胸口，她好几次以为那是真的。“这个梦里还有女神，女神的头颅在我的前面一直飞啊飞啊，她说，这不是梦，我会被我最爱的人杀死。”
“王妃，世上没有神。”
“有。”柔荑笃定地告诉他，“虽然括苍也这么说，但是，女神真的存在。她一直藏在我的周围，我想她是在等着看我倒霉的那一天。”
“既然是女神，为什么要你倒霉呢？”
柔荑的目光黯淡下来：“易行，我小的时候，是一个很普通的女孩子。我跟姐姐就到圣祠去祈祷，我们要世界上最漂亮的容颜，我愿意牺牲我的姻缘，一辈子侍奉女神。因为我是圣女，根本没有姻缘。可是，看到姐姐成婚，我又贪心了。我向女神祈求，要一个足以与我匹配的男子——都应验了，对不对？”
他轻抚过她的脸颊，幸或不幸，若不是这副容颜——
“结果我就像中毒一样，那么迷恋括苍，连自己的命也不要。”她对括苍的爱是病态的，柔荑自己都明白，但是无法遏制。
指尖下她的皮肤滚烫，脸颊下的红云愈堆愈浓，同时喷薄而出的还有诱人的情欲气息：“那你现在还可以向女神祈求，把你从疯狂中拯救出来。”
易行以为自己在安慰她，不料柔荑突然激动地推开他：“不要！我不要！”仿佛意识到自己的失态，她努力平静下来，“我不能忘记括苍，就让我这样一直到死掉吧。”柔荑随手抓起一件衣裳披在肩头，她跪在地上，背对易行，“你是不是要走了？”
在她的背后，易行已经一声不响地穿戴整齐。听到她的问话，易行点点头，又想到她看不见，回答道：“王妃的酒醒了吗？”“醒了。”“那就赶紧去休息吧。”柔荑缓慢地摇头：“你走吧，我要在这里看着它们。明天早上——不，今天早上，它们就要被人拆走了。”
在这些水晶中，她到底能看到什么？易行抓起一颗水晶，什么都没有。但看得久了，似乎又真的有两个交叠的人影在蠕动。易行用力眨了眨眼睛，透过水晶，他只看到自己的手掌。
作者有话要说：
☆、黄芦叶乱蓼花繁
连绵数日冷雨后，天气骤然暖了起来。这日阳光正好，柔荑不由想起去年春季，在广水郊游嬉戏的趣事。不知今年可还有这样的活动，天气这样舒爽的时候，应当跟括苍一起游玩才好。柔荑打了个哈欠，耳畔是嗡嗡作响的嬷嬷的声音，嬷嬷在给她讲解亲蚕仪的程序。见柔荑一副昏昏欲睡的神情，嬷嬷心里堵着什么一样难受，但对面的毕竟是王妃，只得耐着性子自言自语般地讲解。
终于，柔荑闭上了眼睛。
采珠赶紧捅了她一下，柔荑勉强打起精神看着嬷嬷。嬷嬷不知道为什么已经停止说话，默不作声地看着她。柔荑问：“完了？”嬷嬷笑笑：“是。王妃记住了吗？”柔荑皱着眉头想了一会儿，诚实地摇头。嬷嬷把气吞回肚子里：“那奴婢再讲一遍。”
柔荑攒足了注意力目不转睛地盯着嬷嬷，嬷嬷一边讲一边示范动作，慢慢就成了一团黑乎乎的影子在她视野里晃来晃去，然后又成了一片漆黑。身后的采珠用力捅了一下她的腋窝，柔荑猛地抬头，瞪大了带着血丝的眼睛对着嬷嬷。嬷嬷故作不知地只管自己说完，问：“王妃记住了？”
“没有。但是，采珠应该记住了，是吗？”柔荑看着采珠。采珠尴尬地点头。柔荑说：“反正采珠一直都会在我身边，她记住了就好。”采珠在柔荑注目下捣药似的胡乱点头。
嬷嬷干笑了声：“那奴婢告退。”
嬷嬷刚转过身，柔荑无力地趴在桌上：“终于可以睡了。”嬷嬷的脚步停顿了一下，又好似什么都没听见地悠然离去。采珠推推她道：“王妃上床睡去吧。”柔荑趴在桌上摇了一下头：“不要，我一下都不想动了。”
