沈擎风也慌了神，他看了看自己的手，又望了望撑在梳妆台旁的我，似是难以相信自己方才的举动：“盈儿……对不起……”
我侧过身子，悄悄拿丝帕抹了眼泪，而后抬眉强颜笑道：“没关系……我知道你不是故意的。该用早膳了，你先到大厅去吧，待我梳好妆就来。”
“盈儿，我——”
我转身不再理会，双手熟练地盘着发髻。他挣扎着迟疑了几秒，终究没有再说什么，却也不离开，只是安静地立在我身后。视线模糊，镜中的一切，渐渐不再清晰……
沉默里，绮兰惊惶失措地闯了进来。她清秀的小脸上一片煞白，说话也是气喘兮兮的：“少、少爷……不好了，不好了，姑太太被表少爷气晕了——”
“怎么回事？”
“奴婢不清楚，好像是……今早表少爷身子不适，姑太太到随苑去看他，也不知道发现了什么……”
瞧她那样子也是说不明白的，沈擎风当机立断：“你伺候少夫人，我马上去随苑。”
我悬紧了心，霎时不知如何是好，真的……出事了？缀好最后一件发饰，我起身对绮兰说道：“我们也到随苑看看吧。”
随苑里此时已然安静。听下人说，方才姑太太气得险些拿家法当场修理钰明，沈擎风父子一个劝一个，硬是将母子俩拉开了，这才得以暂时平息。
我终于知道了祝钰明的故事，虽然他是讲给沈擎风听的。夏日的清晨，空气凉凉的，很舒服，微风轻轻掀动珠帘，我悄悄立在帘后，并未进去打扰他们兄弟二人，而他们也没发现我。钰明半躺在床上，唇色苍白，眼神迷茫又落魄。沈擎风坐在床沿，低首不语，只是静静听着钰明的叙述，低低的声音，故事本是很美，很梦幻……
去年的这个时候，恰好是扬州城内三年一次的芙蓉花会，由当地的丰绅大户轮流举办。性质跟现代的慈善晚会差不多，收到请柬的人家献上名花供宾客玩赏，然后逐一竞标拍卖，所得款项作为修建庙宇、祠堂、桥路以及赈灾济民等公益之用。既满足了有闲阶级附庸风雅的娱乐要求，又可以博得善名，所以颇得众人欢喜。更重要的是这个花会允许闺阁千金和贵妇参加，是未婚男女寻找对象的绝佳机会，据说每届都非常热闹，绿袖红裙，百花争艳，美得令人目眩神迷……
去年，沈家的花是由钰明送去的。那时的翠微湖畔，远处波光潋滟，近旁新荷玉立，清风送来淡淡的花香……他们选了一个最美的季节，五月，风光无限。主持花会的是城南李家，扬州有名的书香门第，那李公子诗兴大发，只顾自己炫耀，临时加了个游戏规则，要每户献花的人家替自己的花即时题一首诗。参加花会的多是青年男女，大户人家对子女的教育本就非常讲究，简单的诗赋之事对他们而言并算太困难，众人不好拂了主人雅兴，多数默然同意了。这可难着了钰明。他自小只喜欢算术，算帐赚钱是又快又准，对诗词歌赋却没什么兴趣，严重缺乏风雅细胞……
微皱着眉头坐在人群里，他有些后悔出席这种场合了，生意人讲究实在，哪来这么多虚的排场？正打算随意敷衍两句，没想却有人站出来替他解围了。那个人……便是醉霞楼的花魁、扬州有名的才女——沉烟。钰明相信，她发现了他的窘境，纵然他未动声色，纵然他冷静如常，可她……就是知道……
我想，世间没有几个男人能拒绝如此善解人意的女子吧。她站在百花从中，只是朝他微微一笑，他便不可遏制狂乱失序的心跳……我不自觉想起了所谓的“一眼万年”，记得这首歌流行的时候，我们曾谈笑着为它作注，一眼万年的字面意思应该是：一眼产生的思念延续了一万年。那是如何令人心醉的爱情！现代人难能爱得如此诗意，爱得如此单纯，也爱得如此痴狂。我在这里却不断地遇见，爱了就是爱了，每个人的心都开着门，于是，当那个人出现的时候……爱情，一下便闯进了心房。
