娘了，这贾元春也是个翻不起波浪的。
这么一想，那些个太妃、太嫔的，包括底下一干的宫女，小太监，对贾元春也就没什么和颜悦色了。
如果不是有王夫人时时接济着送进宫的银两打点，恐怕贾元春也很难被太上皇惦念着。熬过了那段最难捱的光景，终于凭着自己的姿色和太上皇的宠爱，成功登上太妃这个位子的贾元春还来不及高兴，更大的打击却紧接着来了。
本来是为自己弟弟相看的媳妇儿，竟然截了她的胡！
贾元春抚摸着手腕上的玉镯，嘴角挑起一抹笑痕。
“太上皇驾到。”尖利的嗓音带着一丝不易察觉的高傲，贾元春闻听得这一声，便知是太上皇身边常跟着的李公公来了。忙要起身时，太上皇已经走近了殿内。
“臣妾给太上皇请安，太上皇万福金安。”
贾元春的声音特意放得柔柔的，配着她柳腰纤纤，笑容温柔更有一种说不出的婉约。虽不及江南女子细腻，却也是宫中少有的一朵芙蓉争春了。太上皇见状，自然也乐得高兴，伸手虚扶了一把，见贾元春手腕上露出的那一截镯子，不免笑了。
“爱妃太见外了些，朕不过来看看你罢了。听闻近日爱妃身子有些不适，可宣了太医没有？”
贾元春笑着回道：“烦劳太上皇惦记臣妾，臣妾的身子不过是旧年的小毛病，哪有什么的。”说着，便顺着太上皇手指的方向坐下了。
只是，一听贾元春这么说，太上皇打量着她芙蓉般俏丽的容貌，不免叹道：“正是了，陈年旧疾也该好生看顾着才好。你进宫这么些年，最是得朕心的人，只可惜身子上未免太掉以轻心了些。说到这个，还该好生地向端妃学学才是。”
一听到太上皇提到薛宝钗，贾元春几乎要咬碎了满口的银牙。可老圣人说得这话，偏又是处处为着她着想的，只是字里行间的都带着几分责备。似乎说的是，要是贾元春早照顾着自己的身子，进宫服侍这么几年，只怕早能生下皇嗣了，何必拖到如今。
贾元春忙换了个脸色，一脸惶恐地伏倒在太上皇的膝上，声音娇软地说：“老圣人责备的是，都是臣妾大意了，竟没有好好儿地爱惜自己的身子，还要老圣人记挂如此，当真是臣妾的罪过。”说罢，还似真非假地坠了两颗眼泪珠子，哄得老圣人心头一软，也不好多说什么了。
自打宝钗怀了身孕，老圣人对承乾宫的恩宠那是一日大过一日。别说平日里的赏赐跟流水似的淌着，就是老圣人也是不大乐意往别的宫里去，一心一意地只想陪着薛宝钗，每日里别提多紧张薛宝钗肚子里的孩子了。
可今儿个也不知道吹了什么风，老圣人竟往自己宫里来了。
贾元春伏在老圣人的膝上，脑袋里已经转过了好些个念头。她又不是蠢笨的人，薛宝钗如今风头正劲，老圣人对她腹中胎儿又最是紧张的，怎么可能好端端的在这当口儿往别的宫里去呢？倘或给薛宝钗听闻了，那不是给薛宝钗添堵么？
正想着，就听老圣人轻轻地一叹，“朕这些日子因心里挂念着端妃腹中胎儿，不免有些疏忽了后宫。想来你病了好些日子，也是难捱。朕听慎妃说起，你高烧不退时，口中还唤着朕，朕真是……”说到这里，太上皇伸手缓缓地抚了抚贾元春的发鬓，颇有几分安抚之意。
贾元春这才明了了，老圣人此行，是因着慎太妃在老圣人面前表了她的功。又想到之前慎太妃所说，贾元春更是坚定了自己心中的想法。
