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“老爷，先生？”
沈愈神色还算清明，只是脸上微微有些泛红，见林泽过来，便笑着摸了摸他的发顶，笑道：“既中了解元，也不知道第一个去我那里，该打该打。”说着，竟真的伸手过来在林泽的背上不轻不重地打了两下。
林泽苦笑一声，先生这么说话可少见的很，必是醉了无疑。又见林如海睁着一双迷蒙的眼睛，便忙过去扶住了林如海，问向沈愈说：“先生怎么和老爷一起回来了？”
沈愈揉了揉额角，又瞧了瞧四周的景色，果然这里并不是蔚阳书院。便指着林如海笑道：“还不是你老爷硬要拉着我一起喝酒，说是同进了内阁，好好儿地要喝酒庆祝一番。可你瞧瞧，你家老爷素来也不是个能喝的，才几杯陈酿下去就已经醉得晕晕乎乎的了。我又不放心别人送他，只好亲自送他回来了。”
正说着，林福已经带了林成过来，见林如海已经醉得有些迷迷糊糊的样子了，忙伸手扶住他，几人一起把林如海送进了主院。林泽见这里有林福打点，一切得宜，便回头看向沈愈道：“先生，都这样晚了，今日不如就在这里住下，等明日一早再回去书院就是了。”
沈愈正要说话，林福那里已经收拾好了林如海，回头也对沈愈道：“沈先生，客房都是干净的，只叫人拿了被褥过去就行了。您住在这里也十分便宜的。”
沈愈听他们二人这样说，便也点头同意。三人正要去客房的时候，就听得已经睡在床上的林如海突然哼了哼，扬声道：“沈先生，咱们再来一杯。如今同在内阁，可是缘分啦！”
林泽这下心里也是微微一惊，老爷如今竟然已经升了内阁吗？再看沈愈时，就听沈愈笑道：“不过是内阁学士罢了，值当什么。”
林泽便先按下了心里的疑惑，只等第二日清晨，林如海和沈愈皆是一夜好睡，见着林泽的时候，却都有些拘谨起来。想是因为昨晚喝多了酒在自己的儿子/学生面前有些失态的缘故。林泽也不拆穿，只是笑道：“给老爷、先生贺喜了。”
“这又是唱的哪一出？”沈愈笑着对林泽说，“贺的什么喜，说来听听。”
林泽便笑道：“昨晚先生不是说了么，老爷和先生现在同是内阁学士，这岂不是该我做晚辈的贺喜了？”
说得林如海和沈愈都笑了。等用罢早饭，黛玉去了贾府，沈愈也自回了蔚阳书院，林如海这才对林泽把昨日朝堂之事一一道来。
原来，昨日上朝时，林如海被今上任命为吏部右侍郎兼内阁学士衔，并出入内阁理事。虽仍是二品官员，可林如海简在帝心的说法已经不明而喻了。何况朝中都知，如今吏部尚书年事已高，不出一两年就会告老，这尚书之职会落在谁头上，还不是可以预见之事。再说，内阁学士虽属从二品，可单就能出入内阁参事这一项就让无数人趋之若鹜了。
林泽听罢，也不免有些咂舌。这皇上待他老爹也忒好了些罢。
林如海瞧着林泽这表情，就知道他在想什么，拿手一弹他的脑门，只笑道：“我和皇上相识于少时，那时候皇上并非继承皇位的最佳人选，他也无意于夺储之争。我也是因为他性情淡泊名利又敦厚仁善才与他私交颇深，如今他已经贵为皇上，我和他往日情谊虽在，可还是以君臣相待的。”
林泽捂住被林如海弹到的脑门，笑了笑说：“没想到老爷和皇上还有这样的交情。”
