于是，心里便又搁了事儿，沉甸甸的压着，竟觉得呼吸亦不若平时的畅快。幸好诸事驳杂，纵然有李纨和薛宝钗在一旁相助，到底一个怕事，一个躲事，大部分的事务全压在她的肩上，倒也没有太多的闲心伤春悲秋。
光阴易逝，转眼便到了芒种节，正是贾宝玉的生日。谁知细数起来，竟连薛宝琴和邢岫烟也是这一日，再加上平儿，四个寿星倒是格外热闹。庆了生，又各自还了席，连着玩笑了几日，眼看到了黄昏，正要散去，忽有婆子来回：“不好了，东府大老爷宾天了。”
探春倒不意外，隐约记得看过的书里头，这位贾敬诸事不管，她穿越来后也不过在大节里见过一两回，瘦津津的一个老头儿，精神有着反常的健旺。尤其颊上不大正常的红色，倒像是汞中毒的症状。
不过他老人家一心向道，她就算想劝，也无从劝起。这理由说出去，谁也不会信。这不，还有人窃窃私语：“怕是大老爷成了仙，被接上天去了罢？”
尤氏也慌了神，木木地问传讯的人。探春提醒道：“这几人也不过忙忙地过来报讯，并问不出什么来。如今家里男人都入朝去了，大哥哥并我们这府里的男丁俱不在府里，唯有二哥年长，也尚未成年，这些事处理不来。且命人先到老爷住的玄真观去将所有的道士锁了起来，等大哥哥回来再好好审问。若是没事便罢，便有什么，也不至于忙忙地去抓人。还得请太医视看，究竟是怎么没了的。”
“是，还是你说得有理，我慌得没了主意。”尤氏经此安慰，倒松了口气，深以为然地点头如仪。
这里的一家子也都撤了宴席，各自卸了钗环，换上素服。除了贾母比贾敬长着一辈，其余人等都是同辈或晚辈。
尤氏带着赖升等一干家人媳妇出了城去，探春另让人在路上截住了贾珍，荣国府倒也罢了，宁国府里忙成了一团。贾敬袭着个武职，本身又是进士及第，皇帝也亲自动问，前来吊唁的宾客络绎不绝。
尤氏因要照顾着外边儿，便索性把自己的继母尤老安人接了来看家。
探春一时没有联想到什么，还替她松了口气：“早该把她老人家接来了，你一心顾着外边儿，府里总是顾不上。”
尤氏苦笑：“若是蓉哥媳妇没去，我也不必出此下策。唉，你也不知道我们家里的事儿，我那两个继妹子也一并跟来。若不是咱们亲近，我也不肯自暴其丑。听说在家里的时候名声儿便不十分好，不要生出事才好。如今也没得法子，好在有人看着家，我也好把心用在那边儿。”
探春这才恍然，姓尤的两姐妹，可不正是有名的“红楼二尤”么？在后代，那可是风流的代名词。似乎在贾府里，弄出了好大的一场风波吧？
想了想，还是婉转劝道：“既是名声不好，倒是要让你继母好生拘着她两姐妹才行。毕竟是丧事，若真惹出些事情来，咱们一大家子都吃不了兜着走。”
尤氏苦笑：“我也怕不大妥当，可……唉，也该替蓉哥娶个媳妇，我肩上也能轻些。”
只是这话，她也不合适对贾蓉说。毕竟，她是续弦，并不是真正的母亲。只得晚上夫妻俩对面时，婉转了提了两句。贾珍忙得浑身散了架似的，头碰着枕头就要入睡，嗯嗯啊啊地应付了两句，也不知道听清了没有。
事实证明，探春这只小蝴蝶虽然扑闪了几下翅膀，但对于有些事还是无能改变。贾珍父子乞假归来不过两日功夫，便有风言风语，总说他父子与尤氏这一对姐妹不大干净。
但事已至此，探春除了叹息，似乎也只能剩下叹息。
正文 第六十九章 南安郡王
