宝玉跟着薛姨妈走过一个抄手游廊又绕过假山，就看见了一个月洞门，进去后笔直地往前再走一段小路，就能瞧着“梨香院”三个字正挂在那院门上呢。当下只轻叹一声，自打林妹妹她们搬走之后，这梨香院如今又住进宝姐姐啦。
宝玉正出神呢，已经被薛姨妈拉着进了屋里。一时瞧着屋角都有冰盆散发着丝丝的凉意，宝玉便笑着从丫鬟手里接过帕子擦了擦额角的汗珠。正把帕子交给那丫鬟的时候，就见那丫鬟生得粉妆玉琢，乖觉可喜，眉心一粒米粒大的胭脂痣更是添了一抹娇俏。
宝玉便笑道：“你是宝姐姐的丫鬟，怎么从前没见过你？”
那丫鬟便抿唇一笑，羞涩地低下了头。宝玉还要再问，就听内室传来一声响动，抬头就见莺儿走了出来。见宝玉和那丫鬟站在一起，便也笑道：“我才还说外面谁说话呢，原来是宝二爷来了。”说着，又对那丫鬟道：“香菱怎么还站在这里呢，快去把东西收一收，叫别人好歇一歇。”
宝玉见那丫鬟应了一声就出去了，心里便记下了“香菱”二字，不免想着这个名字起得极雅趣。正想着，莺儿又是一声轻笑，只对他说：“宝二爷，你可是来瞧我们姑娘呢？还不进去？”说着，伸手一推，便把宝玉推进了内室。
宝玉脸上微红，见莺儿也不跟进来，便自己往屏风那里走去。不过四五步的距离，就见着宝钗身上披了一件半新不旧的鹅黄色小衣，身上穿了一件白色的中衣，脸色晕红的半倚在床头。见他来了，便睁着一双杏眼柔柔地看过来。
宝玉心神一荡，又听宝钗柔声笑道：“宝兄弟，难为你来看我。只是我现下却有些失礼了。”说着，轻轻地一声嗽，竟有几分柔弱之意。
宝玉从来只瞧见过宝钗容色艳丽，处事圆滑的样子，何曾见过这样如病弱西子的宝钗？当下便有些怔住，脚下步子也不停，只在床沿坐下，一双眼睛直直地瞅着宝钗晕红的脸颊。又见宝钗脸上红晕渐深，更是心醉神迷。
宝钗被宝玉这样的眼神看得脸上作烧，便清了清嗓子道：“宝兄弟怎么这样瞧着我。”又斜睨一眼宝玉道：“再要这样，我要恼的。”
宝玉被她这一眼一看，当下就有些陶陶然。可听着宝钗那一句似笑非嗔的话，又回过神来，只笑道：“宝姐姐不瞧我，怎知道我瞧你呢。”见宝钗脸颊通红，微喘吁吁，额头娇汗点点，不免又心疼道：“宝姐姐身子可怎么样呢？吃了药不曾？”
宝钗便轻笑道：“你问出这样多的话来，要我可怎么答呢。”又笑道：“早上才请了大夫来瞧过，只说是前几日受了凉气积在体内，如今虚火上升，发作出来将养几日也就好了。”
又笑着说：“我听说，宝兄弟这些日子都去学堂里读书了，这可是正经的好事呢。”
宝玉本对上学就没多大兴趣，现下在那家学里混着，不过因着秦钟也在身旁相陪，又有别的小友一起，说话玩乐再没有不自在的了。可听着宝钗这样一说，倒有些不自在起来，只好笑道：“哪里是这个话呢，只不过略看看罢了。”
宝钗只笑道：“怎么这么说呢。要知道，经济仕途里头的学问可多呢，宝兄弟，你如今正该好好用功的年纪，不要和那些个没有章法的人乱学坏了，移了性情反而不好。”
宝玉听了，心里便有些不喜。又想到，从前他不上学时，林妹妹也不曾对他说过这些话。可到了宝姐姐这里，却有一车子又酸又腐的话来，光是听着已经要他不舒服了。侧头见宝钗脸颊酡红，轻喘吁吁的样子，宝玉又不忍心驳了她的面子，只好淡笑着应了几声。
