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“指挥使大人给我多少人？”
“曲流是我们防守的重中之重，我要确保曲流的安全。你的士兵你可尽数带走，我分三千士兵给你，再派一员将领协助你守城。”
“三千？”加上他的残兵也不过五千，而括苍的军队是他们的六七倍，大观没有曲流的防御设施，用五千人对抗数万，哪怕是坚守也守不了多少日子。如果战败，要么死在腾兰军手里，要么回来，指挥使随随便便就可以名正言顺地把他一脚踢开。
指挥使看出了流辉的犹豫：“将军觉得有什么不合适吗？”
流辉咬了咬牙：“没有。为了给先父报仇，流辉赌上这条命，与括苍你死我活。”这是他拒绝不了的使命。
从指挥使的居所离开，流辉拿着文牒直奔水门。此时日头高照，水门边的人已经等了将近一个时辰，流辉远远看到一名少女焦急地在船头张望。少女看到策马而来的身影，眯起眼睛观察了一会儿，兴奋地喊道：“夫人，来了！少爷来了！”
纵是温柔恬静的淑女也按捺不住心中的激动，连忙走出船舱。这时骏马已近，流辉勒马下地，把缰绳丢给一名士兵，三步并作两步地迎上来。菸芳轻盈地跳下船：“流辉！”
“菸芳！”流辉急急揽过她走离岸边，“你来得正好……”
流辉从踏出指挥使居所的时候起，脑子就一刻也未放松。他不能坐以待毙，他还没有夺回属于他的东西、还没有报仇、还没有实现他一统南麓的梦，怎么能轻易死于小人之手？菸芳的来到让他看到了一道光亮，并且这道光亮迅速画成了一个圆，那是一个完美的计划。既可以让他不用去送死，还可以除掉指挥使这个碍事的家伙。
听着他讲述他的计划，菸芳的脸色起了微妙的变化。但她仍然安安静静地让流辉把话讲完，她眉头微蹙，摇首：“流辉，这不合适。”
流辉激动地抓住她的肩：“我知道不合适，我知道委屈了你，菸芳。但是，你不能不为我做这件事，那家伙想要我的命。”
菸芳轻轻摇头：“如果你要他的命，我直接为你杀了他就是，何必要色诱这么麻烦？”她不是不愿帮助流辉，但是，菸芳并不愿意让自己因此受到玷污，即便是为了流辉。
流辉没好气地说：“你当然可以直接杀了他，然后全世界都知道是我做的。”
菸芳反问：“如果我去诱惑他，就没有人知道是你做的了吗？”流辉语塞，默然注视着她。菸芳凝视着他的目光透露些许无奈：“你太心急了，流辉。”
“因为我没有时间了。三日之内，我就要启程去大观。腾兰军不知道什么时候会来，我不知道什么时候会死，更不知道什么时候会回来。”流辉的语气异常烦躁，“对了，你必须留在这里，老家伙怕我不老实。我一会儿带你去见一个人。”
“腾兰王妃？”
流辉愣了一下：“是，她必须和你一起留在曲流。她本来是我手中的筹码，老家伙时时刻刻惦记着，如果再让他夺了去，我就什么筹码都没有了。你一定要保护好她——不惜一切，必要时，带她出城。”
菸芳没有心痛，只是一阵阵被背叛、被欺瞒的难过，像有人揪着她的心，松了，又紧，紧了，又松，感觉不到痛楚，只是血液都几乎凝固。菸芳艰难启口：“好。”
流辉暂时落脚的地方，是曲霞王府后苑单独辟出的一个小院，指挥使的居所其实就在另一头。曲霞无王侯，曲霞王府只是国相会晤百官、处理政务的办公地点，后苑房屋多已废弃。单从建筑上看，这里并不输给腾兰王府，但是年久失修，装饰简陋，比起腾兰王府破败了不少。柔荑虽偶有感叹，总体上仍然十分惬意，曲流对她的衣食供养都比南麓好太多，居住在独立的院子里，也让她感到轻松自在，唯一的不足是，他们没有指派婢女来伺候她，高兴了没几天，新鲜感便渐渐被孤独感取代。
