“诶，那我就先走了。”
贾力士来时的满心高兴劲儿立马淡了许多，连忙往家赶。
转到菜市场边上一条狭窄僻静的小巷子里，推开一扇破旧得看不清本来颜色的木板门，贾力士踏进自家小院就高声叫道：“我回来了。”
刚叫了一声。左首房门吱呀一声打开，出来的却是一个高高大大的年轻人，外型非常俊朗，一双眼眸亮得出奇，唇角似乎时时似笑非笑地稍稍挑起，全身洋溢出一种懒散不羁的独特魅力。但眸底深处，却依稀地隐藏着难以描述的阴沉及冷酷，就仿佛沉沉夜色里一把泛着森森幽光的利刃。
年轻人抱臂扫了贾力士一眼，慢吞吞地问：“你找谁？”
被他锐利的眼神一扫。贾力士顿觉矮了一大截，嗫嚅道：“我找……”突然醒转过来，警惕地喝道：“这是我家，你是什么人，为什么会在这里？”
贾力士是阉人，声音相当尖细，年轻人又奇怪地扫视他一眼，但也不是很在意。道：“哦，你是贾大娘的儿子。那就请自便吧，我就不招待了。”说完转身自行进房。
贾力士呆了一呆，追过去叫道：“你到底是谁，为什么会……”
右边的房里这时走出一个两鬓斑白的瘦弱老妇人，双目浑浊无神，视力似是难以及远。眯着眼望向贾力士，叫道：“是谁来了？”
贾力士忙跑上去，搀住老妇人道：“娘，是我回来了。”
贾大娘枯干的脸上顿时浮现出笑纹，惊喜地捉住他的手。凑近细细端详道：“力士啊，你今天怎么回来了？让娘看看，你这阵子瘦了没有。”
贾力士问道：“娘，家里怎么多了一个人，他是什么人？”
贾大娘叹了口气道：“那是前两天来咱们家租住的房客……唉，我现在眼睛看不清东西，做不了活计，就只好租间房子出去补贴家用了。你回来得少，今晚就在娘屋里将就一晚吧。你放心，客人是位军爷，不是什么来历不明的人。”
贾力士这才宽了心，皱眉说道：“娘，大哥呢，他没来看你？”
贾大娘忙道：“有，有，上个月他来过，还给我带了十来斤米，一斤素油。”
贾力士一听就发作了：“他不是当上了二掌柜吗？就给了你这点东西，当生他养他的亲娘作叫化子打发不成？我找他算账去，不给个说法就跟他没个完。”咬牙恨恨地就要往外走。
贾大娘赶忙拖住他：“力士，他是你哥，兄弟要闹出乱子来也是白叫别人看笑话，娘日子过得也挺好，你忍忍气啊。”
贾力士挣不脱，停下来喘了几口粗气，忽然放声大哭起来：“娘，我不值啊，我断了自己的根进宫挣点月例钱养家，只指望大哥能代我尽孝好好侍奉你老人家，不成想他娶了媳妇就不要娘，你以后的日子可怎么过啊……娘，我不值，不值啊！”
贾大娘也哽咽起来：“儿啊，是娘拖累了你，娘对不住你，当初我怎么就没早点死，你就不用作践自己了……”
两母子抱头痛哭了一阵，贾力士抹去泪水，掏了几小锭碎银子出来道：“娘，这钱你收着，明天我再去药铺捡几剂药，天气冷了，千万要坐家里别出去吹风。”
贾大娘早年日夜不歇气地替人缝补衣裳，才含辛茹苦拉扯大两个孩子，眼睛因此落下毛病，见风就会流泪，特别是吹不得冷风，遇寒气侵入眼中便会有失明之虞。一家人苦熬了那么些年，眼看贾氏两兄弟就要长大成*人了，谁知屋漏偏逢连夜雨，几年前，贾大娘生了一场重病，贾家登时陷入绝境。不得已，贾力士下狠心净身进宫，拿了卖身的银子救急，才又勉强熬了过来。
