凄凉。
“三姑娘”身后传来鸳鸯的喊声，探春急忙站定。鸳鸯是贾母身边头一个红人，就是王熙凤见了，也不敢怠慢。
“鸳鸯，你也有闲到园子里来逛？”
“是老太太想起了一句话，让我赶来跟三姑娘说一声儿。”
探春诧异：“什么话这么急巴巴地让你赶来？”
“就是咱们家里的那两个亲戚，一个叫喜鸾，一个叫四姐儿的，老太太把她们留在园子里耍几日。三姑娘交代下面的婆子们一声，别因为她两个素寒便轻贱了她们。”
探春忍不住笑道：“我当是什么事儿呢，还要你巴巴儿地追出来交代早就让她两个住下了，知道是老太太作主留下来的，谁敢轻贱了去”
“三姑娘既有了主张，我便回话去了。”
看着鸳鸯矫健的背影渐行渐远，探春又不由自主地叹了口气。
侍书道：“姑娘这一向叹的气，可往常多得多了，可是心里不大痛快？虽说管着家烦琐了些，可别人总要高看两眼。”
“我知道。”探春凝神看着沁芳桥下的溪水，“凤姐姐往日待人未免严苛，如今失了势，便一个个地欺上去。祖母往日偏疼着二哥，因是嫡子嫡孙，又聪明伶俐，也只管背地里有怨言罢了。如今见老太太疼我了，当着面自然是个个上来奉承，可背地里谁知道她们又在咬什么舌根儿”
“姑娘管这些做甚么？总是治一经损一经，若像珠大*奶那么着，谁都不怕，要管个人也不能。”
探春点了点头：“你说得也是，我管那么多做什么呢祖母让我管家，便好好地管着，哪怕难免得罪人，也比被欺到头上的好。”
“可不是？”侍书见她想开，也跟着笑了，“虽是整天忙了些，可忙得还舒坦。”
“人啊，有时候就这么贱呢”探春“扑嗤”一笑。刚走到秋爽斋门口，便见一道黑色的旋风卷了过来，风雅颂直到她的面前才紧急“刹车”，“喵喵”地轻叫了两声，咬住了她的裙摆。
探春眉开眼笑，一弯腰就把它给抱了起来。难怪现代的那些贵妇人，都喜欢养只狗儿猫儿什么的，果然很会讨人的喜欢。尤其是在寂寞的时候，不啻是一种安慰。
风雅颂却不惯被她抱在怀里，不耐烦地扭动了一下。探春笑着放了下来，看着她懒洋洋地在身前迈步。只觉得被水溶搅起来的心湖，又平静了下来。
直到八月初五，亲戚们才渐渐地散了。探春终于松了口气，找林黛玉拿了账本子，却又是一重惊喜。
“咱们的生意好了不少啊？”
“可不是”林黛玉喜孜孜道，“就是压着让你高兴呢，贾芸还真有些手段儿。听二哥说，你看中的那叫小红的，似乎被贾芸看上了呢”
“那不是正好？窈窕淑女，君子好逑。”
“啐，你说话越发不像样了”林黛玉微红着脸，“敢情你特意要了小红去，是做红娘呢”
探春只付之一笑，看着账本就像看到了白花花的银子，自然乐得冒泡。她这里在春风得意，可王熙凤却因为受了些闲气，身上又不大好了起来。说是不管事，到底往日余威犹在，多少还能分过去一些事儿。
这么一来，探春觉得自己刚泄下来的劲，又被迫鼓了起来，很有些不堪其苦的样子。倒是侍书和翠墨两个能干，让她省下了不少事。
“才轻闲了两天，又要做牛做马了啊？”探春咕哝着，让侍书在一旁忍俊不禁，几乎不给面子地笑了出来。
平儿正束着手在一边回话：“方才朱大娘又来，却没去见太太，反到了大太太那里去。”
探春皱眉：“哪个朱大娘？我们府里，有姓朱的婆子么？”
在脑袋里迅速搜寻了一遍，借由着贾母的寿诞，她把家里稍有头脸的婆子媳妇逐一地指派过来，几乎都能叫得出名来，可印象里并没有姓朱的大娘。
