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张大叔仿佛梦醒来一般，额角汗水淋淋，他把刀还给我，白着脸道：“物归原主吧。这刀不是凡人能用的。”其他人似乎还有几分恋恋不舍。张大叔神情渐渐恢复正常，他爽朗的道：“你们别眼红。咱们走商队的，不能动那些不该动的东西。”他拍拍那个懂铸剑的伙计：“好不容易陈主新登基，隋主下诏说：不伐新丧。这才给了咱们这次北行的机会。大伙儿保个平安吧。尽快把从高句丽买来的货物运回南方，也算发财了。”
晚上，我躺在帐篷里睡不着，悄悄起身。夜晚的繁星在天空闪烁，原野里有悠悠荡荡的萤火虫。小蝶也走到我身边：“你在想家吗？”
我一楞，低声道：“我早就没有家了。”
小蝶嘴角的笑容收住，歉意的道：“对不起，我不该问你的。”她仰头看着星空道：“我很小的时候，娘也死了。这才跟着爹爹走南闯北。娘活着的时候说，那些大人物都是天上的星辰下凡，我们小百姓就是地上的小草，风吹雨打，活到哪里就是哪里罢了。”
我心中有说不出的忧伤，又有一种愤懑不平：凭什么我爹爹那样的好人就是草命，凭什么有的人就是天上的星辰。我认真的对小蝶道：“你相信吗？我要到陈国成为名震天下的大将军。”
小蝶看我的眼神有些怜悯：“你不了解陈国的，那里的大将军都是世家出身。你再有本事，如果无名无姓，最多做一个卖命的小兵。”
“我可以建立军功啊！我一定可以升官的。”
“那你为什么不到隋从军呢？”小蝶犹豫的道：“隋主开明，已经灭了齐的残余部队，还收了萧国。贺若弼、韩擒虎都是隋主的名将，正在招兵。你在幽州长大，隋主和突厥的战斗也很激烈，很需要你这样的土生子去和突厥战斗。”
我呆呆的道：“我是汉人啊，不是鲜卑人。他们不信任一个纯粹的汉人。”
小蝶眼中的怜悯更深：“可是你不说出来的话，没人以为你是汉人。幽州那里胡汉群居，没人能分得清自己的血统了。”
“别人分不清楚，我自己心里很清楚。”我道：“我不能欺骗自己。”
“说的好。”张大叔从后面走来：“我们不能欺骗自己。小艺很好，大叔很欣赏你。这次咱们平安回到陈国后，我和陈国大将军周罗喉有些交情，大叔会向他举荐你的。”他的神色在黑夜中十分凝重，低声叹息道：“陈国的人都道隋主仁慈，不因居丧而伐陈。哪里知道他们狼子之心，若非突厥的战火燃烧，隋的铁骑早就越过长江了。江南啊江南，”他忧伤的道：“富庶的江南不知道能不能熬过这次的兵灾。”
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第七章 逃亡
商队行进得很快，渐渐要接近淮水。一日凌晨，我还在半梦半醒之间，忽地被伙计叫醒：“快！快！小艺快上马车，我们要马上赶路。”
我睡眼惺忪的上了马车，一边揉着眼睛，一边打着哈欠。身旁的小蝶神色也十分紧张。我隐隐听见一个伙计道：“老大，隋军来了！”
张大叔用力得鞭打快马，厉声道：“大家要快！不要被他们追上！张四、小胡、柳七，你们三人带马换道，把追兵引开，我们在淮水南坪码头碰头！”
三个伙计立即驱马从一条岔道而去。马队继续前进，当再到一个岔道口时，张大叔跳下马车，他伏地听了良久，转身上马：“他们没有减速。老胡你带小来、小剑再换道，务必要把他们引开，老地方碰面！”