是以听到开门声时，正在为寂寞感伤的柔荑立刻兴奋地跑出房间。她知道是流辉，他们一见面就会吵架，但即使是吵架她也很乐意。可是，另一个人是谁？
一个女人，柔荑从未见过的女人。她的人很瘦，皮肤很白，白得显出一种病态。她很高，又高又瘦的她立在那里，似乎只要一阵轻风，就可以把她吹倒。柔荑不以为她属于好看的女人，因为她整个人、不仅仅是皮肤，苍白得像一张纸，除了白，让人记不住任何特点，甚至一眼望去，仿佛没有五官。诚然，她也不难看，那种苍白的气质，有点像晴天的云彩，难以描述它的形状，但是它很干净，也许很讨人喜爱。
流辉做了个手势，让柔荑进屋。他和菸芳随后走了进来，柔荑不算这里的主人，流辉并不等她邀请，便自行就坐，还让菸芳坐了下来。菸芳淡淡瞄了柔荑的肚子一眼，浅浅地笑着：“请。”柔荑傻愣愣地看着，直到流辉出言提醒，才意识到对方是请自己坐下，不好意思地摸摸肚子，坐到流辉指的方向上。
“王妃——”王妃？他可从来没有这样尊敬地喊过她，柔荑听着别扭极了。“容我为二位引荐，这位是贱妾菸芳。”从菸芳一进到院子里，柔荑就目不转睛地盯着她看，此时她笑了一笑，却不知到底有没有把流辉的话听在耳里。流辉咳嗽了一声：“菸芳，见过腾兰王妃。”菸芳盈盈起立，向柔荑行礼。柔荑紧张地往席子后边缩了缩，不吭声。
“菸芳刚刚从荻州来，王妃在此甚是孤苦，我让她与王妃做个伴。”
他会有这么好心？柔荑警惕的目光在两人之间移动。流辉果然看起来就是一副不怀好意的模样，但是那个菸芳，她不笑不怒，面无表情，柔荑不知道这样的人看起来更像好人，还是坏人。她暗自在心里否定：流辉介绍的人，怎么可能是好人？
“这几日我便要离开去大观，往后由菸芳照拂您。”
“你要走了？”柔荑终于出声。他要走了，那她怎么办？她害怕、讨厌的人要走了，柔荑一点都高兴不起来。她知道这里的每一个人都很危险，但只有流辉，至少不会伤害她。这种时刻，被一个人留在这里——
“王妃放心，菸芳会照拂您。”菸、芳，柔荑在心里默念了一遍她的名字，眼神慢慢飘向那个面无表情的苍白女子。刚刚流辉说，她是他的妾？那她们不是敌人吗？虽然不是她愿意的，柔荑感到自己陷入了更大的危险。
作者有话要说： 地名上犯的错误太多了，发现一个纠正一个哈~
☆、虎穴龙潭
正月底，因病退隐的国相传出命令，升大观指挥使为都督，正式统领整个曲霞的兵马。而都督的爱将、大观副指挥使被提升为指挥使，与新上任的副指挥使流辉一起驻守大观。大观虽然只是县城，由于地理上靠近曲流，历来是曲霞官军驻守的要地，有着比曲霞境内任何县城都要恢弘的规模和巍峨的城墙。但是城内居民甚少，商铺寥寥无几，这座县城最显著的特征，即是它是为掩护曲霞王城而存在的屏障。
原大观指挥使、现任都督占据这里后，重新修缮了大观的城墙，并包上了城砖。流辉站在城垛前，大观的西南方向，就是斗口郡的岱口县，而原本盘踞在那里的义军，早已投降了腾兰。现在，腾兰官军就驻扎在岱口。就像一只蛰伏的猛兽，它看起来很安静，但不知在何时会突然跃起，扑向这座孤独的小城。