贾敬出殡时探春又见到了水溶，素衣白袍，绣口和前襟绣着暗纹。纵是与旁人一样的颜色，可偏偏在人群中十分的秀雅出色。仿佛是一群鸡里面，突然出现了一只白鹤。任谁一眼看过去，都会首先瞧见他。
探春若有所思地看过去，见水溶目光灼灼地盯着帘子，怕别人看出破绽，趁了掀帘子的当儿，对他回了一个浅浅的微笑，见他目光闪动，把头略点，便低了头仍回内室去。
耳朵根有些热，哪怕目光相撞，都会觉得心脏微微颤动，也说不出是甜，还是惘然。真是此情可待成追忆，只是不知道两个人的缘分，走到哪里才是终点。她总是有一种隐隐的后怕，虽然水溶极尽温柔之能事，可她总觉得他们两人，还是隔着牛郎星和织女星的距离。
皇家事多，他多留在宫里，又停了宴饮。再加上探春初次管家，如今虽然渐渐地上了手，因对未来十分惶惑，也用管家作借口，日日留在贾府，两人竟是不得见面。
骤然见来，见他形容又比上回略清减了些，心里暗自有些心疼，又觉脸发起烧来，连忙停了不敢再想。
过了两日，贾宝玉悄悄地带了信来：“王爷那边儿请便宴，咱们收拾一下便过去罢，只在午间，不过两个时辰便回来，可使得？”
探春虽知不甚妥，奈何这一向在家里实在闷得慌了，又对水溶还抱着两分幻想，犹豫再四，总想着他只待脱了服便托人提亲。倒是要去问一问，是正妃还是侧妃——若是正妃，自己竟然也愿意应允么？
脸上微微一红，她感到自己心境的变化，忍不住轻轻叹了口气。看来入乡随俗，自己的这份现代人的傲气，竟然也有退而求其次的一天。
“三妹？”贾宝玉看她出了神，忍不住提醒了一句。
“嗯，去罢”探春点头，逃避永远不是好方法。再过两年，家里也该替自己和迎春说亲，与其任人鱼肉，倒不如自己看中了人，至少还能知道根底。
贾宝玉大喜，也不知道水溶许了他什么好处，竟似比探春更兴奋，急忙叫茗烟套了马车，两人便王府去。
水溶早在内厅相候，见了两人，也不理贾宝玉，赶忙握了探春的手：“可终于还是来了，我只怕你不肯的。”
探春见他情真意切，甚至并不顾及贾宝玉在场，顿时觉得心里暖暖的，莞尔笑道：“我最是胆大妄为的，有好玩好吃的，哪里还肯放过？”
一边轻轻地想要抽回手，谁知水溶却固执地把一双柔荑握得更紧。再看贾宝玉，他正转头看向西影壁上的一副画，脸色便蓦然地红了。
水溶却偏生只作不知，悄悄地凑近了她，笑道：“今天实在不巧得很，我巴巴地接了你来，偏是南安郡王也来过访，本想托病回了，素日里又极要好的，只得延在书房宽坐。估量着你要来了，托了词来接你。”
探春大感失望，说道：“那你还去陪客吧，我去外面街市上玩会再回府去。”
贾宝玉在一旁笑道：“南安郡王也不是外人，与王爷是堂兄弟。”
探春可不想见什么外人内人，瞪了他一眼，水溶却似十分意动：“六哥原不是外头人，便见一见三姑娘也无妨，也让他知道脂粉阵里也有英雄。”
探春失笑：“我哪算什么英雄了，肩不能挑，手不能提的。你这一说，我更不好意思去见他了，免得你吹的大法螺爆了。”
水溶柔声道：“去吧，咱们多久没见着了，我想你得紧，实在不舍得你走。好容易见着一面，又不知多久才能再见着了。何况六哥人虽是知趣，我的事他多少也略知一点。你也知道，我父王殁后，除了母亲吃斋念佛，家里也没有旁的长辈，故我原还打算托了他为我上贵府求亲去的，先让他见见不妨，也没旁的人了。”
两人一意地撺掇，探春本就不讲究什么礼教，便点头应了，在内厅里摆了几碟小菜，便分了宾主坐下。