因怯怯的抬起头来，她方才掉了几滴眼泪，眼角还微微泛着红，这样仰头看着太上皇的样子，当真带了几分楚楚可怜。贾元春又向来是面如芙蓉的，此刻泪盈于睫，更恰似一朵芙蓉含露，说不出的美丽。
太上皇眼底闪过一道惊艳，恰恰就被贾元春给捕捉到了。
贾元春轻轻地执起太上皇的手，摁在自己的手腕上，那一只通透的玉镯也从袖口中露出。贾元春浅笑道：“太上皇可还记得，这玉镯还是臣妾去年晋了妃位时，太上皇亲自赏的呢。”
太上皇也细细地看了，果然不错。这一只玉镯，这是贾元春封了贤德太妃的那一年，由缅甸进贡，因着玉镯通透清亮，成色极好，那时贾元春又最得他宠爱，故而是他亲自赏的。因笑道：“难为你还戴着。”
贾元春一听，含羞带怯地收回自己的手腕，双手交握于胸前，脸颊生红地道：“臣妾未有一日忘怀，太上皇给臣妾的，臣妾只把它当作是太上皇陪在身边一样。这样，纵使太上皇想不起臣妾来，臣妾也日日想着太上皇罢了。”
不愧是进宫多年的人，自然知道太上皇最爱听什么话。
贾元春的这一番话恰到好处。
太上皇果然龙颜大悦，握着贾元春的手摩挲一阵，不由得道：“朕也知道这些日子委屈了你，只是钗儿有孕，身子又弱，朕少不得要多陪陪她。你与她是亲姐妹，难道还想着这些陈醋吃不成？”
听见太上皇一口一个钗儿，贾元春几乎要把一口银牙咬碎。无奈何，在太上皇面前若是真露出了这样的形状来，怕是白白的费了慎太妃的心血。
想到这里，贾元春半仰起头，明眸中也染上了点点清泪。
“太上皇关怀妹妹，臣妾哪有二话。独臣妾心中委实想念太上皇，一日三盼，但求太上皇在臣妾宫中，哪怕只略坐一坐，也是怜爱臣妾的一片痴心了。”说罢，又伏在太上皇膝上，声音无比娇软地道：“太上皇今儿个若得空，只求多陪陪臣妾罢。臣妾眼见妹妹为太上皇开枝散叶，心里只羡慕得很。”
太上皇听罢，心下一阵激荡。比起后宫里人人大度的样子，贾元春呷醋的娇态当真如同二十多年前慎太妃初初进宫的样子。这样想来，太上皇瞧着贾元春，自然也多了几分怜爱。
端坐在圆桌前的薛宝钗眼见着日落西山，又眼见着明月初上，宫人却还不曾宣报太上皇到来，心里慢慢地凉了下来。看着眼前一桌丰盛的菜肴，薛宝钗握着筷子的手顿了顿，终究是失了胃口。
过了一刻，莺儿进来回禀说：“娘娘，太上皇跟前的李公公来了。”
薛宝钗一听，忙收了脸上不愉的表情，换上一张淡淡的笑脸，等听完李公公说的那一串儿请安吉祥的词儿，宝钗才笑着说：“李公公辛苦了，莺儿，还不紧着些。”
李公公手里握着那扁扁的荷包，眼睛都笑眯成了线儿。谁不知道，这宫里赏人的荷包，自然是越扁的越有大来头。何况端太妃一贯是出手阔绰，这里头只怕是不少于二百两。才捏着荷包拢进怀里，就听上头薛宝钗笑问：“也不知道今儿个太上皇在何处用膳呢，昨日太上皇还说最爱这道糟鹅掌，谁知今日却享用不到了。”
李公公听了，再没有不知道的。这端太妃娘娘瞧着温柔敦厚的，听见太上皇不来也不恼怒，可这一问话便能听出来，端太妃娘娘是变着法儿地表示自己得宠呢，太上皇的行踪再不能不说的。想罢，李公公便躬身回道：“娘娘有所不知，今儿个长春宫的贤德太妃娘娘留了太上皇用膳，太上皇心里高兴，今儿个便歇在长春宫了。”