“就是官媒婆朱嫂子。”
“是来给我们家的姑娘提亲？”探春顿时明白了，“莫不是给二姐说的么？既去了大太太屋里，想是要替二姐定下的。”
平儿笑着言是：“二姑娘的岁数也够了，该有媒婆上门。”
说着，还意犹未尽地看向探春。
“你瞧着我做什么？我可是明年才及笄呢，现下儿还早着呢”探春羞恼，没好气地瞪了她一眼，“你既认识那位朱嫂子，倒是替我去打听着，那边儿的人不大靠谱，谁知道聘了个什么样儿的人家”
“是，这就打听去。”平儿笑着去了，侍书却在一边抿着唇乐，看得探春狐疑不已。
“你今儿怎么傻了？也不去斟茶，尽站在一旁傻乐。幸好今儿事少，若不然的话，可让人笑话了。”
侍书这才敛了笑：“二姑娘的事，姑娘也这样的热心。若是遇着了自己的……”
探春好笑：“有什么话藏一半露一半的？若是我自己的，自然是更热心了。一辈子的事，自然要好好地打听着。若是遇上个中山狼什么的，我宁可不嫁”
唉，怎么样帮着迎春逃过一劫才好。
正文 第八十四章 不如无书
“姑娘这话也说得的么？呸呸呸童言无忌，童言无忌姑娘日后一定大富大贵，找个姑娘既体贴又温和，比宝二爷还要和气，待姑娘千好万好。”
难道贾宝玉的性格，正符合这个时代对男人的最终追求吗？探春无语，半晌才道：“你就算再念下去，也不会从天上掉下来个十全十美的姑爷来。这儿的事都吩咐完了，咱们回秋爽斋去罢。”
水溶倒是好的，就算没有十全十美，在她看来也有九美了，可与她没有缘份。
两人才走到半路，平儿就把消息打探到了。
“约摸听说是孙大人家，礼部侍郎的那个，也算得上年少有为。听说大太太待了茶，发了赏，很是满意呢”
“是么？”探春不信。她记得迎春的结局很凄惨，这位孙大人可是在书里被称作“子系中山狼”的，活生生地把个迎春给折磨死了。这么个人……还年少可为？恐怕年少骄纵倒是真的。
平儿笑道：“也只是朱嫂子这么说来，但凡当着官媒的，哪有说人家坏的？哪怕脸上长满了麻子，也会说得天花乱坠，怎么个好就往哪儿说。她们的话自然听不得，只是咱们却无从打听起，待二爷晚上回来，再请二爷出去打探着罢。”
“是，琏二哥在外面路子多，还是得劳烦你和琏二哥。”探春笑着客气了两句，暗下决心怎么阻止这一件婚事才好。
尤二姐的安然出府，给了她前所未有的信心。历史并非不可改变，尽信书不如无书。既然尤二姐免了吞金的命运，迎春一定也可以安然无恙。
她给自己鼓了气，让翠墨把贾宝玉身边的小厮墨雨给叫了过来，嘱咐他趁着贾宝玉上下学的功夫，去外边把那位“孙大人”好好儿地打听一番。贾琏打听来的，未必就是真的，多几个版本参考，也更客观一些。
“三姑娘放心，保管打听得仔仔细细的。”墨雨拍了胸脯保证。近来探春也不搭贾宝玉的车出去，他肩上的担子轻了许多，反倒有些不大适应。见这么久交代下一件任务，自然要好好表现。
侍书在一旁又好气又好笑：“二姑娘的亲事，姑娘这么落劲儿的做什么？少不得让人误会”
探春解释道：“你也知道二姐最是软弱不过，若是那人脾气温和倒也罢了，若是平时在家里作威作福惯了的，嫁过去受了气，也不知道如何理论的。”
“二姑娘的性子，也实在是太绵软了些。就是四姑娘，也比她强硬些。”侍书摇头，“对了，听说园子里值夜的婆子比先前放肆了许多，先前不过是眯上一时半刻的眼，或夜里坐更时三四个人聚在一处，也不过是为着说话熬困。如今竟是渐次地放了胆，开出赌局子，输赢在三五十吊至几百吊的都有呢”
