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众人又笑，只有死硬的热爱自然的家伙才会有这种反应。
某个鸟类学家表示不服，他也拿出自己的最爱：绶带长尾天堂鸟。顾名思义，这种雄鸟拖着长长的两根尾羽，飞翔的时候就像带着飘带的仙女，可惜他没能抓拍到绶带长尾天堂鸟飞行时候的优美身姿，没有目击的人们只能瞅着它停在树枝上的样子想象拍摄者当时目睹的奇观。
其实，这些人已经在低地雨林观奇了数日，每个人几乎都有自己独特的经历，这一位是拍到了十二线天堂鸟的学者。这种天堂鸟第一次出现在欧洲人眼里时还没有摄影术，彩图上画家给鸟儿的尾部画上了充满想象力的十二根尾羽，几乎让人怀疑这种鸟儿拥有了十二根线羽怎么可能还飞得起来。实际看到活生生的十二线天堂鸟之后，这位学者才相信了这种生物的存在，并且了解了那位画家的错误描绘，原来这十二根线羽并没有那么长，也没有那么漂亮，学者用了很久来思考为什么这么不好看的尾羽怎么吸引女孩子？现在，他有了一个答案，拿出这个问题来考考大家。
等到大家苦思无果的时候，他才得意洋洋地说：“我忽然想起他跟女朋友在一起的时候老是用尾羽去扫女友的脸颊，哈哈，应该是用尾羽的触觉感受来代表它的竞争力，这尾羽抚摸得雌鸟越舒服，它越有机会赢得雌鸟的爱情！”
众人无不叹服，goodjob！
茜茜给大家念今天的新闻：“一则来自中国的消息。”她看了一眼唐宁，似乎这里仅有他到过中国，不过她也不知道唐宁跟中国的羁绊有多深。
“古老东方与欧洲现代文明接触之后，以日本、中国为首的东亚古国开始大力向西方文明靠拢，尤其是在第二次中英战争之后（西方对第二次鸦片战争的叫法），大清国采取了非常激进的改革措施，比之先行者日本联邦犹有过之而无不及。
近日，深受大清百姓爱戴、废除了民族不平等制度的咸丰大帝在热河避暑山庄驾崩，临终前指定皇长子载淳继位。因皇长子年仅5岁，咸丰皇帝为小皇帝指定了两位辅政大臣。其一，恭亲王，授命为议政王，领班军机大臣。其二，刚刚从欧洲归国的汉族大臣郭嵩涛，授命为总理各国事务大臣。
咸丰皇帝希望两位辅政大臣辅佐下一代大清国皇帝建立全新的大清国，以英国王室为榜样，拥护宪法，采用代议制政体，使司法制度独立于行政权和立法权之外，践行三权分立、互相制衡的政体。
因出使欧洲而异军突起的原户部官员郭大人甚至激进地建议采用西方公元纪年法，并将原来不符合国际惯例的三角黄龙旗更改为矩形国旗，向大清国内各知名画家征集新国旗方案。
郭大人在接受路透社采访时甚至透露了他建立议会制的日程表，称中文无线电报的安全性已经被各地方大员在军政实务中证实，它的出现使朝廷与地方之间的关系更密切，因此大清国当不再设立总督级的职务，官方大员以一省巡抚为首。议会制度将逐次铺开，首先实施的省为江苏省。
江苏省为大清的米鱼之乡，丝、茶等产业在大清境内都是一等一的省份，尤其以苏松太道为最，上海更是大清的战略粮实储备的太仓所在地。咸丰帝在位时已将拥有欧洲访问经历的曾纪泽任命为苏松太道道员，经过曾道台的一段时间经营，为实施第一届选举创造了有利条件。
第一届议员选举参考上海纳税人委员会，只有在当地依法纳税达到一年才有资格投票与竞选。郭大人草拟的议会法案规定参选的候选人在当选之后必须进行私人财产公示，以公开透明的方式揭开民主廉政时代的序幕。
