老杨脑袋一转，这回是把后脑勺对准曹东了。
“好，兄弟帮你办了。”曹东从老杨身上翻出一串钥匙，找了冷水洗一把脸，出门的时候，把房门带上。曹东出门后，先回到自己的房间，黑狗蹲在房门前。曹东拍拍黑狗，“走。”
黑狗摇摇尾巴，鼻子左右嗅一嗅，撒开蹄子往西边跑。
穿过程家大院的后门，一道和临海堤坝一样高的围墙立在眼前，黑狗不安地趴在墙上，拼命用脚挖土。
围墙上有一道小门，正好容一辆平板车进出。曹东思量片刻，拉过黑狗，让黑狗回去，自己转手去了程家大院的仓库，用老杨的钥匙开了库房，从各式木箱里取出相应的物品。说来也是巧合，老杨每次取货都会记录下来，曹东只需要把老杨的记录翻出来就可以照搬。
物资清点齐全，曹东推起平板车，往围墙去。
敲过门，等了一会儿，一个中年人开门，一看是曹东，立即一脸戒备。
“老杨喝多了，路走不稳，让我来帮一把。”
中年人打量曹东一番。
曹东连忙自报家门“程家的管事，曹东。”
“把东西放下，你可以走。”
“不用送进去。”曹东一脸无辜。
“放下，走！”中年人脸色一变，两眼杀机隐现。
“好好好，放下。东西你自己清点好，少了什么我可不管。”曹东看似自言自语，眼睛往中年人身后一扫，中年人身后，似乎是一道墙。居然还有另外一道围墙，守备的确森严。曹东心里嘀咕，手下动作不慢。把每样东西都给中年人清点一遍，见中年人完全没留下自己的意思。当下转身就走。
作者有话要说：
☆、私兵
卫所内，一身粗布衣裳的曹东坐在下首，把事情的经过一一说述出来。宋存厚沉默不语，林先生则向曹东一躬手，“感谢曹先生的高义。”
“老太太昔年对我有恩，这份恩情我一直没法报答，这次的事，就算是报答老太太当年的恩情。只是以后，无论诸位事情是否成功，曹东却是当从不认识诸位了。诸位他日成功，也无需惦记曹东。”意思很明白，如果不成功，他也不会再帮一次，要是成功了，也不需要感谢他。
当日简敏从程太太手上得到这个名字和经历，立即把消息通知林先生，林先生经过一番查访才找到曹东。曹东现在也算是程家大管事，林先生一请托，曹东只犹豫了三天，就答应下来。接下来，负责运送物资的刘管事打摆子不能管事，曹东适时出现在程大公子眼前，顺利把差事接了下来，通过运送物资的船只进入船坞，一探内中究竟。
曹东把事情完成，就表示出希望同宋存厚这边断了关系，其中，以曹东的聪明怎会看不出船坞的隐情，从前不知道，现在知道了，更加不会一头撞进去。想富贵也得要有享受的命才好。
宋存厚自然明白曹东明哲保身的念头，这本来是题内之义，他也没想着让曹东再冒一次险。
宋存厚点点头，“送曹先生出去。”
成俊领曹东离开。出了卫所的大门，曹东看看蹲在一旁的黑狗，“养了这些时间，终究有些感情，哪一天你用不上它了，就把它送给我吧。我也好有一个伴儿。”
成俊没有点头，也没有摇头，只是向曹东一抱拳，目光坚定。曹东又看了一眼黑狗，才带上草帽，消失在夜色当中。
“两位先生怎么看？”
“费尽周折送入来的活物，只可能是人，否则，没必要遮掩。而从曹东送进去的物资单来看，多是米面，布料，蔬菜，明显也是为吃用准备的。曹东送进去的东西，足够一百人，十天的使用。而按照曹东的说法，老杨是每三天送一次，那里面的人数一定不会是一百人。而且，刘蔡程三家分别送物资入内，也说明了里面的人数不少。”