宝钗见宝玉这样受教，心里也十分开心。瞧着宝钗腰上系着的荷包，见那藕荷色的底子上面绣了一叶碧莲，便笑道：“好巧的手工，袭人的针线做得越发好了。”
宝玉低头看了一眼自己腰上的荷包，只笑道：“哪里是袭人做的，原是紫鹃姐姐给我做的，宝姐姐你瞧这针脚，是不是极细密的？”
宝钗闻言先是微微一怔，再去看时，果然这针脚缝合都与往常宝玉所佩戴之物大不一样。便也笑道：“原来是紫鹃做的。”又笑着问：“我前几日身子受了凉，又忙着，听你现在一提才想起，怎么林妹妹家去了，没有把紫鹃一起带走呢？”
宝玉一听，便想到了那一日傍晚的景况。想到袭人哭得眼泡红肿地上来厮打紫鹃，又想到紫鹃柔柔弱弱地跪在地上承受着王夫人的怒火。还有凤姐姐在一边劝慰，林哥哥受了冤枉后连夜收拾了东西就要走……
当下便慌忙道：“我不知道，我不知道。”
宝钗也自悔失言，忙道：“宝兄弟别急，原是我说错了。”说着，便伸手拉住了宝玉的手，只安抚地笑道：“我原是想问呢，如今紫鹃姑娘在姨妈那里做事可习惯呢？”
“这我就不知道了，太太也不知道怎么安排的她，左右我每日去请安，也极难见她一面的。”说着，又笑了笑，“只是太太一向是最随和慈善的人，料必不会为难她的。许是另安排了地方给她住着也未可说。”只是这话太过于苍白无力，说出来连自己都没法儿说服。
这边两个人一边说着话，一边轻声细语地谈笑着。薛姨妈在外室瞧了一眼，就抿着唇笑着往香菱的屋子去了。一进门，就见香菱手上正拿着一个绷子在慢慢地绣着，近前一看，原来是一叶浮萍。薛姨妈心里有些不喜，脸上的神色便有些淡淡的，只说：“你大爷这两三日的没回来，怎么你竟跟个死人一样不言不语？”
香菱冷不防地听见薛姨妈这声音，吓得连绷子都掉在了地上，吓得言语不成。
薛姨妈看得心烦，只又呵斥了两句也就罢了。心里只想着如今既有王夫人为此事上了心，料必蟠儿是无事的。哪里知道，才不过两日功夫，就听得周瑞家的进来说道薛蟠被押在衙门里呢。
原来这日薛姨妈正在王夫人这里说笑，宝钗病也好了许多，便也陪着薛姨妈一起过来。王夫人便握着宝钗的手好一通夸赞，说得宝钗也脸红起来，只不肯依。王夫人便又命金钏儿端了水果进来给薛姨妈和宝钗用着，一时又说起兄长王子腾升迁的事情来。姐妹二人言笑晏晏，正是自得之时，就听得周瑞家的进来一声惊颤，只说：“薛家大爷被人拿住了！”
一句话，吓得薛姨妈差点昏死过去，幸而有宝钗在一旁扶住了。王夫人也被吓了一跳，顾不上薛姨妈的好歹，忙问了周瑞家的是怎么回事。
那周瑞家的也是个机灵的人，便把来龙去脉都说了一遍。又道：“原以为这是拿银子打点一二的也就是了，如今竟是不行了。薛大爷如今被关在五城兵马司衙门呢，我们这些个脸上没光的哪有什么资格去呢！”
王夫人沉吟一声，就对金钏儿道：“去把你琏二奶奶叫来。”见金钏儿愣愣的，便喝到：“麻利点儿，这样的懒散，明日打发了你出去才有得你好果子吃！”吓得金钏儿忙拔腿就跑了出去。
王夫人便安慰嘤嘤哭泣的薛姨妈道：“你也别着急，等凤丫头来了，我们再一起合计！”
却说金钏儿往凤姐那里去，却扑了一个空。这拐角旮旯的地儿，凤姐早不稀罕了。也不过就是明面上摆着过得去，实则十天倒有八天都在大房这里睡着。贾琏自打凤姐转了性，日子也好过不少。又见凤姐温柔体贴犹胜当年，心里别提多满足了。凤姐也因着拢住了贾琏的心思，自觉日子过得比往日都好上太多。自此对管家掌权等事，反而不上心了。