……”
博物学家们纷纷盛赞大清国步子迈得快、迈得急，中国有一个好皇帝真是太幸运了。像俄国、奥斯曼土耳其帝国、西班牙帝国之类的老牌大帝国远远落后了，说不定中国的现代化速度要超过俄国和西班牙。
茜茜再次抬头来看某土豪皇帝的时候是念到这样的文字：“……咸丰皇帝遗诏，大清国发行10年期国家公债600万英镑以支持对俄战争，以圆明园为抵押，由苏黎世银行承销，并在10年内苏黎世银行获得圆明园的使用权以充当佣金。”
某个政治敏感的家伙狐疑：“陛下，您跟大清国关系这么铁？这里面是不是有什么猫腻？”
唐宁哈哈一笑，笑而不答。
第188章 巴拿马
林肯原来的蟒蛇计划进行得并不彻底，虽然封锁了大部分南方的港口，可是这些港口的外国商船还可以自由出入，在美军谋夺巴拿马运河失败之后，他立即实施了彻底的蟒蛇计划，禁止所有的商船出入南方港口。大蟒蛇越勒越紧。
南方军队在海军方面是相当尴尬，几无可用的战舰，所以南方紧急向民用造船厂下达订单，甚至把商船改造成战舰，更是向英国等海外造船厂订购战舰。前面说过，其实英法都不愿美国崛起，暗地里使绊子是他们的正常行为。法国加入北约以抗衡温莎财团之后，不再接受南方海军的订单，可是英国没理这套，只要政府没有正式的禁令，私人的大造船厂就毫无顾忌。
南方海军跟英国造船厂这样的合作显然是跟蟒蛇计划冲突的，南方要是拥有了战舰，便可与北方海军一战。北方海军也没多少只战舰，开战之前仅48艘，其中几艘还在夏威夷被温莎财团弄掉了，远远没有英法海军动不动就上百的规模相比。而且蟒蛇计划把海军力量分散，南方只要稍微有点海军那破坏力都是巨大的。
这种冲突终于出事儿了，两艘在英国生产的军舰被北方海军盯上，在前往南方入列的过程中被俘获。这个事件引发了美国的外交危机。好战分子首相巴麦尊立即以战争威胁美国交出属于英国公民的舰船。只要还没交给南方，就是英国的，让美国人哪儿说理去？
林肯打落门牙往肚里咽，指使海军交出“英国商人的”舰船，但要求英国政府出台法令禁止国内及其殖民地的造船厂为南方叛军生产军舰。
泰晤士报拯救了美国，因为泰晤士报传统的反温莎立场，他们放了好多奴隶被虐的照片来为美国北方军说好话，认为这是一个解放奴隶的契机，英国站在人道主义立场不该为了南方州而使几百万黑人陷入万劫不复。林肯太爱泰晤士报了，没有了以它为首的报章努力劝阻，恐怕大蟒蛇瞬间要在英国海军的大炮下变成死蛇烂鳝。英国的军国主义分子等待这个机会已经快80年，自1783年签定的巴黎条约承认了美国的独立算起。
最终迫于舆论压力，英国政府下达了禁止国内船厂为美国北方和南方生产军舰，以免破坏英国的中立政策将英军拖入战争。巴麦尊对这个结果也无所谓，因为他认为温莎财团与美国必有一战，英国先观望观望。如果温莎财团参战，相当于半个英国参战，据巴麦尊所知，东印度公司海军还是以英国水兵为主。因此，禁令里巧妙地避开了要求殖民地也不搅和进来的要求，以免东印度公司为难。
如此一来，美国大蟒蛇勒紧了，在大陆战场上，北方也开始有零星的胜利传来，其中令人注意的是格兰特统帅的一个师与南方军一个师会战于密苏里州伯蒙特，格兰特对于战局的判断准确，趁南军未会合之际洞悉敌人的作战意图，小胜一场，并在敌军完成优势集结前及时退出战场，进退有据，渐渐进入林肯的视野。