伏在桌上不知睡了多久，朦胧的视线里，阳光由金黄变成橙红。柔荑觉得自己手也麻了，腿也酥了，一下都动弹不得。那就不动吧，她这样想着，愣愣地看着地上窗棂的影子。忽然有人温柔地撩起她耳边的头发：“怎么这样趴在这里就睡了？”
“嗯，不想动。”柔荑撒娇地说。那只手温柔地抚摸着她的脸颊，柔荑重新闭上双眼，安心地睡去。
“啪！”柔荑突然大力拍了一下桌面坐了起来。阳光竟然还是金黄色的，好像她才睡了没多久。柔荑向外望去，采珠正在熨衣服：“采珠，刚才有人来过吗？”采珠回头：“没有。”“可我听到王爷的声音了。”采珠笑得眯起了眼睛：“王妃你做梦了吧？”柔荑奇怪地托腮：“不是做梦吧？”采珠低头缝着手中的衣裳：“今天是廿五，王妃可以跟王爷一起用膳。”
柔荑走到她身后，看到她手里在熨的是一件蓝色菱格纹衫子：“你弄这件干什么？把我的新衣服拿出来，金鱼的那件。”采珠犹豫道：“上次王爷夸的就是这件，是王妃你说还要穿的。”上一次见面，就是廿日的时候，括苍每隔五日会与她们母子一家相聚，虽然在柔荑看来就像个笑话，但柔荑没一次不期待这样的相会，因为除此之外，她无从再见到那个日思夜想的男人。“也许他会觉得我的新衣服更好看。”柔荑说。
柔荑每一次见括苍，都打扮得像参加宴会一样隆重，但是括苍甚少会注意她的衣着，自然也不会发现她穿的是新衣。世子趴在父亲身边撒娇，括苍夹了一块鱼肉喂给他，柔荑从面带微笑地迎接他到面无表情地盯着他，一双筷子仍摆在架子上不曾动过。
“亲蚕仪的诸事，都学会了？”括苍忽然抬头看向柔荑。
柔荑一怔：“什么？哦，学了。”学是学了，不过没学会，她也不算撒谎。柔荑从来不担心这些事，反正会有浣纱、采珠在身边教她。
“听嬷嬷说你精神不太好。”
竟然还向括苍告状去了。柔荑心里暗暗把那嬷嬷骂了几遍，作出虚弱的样子道：“最近，好像生病似的，特别累。”
括苍含笑把她的忸怩看在眼里：“那就请医生来看。”
“还做噩梦，总被自己吓醒。这医生总没办法吧？”柔荑委屈地说了一番，忽然道，“王爷，要不你今晚陪我睡吧？”
括苍用还算委婉的口吻拒绝：“最近我也做噩梦，医生说我身体太虚，我还是回燕楼去睡吧。”柔荑的脸色冷得像冰雕。正好世子拉着括苍的衣服要求给他夹菜，括苍便假装没留意到柔荑的表情，低头逗弄着世子。
不出柔荑的预料，离开望仙台时他虽然是往燕楼的方向去，但走了不远，便绕向夕玥的住处。柔荑躲在墙后看着夕玥将他迎了进去，心中恨意陡生。看见柔荑握着拳头一副就要冲出去的样子，采珠急忙抱住她：“王妃、王妃！”
柔荑掰开她的手：“快放手，我透不过气了！”“王妃你可千万别做傻事，你打不过王爷的。”柔荑挣扎着说：“我有那么傻吗？放手。”采珠怯怯地松手。柔荑转身，半垂眼帘，无精打采，浑身散发着哀怨的气息，采珠觉得她近来失去了往日的光华，愈发像一个怨妇。但奇怪的是，明明她的心情应该糟糕透了，她却不像从前那么爱发脾气。采珠和浣纱认为，这是不好的预兆，她独自发呆的时候越来越多，对周围人包括孩子的关注却越来越少。
芭蕉叶的影子在微风中颤抖，采珠抬起头，十六月圆之夜，照得满庭空明。这样的夜晚，充满着危险。她紧张兮兮地看向对面的墙角，屋檐的阴影中有一抹若有若无的白影。过了一会儿，有一只手伸到月光下，朝她用力挥了挥，是在同她打招呼。采珠紧绷的神经稍稍松懈，舒了一口气。
