子，一只脚才刚跨进门来，就听见尼克忽然“咦”了一声，然后抽了抽鼻子，盯着兰斯中尉问：“你们……带回来了什么东西？”
我不免微微一愣，以前好像没见尼克鼻子这么灵过，这东西又没有什么味道，难道他也能闻得出来？
非但问，而且他人还站了起来，如果不是兰斯中尉连声说：“等一下，尼克中校，请等一下！”而且托尼又及时把他拦住，恐怕他已经伸长了手把帽子抢过去了。
嗯，看上去这东西和他必定是有点神秘联系的，不然他不会有这种很特别的反应嘛？
兰斯中尉非常谨慎，把帽子放在沙发前的茶几上，两只手先不撤开，直到确定尼克不会轻举妄动了才把手放开，但仍是不放心地说了一句：“中校，您可一定不能动手的。”
尼克仍然把手伸了出来，但终于还是忍住了没去碰，改作指着那团圆溜溜的东西，问：“这是什么？”
他问的同时，托尼和安德森也忍不住发问了。
“我也不知道这到底是什么！”我回答，然后又问尼克，“你以前就从来没有见到过？”
尼克大摇其头，俯下身再仔细看了看，然后又摇了摇头，接着就再伸出了手，兰斯中尉反应算得上快，但刚说出 “别动它！”这句话时他已经把它抓在了手里。
就和我的遭遇一样，那团东西很快就从他手指缝里溜了出来，很快就掉到了茶几上，先是变成了扁扁的饼状，不出两秒钟又恢复成溜圆的一团。
这让尼克又“咦”了一声，接着再去抓，但托尼急忙一把将他抓住了，说：“尼克，已经说了让你别轻举妄动的。”
“嗯，我不想动它，只是想仔细看看而已。”尼克回答。
安德森则看出点苗头，问：“这东西……和尼克有关系？”
“很有可能……”我话说到一半，眼看着那团东西就快要滚下茶几去，我急忙伸手想把它挡住，但尼克同时伸过了手来，两只手凑巧碰到一起，想抓的东西却没碰到，它一下子就滚到了地板上去。
刚掉到地上时它仍然摔成了饼状，但很快又恢复原形，而且还像皮球似的微微跳了两跳，然后顺着地板的接缝一路滚到了沙发底下。
“哈，它想逃跑！”尼克叫了一句，也不管托尼和安德森还在沙发上坐着，把茶几挪开了就去搬沙发。
托尼的反应算得上很快了，连忙跳起身来，安德森反应则慢了一拍，尼克手快，已经把沙发掀了起来。托尼闪身躲过未受影响，安德森却被掀了个大跟头，但一声痛呼不及出口，眼看沙发正在落下来，又急忙躲到一边，沙发在他身边擦过，正好砸到茶几上。
茶几没碎，但茶几上放着的几个杯子却遭了殃。兰斯中尉急忙去抢救他的帽子，而尼克早就已经追着仍在不停向前滚的那团东西去了。
安德森一边爬起身来，一边翻着白眼小声骂了一句，托尼则大叹了一声，知道尼克这时候不把那东西拿到手是不会罢休了，就干脆过去帮他的忙，看准了之后扑上去，一下子就把它摁在地板上，同时也一下子就把它摁扁了。
但在他非常小心地放松手掌想让尼克把它拿起来的时候，没想到这东西很快就鼓了起来，并且挣扎着从他手掌缝间挤了出来，然后弹起，就在尼克眼前掠过，然后落在地上，弹了两下之后重新变回圆滚滚的样子，又滚动起来。
“难道它真是活的？”托尼看着自己的手，感到十分疑惑，尼克则又“哈”了一声，看来他是觉得这非常有趣。
“这到底是个什么玩意儿？”安德森不免好奇心大盛。
我则连忙叫了一声：“快点抓住它，不然它可能会钻下地缝，那样的话要找它就难了。”