贾大娘也收了声，掂量下手中的碎银，疑惑道：“力士，你在宫里当差，要两三个月才能攒下这么点银子，你都给了我，还拿什么去抓药？”
贾力士转了转眼珠子道：“我办事利索，宫里有位大太监喜欢我，这次出来的时候特意打赏了几两银子。”依大楚的规矩，贾力士这种最底层打杂的内侍还只能算一个阉人，在皇宫里要有点职权的才有资格称太监。
贾大娘哦了一声，也没再多问。只道：“力士，你进宫也有好几年了，那点例子钱全花在我身上，没余下一个铜子，这样下去不行，日后病了老了怎么办？那些你就自个儿收着吧。这钱够我抓药过活了。”
贾力士明白这点散碎银子派不上多少用场，老娘只是在宽慰自己，就道：“娘，你别多操心，我的事自己心里有数，我得了大太监的赏识，往后的赏赐更多，说不准还有机会提拔上去，让别人叫我贾公公。嘿嘿……别尽说这个，娘，进屋去，我给你做饭。”
左首房子里，那个年轻人若有所思地喃喃自语：“难怪觉得这小子有点怪，原来是皇宫里的内侍，这可巧了，大哥的事这么久了还没找到眉目。看能不能从这个阉人身上着手……”
这年轻人，却是陈浩然上次入京时所认下的兄弟归拾儿。
陈浩然回乡后。归拾儿顺利加入大楚的禁军，他已有引气中期的修为，实力在世俗界也算得上一名高手了。入伍操练时归拾儿稍稍露了下身手展示自己过人的勇猛，便被任命为小队长，手底下管着几十号新兵蛋子，当上了大楚军中一位低级小军官。
归拾儿心性坚忍。适可而止也不太出风头，规规矩矩训练了几个月，只盼着能够早些被调出巡守皇宫，以便寻找机会打探消息甚或偷入宫中。但归拾儿把事情想得太简单了，他们这批新兵虽是以禁军名义招募。却属于预备役，再怎么也轮不到他们去担当守护皇宫的重任。训练结束后被派到了上京城外的皇陵，终日在荒郊僻野守护皇家那些老鬼新鬼们。
归拾儿气得简直要吐血，几乎想就此当逃兵一走了之，但衡量了一下形势之后仍然留了下来。半途而废不是他的风格，最起码的，既使要走也得跟大哥见过面后再定夺去向。
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三更过后，万籁俱寂，稀疏的星辰挂在天幕上，散发着黯淡的光芒，有气无力地照耀着沉睡中的上京城。
“吱呀”。
一扇木门启开发出轻微的响声，贾力士从房中出来，朝归拾儿的住房望了望，见没有动静，这才放轻脚步走出自家院落。
“没了卵蛋的阉人，大半夜穿戴得整整齐齐地出门，总该不会是去会相好的罢？”
归拾儿早被贾力士下地穿衣弄出的动静惊醒，贴在窗上见到他略显鬼鬼祟祟地出了门，不由来了点兴趣，飞快着好衣跟了出去。
以归拾儿现在的身手，跟踪贾力士这样的家伙不被发现自是轻而易举之事，一路随着他转出好几条街，来到已经接近东城城墙的一条窄小巷子里。
虽是深夜，这条窄巷却是人来人往，大多独自一人，个个哑吧一般默不作声，影影绰绰形同鬼魅，极为诡异。还有不少人打着灯笼蹲在巷子两边，面前或多或少摆放着一些东西，不时有人上前察看翻捡，遇上中意的便与货主压低声音谈价，然后要不起身离去，要不掏腰包拿银子。
贾力士这阉人穷得连老娘都快养不活了，到鬼市来做什么？归拾儿寻思。
