探春忍不住失笑，抬头看到帘子掀起的一角，水溶的目光正落在自己的脸上，忙装作不经意的样子，只管看着雅图。脸上那个礼貌的微笑，牵强得唇角也觉得酸痛。
马车又停了一会儿，也许是雅图和水溶说了什么，帘子重又掀起。探春的目光与他相撞，心跳便漏了一拍，倏然偏开，低头避进了门内。
马车终于起行，不多一刻便消失在巷子的尽头。探春幽幽地叹了口气，身侧的翠墨始终保持沉默。
“总算把客人都送走了。”探春勉强地露出了个笑容，迎面遇见琥珀，忙问道，“老太太那里可安置下来了？今儿累了一天，晚上的菜尽量清淡些。明儿请的是诰命，那边有都府督镇，让老太太好好歇一歇，正日子还有得热闹呢。”
琥珀笑道：“是，老太太说了，三姑娘的安排很是妥当。今儿怕是累着了，就让在园子里用，特特地送了两盘菜过来，是三姑娘素来爱吃的。”
翠墨急忙接了过来，探春又道了谢，干脆不往上房去，把一应细务都安排下去，让林之孝家的多看顾着些，这才回了秋爽斋。
“果然是姑娘爱吃的，一个是胭脂鹅脯，一个是奶油松瓤卷儿。姑娘的份例菜也端了过来，加上这个正下饭。松瓤卷儿是现下吃，还是一会儿用？”
“先吃饭吧，什么能填肚子先吃什么。”探春早已饥肠漉漉，拈了一个松瓤卷道。
侍书早把饭摆了上来，探春看她两个也是满脸倦色，一手一个拉了坐下：“横竖现下也没有人，你们两个也坐下一起用。免得服侍了我再去，前心贴上后背，倒是我虐待了你们。”
两人也饿得狠了，与探春又向来随和惯的，推让了两下便依言坐下。主仆三人风雪卷残云，把饭菜吃得干干净净。
过了初三的正日子，接下来的两日便是家里的亲戚们相继过来拜寿。有的平时也不大走动，探春认不齐全，只是打发了人好生作陪。
贾母应酬了几日，虽有邢夫人和王夫人挡了不少人，终究上了年纪的人，禁不得这样的热闹，便只在房里让人陪着说话。这些亲戚都是族里的子侄辈儿，贾母便托了大，穿了常衣出来，堂上受过礼，便歪在榻上。
探春见客人多，让侍书开了库房，摆出两溜儿的小矮凳出来，特意找了几个口齿伶俐的，放在贾母身前凑趣，倒把老太太哄得笑口常开。
“我就看着三丫头好，这不，你们都担心她支应不过来，她还不是举重若轻地给办得齐全了？”贾母招手把探春叫到跟前，对着邢夫人与王夫人夸耀。
“老太太的眼光，哪里还会错得了？”王夫人笑道，“亏得我还担心她小人不经事，见不得世面要怯场呢”
“可不是，老太太可是火眼金晴。”邢夫人也赔上了笑脸，为的却是引出下一宗事儿，“老太太，我听见昨儿晚上琏儿媳妇生了气，打发周瑞家的捆下了两个老婆子，可不知道是犯了什么罪？论理儿，也不该是我来求这个情，只是想着这几日是老太太的好日子，自家还舍了银钱出来击贫济老呢若是让外人见了，总说咱们家里沽名钓誉。不看我的脸，权且看老太太的面儿，我在这里向琏儿媳妇求个情，把她两个放了罢。”
探春狐疑：“捆了什么婆子？”
一边问，一边向王熙凤看去，却见她也是丈二摸不着头脑。又加上当众被做婆母的连削带讽地说了这么一通，到底丢了脸面，憋得脸色紫胀。
“原也是我的陪房，叫费婆子的，平日里也循规蹈矩得很，不知道怎么得罪了琏儿媳妇。给我一个老脸，放了罢。”说罢，也不看王熙凤一眼，只跟贾母道了别，施施然地坐了马车回自己院子去了。
