商容紧跟着求情：“请陛下三思！”
“陛下三思！”黄妃亦是忙忙出声，附议商容。
黄飞虎、比干对视了一眼，思及姜桓楚确实未有动作，倒是迟疑起来，险些将早先猜测推翻，眼瞧着太师闻仲眼观鼻、鼻观心像是入静了一般，自始自终不曾言语半句，当下微垂着眼帘，肃着脸学闻仲模样静立一旁。
帝辛沉吟着，半晌没有言语。
“陛下！姜后已是招了！”
正僵持间，殿外一柔媚语声传来，响彻了整个显德殿。文武百官只觉得一阵香风扑面，昏昏欲醉，苏妲己面上带着点点冷意，一步一步向着帝辛走近，俯身下拜，“妾身拜见陛下，陛下万安！”
“爱妃快快起身！”帝辛见着苏妲己，瞬间喜形于色，语声柔和下来，“爱妃身体抱恙，该留在寿仙宫静养才是，怎跑来此地？”
“妾身为陛下宫妃，陛下遭遇小人刺杀，妾身怎还坐得住？”苏妲己语声轻轻柔柔，面上冷意尽数敛起，露出含羞微笑，“幸得上天庇佑，陛下安然无恙，否则倒叫妾身怎么办？”
帝辛眸光发亮：“爱妃有心了。孤瞧着爱妃气色，当是已无大碍——爱妃方才言道姜后招了，这是怎么回事？难道爱妃去寻了姜后？”
苏妲己再度下拜：“妾身自作主张，还请陛下责罚！”
“爱妃何错之有？”帝辛摆了摆手，“初时黄妃、瑞妃奉旨查问，姜后都不曾招供，爱妃有何法子，竟让她说出实情来？”
“黄妃姐姐、瑞妃妹妹皆被姜后迷惑了。从来做事之人，都是好自己宣扬，坏推给别人，更何况是谋逆这等重大之事，她如何肯轻易招认？且姜环为姜后父亲所用之人，既供出主使，证据确凿，如何抵赖？后宫四宫后妃，为何单指姜后，而不攀扯旁人？”
“法者为天下而立，姜后虽为天下国母，犯法自与旁人无异，何来尊亲贵贱之分？然妾身自知身份，倒绝不敢对姜后加以重刑——妾身只言语相胁，言道她若是不招，便剜去她一目。她惧怕剜目之痛，自然招认。”
“苏妃久未现身，深居寿仙宫中，竟对此事这般清楚，倒让好生佩服！”黄妃冷冷一笑，语带讥讽，“陛下派随侍官传旨之时，这其中并未有苏妃，却是自何处得知此刻名姓，得知他为姜娘娘之父姜桓楚手下？”
“黄姐姐，小妹入宫多时，自然身边有几个可用之人。”苏妲己轻笑着，不慌不忙地解释道，“小妹心系陛下，整颗心都在陛□上，着人关注一二不很正常？黄姐姐现今说出这番话来，莫非暗指小妹指使刺客行刺陛下，嫁祸于姜娘娘？”
黄妃恨恨瞪了苏妲己一眼，哼道：“这话是自己说，可不关事！”
“黄姐姐忘了一件事。黄姐姐指小妹行刺陛下，嫁祸姜娘娘，不知可有证据？姜娘娘因不满陛下宠爱小妹与苏妹妹，勾结其父姜桓楚，使门客姜环行刺陛下，拥立其长子殷郊即位，由姜桓楚摄政，此为一众刺客一道招认！”
“今姜娘娘受不住压力，已是认罪，怕是要辜负黄姐姐为她这一番辩白。”
黄妃颤抖着手指着苏妲己：“……”
苏妲己不理黄妃，径直转向帝辛：“陛下，请陛下召姜后当殿对峙，此事自可真相大白！”
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“陛下！姜娘娘是陛下原配；万民之国母，尊贵无比，且陛下并未下旨贬谪姜娘娘。苏妃一介宫妃，未得陛下旨意；擅自问询姜娘娘，此为以下犯上之举，现竟还要国母当堂对质，实在有损陛下威严！”
苏合欢抬起头来，赶在帝辛开口前奏道：“陛下便是要问，亦当派遣稳妥之人单独询问；护得姜娘娘体面，不枉陛下与她多年夫妻一场。然在这之前，妾身启陛下，先行惩治苏妃目无法纪、以下犯上之罪！”