“它跑不掉的。”尼克回答，摩拳擦掌地又追了过去。
看起来那东西确实像有生命的活体，非常灵活，滚到角落里碰壁，它就反弹回来往另一个方向滚去，而且越滚速度越快，还偏偏喜欢往桌椅橱柜底下钻，我和兰斯中尉以及娜娜也来帮忙一起围追堵截，尼克还叫警卫仆人帮忙把碍事的家具挪开，客厅里顿时人仰马翻热闹非凡。
这个样子不惊动在书房的阿历克斯是不可能的。当他阁下皱着眉头一脸不悦地开门出来查看情况时，那团东西正好滚出了客厅，在向他那边滚过去，一下就撞在他脚上弹了回来。
这时冲在最前面的是兰斯中尉，见到阿历克斯那张铁板的脸，他不免犹豫了一下，没敢上前去。我赶忙叫了一声：“抓住它，阿历克斯！”
阿历克斯立刻抬脚，不偏不倚把它踩住。眼看着它在他鞋底挣扎扭动，兰斯中尉就过去，把他手里的帽子凑在阿历克斯脚边，阿历克斯一抬脚，那团东西滚出来，正好滚在了帽子里。
“抓到了。”尼克眉开眼笑地想伸手把帽子拿过去，但托尼又一把将他手抓住，用力把他拖后两步。
“就为了这个东西，吵得这么大声……而且还把客厅弄成这个样子？”阿历克斯一眼望见凌乱不堪的客厅，脸上的不悦更多了几分。
兰斯中尉挠着头没敢应声，我把他的帽子接过来，示意他退开，然后把阿历克斯拉回了书房，省得他按捺不住会发作，又连累兰斯中尉和其他人受落一通骂。
等他把一应事务向总管约瑟夫交代完毕，总管出去了，他才转向我，问：“那是什么？”
我一直把帽子捧在手里，怕再一个不小心那东西又会掉出来，这时听见他问，我就把帽子凑到他眼前，说：“从麦田里挖到的，就是尼克小时候埋手指头的那块麦田。”
“哦？”我的话立刻引起了阿历克斯的注意力，仔细端详着那团闪着火焰一般光泽的东西，过了一会儿他又问，“你认为这是什么？”
“我不知道。”我说，“但挖到它的农夫，还有我和娜娜都在猜想，它或许有可能是尼克小时候埋下的那两根手指头变成的？”
“那是种，不是埋，夫人。”从书房外面忽然飘进来一句话，那是尼克在跟我较真。
就知道他会忍不住在书房门口听！阿历克斯瞄了一眼书房门，说声：“都进来！”尼克立刻就开了门进来，跟在他身后的当然是托尼，安德森还有娜娜。
庄园主楼的这个书房比起王都家里的那个要舒适随意得多，阿历克斯示意我把帽子放到桌子上，并让他们都坐下来说话，尤其是娜娜，用不着那么拘束。看到娜娜犹豫了一下，我就伸手把她拽到我身边坐下了——在我看来确实没必要时刻端着尊卑有别的架子。
尼克则坐在了离帽子最近的地方。
然后阿历克斯问：“刚才你们在闹什么？”
“忙着把它抓住嘛。”我说，“这东西很古怪，有温度但不高，而且是柔软的，还能够变形，很难把它抓住，我还在怀疑它是不是活的呢。”
“看起来尼克对这个非常有兴趣？”阿历克斯把目光转向了尼克。
尼克一直在盯着那团东西在看。这已经有点异乎寻常了，平时如果娜娜在他眼前，基本上其他东西都会入不了他的眼，他的目光不会离开娜娜超过半寸。
我说：“岂止是有兴趣，我看尼克是对这个有心灵感应，兰斯中尉刚刚把它拿进门，他就已经感觉到了。”
“而且是不把它拿到手就不会罢休。”安德森接了一句话，他就坐在尼克边，顺手就在他脑壳上敲了一记，又说，“以我看，为了得到它，他甚至会不惜一切代价。”
