朗宁的父亲是镇上的一名收税官。
所谓的抄近路，其实就是进山，这也是迪斯特战斗学院的风格，当学员们认为自己有一定的实力后，他们会利用各种时间自发的进入深山。磨炼自己，这是提高自身实力的最佳途径。当若琳和朗宁知道凤舞是一名魔法师后，二人更加的有信心了——两名斗士，一名魔法师和一名高级剑士，已经可以组成一只探险小队了。
深秋季节，白天的时候还好，到了夜晚，天气便有些寒冷，在入山之前，若琳和朗宁特地去镇上购置了一批物资，譬如棉帐篷、铁锨、绳索之类的，还有大量的食物和饮用水，都要提前备好。
这只匆匆组成的探险小队顺着崎岖的山路向前行进，山区边缘大多数是普通的野兽，偶尔有两头肉食猛兽经过，都匆匆的离开，这些常在山区边缘活动的动物都明白什么装束的人类会对它们产生致命的威胁。
从进山的时候开始，凤舞就走在队伍的后面，在沿路留下一种魔法标记，这种魔法标记短时间内不会消散，如果有人触动。凤舞就会在第一时间得到消息……幸运的是，随着她们的深入，那些魔法标记逐渐消散，并没有人跟踪在后面。
而队伍的另外二人与凤舞、缇娅也熟悉起来，凤舞很少说话，她通常是有时间就修炼，这正符合人们对魔法师的认知，而缇娅和若琳她们的谈话通常都与环境和迪斯特战斗学院的情况有关，有时她们也会切磋武技，这也有利于相互间在战斗时候的配合。
*****************
相比于凤舞的舒心，斯特拉斯堡中的米尔茨主教现在是如坐针毡，卢瓦格雇佣的佣兵所查到的线索在星海城便中断，但到现在还没有确切的消息。
“卢瓦格，你现在是怎么回事？到现在一个线索都没有给我找出来？”米尔茨主教在书房内咆哮道。
“在下惶恐！”卢瓦格眼中内过一丝怒色，不过，他是受米尔茨直接管辖，即便是听不入耳，也只能承受。
门外响起一阵舒缓的敲门声，而这个声音对于主教大人现在的心情显然是种刺激，他大声道：“有什么事情非得现在敲门，滚进来！”
门轻轻地被人从外面推开，米尔茨主教瞟了一眼门口：“艾米莉，谁让你过来……你身后是什么人？”
站在门口的艾米莉没有说话，她迈进门里之后，便站在了一侧，一名身穿白袍的中年人走进来，脸上露出和煦的笑容：“米尔茨主教大人，我是布尔默。”
“白……白执事大人！”在这一刹那间，米尔茨主教大人面色灰败。
执事。是裁判所的人员，其中白执事主要是执行针对内部或一些外事方面的职责，而黑执事则是针对渎神者或异教徒执行惩戒的职责。
看到这位布尔默眼中凌厉的光芒和艾米莉的表现，米尔茨主教也就明白了，他只觉得嘴里发苦，干涩地问道：“艾米莉，这是为什么？”
“主教大人，由于您的用心不纯，我们白白错失了许多抓住凤舞。海涅尔的机会，我不能看着您继续在错误的道路上走下去了。”艾米莉面无表情地答道。
米尔茨的目光从她身上又转到卢瓦格身上，最后定格在布尔默身上：“布尔默大人，米尔茨听候吩咐。”
一个教区的主教，其身份地位比较白执事只高不低。但是，双方的职能不同，从而导致了尊卑的不同，如果米尔茨不犯事，那他也可以坦然面对这位白执事，但现在……他只希望结果不要太坏。
“用心不纯，玩忽职守，这八个字的评语你是免不了的，米尔茨主教，其实事情未必那么糟糕，你自行去教廷述职好了。”布尔默微笑道。
自行去教廷述职？
