。”龙浩点点头，神色变得十分激动，“老师，我一直作着准备，盼着这一天的到来，还是让我做这次试验吧。”
林岩对这位削瘦而又古怪的青年，心里颇有点歉意。他走到龙浩跟前，用没受伤的左手拍拍他的肩膀说：“好兄弟，难为你了，这次试验就让给我吧，惩治大盗刻不容缓，我想你一定会谅解的。”
“这……”龙浩看看林岩，又看看艾教授，不知所措。
艾教授被林岩情真意切的话语深深打动，终于作出决定：“由于特殊需要，我同意小林警长试验了。龙浩，你协助我操作。”
那快速形态转化机是由一座主机和各种仪表、电脑组成，顶部象个倒扣着的大漏斗，上端连着冲天的飘逸管。
一切准备就绪，艾教授宣布试验开始。主机内，四壁的“莲蓬”射出无数道温馨而奇妙的气化光电波，笼罩着林岩。林岩顿时感到周身酥软发热，肌肉和骨骼在膨胀，在熔化，但毫无不适的感觉，仅仅过了几秒钟，身子便渐渐浮离地面，不断上升、上升，通过飘逸管，飘向茫茫苍穹。
气态林岩在湛湛的蓝天中轻轻地飘游，湛湛蓝天浩瀚无垠，团团白云伸手可摘。实际上他现在也是一朵云，一朵智慧生命的彩云，这种气态生命要比常态人具有更强大的生命力。他稍稍摆动几下气化了的手臂，竟象风一样疾驰，那些层层叠叠的建筑物，在眼皮底下一闪而过。他绕着城市足足转了一圈，地面的风光一览无遗。人类能不借助任何飞行器，亲身凌空翱翔，赛过展翅的雄鹰，真是别有一番情趣。只可惜，此时林岩无暇来品味这不同寻常的情趣。
林岩顺利地返回艾教授的小楼上空，降回飘逸管。操纵台上红灯闪亮，龙浩一按复原键，数秒钟后，主机大门徐徐开启，林岩精神抖擞地走了出来。艾教授和小钟如迎接久别的亲人一般迎上去，和他拥抱在一起。龙浩也从操纵台下来，紧紧握着林岩的手，四目相对，林岩第一次看到他脸上的笑容。
艾教授指了指林岩受伤的右胳膊说：“快看看伤口。”
小钟听罢，马上帮着林岩解开纱布，仔细一看，咦！哪有什么伤口，连个疤痕都没有。
“这是怎么回事？”林岩和小钟惊奇万分。
“这是形态转化的功劳。”艾教授兴奋地说，“要知道气态人是不会受伤的，即使原来受了伤的地方，气化后再恢复原形，伤口自然就愈合了。”
“真是太奇妙了。”林岩弯了弯痊愈的手臂，赞叹不已。
七
几天过去了，气态大盗龟缩在巢穴里，没有一点动静。
不能，不能守株待兔消极被动。林岩建议道：“局长，我们不如来个掏洞打蛇，主动出击！”
艾教授点点头：“小林警长的话有道理。”
局长果断决定：“掏洞打蛇，主动出击！”
林岩、小钟和二名刑警组成的气态行动小组一听令下，立即奔向快速形态转化机主机。
龙浩早已登上操纵台，全神贯注地操纵着键盘。实验室里发出轻微的蜂鸣声。
局长和艾教授透过观察窗，看着四名气态刑警凌空而升，象四朵彩云，直向西南方向飘去。林岩拨动气化了的微型对讲机开关呼叫：“2号注意，2号注意，请配合气态行动小组，作好出击准备。”
气态对讲机里传来小陶清脆的回答：“2号明白，等待你的命令。”
气态行动小组风驰电掣般掠过A市，掠过村庄、田野，掠过树林、山丘，不一会，他们便飞临那幢破旧的乡村别墅上空，将它包围。林岩绕着屋顶巡视一圈，一眼瞧见了那儿的飘逸管。时机已经成熟，他对着气态对讲机下令：
“2号注意，立即行动，出击巢穴！”
“2号明白，立即行动！”
小陶率领刑警们跃出隐蔽处，砸开巢穴大门冲了进去。
