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两大巨头相见，又无旁人在场，弘忍当然不会狡辩。而像是舒了胸中一口数百年的闷气般回答：我禅宗早已不是印传佛教！王真人晓得这朝彻本是道家，确实不假。可你晓得心斋，坐忘却是儒家吗？哈哈哈哈……
心斋：
据说颜回有一次要到卫国去游说，孔子浇了他一盆冷水，认为他一身的功夫还没有做到纯一不乱的境界，如果贸然去谏，非但无益，反而有害，于是颜回便向孔子请教方法，孔子告诉他要“心斋”说：“一若志，无听之以耳，而听之以心，无听之以心，而听之以气，听止于耳，心止于符；气也者，虚而待物者也，唯道集虚，虚者心斋心。”
坐忘：
有一次，颜回告诉孔子说，他的功夫大有进步，已忘了仁义，孔子认为他还不够深刻。过了几天，他告诉孔子说他已忘了礼乐，孔子仍然没有加以赞许。再过了一段时间，他又告诉孔子说他已“坐忘”了。这境界连孔子也有所不知，反问颜回，颜回解释说：“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘”。
弘忍大禅师把“无为”进行到底：我禅宗以佛法为基，合儒兼道；混成一家。其中原由就不足道了。
印传佛教视出家为无家。不拜父母，不敬师长，跪天跪地跪佛主菩萨。却不跪世人，是以见了皇帝也是行个合十礼。对于政教合一的古印度倒是适宜，到了中国难免水土不服。
于是因其无礼被儒家骂为禽兽，被道家视为蛮教。达摩初到中土，四处碰壁。于是在山洞里面壁十年，这才把问题想明白。一定要把如来佛的普遍真理与革命实际相结合。这便是禅宗！
禅宗完了了佛教在中国的本土化，解决了以前佛教与中国传统的冲突。例如：
是和尚大，还是父母大？那还用说嘛，没有父母哪来的和尚？仁义礼智信是要的。
是皇帝大，还是佛主大？那还用问嘛？没有皇帝和尚们吃什么喝什么？三纲五常是要的。
以至于四大皆空都以无为的面目出现。最后连佛像都不修了，只在庙里挂一个大大的禅字。
禅宗实际上就是剃了光头的懂点佛经的儒生道士。
话又说回来，道教也不过是儒释道三派的杂糅。
道宗和佛子争了半天，最后竟发现双方教义并没有什么大的不同。真是无耻到一块去了。最后一起大笑。
王远知把少林寺所见所闻向弘忍一一说明。
弘忍点头道：老衲信你。只可惜，前些天来报讯的少林僧声哭俱下，众和尚也信了。我那大弟子神秀，急于立威接下老衲的衣钵，干了不少蠢事！也罢，王真人数次放人，好言说明来龙去脉，弟子们也有相信的，也有疑惑的。只要明日老衲当众说明，王真人与此事无关，料想王真人耳边也落个清静。
说着从大袖中取出一卷画。打开看时，正是王远知持扶尘背宝剑的全身画像。弘忍又道：王真人承道统，任国师。从此天下道门当兴，还望日后对我佛门弟子多多关照。
这种事有什么关照不关照的，其实大家都明白，只要不相互攻诘，那就是关照了。山下慧能终于把米舂完了。于是小骗子搀着老骗子，从山上下来，真是相见恨晚。弘忍不止一次叹道：若早几年让老衲访到了真人，此刻也不用为传人费心劳神了。。。。。。
末了竟请王远知多住几天，替他留心门下弟子。
王远知发了狂言：这佛子如此多的人来抢，不过是为了数千和尚一首领，山下万顷一地主。若有不要的便传与他好了。
弘忍乐了：不要的？谁不要？不若就传于王真人好了。
紫衣忙道：大师不要戏言啊，夫君这道宗之位也在找传人，还想早点让出去，哪有作茧自缚，再接个佛子当的道理。
弘忍又笑：呵呵，要的不给，要而不要。不要的给了，给了又不要，那是不要而要。倒是很有禅机。老衲着了相了。远知啊，你倒给我提了个醒，这传人嘛，老衲心里有数了。呵呵。明日自见分晓。
……
次日懒觉未醒。慧能便送来了斋饭。王远知也是好奇忙向他打听，弘忍今日可曾当众讲经？慧能转述，今日早课，五祖亲临。说了两件事，一是当今道宗紫阳真人与火烧少林无关，门下弟子谁也不能再去？嗦。二是将选佛子，僧人们皆作一偈，明心见性，以备大师查勘。
自达摩一苇渡江，二祖跪雪断臂，三祖四祖，以至五祖。全部都是偈选，明心见性直指本心，然后接衣受钵。五祖照此办理，也来个赛偈大会，把六祖给选出来。
外面僧人如同开锅，凡能写的基本都写在院内的一堵墙上。慧能忙里忙外，好像选佛子不关他事。紫衣逗他：小和尚，你也去做一偈，说不定就选上了。
慧能摇头道：大姐说笑，小僧字都不晓得写，哪会作偈。何况神秀大师兄早有偈语写在照壁，大伙比不过，这会儿也都死心了。
哦？王远知问道：神秀法师作了什么偈语，小师傅可还记得清？
慧能道：这个自然，偈曰：
身是菩提树，
心如明镜台。
时时勤拂拭，
莫使惹尘埃。
好偈啊！自个虽然明镜一般，可是诸多烦恼，又哪里拂拭得了？
