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“哈哈！”晋惠公以大笑来掩饰他的狂怒，“寡人只是回报秦人救灾之德罢了，爱卿言语似有夸大，此举甚为不……”
里克亦冷笑着打断惠公之言，“若以秦卖粮于晋为德，则秦君帮助大王回国，更为大德矣。且之秦国卖粮于我，无非是为了谋晋耳。即使大王再交割五城，仍是难解失信之怨。其即怨我，又何必失去五城，做那前后不讨好之举呢？”
丕郑父亦出言道：“里大夫所言极是，望大王三思。”
见这两名强悍之臣均出言反对，众朝臣亦纷纷进言。
一时满朝沸腾，而惠公之亲信又都是初立朝堂之人，个个目瞪口呆，不知如何才能帮助自己主公。
里克眼中隐隐闪着兴奋的光芒，声音也愈加洪亮有力。
“秦、晋既为仇家，断无善解之理。晋临天灾授于秦，而秦不取，是为愚蠢也。而今晋粮食充足，犹胜过秦，若不取之，是为逆天行事也。逆天而行，必有大难。大王可借交割之际，假意麻痹于秦，同时再约会梁君，同伐秦国，共分秦地，以永绝后患。”
惠公怔了一怔，心中虽有所动，但语言上仍不想落于下风，”寡人初掌朝政，不宜动兵，且梁国也未必肯犯秦。里卿想法是否过于简单？”
里克别有深意的说：“河西五城位于梁国侧腹之地，若划归秦国，以秦穆公之野心，梁君岂能心安？大王只需给梁君加以分析，梁君若想睡得安稳，必会答应联兵伐秦。”
惠公默然。
眼见他的一箭双雕之计竟功，里克心中忍不住笑意，凭你，还想与我斗，掌晋者除我里克之外，世无其人。
他深知，从惠公回国的第一天起，便无时无刻不想除掉他。
一个强悍的国君决不允许一个强悍的臣下存在。同样的道理，他也绝不允许到手的权利从手中溜走。
出计联梁谋秦，正是为了削弱惠公的唯一外力。而秦国因穆公夫人的原因，自不能坐视外人掌晋。一旦战鼓擂响，不论谁胜谁败，能助惠公的两个诸侯国皆会实力大损，自然不能为惠公所用。而且他会想方设法让晋惠公领兵出战，当然，战场上的风云变幻更是从未经历过战事的惠公所不知晓的，失败，他还有何脸面面对朝臣，若死在战场，则更是天意。
在这之前，他已经尽可能地做好了安排。其中有些举措，事关军队，也是惠公所顾忌之处。因此，他不怕惠公不领兵出征。
因为，惠公决不想把兵权交到自己手上。
朝臣中的很多人，他们对谁主王廷，根本不去在意，但于权贵的荣辱得失，却十分敏感。即使他们不赞同自己的观点，但如果自己能为他们带来富贵升迁的机会，同样也可以得到他们的支持。
他们的存在，维系着暗潮汹涌上的一叶孤舟。
然而里克知道，这平衡悬于一线，岌岌可危。如果惠公稍有魄力，强行于之对决，情势立刻就会急转直下，胜败犹不可知。
而秦国的举动，则又给了他一个冠冕堂皇的机会－－既能削弱惠公的力量，而且还能在世人眼皮底下站立到晋国最高处。
萌儿的声音在门外响起。
“禀公子：赵衰前来圣岛，有要事禀告。”
“赵衰？啊！他回来了？”重耳浑身一震，声音略带激动道：“他现在在哪里？有没有说是什么事？”
“已经上岛，在大厅等候公子，据说和公子交给蔡姬的事有关。”
“哈哈哈！”重耳发出一阵大笑。
他没有理由不高兴，当初他交给赵衰的任务是，随时和蔡姬保持联系，她若有消息，便马上赶回。如果不出所料，那么肯定是蔡姬找到了拓王的密穴，也就是软禁真正的公子重耳的地方。