金钏儿一见凤姐不在这里，忙就往贾母那处去找。她一心以为，凤姐不在自己的屋里，那必是去贾母那里逗趣儿讨好了。可谁料得到凤姐如今修身养性的，才懒怠出去奉承呢。只推着说自己身上不好，左右有王夫人遮遮掩掩的提她照料着，凤姐手里握着的那两盒人参可就是王夫人最大的痛脚。
到了上房，见鸳鸯正从屋里出来，金钏儿便忙忙地拉住了她的手，也顾不得喘息，只急问道：“琏二奶奶可在么？我们太太有急事要找她呢！”
鸳鸯便疑惑道：“怎么来这里寻人来了？老太太还在屋里睡着呢，你却说说，你家太太有什么急事？”
金钏儿一听，也顾不得其他，只喘着气就说：“你不知道，那，那薛家的，薛家大爷打了人，被五城兵马司的指挥大人给逮住了。如今，如今人就被关在那个，五城兵马司衙门呢！”又拖住鸳鸯的手央道：“好姐姐，你快进去叫了琏二奶奶出来，我若晚一步回去，太太不定怎么收拾我呢！”
鸳鸯正要说明凤姐不在此处，就听得内室忽然传来一声低喝，原来是贾母醒了。忙松开了金钏儿的手就进去了。金钏儿只以为凤姐也在里面，便一咬牙，想着进去后请了安随便寻一个由头，叫了凤姐一起走就是了。
她的算盘打得也好，只是进去之后却发现偌大的内室，竟然除了三五个服侍的丫鬟就再无别人了。当下脸色一白，正要告退时，就听得贾母冷哼道：“你方才在外面说什么？薛家的哥儿打了人被关起来了？”
金钏儿一抬头，就见贾母目光凌厉地看过来，当下吓得半死，膝下一软就跪在了地上，只哭道：“老太太明鉴，这事儿可不是我们做奴才的能说的。”
贾母冷哼了一声，只把手里的沉香拐杖在地上狠狠地磕了两下，怒道：“什么样的亲戚也往咱们这里领着，也不想想那是什么样的浑人，纵是打死了人也不稀奇的，如今来了京城只还当着是在金陵呢！半点也不收敛的，得罪了贵人，如今可怎么好！”
正说着，就听得有丫鬟说琏二奶奶过来请安了。贾母忙说：“快要她进来。”
凤姐起先还奇怪呢，怎么老太太这里这么安静呢。结果一进屋，就见金钏儿跪在当中，一张俏脸粉白粉白的，额头上一片冷汗。凤姐一惊，正是疑惑的时候，就听得贾母对金钏儿喝到：“作死的混帐东西，既然你琏二奶奶来了，还不把话正经地都说给你琏二奶奶听！”
金钏儿忙哭着把事情的来去都说了，又道：“太太要我来找奶奶，奶奶快跟我去罢。晚了只怕太太要罚我呢！”
凤姐这里一听这话，便知道薛大呆子又招惹什么人了。心里正不乐意管这茬子事儿呢，可说到底又是自己的娘家亲戚。再瞧着老太太的脸色，那可不怎么好。当下只皱眉道：“这事儿我一个女人家家的，哪里就能够帮上什么忙？”又对贾母道：“老太太，如今我也不管着家，家里许多事都手生了。这内宅的事情都帮不上忙，这外头的事情，就更帮不上了。”
贾母听了，脸色就是一沉。可见凤姐这样，到底也不好发作，只说：“我也不管你们这些，既然是二太太要你去，你便去一趟罢。”说到底，那也不愿意替凤姐把这话给回了王夫人。
凤姐咬了咬牙，便笑道：“正是呢，很该亲自去回了二太太的话才是。”说着，便向平儿使了个眼色，
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