米尔茨微微一愣。旋即大喜，这说明他的罪过虽然不小，但还不至于受到严重的惩处，“多谢大人！”他连忙向布尔默致谢。
“不必客气，米尔茨主教在任期间，致力于唯系朗格斯王室与教会关系的稳定发展，有大功，希望你能把握住这次机会。艾米莉，在米尔茨主教回教廷述职期间，由你署理代主教的职责。”布尔默说道。
“是，大人。”艾米莉躬身答道。
“至于你。”布尔默转向卢瓦格，“作为骑士，服从是一种美德，希望你能够继续履行职责。另外，麻烦你将追捕凤舞。海涅尔的相关资料给我。”
“是，大人。”卢瓦格长舒一口气，他不敢邀功，只要米尔茨的事情不要连累他就万幸了。
******************
天公似乎有些不做美，走了两天之后，忽然下起了沥沥的细雨，虽然不大，但路面变得泥泞起来，而一部分石径也变得湿滑，走起来特别的困难。凤舞已经将所有的行李收了起来，这让若琳她们非常羡慕，同时也猜疑起她们的身份——空间物品不仅量少，而且十分昂贵，一些身家不丰的魔法师休想使用这种昂贵的道具。
朗宁熟悉山路，自告奋勇地走在前面探路，若琳在后面断后，缇娅照例是贴身保护凤舞，一行人的速度并没有减慢，反而加快了不少。
在临近傍晚的时候，前方出现一片峡谷，正在前面行进的朗宁突然发出两声急促的鸟鸣，后面的三个人立即停了下来，隐入路旁的树丛后面。
片刻之后，朗宁面色难看地退了回来，脸上露出一片不安的神色。
“出了什么事情？”凤舞轻声问道。
“有不少尸体。”朗宁面色难看地道：“若琳，是里瓦村的狩猎队，我见过那些村民。”
“啊？”若琳惊讶得嘴都合不拢。
“是怎么死的？”凤舞连忙问道。
“应该是被人用武器杀死的。”朗宁的脸色还是十分的难看，这是一场赤luo裸的谋杀，参加狩猎队的都是一个村子的村民，他们都是本份人，那些凶手……太过分了。
“有没有活口？”凤舞又问道。
“我……我还没有仔细看。”朗宁有些惭愧，刚才看清楚那些尸体的一刹那，他只感到愤怒和恐慌。急急地发出信号便跑回来了，“我马上就去。”
“我们一起过去。”凤舞低声说道，四个人按照行进时的队列向前走，暮色中，谷口就像是一只怪兽，张开了血盆大口，随时可能将她们吞噬下去。
向前走了一段距离，空气中传来淡淡的血腥味，凤舞让茱儿释放了侦测魔法，在确认周围无虞的时候，她们慢慢接进了杀人现场。
十来具村民装束的尸体横七竖八地躺在谷口，每一具身上都有数处伤痕，有几具尸体更是惨不忍睹，简直是被乱刃分尸。
“快过来，鲁斯大叔还有口气。”若琳突然喊道。
凤舞等人连忙过去，只见在若琳面前的是一名留着络腮胡子的中年大汉，他的脸色苍白，明显是失血过去，而且呼吸急促，最致命的是腹处的伤口，青绿色的肠子都流了出来，纵使有神药也没用。
“你……你是伊布大叔家的若琳？”鲁斯睁开了眼睛，吃力地辨认着若琳问道。
第一百二十六节 人贩子？
“是我，鲁斯大叔，告诉我，是什么人袭击你们？”若琳大声问道。
鲁斯的神志已经有些模糊，他吃力地睁大眼睛，似乎在辨认眼前是什么人，“若琳，小心……佣兵……孩子……普……”他吃力的抬起手，指着峡谷里面，话未说完，头已经重重地垂下。
“鲁斯大叔！”
“没用了，他已经死了。”凤舞伸手合上了鲁斯的眼睑。
“佣兵和孩子有什么关系？还有他说的‘普’是什么意思？”缇娅问道。