老胡焦虑的道：“老大，他们从幽州已经追到这里了，我们走开，你们怎么办？”
张大叔沉声道：“前面就是魅林，我们先到魅林躲一躲。慕容坚不敢追进魅林的。”
看见众人惊慌的神色，我忍不住问小蝶，“发生什么了？慕容坚又是谁？”小蝶的神色也充满恐惧，她的牙齿“格格”做响：“鬼军来了。”
我很小的时候就听说过鬼军。幽燕一带是鱼龙混杂，齐国皇帝高欢又异常残暴。不少有权势的贵族就组建了自己的军队。鬼军是慕容家族的铁杆部队，杀人如麻，抢劫如狼。鬼军掠过的地界，男死女辱，颗粒无剩，宛如人间地狱。我从来没有料到他们竟然会到中原活动。
我紧张的抓住小蝶的手，发现她的手颤抖得更厉害了，便安慰她说：“不会的，鬼军不会出现在中原。”
小蝶的声音都带着颤抖：“慕容家被隋主招安，鬼军已经并入隋军，权势更可怕了。他们，他们从幽州起就在追踪我们，这次不会是假的。”
我大吃一惊，不明白一个普通的商队怎么会被鬼军追踪：“难道他们看中你们的货物？”我胆怯的道：“那就给他们一些货物吧，留条命才更重要。”
张大叔瞥了我一眼，他的眼光中没有鄙视，有的倒是怜悯。他忽地扬鞭对剩下的手下小虎与小余喝道：“小余，你驾货车转道，我们去魅林。”
小余驾车而去，张大叔和小蝶，我和小虎分乘两匹快马往前。马匹蹄声更急，小虎道：“老大，进了魅林只怕出不来！”
“先避开鬼军再说！”
我的手握得很紧，紧得指关节都在发白。马队渐渐靠近魅林。张大叔对我和小蝶道：“记住，进入魅林就找杀人树躲起来！”他在马上抛给我们两个荷包，“把香精涂上，护住自己！”
“杀人树！杀人树！”我的脑子在嗡嗡做响，听说过这种树木，据说纠缠血肉宛如妖怪。我忙忙把荷包打开，耳边响起利箭破空之声，小虎惨叫一声，他死死抱住我，鲜血染红了我的衣领。我一把接过他手中的缰绳，疯狂扬鞭。半空中有狂笑的声音：“张知，看你这次可能逃出本将军的手心！”张大叔一声不吭，手中的马鞭挥出数十个鞭花，马匹奔得更急了。
冲进魅林那一刻，我几乎以为自己进入了死林。幽暗的大树参天而立，灌木和不知名的野草纠缠成一个个罗网。看不见阳光，耳边甚至没有鸟鸣。小虎从我的背上跌落，他的鲜血流动着，很快染红了周围的草地。身后的一棵大树似乎有了触觉似的，树枝犹如胳膊一般，伸向小虎的后背。我死死拦住树枝，就听得林外喧哗声：“将军！张知逃进魅林了！”
林外有声音淡淡道：“什么魅林，本将军鬼神不忌，进林！”
我侧眼看见张大叔在慢慢拉弓，就听得一阵哗啦哗啦的声音，大约二十几个士兵涌进了树林。张大叔对我使了个眼色，我背着小虎，慢慢挪动位置。但听嗖的一声，一名士兵已经中箭倒地。士兵们喧哗起来，一个白色的影子闪过，直逼张大叔藏身之处。他的掌风如同旋风，卷得我们身旁的树木都摇晃起来。
我和小虎躲进一个树洞，外面惨叫声连连。小虎喘着气道：“杀人树终于显露神威了。”忽然，我们藏身的树身用力摇晃，接着，三个人头滚到我的脚尖处。我大惊，竟然是小余、小胡和小来的人头。小虎白着脸道：“三路人马都被他们杀了。”
树林中又响起那个笑声：“张知，看看你的兄弟们的人头！想骗本将军，你还差得太远！趁早交出东西，本将军看在你女儿如花似玉的面子上，放你这老丈人一条性命。”