探春蹙眉：“哦？怎么没听宝姐姐说过？前些日子，她不是每日入了夜都要乘了软轿去兜一圈儿的么？”
“这事儿也是听墨雨过来说的，那小子消息最灵通，想来不会假。宝姑娘毕竟是亲戚，有些事也不能说。何况如今她家里头也要办喜事，听说她哥哥聘了个富贵人家。”
“哦，过两日我见了她，便提点着些。哪怕回了太太，总要好好整治。”探春很重视，“若是赌局子开得大了，难免会生出些事端来。你着人去打听着，是谁起的头儿。抓两个人出来杀鸡儆猴，看她们还敢不敢”
侍书笑道：“太太把这一块儿单交给了宝姑娘，咱们去插手可不大方便吧？”
探春满不在乎：“不过是私下里打听着罢了，到时候心中有数，免得真出了手才措手不及，让人看了笑话。”
可还不待探春和薛宝钗通声气儿，贾母不知从哪里知道了，叫了林之孝家的去细细地查个清楚。
探春赧然：“原是我懈怠了的，前阵儿听人说起，想着和宝姐姐说一声儿，见她这两日忙得什么似的，便忘了说，谁成想竟然闹得这样大了。”
贾母叹道：“你们姑娘家不知道其中的厉害，夜间耍了钱便保不住要吃酒，吃了酒便免不得门户任意开锁。夜静人稀的，若是引了奸盗进来，什么事情作不出来？园子里又是姑娘们起居，也只几个媳妇能有点气力。贼盗倒是小事，若有些旁的事，损了姑娘们的清誉，关系可就不小了。园子里住着的，除了你们几个，就有些丫鬟婆子，真有了什么也应付不来。”
探春笑着答：“是，到底是祖母看得远，我只觉开赌不好，正想着怎么治上一治，可没想着还能引出这么些事儿。”
“你还小着呢，哪里禁过这些事”贾母倒并不怪她。一来当初王夫人分派的时候，就把这一块儿交给了薛宝钗。二来探春这样一个小姑娘家，也确实想不得这么远。
因是贾母亲自过问，林之孝家的哪敢不尽心尽力？巴巴地赶去，一番地盘查下来，不过半日功夫，便把事情给查得水落石出。旁者不究，只把那大头家拿住三个。
一个是林之孝家的两姨亲家，林之孝倒并不循私，也一并给提了上来，只是脸上到底没有什么面子，有些讪讪的。另一个是管着厨房的柳家媳妇的亲妹子，神情灰败。这两个倒也罢了，唯有第三个，竟是迎春的乳母。
林之孝一边回着话，迎春坐着便很没意思了起来。
贾母雷厉风行，命人把为首的三个每人打四十个板子，撵出府去不许再用。从者扣了三月的月钱，也各打了二十板子，毕竟法不责众，挥手叫下去。
旁人倒也罢了，浑不干自己的事，只是坐着看热闹。唯有迎春，因为自己的奶娘跪在堂上，坐不安席，满脸的尴尬，偏又不敢出言替乳母求情。
探春有些物伤其类，笑着起身求情：“这个妈妈素日并不怎么顽的，大约是偶然的高兴被撺掇去了，一时糊涂。瞧在二姐姐的面上，饶过了她这一回罢。”
林黛玉和薛宝钗也跟着站起来，一先一后地替迎春的乳母求情：“平常看着还好，只怕是被撺掇了去的。”
贾母却只看了迎春一眼，淡淡地道：“这些奶妈子们便是仗着自个儿奶过了哥儿姐儿，比别人更体面些，生起事来也比别人更加的可恶。我往日冷眼瞧了，便想要整治，正要拿个来作法，偏生今儿便遇上了。你们都不用管，我自有我的道理。”
迎春含羞不语，探春也不好再求。贾母雷厉风行地发落了，众人又陪着说了会子