“是这样吗？”阿历克斯又看了一眼尼克，问，“你知道这是什么，看到它又是什么样的感觉？”
尼克的目光仍然没有离开那团东西，回答：“嗯，其实也没什么，我就是……特别想立刻就拿到它，虽然我不知道它是什么？但是……”
“也许你的潜意识知道这个东西是什么？”我说，“所以你才会有想拿到它的强烈愿望？”
“也许吧。”尼克回答，“我想，这东西和我一定有着密切的关联。”
说着，他又忍不住伸出了手，这回托尼没有阻拦他，因为阿历克斯并没有反对的意思。而尼克这一次也很小心，拈着指尖把它捧到了手里。
圆圆的火球一般的东西在他掌心里微微滚动着，闪着光，他眨巴着眼睛看着，忽然把手凑到嘴边，看那架势，竟然是想张嘴把那团东西吞了。
幸好在这之前他总算还想到看了一眼阿历克斯，这才让托尼和安德森有时间阻止他这么做。我和娜娜都被他吓了一跳，阿历克斯则皱起了眉头，低叱了一声：“尼克，不要太鲁莽了，请把它放下。”
“是，将军！”尼克答应着，不情不愿地把它放回到帽子里，不过看他那副表情，简直可以说是谗相毕露。
我不由地问：“你认为它可以吃？”
“嗯……”尼克挠着头，回答，“我想它可以吃。”
“就算它可以吃，谨慎起见，你也得等到我们把它究竟是什么弄清楚了再下嘴嘛。”托尼忍不住摇头叹息。
“对啊！”安德森接着说，“你怎么知道这东西它就不含病毒？或者它本身就是一种病毒。”
娜娜也插了一句嘴：“再说了，你不是从来都不喜欢吃任何东西的吗？”
“这个东西不一样。”尼克说，“我觉得它对我根本不会有害，而且一定非常好吃。”
“美味的东西未必都是对身体有益的。”阿历克斯皱起了眉头，“万一真如安德森所说，这是某种有害生物，你却把它吃了，那会导致严重的后果，甚至就无法收拾。”
“是，我明白。”尼克说，“可我就是很想把它吃了。”
“这是为什么？”我问。
尼克犹豫着，说，“这个感觉……很难形容。”
“能不能尽量尝试着和我们形容一下？”我说。
尼克想了一会儿才说：“就是……迫不及待想把它塞到身体里去，因为我觉得身体里好像有点……空荡荡的，但它却能把我的身体填满。”
我想了想，说：“那就是你觉得饿了？”
“嗯，我想我应该是……饿了吧？”尼克说，“以前从来都没有过这种感觉，有点说不出来的难受。”
“你饿了？”不止阿历克斯，安德森，托尼和娜娜看起来都很吃惊。
第二十四章 尼克的痛苦
听尼克说自己感到饿了，我们都非常吃惊。
“之前你从来都没有过饥饿感，尼克。”安德森的反应是最快的，毕竟他是一个医生，说，“但现在你却有了饥饿感，那就说明你在短时间内大量地消耗了身体的能量，甚至超过了之前这么多年你消耗能量的总和。”
尼克表示反对：“我并不这样认为，因为我并没有觉得身体不舒服啊？”
安德森叹气：“尼克，我们感到饥饿，也只是因为消耗了能量需要补充，而不是因为身体不舒服。”
阿历克斯皱起了眉头问尼克：“告诉我，你有饥饿感，是从什么时候开始的？”
尼克又想了想之后才回答：“应该是掉进冰湖之后的第二天吧？”
“掉进冰湖的第二天？”托尼情不自禁地就伸手摸了摸尼克的额头，接着又握住他的手，但尼克把手抽回来并躲开了。
“这和冰湖上发生