一片漆黑的小屋里，此起彼伏局促的喘息。柔荑俯下身子，一缕缕柔软的青丝落在枕畔，她按着身下人的胸膛，轻声道：“你会想我吗，易行？”不等他回答，又接着说，“我五天才能看到他一眼，我的心就像被蚂蚁啃着一样又痛又痒，你会有这种感觉吗？”易行知道她不需要回答，因此不回答。柔荑伏在他的胸口嘤嘤哭泣：“如果有人像我想着他一样想着我就好了。”
目前主持防备曲霞乱军的是王弟旖堂，主持防守南疆的是大将飞翎，鉴于洞海方面的一再要求，括苍考虑再派一支军队支援洞海。
“洞海军现在施恩，按照这个攻势，一个月后可攻下滨州。我军到达滨州，也差不多需要这个时间，到时会军攻城。殿下既然无意争夺，我们可让先机与洞海军，万一攻势不利就撤回荻江。这样一来堵住了洞海的嘴，二来可保我军损失降到最低。”
括苍在沙盘上寻找一番，并未发现“施恩”二字：“施恩在何处？”
易行走上前指着玉龙江以西的一处位置：“在这里。施恩是个小镇，沙盘上并未作注，但此地盘踞着一支叛军。”
括苍俯身细看，易行收回手时，一阵幽香飘过括苍的鼻翼。括苍专心致志地研究着沙盘：“此地全无天险可守，一群乱党，对洞海军而言不足为惧。洞海军的目标，直指滨州。滨州与我腾兰，相距太近了。”曲霞境内反叛不断，烽烟四起，但近几年有一支叛军兼并了数支叛军，并以滨州为据点自立为王。括苍之所以不将此事放在心上，是因为曲霞境内的众多叛军已将矛头一致对准自立为王的滨州军，而滨州叛军不过是乌合之众，如今自顾不暇，更不可能来侵犯腾兰。但括苍并不希望看到训练有素的洞海军统一曲霞。
“洞海与腾兰同为一国王公，各得其所，殿下何以有此忧虑？”
“蒿山与灵川何尝不共事天子？一旦势力失衡，便会滋生争端。如今灵川名存实亡，蒿山相早在两地称王称霸，不受皇帝敕封，是为了免受礼法拘束，继续控制灵川。滨州若入了洞海之手，就像被人用剑指着鼻子，稍一动弹，就有皮破血流的风险。”
“你们以为王爷想不到吗？我军若有实力，早去取下滨州，何必拱手让给洞海？”
“是洞海出兵镇压乱军，我们还能向洞海把滨州要来不成？”
“未尝不可。”众人你一言我一语，括苍端坐席上，虽然一言不发，却一字一字地将每个人的话听在耳里，直到有人说出这四个字，才引起了括苍的兴趣。他端正了坐姿，聆听那个官员的发言：“盟书中只约定共同出兵，不曾约定战后事宜，说明还有商量的余地。卑职曾在流泉寺偶遇洞海世子莲音辩论，洞海世子的‘国立军，政立法，治立相’之说，承自其师晦谷先生。所谓‘国立军’，是军权归属皇帝；‘政立法’，是以法为治国之本。一言以蔽之，是要废除现在的藩王自治制度。如果洞海纳曲霞为己地，岂不是与他的主张相悖？”
立刻有人讥笑：“学说可以当饭吃吗？”
发言者白了他一眼，对括苍作揖道：“在卑职浅薄的目光看来，洞海世子并不是言行不一的人。卑职与晦谷先生恰有同窗之谊，卑职愿为殿下先驱，拜会洞海王及世子。”
“呵，莲音真是个有趣的人。”括苍道，“你去吧。我听说当年晦谷巧舌如簧骗得洞海王父子对他言听计从，既然是晦谷的同窗，你的口才应当也不差才是。”
作者有话要说：
☆、四面边声连角起
会议结束之后，易行正要随众人离去，正捧着茶杯的括苍突然叫道：“易行，你