小蝶发出恐怖的尖叫声，似乎看到了世间最可怕的东西。小虎猛地把我推dao在地：“你！活下去！”他冲出树洞，大声叫道：“小蝶！小蝶！我来救你！”我倒在地上，不知道该做什么才对。接着又是刀剑相撞的声音和无休无止的尖叫声。
声音突然停止。
很久。
黑夜弥漫了魅林。
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第八章 禽兽
我握着刀，慢慢走出躲藏的地方。我静静站立在夜色当中，倾听着。没有人的声音。我嗅了嗅荷包的香味，暗夜中只有这么一点线索了。一阵微风，我耸了耸鼻子，悄悄往香味的地方移动。香味越来越浓，一股更浓的血腥气掩盖了香味。树丛周围挂着一些残肢。我看到了一只熟悉的手，它曾经握过马鞭，我们共乘一匹马逃亡。我的心疯狂的跳动着，我想大喊：我要疯了！疯了！脚下忽地一绊，我差点跌倒。脚下似乎有个人。我小心翼翼摸了一下，满手都是鲜血。那个“人”动了动，声音嘶哑而熟悉：“小艺——”
我大惊，俯身道：“张大叔——”借着月光，我才发现面前这个张大叔几乎就不能算一个完整的人，他只剩下一条胳膊，一条腿，眼睛里还有一点残余的微光，支撑着他的生命。我想哭，可是我不敢出声。我是男子汉啊，我不能哭。
张大叔剩下的一只手死死抓住我的手腕，仿佛用尽最后一口气：“小艺，这个东西，你一定要帮大叔带到陈国。答应大叔，你要用生命来保护它。”他的眼睛睁得很大，眼睛中是无限的渴望。我又惊又惧，只得点头。他的口角鲜血不停的流淌：“转交给周罗喉将军——慕容坚，我也重伤了他。可是小蝶，——小蝶已经落到他们手中——” ；他的话音已经断断续续：“你帮大叔杀了她吧——”我面色大变，“那些禽兽——”他死了。可是眼睛还睁得极大，极大。
我把张大叔留给我的布条系在腰上，紧紧握住自己的刀柄，慢慢在树林中潜行。士兵们已经不见了，风声停止了，瞬间寂静无比。天蒙蒙亮的时候，我听到了小蝶的哭泣声。我悄悄的拨开树丛，看见五个士兵把小蝶围在一小块空地当中。另一个士兵正在树丛的一边小解，嘴里哼着小曲。
我将刀刃涂上杀人树的液汁，悄悄绕到士兵身后，慢慢拔刀，一点一点靠近他的后背近心脏处，一下子捅入他的身体。他惨叫一声，即刻断了气。正要羞辱小蝶的那五个士兵同时一惊，我已经象蛇一般滑到死人的身体下。小蝶拼命尖叫：“爹！爹！”一个士兵给了她一记耳光：“臭丫头，住嘴！”
三个士兵握着刀慢慢走到尸体旁边，我仰着脸，死人的面孔正对着我，趴在我身上。我心中一阵恶心，手中的刀握得更紧。只听得一个士兵道：“这个伤口是在后背，你们帮我望风，我检查一下。”我一声不吭，在他俯身准备翻转尸体时，刀尖从尸体中穿出，正中他的心脏。他的眼睛瞪得很大，充满了无穷无尽的诧异和惶恐，“卡嚓”，他趴到了尸体上。刀尖再穿，穿透了他的身体。
我被这两具尸体压得死死，耳边就听得有人在不耐烦的说：“检查好了吗？你耳朵聋了？”
“啊——”叫声几乎震破我的耳膜，“有鬼！有鬼！”士兵叫起来。我从重叠的衣服中看出去，见两个士兵跳起脚就往后奔。我用力推开两具尸体，抓住其中一把宝剑，掷向一人的后背。那剑去势很快，正正插入他的身体。另一个士