“但是——对我来说这并不是最重要的问题。”尼克看着我，眼睛似乎又在发红，“如果您能跟将军说说，别让我离开你们……”
“阿历克斯竟然要你离开？”我有点吃惊，“他什么时候跟你说的这句话？”
“就在刚才。”尼克声音低了许多，说，“我知道将军的意思，是为我以及为大家着想——他并没有责怪我，但他话说得很对，不能让情况越变越糟糕，但是……”
“阿历克斯特意请汤普生爵士来，就为的这件事吗？”我皱起了眉头，说。
“是的，将军认为我必须立刻跟汤普生教授到他的实验室里去。”尼克说，“而且视情况而定，或许我得在那里住下来。”
“就只是去实验室小住，又不是不让你回家来了。”我说，“你似乎用不着这么伤心的嘛？”
“可将军还说了，有必要的话我还得一直在那里住下去，但是……”尼克把头低了下去，过了一会儿才小声说，“我并不想离开，这么多年来我就从来没有离开过将军，离开过托尼，离开过我的家……哪怕只离开几天，我也会觉得非常难受——”
是啊，阿历克斯的家就是他的家，是他从很小时候起就生活的地方，对一草一木都有很深厚的感情了，他又怎么舍得离开。
“我想这就是难受的感觉。”他接着又说，“就好像头脑里面有什么东西被拿走了，变空了，让我对将来很……茫然。”
“可你的将军已经跟你说过为什么了，是吗？”我真不忍心看到他这副难受的样子，说，“是不是就一定得让你去汤普生教授的实验室，没有别的选择了吗？”
“已经出现了两次意外事故了。”尼克说，“而且一次比一次严重，我很抱歉上一次让小乔尼遇险，这一次又毁掉了一整栋楼。”
“我想这并非最主要的问题。”我看着他，说，“最主要的是那个‘死亡的阴影’，尼克。”
尼克顿住了，下意识地就去揉鼻子。
第三十六章 一个秘密
我看着尼克，说：“阿历克斯一直不问你关于‘死亡的阴影’这个问题，是照顾到你的感受，在他内心里其实非常希望你能主动对他把情况说明，就好像一直以来你对他做的那样。但我认为他不应该等着你开口，而是尽快把这个问题弄清楚——你到底有没有对他说谎，尼克？”
尼克不答话，却避开了我的目光，这神情已经表明了他心里搁着事。
我就继续往下说了：“你应该明白一点，无论阿历克斯做什么，都是在为你考虑，有任何问题你都应该对他说清楚，这无疑对你有帮助。如果你觉得从一开始就隐瞒，而现在却说实话会惹阿历克斯发怒，那我可以去劝他把头脑冷静下来，而不是暴跳如雷地骂你。”
“将军……不会暴跳如雷地骂我。”尼克小声插了一句嘴，“这种情况很少发生。”
“好吧。”我说，“也许你并不想对你的将军说，那也可以把实话告诉我——阿塔泰亚老奶奶到底有没有说过那句不祥之言？”
尼克仍然不回答，我坐在他身侧，可以看见他垂下的眼睫毛在微微地抖动，这能证明他内心很矛盾。
我就又说：“不为别的，就只为了娜娜吧，这小姑娘一心都在牵挂着你，你就忍心让她一直为你的事情担忧？”
听我提起娜娜，尼克不由自主地伸手摸了摸脸颊。我不免疑惑，不见得昨儿晚上他还会挨到娜娜的巴掌？然后他抬起头，总算开了金口，说：“其实……阿塔泰亚老奶奶并没有明确地肯定，她只是说有这个可能，但一切都还没有定论——也许事情会比我们想像的要好上百倍。”
“还没有定论？”我琢磨着这句话的含义，说，“就算没有定论，你也该把情况都如实说出来的嘛？”
“可是，这是将军和您的新婚假期，我想我不应该用这种查无实据的话来给你们增添烦恼。”尼克说，“虽然事情也有可能会变得很糟糕，但是……”
“现在已经没有什么但是了，尼克。”
突如其来的一句话把我吓了一跳。回头一看才知道原来阿历克斯不知什么时候就出现在餐厅里了。我太专注于和尼克说话，都没注意到他的脚步声。
他大步过来给了我一个轻吻，然后接下去说：“事实证明这个结果不会比我们想像的要好，而是非常有可能——或者已经在变得更糟糕！所以你必须跟着汤普生爵士回他的实验室，尼克。”
尼克张了张嘴，但最终没有出声，而是又把头低了下去。
看起来托尼以及阿历克斯刚才已经把所有情况都对汤普生爵士说明白了，一见到尼克走进客厅，汤普生爵士立刻就站了起来，微笑着说：“尼克中校，如果你不反对的话，我想先替你检查一下身体。”
“可是……就现在吗？”尼克下意识地又想拒绝。
“就现在。” 汤普生教授微笑着，说，“而且只是一个小小的检查而已，我保证这不会让你感觉到任何不适。”
尼克张了张嘴，看来是想表示反对，旁边的托尼及时开口：“好了尼克，显然这是非常必要的，你该相信教授，来吧，我会陪在你身边的。”
“当然我也会陪着你的，尼克。”安德森也说，“没什么大不了的，既然教授都已经保证过了……就只是一个检查而已。”
一边说两人一边过来扳过尼克的肩膀，让他转过身，又推着他出了客厅。汤普生爵士对我和阿历克斯道了一声“失陪”，很快也跟着去了。
看着他们的背影消失在客厅门外，我忍不住把阿历克斯拉住，说：“我能问你一下为什么吗？”
