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“我的元首……”
“隆美尔阁下，请你搞清楚。”任海济微皱眉头撇了眼隆美尔，“这不是毫无根据的猜测，而是陆军最高指挥部的判断。也就是说，北非军团在年底将会陷入英美两军的合围之中。”说着任海济用手狠狠拍了拍墙上的地图，“北非绝不能丢！我们的调查队正依照我的指示在北非寻找油田，只要他们找到，便足够支撑起我们之后的战略。丢失北非便意味着我们德意志的战败。所以无论出于何种原因，我们都不能丢失北非这片土地。”
“当然，我的元首。只要能得到支援部队，我向你保证，我们一定能将德意志的国旗插遍北非每一片土地。”
“这就是问题，我的元帅。”任海济的视线依次从隆美尔、莫德尔、布劳希奇和哈尔德脸上扫过，“人员、武器、补给都不是问题。问题是如何将北非军团需要的东西全部平安越过地中海。如何一口气吃掉美国人的登陆部队！”
隆美尔一脸惊讶，下巴几乎掉到地上。在他看来他的元首实在太疯狂了，在还没有弄清美国人的登陆部队数量前，就已经在计划着吃掉那些登陆的美军部队了。难道他就不担心噎着吗？
“另一个问题是一旦进入冬季，苏军一定会发动反攻。在东线我们必须留下足够的防御部队。这就意味着我们能调动的部队数量不是很多。然后还要考虑43年的攻势，在计划中的进攻方向上部队必须做好调整。这些都是大问题。”任海济紧盯着地图看了半天。在从口袋中掏出烟为自己点上，他又伸手在地图上比划两下后道：“莫德尔，就像我之前让你看的那份文件上写的……”任海济环视四周，见众人两手空空后突然想起自己先前看的那份文件还在艾瑞卡手中，估计现在正躺在作战会议室的桌子上。他不由叹了口气，“好吧，那份文件你之前也看过了。你能做到吗？”
与隆美尔之前那种满是自信的语气不同，莫德尔低头沉思片刻后才道：“我的元首。说实话难度很大。我无法做出保证。”
莫德尔的回答让任海济挑起一侧眉毛。他突然用夹着烟的右手狠狠捶了两下莫德尔的肩膀。
“我不需要没用的废物！做不到的话，就给我去死吧！”
布劳希奇伸手拉了拉自己的衣领。哈尔德则在左右环视两下后将手按在了腹部，看他的样子原本是打算按在胸口的，不过见其他人没有动静后他那举到一半的手又停了下来。结果就变成按在腹部的奇怪姿势。
身为当事人之一的莫德尔到不像这两人，他盯着地图看了半天道：“我的元首。这个任务难度很高。如果苏军在冬季以夺回列宁格勒为目标，我很难向你保证……”
“你必须做到！而且……也只有你能做到。”
任海济最后的低声话语再次将办公室内的气氛引向沉默。
与任海济交往不深的莫德尔一时间甚至开始猜测，先前那个疯狂叫嚣的人与之后那个低声细语的人，到底哪个才是真正的元首。到是之前与任海济合作过两次的隆美尔与早就习以为常的布劳希奇、哈尔德两人对此表示无动于衷。
“我的元首。依照你的吩咐，会议室已经准备好了。”
如果不是法密尔的报告，恐怕办公室内的五个大男人还会继续僵持下去。任海济没有说话，另外四人谁敢开口。不过在这种情况下想等任海济先开口，那还不如指望明天苏军敞开莫斯科大门迎接德军入内来的实在。
………【第一百八十章 永远的对手（5）】………
（） 作战会议室已准备的妥妥当当。除了地图，沙盘一旁空着的桌子上还有数杯刚刚冲泡好的咖啡在飘着淡淡的白烟。
一走进作战会议室，任海济便看见先前自己手中的黑sè文件夹正静静躺在沙盘边。他快步走上前，一把抄起文件夹头也不回便扔给自己身后的莫德尔。意思是：东西就在这里，你给我好好看清楚！
双手按在沙盘边缘，支撑住自己略微向前倾斜的身体，任海济看着沙盘缓缓道：“虽然我们在不久前取得了胜利，但远远没有到可以高兴的时候。对我们来说，43年是决定这场庞大战争胜负的关键时刻。挺过来，我们德意志就将走向至高无上的荣耀顶点。挺不过，我们德意志就将走向万劫不复的深渊。所以……我们必须胜利！”任海济右手握拳后突然大声道，“这不仅是为了德意志的未来。同时也是为了在上次大战后努力保留下这个德意志的兴登堡阁下，是为了奠定下国防军崛起基石的‘十万国防军’之父冯·西科特将军阁下，是为了在一片混乱与迷茫中带给我们生存希望的阿道夫·希特勒前元首阁下。所以，我们必须胜利！我们也只能胜利！”
“一切为了德国！”
任海济抬起头，视线缓缓从作战会议室内的每个人脸上一一扫过。而当任海济的视线从自己身上扫过时，每个人都挺起胸膛。
一战结束后，当战败的耻辱加在身上时，有人不堪忍受，有人自暴自弃。但每当德意志这个国家身处最危难的时刻，却总有人愿意挺身而出，肩负起承重的历史使命。或许在后世的评论中他们做的不够好，或许他们的某些作法总遭人诟病。但正是这些愿意挺身而出的人，才奠定下现在这个几乎统治半个欧洲的强国。而这些在屈辱中站出来的人，几乎都是军人。这是国防军的荣耀——在国家面临危险的时候，军人永远都会站在最前面。没有人能玷污这种荣耀——过去没有，现在没有，将来也永远都不会有。