气态大盗万万没想到他的巢穴居然会被发现，仓皇从飘逸管逃离，满以为到了天上就可太平无事了。一回头，忽见四名气态刑警包围过来，这下更使他吃惊不小。他双脚一蹬，“嗖”地直窜云天，夺路而逃。气态行动小组冲上去，紧迫不放。眼看就要破追上，气态大盗一头钻进了云层。
林岩紧跟着追进云层，云海翻滚，白雾茫茫，哪还有气态大盗的踪影？“好狡猾的家伙！”事不宜迟，林岩打开气态电子警犬进行搜捕，电子警犬立刻嗅出罪犯逃遁的方向，发出一阵阵“呜呜”声。林岩循声穿云拨雾，急起直追，终于在白茫茫的云雾中，发现了一团黄褐色的气团。他大喝一声：“盗贼，还不赶快投降！”
气态大盗慌不择路，又窜出云层。刚一露头，只见前面有一名气态刑警拦截，左右也各有一名气态刑警包抄过来．他丧魂落魄，束手就擒。
气态行动小组押解着气态大盗，飞回A市，飞回艾教授小楼，从飘逸管里降落下来。
实验室里，局长和艾教授始终站在龙浩身后，紧张地注视着操纵台上的信号灯。终于，一盏标志“返回”的红灯亮了，他们轻轻松了一口气。龙浩赶紧按动复原键，不一会儿，主机大门自动打开，林岩和刑警们押着罪犯走了出来。艾教授向那人望去，突然心血上涌，惊叫了一声“胡健！”一仰身，昏厥过去……
八
局长、林岩、小钟和小陶带了一大包滋补品来病房探视艾涣之教授。
艾教授穿一身蓝条病号服，脸更显得苍白了。当他发现气态大盗竟是自己钟爱的学生胡键时，精神上所遭受的打击，比当初以为他死了还沉重。
林岩低下头，避开艾教授的目光，心里泛起阵阵苦涩。他理解教授的心情，但是任何人都无力改变事实，而这个事实对艾教授来说，偏偏又是那么残忍。
“嗬，你们说说吧，案子该了结了。”艾教授终于先开口了，“请放心，我现在什么都能经受得住。”
局长轻轻咳嗽了一声，向林岩微微点头示意，林岩鼓起勇气，叙述了胡健犯罪的经过。
不可否认，胡健是个智商很高的青年，学业成绩出类拔萃，又巧于词令善于矫饰自己，因而博得艾教授的宠信，得以参加快速形态转化机的研制工作。然而这丝毫没能改变在他心灵深处潜伏着的卑劣和贪婪，随着快速形态转化机的研制成功，以及它越来越显露出来的独特使用价值，他的邪念也随之产生。二年前，他便偷偷从一位归国探亲的老华侨手里，买下了那幢地处荒野、远离A市的旧别墅，以作他的巢穴。接着，又于去年借着跟随艾教授去滨海市参加学术报告会的机会，颇为得意地设计了一个游泳被海水淹死的骗局，企图瞒天过海，遮人耳目，然后隐姓埋名，蜇居在那座被人遗弃的旧别墅里。在那里，他按着早已复印好了的设计图纸，花了一年的时间，复制了一台快速形态转化机，并且用自身做人体气化试验成功。他以为艾教授年老体弱，因为他的“死”，将一蹶不振，形态转化研究从此会被弃废。他因而大胆地在他“死”去一周年的那一天，毫无顾忌地以气态大盗的面目出现在A市。没想到聪明反被聪明误，最后落得个可耻的下场。
听着林岩的叙述，艾教授先是激动，再是愤恨，最后内心产生了一种负疚的感觉。当林岩讲完以后，他深深叹了一口气，带着自责的口吻说：“唉，我也曾发觉他有贪图享乐、见钱眼馋的恶习，可是我过于偏重了他的才华，又被他伪装的一套所迷惑，忽略了他的品行，以为不至于出大格，以致铸成今天的大错……”
“教授，这事您不要太伤心了，胡健的下场是咎由自取，谁都不能为他负责。”局长劝慰道，“科学的本质是促进人类的文明与社会的不断向前发展，即使某项科研成果，偶尔落入歹徒之手，把它用于作恶，那也不是科学本身的过错，您说对吗？”
艾教授听罢连连点头，心胸顿时开朗了许多。