“什么为什么？”阿历克斯反问一句。
我说：“同样是生物学方面的权威，为什么汤普生教授就能得到你的尊重，而斯派西博士就不能？”
“亲爱的，我想我已经给你解释过了原因。”阿历克斯回答。
“是啊，你说过斯派西博士的人品让你不放心。”我说，“而汤普生教授呢？”
“汤普生教授品德高尚——他能被授予爵士头衔，也是因为这个。虽然在学术上略微有点保守，但他对待科学严谨而认真的态度，更让人觉得放心。”阿历克斯说，“当然这并非说斯派西博士能力不如他，只不过我觉得在尼克这件事上谨慎一点更好，而斯派西博士却是个比较激进，甚至可以说有时候很急功近利的一个人。”
“可一开始你让斯派西博士作研究，现在却把人换成了汤普生教授，这会不会引起博士的不满？”
“我认为我们不必为这个问题担忧。”阿历克斯说，“这是我的决定——斯派西博士仍然会负责那个不明生物体的复制工作，而我让汤普生教授负责的是查出尼克出状况的具体原因，以及在最短时间里拿出最有效的解决办法。”
“这是你的决定，所以不管别人是否愿意，也都得照着做了？”我又问。
“有一点你不可否认，亲爱的。”阿历克斯轻吻了一下我的额头，回答，“这是我的权利。”
“噢，是啊，尊敬的公爵大人。”我耸了耸肩，“这是你的权利！”
“当然也是你的。”阿历克斯很快就接着说了一句，“因为你是我的妻子。”
“那么那团生物体——我还是干脆说那就是尼克的手指好了。”我说，“斯派西博士有没有开始进行复制工作了呢？”
“完成复制那需要一点时间，而且斯派西博士目前还在进行基因的检测——那是我要求的，在确认安全的情况下才能进行复制。”阿历克斯说。
我说：“可还有一个问题，以前尼克从来没有发生过这类情况，为什么现在就会一下子消耗这么多能量呢？”
阿历克斯说：“汤普生教授认为那或许就是尼克基因变异的结果，但这只是一种猜测，真相有待研究论证。现在最要紧的是怎么把尼克散失身体能量的情况控制住，尽量避免事情变得更糟糕，尽一切可能，不让那个‘死亡的阴影’成为现实。”
“有两位生物学方面的权威帮助，这应该不成问题了吧？”我又问。
阿历克斯顿了一下，然后回答我：“或许会有一个小小的问题。”
我问：“是什么问题？”
阿历克斯说：“我希望的是他们两人能够合作，但目前看来似乎没有这个可能——在学术领域他们一向有很大的分歧，我也就只能二选其一，让汤普生教授主要负责尼克的事了。斯派西博士的那台非人类基因扫描仪确实有一定的帮助，但在汤普生教授的实验室里，尼克才会得到最公正的对待。”
“或者从一开始就应该请汤普生教授而不是斯派西博士来？”我揣度着他的表情，说，“认识到错误就该及时改正，是这样的吧？”
这是因为没有别人在场，我才多问了一句。想要他当着别人的面说自己先前的决定错了，那可是挺困难的一件事！
“是情况变化得太快了，亲爱的。”阿历克斯这么回答我，“起初我只以为，能让尼克及时补充能量就可以，但现在看来情况显然比我想像的要严重得多。”
我微微点头，没有再提出疑问，因为我相信我能考虑到的阿历克斯肯定会考虑到，而他考虑到的我却未必能想到。而且，我不怀疑他对尼克的关爱之情，多于对其他任何事的关心。
“那么，要汤普生教授接下来具体为尼克做些什么呢？”我问。
“那完全由教授来决定。”阿历克斯说，“所以尼克得跟着教授回去，或者还得在他的实验室里呆上一段时间。”
我说：“就不能让教授随时来我们家吗？在家里搭一个临时实验室，作任何研究都应该不成问题的，是不是？”
阿历克斯表情严肃，说：“已经发生了两次事故，而且一次比一次严重，主楼里的防护设施如此精良，却居然在事故中都失效了，甚至都没能及时发出预警——我很庆幸这两次都没有出现重大伤亡，但下一次呢？谁能保证不会出现下一次的意外，或者就算出现也不会比这更严重？”
我默然。这是事实，想不接受都不行。
“在教授的实验室里，至少随时都可以有所预防。”阿历克斯又说。
我点了点头，然后又问他：“那么，你已经把所有事情都办妥了？包括那个回到昨天去的计划……”
没等我说完阿历克斯就用一个吻把我的唇封住了。然后他才在我耳边低声说一句：“这应该成为一个秘密，亲爱的，你可以把它放在心里，但是，不要说出来，绝不！”
“可是，我能不能问一声，那究竟是什么样的秘密？”我就也凑在他耳边低声说，“请原谅，亲爱的，但你知道我好奇心一向很重。”
“我有充足的理由必须回到昨天，把主楼里的东西抢救出来，其他任何东西都无所谓，名画，古董，家具……就算全部被毁掉，我也只会自认运气不佳，而不会因此私自开启时光通道，但是有一样东西是根本不能出现任何闪失的。”阿历克斯说，“它对我们家族，甚至对整个王国而言都至关重要。”
“可那究竟是什么东西呢？”听阿历克斯说得这么严肃，我的好奇心不免更加重了几分。
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