钰明对沉烟，大概也是如此吧。他开始经常出入醉霞楼，一掷千金，只为见伊人一面。钰明其实对音乐不感兴趣，他去醉霞楼，也不是为了沉烟的歌和琴。每次，他都很君子，静静坐在一旁，不劝酒，不多话，时间一到便起身离去……他也明白，沉烟出身青楼，祝家和沈家都不可能接受这样的儿媳妇。一拖再拖，他终于回了徐州，希望藉着两地阻隔斩断这份无望的相思。
“可是我忘不了她，心里根本无法接受别的女人做我的妻子……所以，我又去了醉霞楼。”明明只是一年前的事情，钰明的话中却有着浓重的回忆调子，仿佛缠绕着幽远的情丝。他说他不善诗赋，可他却能将一句平常的情话说得比诗赋还要动人十倍，我的眼睛里湿湿的，心里暖暖的……
“她呢？她的心思也跟你一样吗？”沈擎风的声音不带丝毫感情，我顿时僵住了身子，直觉他很不喜欢。钰明病得有些糊涂了，他藏得太久，他说得太动情，他以为沈擎风会理解这样的感情。可惜……
钰明捏着额角，苦笑着回道：“我几次三番造访，沉烟姑娘终于察觉了，她暗讽我不懂她的歌，不懂她的琴。所以……我开始努力学琴，期望成为她的知音。唉……是表嫂提醒了我，其实懂不懂根本不重要，她只是在找藉口让我知难而退罢了。”
昨晚，是钰明最后一次去醉霞楼。烛影摇红，他情难自抑，突然间心里那个潜藏已久的念头就冒出来了。之前，他只是很单纯觉得偶尔看看她就好，现在，他有了私心，他希望能够朝朝暮暮。于是，他提议要替沉烟赎身，不管花多少银两……然而，沉烟拒绝了。惑于她的美貌而想独占为己有的轻浮公子，青楼里什么时候都不缺，她不会稀罕。大户人家买了她回去，不外乎就是做妾做姨太，一辈子没了自由，还须忍受周遭的白眼相加。钰明既有此想法，他和她的缘分亦终止于此。
“沉烟不爱风尘，终身却已被风尘所误。蒲柳之姿，难为公子良配，你还是另择淑女吧。我们……最好以后都不要见面了。”
无端被佳人误解，欲辩解却已辞穷，平日自律的钰明喝了很多酒。回到随苑时已是半醉状态，他胡乱躺下睡了。本来以为醒来便可当成噩梦一场过去，孰料姑太太一早就过来探望，发现了他揣在怀里的丝巾。那块丝巾……是沉烟在芙蓉花会无意落下的，钰明私心藏着一直没还给她，上面有题诗，还有落款。
钰明爱上沉烟，注定是一段得不到回报的感情，她的心思可都在另一个人身上呐，这么多年了，始终没有变过，纵然那也是一段得不到回报的感情。况且，沉烟那样的女子，终日看惯男子寻欢作了负心薄幸的嘴脸，要她相信一个人的真心……肯定也不容易。所以，她从头到尾只认定了楚浩然。只有他眼中从来就是一片澄明，他不会计较别人出身的贵贱。就算未来是无望的，终究算是有梦可寻。她对楚浩然并无所求，因此，她在他面前可以冷静从容，也因此，楚浩然才能一直维系着与她的交往。聪明自持，懂得进退，加上才华出众，所谓红颜知己，大概就是沉烟这样吧。而我，却做不到。做情人，我绝对是任性的，贪心的……这点跟沈擎风一样。老天真神奇，绕了这么一圈才证明终是“物以类聚”。
正兀自叹息着，里间的故事讲到了尾声。短暂的沉默后，又响起了钰明的声音：“表哥，我不想在这个时候成亲，那只会害了人家姑娘……”他缓缓靠在身后的软枕上，仿佛心底有无限的疲惫。