“你们都是好样的，德意志的孩子们。你们都是好样的！”任海济连续吼了两声后，转身走到一旁墙上的地图前。他略微抬头看着那张几乎与自己等高的地图，“现在……请你们将力量借给我，让我们为德意志的未来翻开全新的一页。”
“是的，我的元首。”
在布劳希奇眼中，任海济这个元首干得还不错。嗯，说很棒也不为过。除去偶尔在某些不重要的事情上有些疯狂——比如说不久前身为元首的他居然在达豪集中营和英军战俘打架外，他带给了国防军永恒的胜利。至少到目前为止，布劳希奇还是很愿意依照他的命令行动。
与商讨“曼施坦因计划”、“格陵兰海大海战”以及“巴巴罗萨”时相比，此刻的作战会议室现得空旷无比，不过负责纪录会议内容的秘书们却一点也不轻松。因为没有了希特勒的压制，任海济的疯狂尽显无疑。那些秘书们不知道从年轻的元首嘴中说出来的话，哪些是必须纪录的，哪些仅仅只是他的笑谈。结果一群秘书只能机械的将任海济所说的，尽可能全部纪录下来。这种情况一直持续到他们的希特勒小姐实在看不下去，走上前拉了拉他们元首的衣领后才结束。
这个小小的插曲让布劳希奇低声笑了出来。希特勒小姐只用一个简单的动作与眼神就制服了那个高傲、疯狂的元首。而他们的元首则更像个做错事的孩子，在希特勒小姐的注视下低头一言不发。布劳希奇突然有种冲动，他很想知道他的元首在与希特勒小姐结婚后，将会是一副什么模样。不过或许早点结婚也是个不错的选择。在希特勒小姐的看管下，他的元首一定会变得更像一个国家的领袖。
布劳希奇敢在这场重要的军事会议室开小差，是因为他早就知道了会议商讨的内容。更准确的说，今天的会议是明确莫德尔与隆美尔两人的责任，让他们在思想上早做准备。之后的战斗远比他们所想的要困难的多。
布劳希奇敢开小差，莫德尔与隆美尔两人可不敢。他们一边回答任海济的问题，一边提出自己的假设，同时陈述可能面临的困境。会议一直持续到深夜，在讨论完所有问题后任海济还刻意强调：明天授勋仪式一结束，你们两个就立刻回去。不准在柏林多逗留一分钟。隆美尔与莫德尔哈欠连连，一想到第二天还要出席授勋仪式便一脸苦笑。这两人现在最想做的到不是躺在床上美美睡上一觉，而是立刻起身返回前线。他们都知道自己还有很多事要做。
第二天，隆美尔在众多照相机面前，以略显僵硬的动作从任海济手中接过属于他的元帅杖。这根刻着埃尔文·隆美尔与杰克弗里德·冯·施维茵名字、代表着陆军最高荣耀的红sè元帅杖，此刻在隆美尔与任海济眼中更像根昂贵的擀面杖。这两人都清楚，荣耀只代表过去，接下来的军事行动才是最重要的。对德意志来说，时间已经不多了。
在将元帅杖交给隆美尔的时候，任海济略微上前一步，轻声道：“很抱歉，我的元帅。因为时间紧迫仪式有些简单。我向你保证。等你结束北非的战斗后，一定会有一场配得上你元帅身份的庆祝会。那时再让我为你好好庆祝一下。”
与隆美尔相比，同样参加授勋仪式的莫德尔则显得有些单薄。他得到的仅仅只是一枚双剑交叉铁十字勋章，连像树叶也没有。不过莫德尔也不在乎。“战术大师”知道自己的功绩远远比不上隆美尔，他也乐得做个陪衬。
授勋仪式一结束，隆美尔便乘车前往机场。在那里停在跑道上，印有大本营金鹰标志的Ju52找已做好出发准备。德意志的新元帅才在德国停留仅仅两天便启程返回属于他的战场。
其实对于陆军最高指挥部的军事计划，隆美尔还有很多疑问。但在某些问题上，元首面对他的疑问仅仅只是笑着打个哈哈，完全没有解释的意思。而莫德尔的追问得到的更多的是元首冰冷的回答：有些事，不是你们能知道的。做好你们的本职工作去！
在朱可夫对西线苏军进行整编的同时，德军的整编行动也开始。不过德军的行动与其说是整编，不如说换防来的更合适。
列宁格勒以东，拉多加湖与奥涅加湖以南那近10万平方公里的土地上，古德里安装甲集群开始后撤。他们将防线交给了后方赶来，新组建的列宁格勒方面军，随后开始向西退却。这种举动无论是在德军还是在盟军眼中看来都非常正常。经过了半年的高强度战斗后，宝贵的装甲军需要时间修正。为了之后的战斗，现在将装甲部队从前线撤下来是个正确的选择。
不过德军的举动在朱可夫看来便意味着在之后很长一段时间内，德军在北线将采取守势。这对需要时间恢复元气的苏联西北方面军与卡累利阿方面军来说是个好消息。同时也意味着如果西北方面军发起攻势，会少一个令人忌惮的对手。
接替古德里安装甲集群的列宁格勒方面军是德军最新编制的方面军。它包括原北方集团群中屈希勒尔指挥的第18集团军、布施的第16集团军，以及莱因哈特的第5装甲集群。先前北上的第4与第9集团军则更随古德里安装甲集群一起向后方移动。
莫德尔一到达列宁格勒，便开始调动部队。他将第16与第18集团军混合，随后将全部由jīng壮男子组成的第18集团军先前推，开始挖掘战壕。就像他在zhōng yāng集团军时做的那样，在列宁格勒以东的土地上开始构筑复杂、完善的防御阵地。
莫德尔之所以要对两个集团军进行