王熙凤缓过气来，强挣着不肯落泪，还勉强笑道：“这是哪里的话？昨儿想着因为我们府里的人得罪了东府里的大嫂子，我怕她多心，所以才捆了去由着大嫂子去发落，并不为着得罪了我，也不知道原来是费婆子。”
尤氏这两天一直在荣府帮着款客，闻言忙解释：“这得怨我，不过是找个人传话，那两个婆子偏是推三阻四地不肯去，我怕耽误时间，不免说了几句。原来凤丫头竟把她们给捆了起来，实是我的不是。”
王夫人直待尤氏开口告了罪，才开口：“你婆婆说的也有道理，就是珍哥儿媳妇，也并不是外人，用不上这些虚礼。你这么一来，反倒让她也不自在。又是老太太的千秋，这是顶重要的，还是去放了她们罢。”
王熙凤觉得委屈，答应的话便卖了半拍。王夫人却转头看向探春：“三丫头，如今这家你在管着，你叫人去放了罢。”
探春一怔，看向王熙凤，只见她的脸色更不好看，只是不敢露出来。
“是，这就去。”探春打发人叫了赖大家的进来，让她把费婆子松了绑。再回过头，王夫人与尤氏已经走了，贾母只把王熙凤单留下，见探春露了头，招着手把她也叫了进去。
“祖母，已让人放了费婆子，也不怪凤姐姐，昨儿那样的阵仗，若不捆了她两个，珍大嫂子的面上也不好看。”
“嗯，你家大太太素日便没什么好气，只不敢发作。今儿借了这由头，作个法子给你没脸子罢了。”贾母虽没有细问缘由，但只看几人的态度，便猜了个八九不离十。
王熙凤忍泪：“是，我不敢跟大太太置气。”
贾母缓了脸色：“这才是，回头还要高高兴兴的，不值得淌眼抹泪。你素日里要强，可她毕竟是你婆婆，便是说两句，也没有什么的。”
王熙凤忙笑道：“既有老太太疼着我，还有什么觉得委屈的呢？”
探春暗想，怕是邢太太见王熙凤没继续管家，失了贾母的欢心，才趁机发难吧？想着自己也管了这么久，又独自支撑了贾母大寿这样的场面，面子里子都挣得够了，倒不如落个轻松，还交由王熙凤烦恼，自己也好腾出手来管自己的铺子。
于是，便看着贾母笑道：“祖母，这一趟可把我累够了，再不能管下去，不如还交给凤姐姐。”
王熙凤微微吃惊，探春却只一笑。
“你当这是因为凤丫头不管家才有的事？”贾母自以为看出了探春的用心，“你敬重嫂子是好的，可也不能就这么摞担子。咱们女人家什么最重要？就是开枝散叶。让你凤姐姐用心将养身子，免得她大太太还有话说”
探春见贾母回绝得干脆，也不好再说，只得唯唯应了。
“是，这是老太太疼我呢”王熙凤也换上了颜色，笑着又逗了两句才走。探春回了两件事，也跟着辞退。刚走出角门，却年到王熙凤和平儿正坐在树荫底下。
“咦，这会儿纳凉呢？”探春奇道，“这儿果然凉风习习，你两个可真会找地方。”
王熙凤使了个眼色，探春会意，跟着她走了两步，估摸着旁人听不见她们说话，这才站定。
“凤姐姐要与我说什么？”探春见王熙凤半晌没有开口，只得主动开腔。
“三妹妹，今儿多谢你给我脸子。”
原来是特意为道谢来的。
探春只稍一想便明白了过来，若是她趁机落进下石，王熙凤在邢夫人面前，更是连里子都丢了。
“凤姐姐说什么话？往日凤姐姐管家的时候，可不是对我们姐妹百般照顾么？”
王熙凤的脸微微有些轻红，讪讪地道：“也不过是尽本分罢了。”
正文 第八十三章 官媒上门
“我也不过是尽妹妹的本分罢了，大太太那里的心结，可不是一时半会就解开的，凤姐姐还要小心应承着。”探春好心地又告诫了一句。她记得王熙凤后来回邢夫人那边，可是被好一阵虐待。