侧旁敞轩里坐着的正是神秀，正在闭目微笑，果有高僧的气派。王远知心下不服，想作一偈压倒他，急切间也是不能。
忙完了客房的杂务，慧能又要去舂米。王远知就奇怪了：难不成这寺里就你一个干活的和尚？
慧能道：自然不是，不过，假设这米，生来就没有皮，亦或没有舂米的石臼。世人都是连皮带米一起吃，那样，小僧就不用舂米。不过就要去干别的活了。
望着慧能离去的背影，心道：这小子倒是还有点佛性。
工夫不大，慧能又跑了过来，兴冲冲说道：张别驾，可否替小僧代写一偈。王远知放下碗，早饭先不吃了，向他招招手：你先说说看，如果赢不了你大师兄，就别写了。
慧能挠了挠头
菩提本无树明镜亦非台
本来无一物何处惹尘埃
王远知闻言，筷子啪嗒掉在地上……
六十六回 殿前除草
慧能的法偈，可以说是禅宗历史上第一名偈。不可否认的是，此偈却是仿照了神秀和尚的大作，再加上慧能舂了八个月米的心得体会……
这下该神秀坐不住了，此偈的意境已达到禅宗第三重境界“朝彻”。王远知寻来大笔，把慧能的偈语画到神秀的旁边。虽然字体比不上神秀的工整，不过很是解气，这老小子三天两头派和尚们找紫阳真人麻烦，最后不得已当了回丝绸贩子，还赔了二十多两银子。
慧能的偈语这么一亮，满寺和尚议论纷纷，连神秀都来观看。正热闹时，弘忍慢步过来，看了这两首偈语。良久之后，对着神秀的偈语，缓缓吟道：好虽好，了却未了。
然后慢慢除下鞋子，抹去了慧能的偈语，口中念道：未必佳，未必佳！
待和尚们散去，王远知一人被请到方丈室。这方丈室，不大不小，一丈长一丈宽一丈高。四四方方，故名方丈。此处为弘忍大师静修之所，不听吩咐，任何人都不得入内。
弘忍微微有些失望：王真人啊，终究还是作了一偈，真不愧是当今道宗。境界比那神秀足足高出两重。真是夏虫不可语冰。可笑啊神秀，可笑啊。
王远知肃然答道：大师误会，此偈乃贵寺沙弥慧能所作，因其不识字，故由贫道代书。中间并无一字功劳。
弘忍混沌的双眼顿时闪出精光来：慧能？舂米的慧能吗？
王远知欠身行礼道：正是，此偈已得禅宗本旨，贫道初闻惊落双箸。
弘忍不再说话，入定一般，王远知辞而退。
紫衣早等不急了，拉着王远知一起去收茶叶。
王远知走后，弘忍过了两盏茶工夫这才睁开眼，吩咐全寺僧人到正殿前除草。这正殿千人踩万人踏，哪来的草。可是师父有令和尚们不敢不从。于是有的持锹有的持镰，有的准备空手去拔。只有慧能端了一大盆水。到了殿前，跪在地上，独自洗头。别人还在闷怪，只见弘忍大师手持剃刀，微笑着把小慧能头上的草除了个一干二净。其它未剃度的沙弥行者，明白过来，也端来水盆。弘忍兴致颇高，一口气剃了十几个光头这才作罢。
等到了晚上，慧能依旧舂米。弘忍慢慢踱过来问：米舂白了吗？
慧能答道：还没有。
弘忍大师用拐杖在柱子上敲击三下，然后背身而去。
慧能一时惊喜得连米都不会舂了。好容易到了三更天，慧能悄悄进了方丈室。跪在弘忍面前。
弘忍点头道：诸佛出世，鬼神惊惧。若无有机缘福分。哪得相传？虽有十地，三乘万千法门。释加牟尼佛祖终于把正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶尊者。展转二十八世，至达摩老祖东来，为东土第一代。后传于慧可大师，慧可传于僧璨，僧璨传于道信，以至于今。东土第五代传人弘忍，把衣钵袈裟交给你。切记，善自保护，勿令断绝。正是：
有情来下种
因地果还生
无情既无种
无性亦无生
慧能跪受法衣，伏地禀告：师父，法即受，衣传何人？
弘忍答道：昔老祖初来，信徒不广。所以才传衣明法，现今佛门广大，不必再传。你今夜去寻王远知王真人，他定能护你脱险。你且当远隐，依时行化。所谓受衣之人，命若悬丝。切记！切记。
慧能再拜问道：师父，我当隐何处？
弘忍答道：逢怀即止，遇会且藏。
慧能望着师父面目上的生气好似猛得散去，这才片刻仿佛苍老了许多。抱着大师双腿再行礼，眼泪都快出来了。
弘忍拂着他的头轻声道：孩子，去吧！
慧能捧着袈裟破碗从寺后门溜出，从着小路到了官道边，正遇见“张日用”夫妇。
王远知行了个大礼：无量天尊，贫道王远知，恭贺佛子受衣。受令师所托，送你去岭南！
慧能晓得这是师父的安排，当下一行三人驾着马车，望黄梅镇而去。也不停留，连夜渡江到了江洲。
三人回到客栈，已快天亮。可是赵敬之五个师兄弟，李世民等五个侍卫，连同五个徒弟都没有睡。
果然，发生了一件想不到的大事：杨素死了。
赵敬之沉着脸，向王远知，杨紫衣告别。他们要马上前往东都面见公子玄感。
李世民这里也传了个消息，皇帝有旨着国师立刻到江都候驾。杨广不日将乘龙舟亲自到江都。
王远知头立刻就大了一圈。紫衣与杨素情若父女，此刻必会前往。而慧能要往南，紫衣要往北，他本人要