不但人数不少，而且可能非常多。从船坞的占地来看，还有三家大院占地，四分三的船坞都被圈起来，里面至少能养上上千人。上千人偷偷从海外运进来，藏起来，这份用心，不所谓不简单啊。
宋存厚看向林先生，“先生知道这是意味着什么吗？”
“私兵。”两字从林先生口中说出，轻飘飘，仿佛不起眼，但是这两字落在任何一个官员身上都是死罪。
朝廷有兵，皆为今上所有，养私兵做什么？是想造反吗？刘蔡程不过是商贾，没那个胆子，也没那个必要养私兵，江宁城内唯一有资格的人，只有江宁将军。刘蔡程三家顶多就是摆在台面的棋子。而养私兵，江宁将军不会不知道其中的讲究，但还是一意孤行，又是为什么？
“范家……”范张一体，张镇方养私兵，范阁老是否知道。按理，范阁老已经位极人臣，即便换一个天子，范阁老的位置不会再往上，顶多多一些金银，收入和风险不成正比，范阁老不会冒这个险。而今上，天下兵马尽归所有，何必偷养私兵。
那么说到最后，唯一的可能，就是张镇方自己的决定，自己的私兵。
想到这一点，屋内三人相视一眼，都从对方眼中看出了震惊！！
张镇方的石散不过是幌子。真正的内涵在这里啊。而且很可能，今上和范阁老都不知道，被张镇方摆了一道。
张镇方想做什么？篡权？凭那么一点私兵，不可能抵挡天下兵马，帝都的城门都破不了。但不破城门，破宫门呢？这些人却是够数的。
篡权，那么是想帮人谋划出力，准备趁其不备，换一朝天子。那么张镇方想换上去的天子又是谁呢？如果是张镇方自己有异心，自己想当那天下之主呢？
“不管如何。张范两家已经不是同气连枝。”两家必然有了裂痕，张镇方才会如此行事。“这张地图，麻烦成先生送给谭将军。”宋存厚把曹东画下来的船坞地图交给成俊。曹东给出的地图，只有船坞，港口的位置，三家大院的排布，以及后一堵围墙的位置。围墙内，却是一片空白。但是单凭如此严厉的防备，就知道围墙内的事，肯定不简单。
“文千户那里是否需要一份？”问话的是林先生。
“成先生问一句谭将军，如果谭将军认为有必要，不防带话给我，我再转交文千户。”相比起文千户，宋存厚还是觉得谭方比较可信。
林先生点点头，“如此，成俊就以为主母送节礼的名义离开江宁城。”
三人商量好，就分别行动。至于再派人打探围墙内的事情，三人都没准备做。曹东被人留在围墙外没法进入，可见内里警惕甚高，宋存厚手上没多少高人，唯一拿得出手的就是陈全安和成俊，但是两人都没把握在不知不觉中潜入去，因此，再探船坞的事，直接被宋存厚放弃。把地图和知道的事情往上一交，其他的就由谭方和文千户背后的人去思量了。
作者有话要说：
☆、冬日
船坞的事情一了结，成俊被派往北方报信，林先生继续装模装样替主母在外面奔走，半个月有，把一份有十倾地的小庄子地契带回宋家，也向简敏简单汇报了事情的简单。至此简敏和宋存厚都认为，该他们做的事情，已经做完。剩下的事情就不是他们能力所能及的了。
随着冬日将至，远洋出海归来的商船越来越少，卫所的官兵都处于半放假状态，家人住的远一些的，宋存厚都大方许了他们假期，让他们回家探亲去。
等冬日的寒风吹海面时，宋存厚带着陈全安也回到宋家。夫妻两人久未见面，自然要一一说说分别后的事情。