真重耳的存在，犹如一根又粗又长的鱼刺，横卡在他的咽喉之处，平时不觉得疼，一旦发作，鱼刺将划破他的吼管，直刺内腑。
他深深的明白，只有除掉真正的公子重耳，他才有可能重见天日，即使拓王知晓，也无奈他何，毕竟证据消失，空口说白话，聪明如拓王是不屑去做的。
一旦成功，他将行得更远，攀得更高。
重耳清晨便离开了圣湖，准确说是离开了戎族。
沿路春光明媚，但人的心情各异。
这次远行，重耳只带了十二道墙和三十六名弓弩手、七十二名刀枪剑戟混编之队。随行的还有介子推、狐射姑、赵衰和狐氏兄弟，魏犨留守。
让重耳头疼的是众女纷纷要求出行，而他知道弄玉是第一个不能带去的人，因为他的目标是杀死弄玉的重耳。小凤身无缚鸡之力，当然也就留在圣岛，雪丹清是圣湖之主，何况还得照应小凤与弄玉，也是无法出行。
以对重耳的了解程度，首推季槐，而论精明程度，琉璃当属第一。
因此她们在众女的羡慕眼光中离开戎族。
缠香圣女是唯一没有前来送行的长老会成员。这让重耳隐隐有失落之感。但他离开谷中时，却听到山峰上飘来一阵凄婉的歌声。
重耳在马上挺了挺身子，默默地望向远山，只见四野莽莽，大片的青草覆满了微微起伏的一个个丘岭。碧空如洗，深远辽阔之极。风过处，帛布般的连片草稞如同波浪般此起彼伏，就如同置身于汪洋之中一般，好似在随着歌声迎风起舞。
地平线在极远的尽头同整个湛蓝的天穹连在了一起，难分彼此，一眼望去却还以为到了天地间的边缘，重耳心中一阵阵的萧瑟苍凉，心中暗叹：缠香啊缠香，我知你必会前来，你的歌中之意，我也收到，只要我不死，必会回来接你。
但他清楚的知道，也许这一别，便再也没有相逢之日。可男儿的责任感与雄心，使得他依然拍马飞腾，只是眼中一片干涩。
根据蔡姬的消息，拓王有一极为秘密的盟友，此人为齐国上大夫竖刁。其权势随着管仲、阴朋、鲍叔牙三位重臣先后去世，而极有可能成为齐国的第一权臣。他在齐国王都临淄有三处府邸，而且其中一处据说他自己都很少光临，但常年有洛邑来人，拓木簧的心腹管家与狐熙开春便前往临淄，隐居其间。
是以蔡姬肯定此处便是拓木簧在齐国的密宅。
重耳当然不能告诉别人，自己其实是假冒公子重耳，前往齐国只是想斩除隐患。他只能对大家说：此行是想获得当今盟主的支持，为日后回晋铺平道路。
大地在马蹄下飞速地倒退。
众人日伏夜行，终于在八天后到达齐国边城。
途中，重耳通知介子推和狐射姑，了解到不少有关齐国的事情。
齐国众臣大致分为两类，一类为贵胄世家，一类为新进宠臣。
贵胄世家以高、国两家为首，新进宠臣以公子开方，竖刁，易牙为首。高、国两家此时的主人为高虎，国廮仲，位居上卿，共执国政。
自恒公立下公子昭为太子后，原本斗得热热闹闹的两派突然间安静了下来，公子开方、竖刁、易牙更是老实了许多，极少参与国政之争，俨然有退出于与高、国两家之争的意思。
他们非常清楚，恒公虽老，但洞察力却丝毫不减，一旦立下太子，便会全力加以维护，扫除一切有可能阻碍太子继位的隐患。且之他们三人都曾有过拥护公子无亏的功劳，齐恒公自然不会忘记。
若他们有任何揽权争宠的举动，都会引发齐恒公的清剿之心。对于一代霸主齐恒公来说，他老了，该做的，能做的，他都做到，而且做得非常之好，仅剩的一件事情便是让太子顺顺利利的接管朝政，为此，他会毫不犹豫的杀掉任何人。