美国的外交危机刚刚结束不久，林肯的心情又跌入低谷，bbc宣布了巴拿马运河正式贯通，被美洲分隔的太平洋和大西洋终于有了一个便捷的通道。商人们或者弹冠相庆，对美国大蟒蛇来说却是个噩耗，意味着东印度公司海军的战舰可以以一个极为舒服的姿势进入加勒比海，从加勒比海出海之后北上千把公里就到了蟒蛇的蛇头——墨西哥湾，美国海军的重要封锁海域，这里是南方德克萨斯州、路易斯安那州、密苏里州、阿拉巴马州、佛罗里达五个大州的海岸所在，蛇头要是被敲掉，蟒蛇计划就死翘翘了。
丧心病狂的温莎财团通过bbc长篇大论、煞有介事地介绍运河开通对通商的好处，原来从加州到纽约的船只必须绕行南美洲最南端的麦哲伦海峡，不知道浪费了多少的人力物力，现在的航程整整缩短了一个南美洲的周长那么长，即节省了14800公里航程，真是另人振奋！具体算来，纽约至旧金山的航程可以缩短16％，利物浦至旧金山的航程缩短43％，而纽约至悉尼的航程也缩短28％……
讲了一通好处之后，露出狐狸尾巴，省了一万多公里，收费可不便宜，一次通行要缴纳的通行费按排水吨位算，通用货品和乘客船只为1。2美元/吨，压舱船只0。72美元/吨（为防止空船侧倾，没有货物时需要弄点海水、泥沙之类的压舱），军用船只0。5美元/吨。这是个巨贵的价格，像王级重巡洋舰这种军舰满载排水量万吨级，过路费都得花费5000美元。估计巴拿马运河最多的顾客为美国公司，所以这里以美元为例，按汇率此时4。85美元折合一英镑。
以上价格都是不检查货品内容的通用过关方式，如果愿意接受检查，则按照货物到岸价值的10％收取通行费。到岸价值当然要比离岸价值贵得多，船长们再次泪目。好消息是如果货品是生活必需品，可以退税1％到5％不等，如果是运往受灾地区、扶贫地区的货品又可以再减免。
反温莎主义的泰晤士报以耸人听闻的标题惊呼：“温莎财团对美洲贸易课税10％！”
除了巨额的商业利益之外，只要温莎财团守得住，这个运河的军事战略同样令人瞩目，bbc在广播的最后宣布了运河公司将防务委托给东印度公司，两端河口为圆心200公里范围内为海防识别区，请军用船只切莫擅入，以免引发不必要的军事冲突。eic倒是没有针对美国或者北约成员国做出任何的约束，后来美国的商船尝试与运河公司联系，得到肯定的回复，美国的商船可以通过巴拿马运河！
美国在格兰纳达联邦的军事观察员被释放回去，eic的要求是美国海军在巴拿马运河河口徘徊的军舰要离开200公里的海防区，所以美国人跟别国人一样，等到温莎财团公开宣布才确认这一事件。
与北方佬的忧心忡忡相比，南方佬对运河开通是喜大普奔，邦联总统戴维斯盛赞这是贸易历史上一个标志**件，并谴责北方军对南方诸州的海洋封锁阻碍了世界自由贸易。
eic对南方的眉目传情似并不在乎，等到戴维斯总统的特使冲破联邦军舰的封锁到达巴拿马运河公司的军事基地时，巴拿马舰队司令提出了eic帮助南方解除封锁的约法三章：一、奴隶每天工作不得超过12个小时，每周得有一天休息时间；二、奴隶拥有读书认字的权力；三、奴隶可以以市价恢复自由身。
看来温莎财团这个工业传奇集团果然对奴隶制不是很感冒啊，要知道，现在雇佣工人工作超过12个