把消息透过宋存厚之后，简敏也没有落下往程家去的步子，照样是隔三差五上程家找程太太把脉，程太太也偶尔回一两本自己手抄的经书，一切和从前无异。
冬日来的时候，程太太就嘱咐简敏没需要再上门了，“你的身体现在已经适合怀孕，江宁城每到冬天，卫所的千户都会休假回家。想来宋千户也不例外。这个好时机，你们可要把握好。”程太太冲简敏意味深长一笑。对于自己交给简敏的名字，以及简敏后来的处置做事，程太太半句没问，就连事情好坏结果也没问。程太太这般态度，反而让简敏有心多问她两句。
“我明白。”简敏微红了脸，“就怕来得不是时候。”
“来了就是时候，有什么不是时候。你放宽心就好。”
两人有闲聊了几句，简敏才告辞离开，简敏离开后，程太太立即收拾行李，带上侍候自己的小尼姑返回寺庙，程大奶奶知道，急忙追出来拦阻。
“我该做的事情已经做完，接下来就看天意。”程太太面色平静，没理会程大奶奶的阻拦，蹬上马车。
程大奶奶脸色微妙。程太太说的天意，在她看来，自然是简敏能否怀孕一事，“婆婆，冬日凄寒，要不等过了年，再做打算。”程大奶奶可没准备，用完就扔，毕竟是自己婆婆，而且过去半年，程太太也没给自己惹事，多留程太太半年，过了春节，程大奶奶孝心的名声就更加完满。
“终究是要走的，而且我走了，你耳边也能清净些。”
程太太这话堵得程大奶奶无话可说，唯有眼巴巴看着程太太得马车渐行渐远。程太太离开程家，返回寺庙的消息，当夜就传入张夫人耳朵，张夫人冷笑一声，把准备重新往程家送人的事搁置下来。
宋存厚回家，一家的主心骨回来，宋家宅院立即呈现出一派欣欣向荣的迹象。院落，房舍都被重新收拾干净，宋氏的脸色也多了几分喜色。唯独没多大变化的就只有宋晟。
自从来到江宁，宋晟和父亲见面的时间加起来也不够一个月。前些日子，到小渔村住了数天，好不容易重新建立的父子亲情，随着简敏回归江宁城，又消耗得一干二净。
看着家里的大人，一个个面上带有喜色，宋晟拉过陈继业趴在树下看蚂蚁。
“你爹要回来了。”陈继业小小声给宋晟咬耳朵。
“嗯，爹。”宋晟眼睛一眨不眨盯着刚出洞的蚂蚁，爹回来了，还不如看蚂蚁出洞来得有趣。
“你不想念他？”
“啊，”宋晟忽然一声惊呼，手舞足蹈起来。陈继业低头一看，原来排成线出洞的蚂蚁，碰上另外一队回洞的蚂蚁，蚂蚁彼此间脑袋碰脑袋。宋晟看的眼睛都不眨，兴奋得啊啊啊直叫。
陈继业舒一口气，抬头看向头顶蔚蓝的天空。晟哥儿还小，不知道父亲对小孩子的意义，父亲回来了，还不如蚂蚁碰头更能得到他的注意。但自己呢，却是想见没法见，这辈子要见，也只能等到下黄泉那一天，也不知道父亲是否还在等着自己。
陈继业的小脸上蒙上一层阴霾，以至于向简敏，宋存厚行礼的时候，眼睛一直盯着地上看。
简敏烦着怎么让宋晟重新和宋存厚亲热起来，宋存厚烦着把想揪自己头发的小手扯开，谁也没注意到陈继业的异样。
等院子里的人一走，陈继业垂头而立，显得格外孤单。
“业哥儿。”
陈继业抬头看向前方高大的身影。陈全安，他认识，自己的姐夫。从前不懂，但是读书识字后，陈继业心里隐约觉得陈全安配不上自己姐姐。
“事情很快就会结束。”
没头没尾的一句话，却令陈继业嘴角不自觉上翘，就那么一刹那，笑容已经消失。
“我会和你姐姐和离。你姐姐值得更好的人呵护她。”陈全安伸手摸摸陈继业的脑袋，粗糙的大人摸上