宝钗闻言，笑容越发恬淡，“李公公自来是太上皇跟前第一得意的人儿，太上皇常说，身边宫人如何更替，独李公公最可心呢。”说罢，才对莺儿道：“好生地送了李公公出去，太上皇那里该找公公了。”
话毕，莺儿自恭恭敬敬地送了李公公出去不提，被这么一抬举的李公公心里也十分得意，不在话下。
却说，远在荣国府内，梨香院中，又出一事来。
原来自打宝钗有孕的消息传来，宫中赏赐流水一般，薛姨妈所在的梨香院自然也如同镀了金，荣国府中的下人皆是一双势利眼，眼瞅着太上皇对薛家的厚待，都百般亲近起薛家来。渐渐地竟把王夫人等人都倒退了一射之地去。
王夫人因着这事儿，没少被贾母叫去说话。话里话外的意思，都很不待见薛家。
王夫人心里也苦得很，她固然是不想宝钗得宠夺了元春在宫里的风头，但是另一个，薛姨妈好歹也是她的亲妹妹，那身家厚实，纵宝钗如今已进了宫，可既住在荣国府里，那开销方面多少还是能揩出油来的。
贾母见与王夫人说不通，只得每逢二、六之期往长春宫请安之时，在元春跟前嘱咐个不停。
其实说白了，贾元春和薛宝钗明显是一个类型的女子。
可要说到这太上皇为何更宠爱薛宝钗一些，无非是因着男人喜新厌旧的本性。再者说来，薛宝钗年纪不过十六，又是商贾出身，长袖善舞又能笼络人心。贾元春虽也是个宽和的性子，只是因她出身侯门公府，少不得有些倨傲，故而在宫中便没有薛宝钗那么得人心。
这本也在贾母的意料之中，比起薛宝钗的圆滑，元春虽年长许多，又浸。淫后宫这么些年，到底比不得宝钗从小耳濡目染，收买人心的本事终究差了一些。
贾母对这些并无法子，只得私下里费了大把的心思为元春寻一剂方子，以期元春能梦熊有兆，他日若诞下一个皇子，不止是元春在后宫从此稳住了地位，就是贾家也能一跃而上。一个对皇位没有威胁的小王爷，那简直就是贾家百年荣华的护身符！
只是，等宫里传来的却是端太妃有孕的消息时，贾母简直如遭电击。
等她再往宫里去见元春的时候，只见得元春虽清减了几分，然神色间倒还算恬然。再一细细话分，才知道原来是因着宝钗的得宠，太上皇本已少往后宫去了。可元春有慎太妃从中帮助，竟让太上皇接连半个月都宿在了长春宫。
贾母听闻，当真又喜又惊。
喜得，不过是元春重获了太上皇的宠爱，值此薛宝钗有孕之际，竟还能留住太上皇的人，不可谓不是元春的造化。
惊得，却是慎太妃从不与贾家交好，如今主动示好，也不知道这慎太妃葫芦里卖得什么药。
但是眼见着这长春宫里宫人态度和半月之前对比鲜明，又见元春脸上不时显露几分自得之色，贾母心中纵有惊疑，到底还是按捺下了。只得拉着元春的手不住叮咛道：“娘娘在宫中辛苦异常，一举一动都受人注目，万要小心为上。”
“这两年，太上皇的心思愈发的难猜，娘娘可得小心服侍，千万别落了他人的口舌。”
“这是老身替娘娘寻来了的药，还请娘娘按期服下。身在深宫，娘娘自当早日怀上龙嗣，才好打算啊。”
元春接过那药，拿在鼻尖一嗅，果然和先前所服之药所差无几。
不一时，抱琴来传话，元春把药锁进了匣子，端然和贾母拜别，让抱琴送了贾母出去。
待贾母出去了，元春这才展开王夫人前次进宫送来的信函又读了起来。
“娘娘放心，万事皆妥，薛家老铺已出手两处，再有半月，必定全部转手。”
这是王