“看他们身上的伤口，应该是佣兵们常用的武器造成的，可孩子……朗宁，这附近有什么村庄吗？”凤舞问道。
“村庄嘛……在往西北的地方有一个小村子，普罗斯旺村，不大，才几十户人家，不过，再走十几里，有一个很有名气的小镇，叫做蒙特勒镇，那里是一个伯爵领，是附近百余里最繁荣的城镇。”朗宁答道。
“我们先将这些人埋起来，然后去普罗斯旺村看看有什么情况，然后在那里雇个人去里瓦村报讯。”凤舞建议道，从这里去里瓦村至少要三天，而去普罗斯旺村只需要几个小时。四个人很快就挖出一个大坑，将那些尸体埋了进去，并将他们的随身物品放在旁边，以便供亲人辨识。
天色已晚，虽然凤舞可以释放照明术，但里瓦村狩猎队的遭遇让她们提高了警觉，宁可走得慢一些，也不能在这种情况下，将自己暴露在明处，为了安全起见，凤舞将玄武召唤了出来，这又让若琳和朗宁一阵惊叹。
山路崎岖，加上天色渐暗，她们走得很慢，等到看见普罗斯旺村的轮廓时，业已经月上枝头了。
“到了，看来情况很正常啊！”夜色中的普罗斯旺村似乎很平静，星星点点的灯火，和平常的村庄没有什么不同。突然间——
一阵急促的锣声响了起来，紧接着响起一阵叫喊声：“站住！抓住他们！”
两条人影从村庄里跑出来，从他们身上的服饰可以看出，应该是佣兵，最醒目的是他们的肋下都挟着一名儿童，而且身手都颇为不凡——几个起落间便已经跑出了村庄，而在他们的身后，有十几个拿着粗陋武器的男性村民，还有几个人拿着弓箭。可是，他们都不敢攻击，怕伤到那两个孩子。
人贩子？！
四个人面面相觑，通常来说，除了战争的俘虏和罪犯的家眷，大陆上是禁止人口买卖的，这些人掳去这么小的孩子能干什么？
“他们一定和杀死鲁斯大叔的凶手有关！”若琳叫道。
“对，先截住他们！”朗宁也摩拳擦掌道。
“快！埋伏起来！”
凤舞作了个手势，四个人立即低声分工，藏身在两名佣兵的必经之地。
由于四人是在树林里商议，那两名佣兵并没有注意到，只要进了树林，那些村民就算追进来，也是无可奈何了，前几次行动都是这么做的，他们已经很熟悉这套程序了。
突然，两团油腻奇准无比地落在他们的落脚点，二人只觉得脚下一滑，身体就要向一侧栽倒，为了保持身体的平衡，夹着幼童的手臂自然而然地松开。
就在两名佣兵中招的同时，两条人影从树后窜出，奇快无比地夺下那两个幼童向后面追上来的村民们跑过去，一道剑光蓦地从林中射出，刺向右手的那个佣兵……缇娅已经判断出那个佣兵的身手较弱。
“找死！”
两个佣兵骤出不意，再反应过来的时候，缇娅的剑已经到了，二人怒喝一声，拳头上出现斗气的闪光。
斗师？！
斗师级别的佣兵竟然跑到一个偏僻的山村做人贩子，说出去保证没人相信，可眼前就有这个事实，缇娅身形一闪，长剑倏地划到左边那个佣兵的肋下，逼得他不得不停下身，一拳砸向剑刃。
啪的一声，拳头与剑刃相交，缇娅身不由己的向后退去，身前空门大露。
“手到擒来！”
右边那个佣兵欣喜地大喊一声，伸出手就要揪缇娅的头发，另一只手逼开了她的长剑……就在他自以为得手的时候，嗤的一声破空音响，他只觉得膝盖处一阵钻心的疼痛，身体不由得前倾倒下。
噗……在这名佣兵身体前倾的时候，缇娅的长剑恰好收回，和他的脖子来了次亲密接触—— 一道寸许长的口子几乎将整个脖颈斩断，鲜血呼的一下子喷出来，大半溅