是，孤独。后方庞大的曲流并不是他们的靠山，流辉知道大观和自己一样，对都督来说是一块鸡肋。而流辉亦同这座城一样孤独，与他共同守城的，是都督的亲信，随时都可能在他背后捅上一刀。
一名士兵沿着台阶跑上来：“将军，将士们已经在瓮城集合完毕。”流辉没回答，转身朝他走过去，该是他带领士兵出城巡逻的时候了。
揭开压在大水缸上的木板，棕黑色的水面立刻被天空的湛蓝填满。柔荑的脑袋从水面的范围之外探进来。是什么东西，落在了头发上？柔荑晃晃头，一朵白色的小花自发间掉落，轻轻地、轻轻地飘在水面上。
李花。柔荑拈起小花，春天到了。她靠着水缸坐下来，白皙的赤足从裙边半露，足底沾染着泥土。她倚着水缸，身上的气质是一种无力的苍白。她的日子越来越难过，并不是如柔荑所担心的那样，那个叫菸芳的女人刻意令她为难，而是柔荑发现，等待的时间过得越来越慢、越来越慢。她每天什么都不用做，可是光这样等着，就让她感到好累好累。
括苍为什么不接她回去？在南麓的时候，好歹还有腾兰使者的消息，来到这里之后，她再也不知道与腾兰相关的一切消息。括苍究竟有在想办法救她吗？柔荑狠狠地把手里的花朵丢出去，尽管它刚刚离开她的手，就飘飘然地坠地。她愤怒地一脚踏在花朵的尸体上，脚底一阵刺痛，痛得她放声大哭。
那么巧合地，这时，院门开了。
柔荑赶紧擦了擦脸，可是她狼狈的模样已经尽入菸芳的眼中。菸芳怔怔地望了她一会儿，转身拿过婢女手里的篮子：“我来给你送吃的。”
菸芳并不是每次都会亲自送来，隔两三天才来看柔荑一回。起初柔荑担心她会在食物里下毒而拒绝进食，直到她忍受不了饥饿，吃下菸芳送来的东西，原来没有毒。从菸芳的眼神里，她能感受到菸芳有时对她的一些行为感到莫名其妙，但菸芳从来不问什么。她们之间，几乎没有对话。
菸芳在屋里，把事物摆到案上。余光瞥见柔荑迈过门槛时露出的脚，问：“为什么不穿鞋？”柔荑并没有回答，径自坐到案前，举起了筷子。
菸芳让婢女去院子里打水，走进卧室里面不知做什么。等她出来的时候，手里多了柔荑的手巾。她把手巾放在水里过了一下，拧干，递给柔荑：“把脸擦干净吧。”
嘴里咀嚼着食物的柔荑奇怪地抬起眼看了她一会儿，把筷子放到旁边，接过她递来的手巾。菸芳蹲在柔荑背后，梳理起她凌乱的青丝。柔荑很不适应被她这样照顾，正犹豫着要不要出言抗议，身后的人问：“你为什么哭？”柔荑依旧没有回答她。她觉得这是一个无聊至极的问题，身为一个囚犯，哭还需要什么特别的理由吗？
“你这样憔悴，脸也不洗，头发也不梳，流辉见到，一定要怪我亏待了你。”她说话的语气，就像一个长辈对待晚辈那样。柔荑不清楚她的年纪，不过看上去，是比自己要大一些，但并没有到两个辈分的程度。“你的气色都不好了。”
这回柔荑淡淡瞄了她一眼：“你的气色一直很不好。”格外地，苍白。
即使如此邋遢，那一偏头、一回眸，依然能够摄人心魄。初次见她的惊艳，并没有随着距离的拉近而消散。她惊心动魄的美丽，如山间的曼珠沙华，妖艳而独立于世外，不会因红尘而腐蚀，也不会因时光而消磨。
但菸芳是女人，她不会对她的美丽心动，可在方才，在她推开院门，看见柔荑伤心地在水缸边哭泣的一瞬，她心里的一根绳子似乎被突然间揪紧，带来些微的痛感。在很久很久以前，她是不是也曾经这样伤心地在井边哭泣？
“你愿不愿意出去走走？”柔荑惊诧地忘记