她向王熙凤示好，一则是不想得罪王熙凤，这位可是连人命都不放在眼里。二则毕竟是自己的嫂子，打断了筋还连着骨呢况且，若从现代的眼光来看，王熙凤的这些作派，也算不得什么不对。
“嗯。”王熙凤冷笑了一声，“三妹妹，你那里若是少人使，我送两个过来。”
探春见她主动抛出橄榄枝，自然不会和她客气，很爽快地就收了下来：“我现今确实支撑不开，前儿还找琏二哥借了两个人使呢只怕凤姐姐给了我，自己身边短了人。”
王熙凤怅然叹道：“一时半会儿的也用不上，你先拿去用罢。”
两人又说了两句才分道而行，侍书撇了撇唇：“前儿找她去借人，还用话推脱呢这会儿倒殷勤了起来……”
探春微微摇头：“凤姐姐也是能干人，只是摊着这样的婆母。尤其是这回流掉了个男婴，大太太那边传出来的话可难听得紧。既然她主要借了人，咱们照单全收便是了。”
侍书同意：“是啊，做女人的，最紧要就是能开枝散叶。”
开枝散叶，那也不是光凭着女人就能散的吧？探春无语，只管往前走。迎面却遇上了周姨娘，穿着簇新的单衫，遥遥看去，也是风姿楚楚。
“三姑娘。”周姨娘照例让在路侧，让探春先走。
“周姨娘好，这么晚了还往前边儿去呢？”探春没话找话地打了个招呼。既然还没有撕破脸皮子，那就大家做场戏罢了。
“是，给太太请安。”周姨娘谦卑地笑着，探春暗暗打量了一番，才笑着离开。
“就只她惯会献殷勤。”侍书不屑。
“至少没人能拿住她的错处，就算我们明知道她害了环弟，也没有证据。”探春却沉吟着道，“马道婆那里还留着姨娘的五十两银子呢，什么时候得了空，得让她吐出来。这一向怎么不见她往府里来？我想找她的不自在，都没法找去”
“上回出了那样的大事，姨娘也不待见她，更别说老太太那里，每提到她就满脸的不痛快，她还来找什么不自在？”
“那么……她和周姨娘岂不是没机会碰面了？难怪这段时间，府里太平了许多呢”探春笑道，“也罢，求个清静也好，往后总有机会叫她连本带利地给吐出来的。咱们手里能使的人少，要是在派个去盯着周姨娘，说不定会有些发现呢”
她总觉得周姨娘身上的秘密，比马道婆还要多。只可惜此人素来会装，从上到下都觉得她忠厚老实。又兼死了一个贾玥以后再无所出，总把她当成弱者来同情。
“姑娘现在还记挂着那五十两银子呢”侍书无语，“如今单是铺子里，天天的进账就有这个数儿，还瞧上那点小银子”
如今侍书的心也大了，以前拿着二两月例银子还小心谨慎呢，如今五十两好么大的银锭子，也不放在眼里了。
“那不同，我挣的那是我挣来的，可马道婆那个也不能让她白占了便宜。不是我的我一文不要，是我的我也一文不让。当然，那是姨娘的，日后我留给环弟也好。唔，马道婆若是找不上，找周姨娘也是一样。只是她素来表现得很是本份，什么时候捏住她的痛脚才好。”
“姑娘有这份儿闲心，还是打点自己的嫁妆罢一年大似一年，也不过一两年的功夫，太太毕竟不是亲生的，再打算也只是面儿上。”
探春哭笑不得，这个侍书，近来总在她耳朵根儿絮絮叨叨个不停，翻来覆去地比起老太婆的裹脚步都快长了。不过，对于古代人来说，嫁人还真是一辈子的事。休妻、和离的不是没有，但休回娘家或者和离走的，晚景更加凄凉。
“三姑娘”身后传来鸳鸯的喊声，探春急忙站定。鸳鸯是贾母身边头一个红