林如海只笑道：“你先生昨日也进了内阁，虽说他当年就已经是太上皇也赞不绝口的人才，可到底年轻气盛又不肯曲意奉承，所以在朝堂上也不甚得意。”说着，便看向林泽，笑道：“也幸得他朝堂不如意，远远儿地往江南去了，才有你和他师生间的缘分。”
林泽便好奇道：“那先生如今是几品？”
“也是内阁学士，二品官。”说着，又对林泽笑道：“你好好儿地去念书，等来年春闱别给你先生丢脸。”
林泽听了，应了一声就往自己屋里去了。
却说黛玉乘了马车往荣国府来，一时姊妹都欢喜地迎了她进去。又因她如今已经脱孝，身上穿的衣裳也就颜色亮丽了些，虽还甚清雅，可比起孝期的素白寡淡，已经十分亮眼了。
惜春第一个拉住黛玉的手，见黛玉身上穿着蜜合色绣金莲华纹对襟褂子，葱黄掐边洋绉裙，眉如翠羽，肌若白雪，纤腰似柳，贝齿含玉，端的绝代无双。便笑着赞道：“林姐姐这一身真是又清丽又好看。”
黛玉便点了点她的鼻尖，拉了她的手到贾母跟前来先请了安。贾母抬眼看她乌发如云，眉眼若黛，也笑道：“还是四丫头说的是了，玉儿出落的越发水灵了。”
正说着的时候，就听得琥珀打了帘子说：“老太太，宝姑娘和三姑娘过来给您请安呢。”
贾母也笑道：“快要她们进来罢。”转头却对黛玉和惜春说：“你们两个也别站着了，快坐下。鸳鸯，给她们沏一杯好茶来。”鸳鸯听着，忙应了，不一时四杯茶水齐备，宝钗和探春也逐一坐下。
她们好些时候不曾见到黛玉，自然都过来嘘寒问暖，其中惜春和黛玉感情最好，不免多问了许多。又说起黛玉家中近况，黛玉因道：“因哥哥才中了解元，明年春天又有春闱，内宅琐事须得我打理，故而抽不开身来。”
这话惜春和探春听了犹可，独宝钗笑道：“林妹妹最是个细致妥帖的人，想来在家里也是万事都打点齐备的。”因听得黛玉提到林泽中了解元，不免又奇道：“怎么林大哥竟是赴了秋闱么？我还以为须得明年呢。”
黛玉听宝钗问起林泽的事，心里就有些不喜，可当着众人的面，只好淡淡地说：“今年因加开了恩科，哥哥又出了孝期，故而赶了这么巧的事儿。”说着，便对贾母笑道：“外祖母，我听说琏二嫂子有了身孕是不是？”
贾母也笑道：“你既知道了，怎么还来问我。”因又道：“她这几年身子有些亏损，好容易又怀上了，我是再不肯要她出来管家的。你们姊妹感情好，多来看看她，省得她在屋里也闷。”
黛玉便掩唇笑道：“正是了，琏二嫂子昨日还去请我来玩，我瞧她脸色还好。”
一时又在贾母这里说笑数句，就听得琥珀打了帘子，原来是王夫人进来了。黛玉和众姐妹忙起身问好，王夫人又给贾母请安。再落座时，便听王夫人笑道：“大姑娘好些时候不曾见了，如今家里可好呢？怎么也不过来走动，年下使人去请了好几次，都推说有事忙着不好过来。你姊妹们在家也无别处可去，倒是怪想念你的。”
黛玉因笑道：“多谢二舅母挂念。”
王夫人本就不喜欢黛玉这样的风流袅娜，便只回过头对宝钗笑道：“我才去你娘那里，还说你怎么不在，原来是来了老太太这里了。”
宝钗笑道：“倒是姨妈挂念我，只是我想着林妹妹好容易来一趟，怕也错过了。”说着，便落落大方地一笑，稳重端庄的模样儿叫王夫人越发喜欢。就连贾母也侧目看了宝钗一眼。