但是公子开方、竖刁和易牙怎么能放弃揽权呢？对他们来说，权就是一切，有了权就有了一切，失了权便失去一切。然而朝中虽然去了管仲等三位重臣，但高、国两很快便承袭了他们的权利，再加上虎视眈眈的齐恒公，他们的任何揽权之举，都将成为惹火烧身的蠢事。
他们其实并无耐心，却又不得不强忍出耐心来，等恒公离去的那一天，为此，他们日夜祈祷。特别是恒公把执掌国政的大权交于高、国二人手中时，他们的心情异常沉重，皆叹，上天为何生我于齐，即生齐，何生恒公这等千年不遇的强悍之君。
而齐恒公自去了管仲，总觉得有些寂寞。以前每隔一段时间，便要和管仲讨论一番天下大事，感受他作为盟主指点天下的气势。
如今他和高、国二人谈起天下大事，却是索然无味。
除去对王室的忠诚，高、国二人枉为上卿，对天下大事竟是茫然无知，明明秦、晋、楚为强国，二位上卿偏说宋、鲁、郑诸国强。
公子开方等三人却只和恒公谈些酒色歌舞之事，谈起国事来总是三缄其口。
哎！我国虽不少忠臣，但像仲父那样明了天下大事的宰辅之臣，却是再也找不出一个来。齐恒公无奈的连连叹息。
正在此时，边关守将派遣人飞报－－晋国公子重耳欲避难齐国，可否接纳？
公子重耳，据说其贤德知礼，又擅于兵法，应该是一个不错的交谈对像。想到此，齐恒公大为兴奋，拍案叫道：“我齐国乃当世盟主，任何人前来投奔都可收纳。”
他当即令公子开方为使，亲至边关将重耳一行迎入临淄。
待进入齐都临淄，重耳一行自是神驰目眩，目不暇接。在他想来，晋国王都翼城阔大雄浑，富丽堂皇，已是天下之最。但和临淄相比，就寒酸得令人羞于提及。
但见街两旁俱为瓦屋精舍，涂朱抹翠，色彩缤纷。道上车如流水，人挤如蚁，熙熙攘攘，喧哗之声直入云霄。
每隔不远，就有一处市肆，或专卖米粮、或专卖丝帛、或专卖酒器、皮货、牛羊……数都数不过来。市肆中人服饰相貌千奇百怪，天下各处华夷人等俱能见到。街市之中更有许多酒舍女馆，无数华服豪客进出其间。丝竹鼓乐之声不绝于耳，勾人心魂。
公子开方的车队在闹市行了十余里，方来至巍峨壮观的齐宫之前。
衣甲鲜明的剽悍禁军在牙易的率领下，队列森严，以金鼓之乐迎重耳入宫。
齐宫正殿台基高大，殿柱数人才能合抱。其雕梁画栋，金粉银饰，令人不能仰视。
就连四角偏殿，也全为巨瓦覆顶，朱泥涂壁，白玉为阶。
重耳不由得想起晋国王宫，虽然也算得上高大，却除了正殿外，其余偏殿，俱以茅草结顶，只在屋脊处盖上巨瓦，以防风雨。
青瓦殿中，重耳终于见到了一代霸主齐恒公。
重耳的精神力之强，当世与其匹敌者决不会超过三个，而且这三人都是功力通玄的强人。但齐恒公那简单普通的姿势却隐隐透出一种气傲苍天、胸怀沦海的磅礴气势，几乎使得重耳抬不起头来，这恐怕是除武道之外的另一种王道之气。
一大群内侍宫女站在他身后，然而重耳却忽然觉得，他高大的身躯，看起来那样孤单。
看着他，重耳便仿佛看见了自己的影子。那是一种无法表达的感觉，却似冥冥中早就刻就的一樽石像。刹那间，只觉心中有一道堤防陡然崩溃，排山倒海的痛楚汹涌而来，将他从头至踵地淹没，喘息唯艰。
“公子！”重耳的耳际传来一声轰鸣。
原来介子推见重耳面色苍白、冷汗淋漓，便知重耳极为强大的精神力终遇对手，而且险些使他立陷万复不劫的深渊之中。所以他以“传音入密”之法，暗暗点醒了他。
重耳身体一颤，恭敬无比的伏倒在地，“姬重耳叩见齐王！”
齐恒公破天荒的伸出双手，起身相扶，“英雄出少年，果然不错，好