一会儿南安郡王来了，他年纪比水溶略长，脸部线条多了几分刚毅，下颌弧度柔和里带着两分坚定，一双眼睛威仪内蕴，顾盼间气度端严。
认真说来，兄弟俩只三分相象。水溶纵然是穿着便袍，那衣服上的绣纹也极尽精致之能事。但南安郡王只一件藏青色的荔哆罗呢的天马箭袖，外面套着件石青缎沿着边儿的排穗褂子，也是半旧。骤看起来，竟还不如贾宝玉的穿着贵气。
探春爱屋及乌，对他大生好感，含笑施礼。幸好本朝对于女子的规矩，并不如前朝那样讲究，还带着些关外的豪爽，彼此并不见局促。
南安郡王水淞爽朗地笑道：“早听九弟提过，果然是女中豪杰。宝玉也是常见的，既是自己人，也不用拘礼，便坐下罢。”
原来这位南安郡王却是常与西宁郡王在外征战的，年前才回了朝，暂时边境还算靖平，才被皇帝留滞在京师。又与水溶最是相得，五日里倒有三日要过府说话的。
他虽不十分健谈，但讲些军旅中的新奇见闻，不必加油添醋，便让探春觉得新奇，因而听得津津有味。水溶只在一旁含笑看，偶尔插上两句嘴，一边劝几人用些点心，用意自然全在探春的身上。
几个人说说笑笑，一晃竟两个时辰早过了。探春惊醒了过来，忙道：“听着郡王谈话，竟是时间过得飞快。最近府里事多，就该回了。”
水溶悄悄牵了她的手道：“不知几时才能再见？总要请了六哥去提了亲，我才算遂了愿呢。听翠墨传了话来，说如今你在府里管着事，上下都十分敬伏，料来出身问题也不大。你放心，我自是知道你的心思，也万不敢让你做小委屈了你的。”
探春还不曾与他说过这番心思，不想他竟知道得一清二楚，顿时又羞又喜，心里便像浸在蜜罐儿里似的，甜意从心脏的深处沁出来。转眼却见南安郡王正好笑地看着他们，顿时脸红耳赤，睫羽轻垂，轻轻说道：“我得走了。”
正要举步，却听“喵”地一声，门口便如风似地卷进了一只毛茸茸的动物。原来是一只通体全黑的猫，体型甚小，看来玲珑可爱。
只见小猫仰头又叫了一声，在她的脚边转了两个圈。
“咦，你这里怎么会有猫？”探春欣喜地问。不过是两个月不来，竟多了一个原住户？
“这可不是我的，是六哥在路上捡的。他自己又没有什么耐心养猫，随手就丢到我这儿来了。”水溶有些无奈，“就算要送人猫，也得送只眼珠子一红一绿的波斯猫，哪有人送只黑猫的”
黑猫似乎确实有点不大讨人喜，探春也哑然失笑。迈步欲走，谁知小黑猫却仍是跟在她的裙裾边，甚至还拿着爪子挠了挠她的裙角。
“呀，猫儿似乎很喜欢我呢”她喜吟吟地又顿住了脚步，目光一亮。这猫，可不正是帮了她一个大忙的那只吗？心里便多了两分欢喜，俯身摸了摸它的光滑的背脊，引得小猫“喵喵”地叫了两声。
“你若是喜欢，不如抱回去养着罢。”水溶大方地把猫提溜了起来。
探春喜孜孜地把小黑猫接了过来，抱在怀里：“好啊，那我就不跟你客气了。只是南安郡王恐怕舍不得，可别给我养瘦了，不好向原主人交代。”
“若是三姑娘喜欢，只管带去其实我素来不养这小玩意儿，只是来这里时，一路跟着我过来，便顺手扔给了九弟。”南安郡王爽快地表态。
“那我就在这里谢过了。”探春用手抚着猫背，“得给它取个名字，就叫小黑吧？”
别人尚可，贾宝玉却是头一个便喷笑了出来：“往常我在王爷面前替你吹嘘了不少，谁知连取个名字都这样躲懒，总得稍稍好听一些的方好。”
“名字不过一个记号，小黑有什么不好？