沈擎风没有答话，不经意回过头来，发现我怔怔立在帘外，眼神一暗，低声安慰钰明：“别担心这个了，你先休息一下，若还觉得头疼便唤人去请大夫。要不……让你表嫂给你把把脉？”
钰明微微笑着摇头：“不必了，估计也就是昨晚喝得多了些，我躺会儿就好。母亲已经吩咐下人熬了醒酒汤，喝完就没事儿了。”
我见这等情形，想着也不好进去打扰，便转身离开。刚刚踏出随苑，沈擎风就跟上来了。我低头不语，与他并肩默默走着。快到前厅时，他突然停了下来，认真地说：“钰明的事情，你还是不要插手比较好。”
我不明所以，本能地抬头问道：“为什么？”
“姑妈已经替他相中一门亲事，不日便要去女家下聘了。”
“怎么可能？昨天她还催钰明自己挑的……”
“那是因为我和爹爹都不赞成她的做法。虽说婚姻之事讲究父母之命、媒妁之言，但是我私心希望钰明能娶他喜欢的女子。可今天早上这么一闹，大概此事不会再缓了。我……似乎也没有立场再反对。”
我皱眉迟疑：“这样做对钰明来说会不会太过分了？”
沈擎风淡淡地回答：“没有人比他做得过分。迷恋青楼女子……这事儿若是传到外面，总归是不好听的话。”
我听着不大爽快，这不是我所了解的沈擎风，他并不是迂腐的人。
沈擎风反驳：“钰明跟我不一样！我了解他的性子，他会在乎的！所以……他不适合喜欢沉烟。”
“可他已经爱上了。钰明今年二十岁，是大人了，他有自己独立的思想。你会替他想，难道他自己就没有替这段感情的将来想过吗？本来情之一字就难以自抑，亦难以强求，谁会喜欢另一半是别人硬塞来的？”
我想我在此事上过于激动了。沈擎风别开脸，似是转头望向一片没有焦点的风景，表情异常淡漠、清冷：“记得我们当初就是被硬塞给对方的，难道现在过得不好吗？”
我怔了怔，好一会儿才找回意识回话：““算了……”我缓下语气，朝他展眉微笑：“看姑妈如何处理吧，我懂分寸的。”
沈擎风也有些愧疚，低下头去，深深吸了口气。而后，他揽过我的肩，在我耳侧轻声说道：“是我不好……怎么能拿我们与此事相提并论呢？你我二人的缘分又岂是一般人能有的？”
我摇头笑而不语，任由他牵了手，踏过庭前一地柳花……
第三卷：人间有味是清欢 第31章 花魁
钰明的事在沈家掀起了轩然大波，姑妈尤其不能忍受自己的儿子爱上青楼女子的事实。果真如沈擎风所料，一度搁浅的计划有了实行的必要。
“嗯……就是城西的郑家小姐。我打听得很清楚，郑小姐的人品、才貌、家世都与钰明非常匹配。”
大厅内，姑妈说完整句话，其余诸位仍是静坐着，无人回应。我听说过这个郑家，在扬州也是富贵之家，他们的刺绣在江南江北是出了名的精美，而徐州的祝家则经营着数家染布坊的生意……我暗自敲着椅子的扶手，心想着总算见识了古代版的商业联姻，可怜的钰明该怎么办？他是孝子，深觉在此事上辜负了母亲，所以被在被罚了禁足后果真呆在随苑一步也不出门，哪知道我们却在这边开会算计他……真有些呆不下去了。
姑太太见没有回应，叹了口气：“那就这样吧，风儿，两日后麻烦你随我上郑家一趟。”
“他——去干什么？”我不明所以，一时睁大了眼睛。
姑太太脸上扯开了笑容：“自然是陪我上门提亲。你也不能闲着，
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