王夫人越发得意，只拿帕子掩了掩嘴角笑道：“大姑娘怕是贵人事忙的，咱们家兴兴儿地去接人，可大姑娘却有事忙着不来呢。也亏得你事事都惦记着大姑娘，生怕错过了。”
黛玉听得她这样说，心头便一阵着恼。这话倒有意思，正好像说得她端着架子不肯过来一样。见宝钗脸色柔和地坐在王夫人旁边，王夫人又皮笑肉不笑地看着自己，黛玉只觉得胸口气闷，只恨不得自己没来这里才好。
正生气着，贾母便轻咳了一声，道：“你琏二嫂子如今是双身子的人了，你既来了，怎么不去看看她去？”说着，便对鸳鸯道：“快带了你林姑娘过去看看你琏二奶奶，她最是个爱热闹的，我这里却是有些个累了。”
见她们姊妹相继起身告辞出去，贾母脸色一沉，看向王夫人的神色便有些不善。
“二太太，有些个事儿，你心里和我心里再清楚不过的。咱们家是什么样儿的人家，薛家又是什么样儿的人家。不说他家如今已经没了老子，只有孤儿寡母的。纵使他家老子还活着，我也断不许宝玉的亲事拴在商户的头上。”
王夫人闻言，不由地捏住了手里的佛珠。
“我知道你中意薛家的宝丫头，可你也好歹瞧瞧她的出身。皇商皇商，再怎么着富贵泼天，那也是沾了个商字。如今娘娘在宫里头苦熬着，咱们家好歹也要为着日后打算。宝玉是个有大造化的，他的亲事须得好好儿的相看着。”
见王夫人仍沉默不语的，贾母深深地叹了一口气，说：“珠儿已经不在了，日后继承二房的必是宝玉无疑了。你只看到薛家的富贵，可有没有想过，宝玉日后出仕须得妻室的娘家帮衬。娶了薛家的宝丫头，有了钱财，可能买得到前程么？”
说罢，似是极疲累了，便挥了挥手让王夫人回去。“你回去仔细的想想我今日同你说的话，有些个心思别乱动乱想。咱们家堂堂国公府，却要一个商户之女管家，这话传了出去，难道是有脸？”
王夫人一愣，看着贾母愣愣地说：“老太太……”
贾母已经合目侧倒，只叹道：“府内上下如今传出许多话来，有说是宝丫头比咱们家的姑娘还要好的。这话原我也不计较了，可如今越发传得没了章法。咱们是什么样儿的人家，被一个商户之女要了强，你要宫里的娘娘怎么自处？”
贾母深知王夫人此人秉性，若非事情没有牵涉到她的利益，她再想不到那些。所以当务之急，就是把元春和宝玉拿来做借口，绝了她要和薛家联姻的想法。
果然，王夫人听到这话，脸色就很不好看。只讷讷地说：“媳妇儿知道了，日后定会约束下人，不叫他们胡说。”
贾母便点了点头说：“正是了，如今凤丫头怀着身子，她进门这么多年了，膝下才有一女。这次好不容易才又怀上了，你也多帮衬一些。她婆婆是个糊涂的人，你既是做婶子的，又是做姑妈的，少不得多去看看才好。”说到底，还是瞧不上邢夫人的出身。
王夫人连忙一一应了，贾母便让她回去。
黛玉姊妹几人在凤姐这里说笑了一日，临走时，凤姐便拉着黛玉的手道：“好妹妹，我如今闷在家里，哪里都不得去。昨日去找你玩笑，回来又被好一通说。好妹妹，你好歹闲着就来找我说说话。”
这副可怜巴巴的语气却让黛玉笑了，只拉住凤姐的手笑道：“琏二嫂子放心，我若得空，必常常来的。”
凤姐这才放她离去。
果然自此之后，黛玉便常来找凤姐说笑，虽偶尔也遇上王夫人的冷嘲热讽，黛玉却已经不甚放在心上了。
时间飞逝，展眼到了春闱放榜，这日杏花漫天，林成从几百人中挤了进去，把那墙上的名榜从上到下从左