这鬼市，是上京城买卖来历不明的货物的最佳去处，交易时间只限于下半夜，天亮之前就会结束。交易的物品基本上是打家劫舍、杀人越货、偷扒拐骗等等见不得光的赃物，交易的对象之复杂更是洋洋大观几乎什么人都有。来这儿的人大都不愿暴露自身的身份，行为极其的诡秘，加上只在夜间举行，便自然有了鬼市之称。
由于其特殊性，这鬼市绝对不欠缺稀奇古怪物美价廉的珍品古玩，运气好的甚至能遇上修行者使用的法器，的的确确是一个买东西的好地方。据说光顾者不乏达官贵人，更有传闻说，前几年龙须国的太子殿下来大楚朝贺宣威帝寿辰时，也曾乔装打扮偷偷摸摸来惠顾过。
作为上京城的本土资深混混，归拾儿对鬼市自然知之甚详，一边轻车熟路地缀住贾力士，一边琢磨：“这厮想必买不起什么玩物，定是来卖货的无疑。嗯。莫非他没钱替老娘治病，所以冒险在皇宫里偷了东西来这出手……”
忖度之下大觉有理，归拾儿登时精神一振，心道瞌睡就有人送上了枕头，自己正愁没法打探宫中的消息，抓住这厮的痛脚。可不就有了一个现成的耳目了么？
既然是市场，就必定有人经营维护，贾力士也似乎颇懂这儿的套路，在阴暗处找到一名汉子，付出十枚铜钱拿了一个灯笼，到巷子尽端相对而言属于鬼市最偏僻的地段蹲了下来，然后从怀里掏出一块石块般的扁平物体摆在面前。
归拾儿探头瞧去，只见是一块不方不圆的砚台，正要上前去来个人赃俱获。却有一人蹲到了贾力士跟前，拿起砚台掂量了两下，又对着灯笼瞅了瞅底部，道：“不错呀，是上品的眉纹砚，多少银子？”
贾力士不说话，伸出一根手指头。
“要十两？”那人看来是个识货的主，摇摇头道：“这上品眉纹砚外面虽然要卖三十来两。可是在这儿却不值这个价。五两，卖不卖？”
贾力士摇手示意他走人。
鬼市里的买卖一般都相当干脆。成就成，不成便罢，这人却是个经常在这里厮混的老油子，见贾力士神情颇为紧张，显然属于生嫩之列，想多沾点便宜。便又道：“小兄弟，看你这货下面的印记，是大楚宫里的专用品，这犯禁的东西可有点儿烫手啊。这样吧，我给你六两。大家痛痛快快成交，你好我也好，还能交个朋友，下次更好互相照顾，怎么样？”
见这人识得砚台的出处，贾力士脸色不由得一变，心中惊恐不已，正慌乱间，忽然听见有人搭腔：“喂，这位老兄，人家不卖了，你还缠着他干什么？走吧。”
这人转头看见归拾儿，以为他是想跟自己抢着占这个便宜，恼火道：“你懂不懂这儿的规矩？现在是我跟他在谈生意，你横插一手算什么？”
归拾儿笑道：“我还以为老兄不懂规矩，原来是个明白人啊，那你说说，你点明这货的来历又算什么，要不要再找人来仔细说道说道？”
这人面色大变，再不吭声，立即起身溜开。鬼市里的所有交易都是心照不宣自愿进行，最大的禁忌就是严禁打听卖家身份和交易物品的来路。这人刚才的行为等于威胁贾力士强买货物，要是传到主持鬼市的人那儿，这家伙不死也得脱层皮。
见到是家中的住客归拾儿解围，贾力士恐慌更甚，只差没把脑袋勾进裤裆里了，只盼望昏暗的光线中归拾儿没能认出自己来。否则因为偷盗宫中用品捉去，多半会给乱棒活活打死。
归拾儿慢悠悠地蹲到他旁边，笑呵呵道：“贾老弟，昨儿咱们才见过面，你就忘了我了？”
贾力士希望破灭，整个人像掉进了冰水里，浑身冰�
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