“合欢妹妹实在有些小题大做、本末倒置了！”苏妲己丝毫不惧，笑吟吟地望向苏合欢，“现下最要紧的可不是治我之罪，陛下与众位大臣正等着真相揭晓，好消除这宫中隐患，妹妹觉得呢？”
“我……”苏合欢转过头来，正对上苏妲己隐隐泛着红的眼，瞬间便是脑中一空，面色一白，不自觉地后退了小半步，艰难转开视线，再不出声。
“看来合欢妹妹亦是赞同我的意见。”苏妲己柔媚一笑，转向帝辛，眼波如水，“妾身启陛下：妾身所做一切皆是为了陛下安危，为了我大商江山永固，并无半分为自己考虑。陛下若是觉得妾身行事不当，妾身愿意领受责罚，但望陛下召来姜后对质——妾身如有半句虚言，便叫妾身死无葬身之地！”
“爱妃不必如此！”帝辛沉吟了片刻，“中宫卷入刺杀之事，本是不该，黄妃、苏妃、瑞妃之言各有道理，孤一时倒不好偏颇。立身正之人，当不惧任何问询，若能以此洗刷自身冤情，料想姜后亦是愿意的。来！召姜后进殿！”
随侍官得了帝辛命令，去姜后宫中传旨。商容动了动嘴皮，最终没有开口；闻仲、黄飞虎、比干三个垂手而立，竟像是睡着了一般；费仲、尤浑更是不可能为姜后求情；黄妃见事已至此，自当静观其变。唯有竹筝兴致渐起，单手托着下巴，唇角噙着一丝笑意，视线不时扫过苏妲己与苏合欢，不知在想些什么。
不片刻，随侍官引着姜后进殿。
此时姜后已脱去华服，除下头上钗环，只着了一身素色布衣，一头青丝仅用一根银簪挽住。她瞧上去约摸二十五六岁，容颜秀美妍丽，轻抿着唇，面上一片肃然。
“罪妇姜氏拜见陛下！陛下万安！”姜后行至帝辛御前，双膝跪地俯身行礼。
帝辛静静看了姜后一眼：“你有何罪？”
“罪妇实则嫉妒成性，容不得陛下三宫六院、美人环绕，然陛下为万乘之尊，怎可能只有罪妇一个妻子？每有新人进，罪妇便想方设法除之，西宫黄氏、馨庆宫杨氏背景强大，罪妇不敢随意下手，因怕她们诞下麟儿，与罪妇二子相争，便使秘药致黄氏、杨氏不得生育。如此只需陛下仅只郊、洪两位皇子，陛下万岁之后，自有罪妇之子继承大统，罪妇自可母凭子贵，得那太后之位。”
“不料陛下先纳苏妃，再娶瑞妃，纵容宠爱为此前未有。罪妇几次欲要动手，皆没有功成，反莫名失了不少人手。罪妇心底害怕，陛下至今未立东宫太子，又是春秋鼎盛，依着对这两位宠爱程度，便有一人孕育皇儿，我儿地位必将不保！陛下日日与苏妃、瑞妃厮守，再不至罪妇寝宫，多年夫妻终成陌路……”
“陛下不仁，罪妇便不义！日后变数太多，罪妇委实不想整日提心吊胆，干脆一不做二不休，派了死士行刺陛下，搏上那么一回。不曾想上天都不助罪妇，竟选了闻太师在场的时候——此事既已败露，罪妇亦没什么好说，只希望陛下能够看在父子之情上，饶了郊、洪二子性命！”
“姜娘娘！你这是怎么说！”黄妃被姜后一番话惊着，待到回过神来，竟见她已尽数认罪，不由地惊骇万分，“娘娘贤惠大度，一向待妾身与杨妃亲如姐妹，怎可能行此恶事？妾身万万不敢相信！可是有人强逼于你？你快快将隐情说来，求陛下为你做主！”
以姜环为首的几名刺客，一口咬定刺杀帝辛为姜后指使，本就对姜后极为不利，幸得黄妃、商容为其说话，才使事情有所转机。现今她这么一承认，不但此前一切努力化为泡影，再想反口却是难了。
谋害后宫新人，断绝帝辛子嗣，再加上刺杀帝辛、扶其长子继位，不管哪一条拿出来，都足够这姜后死上一百次。只要姜后不在了，那姜后的两个儿子……
黄妃急声催促姜后，姜后只跪伏地上不语。苏妲己扫了黄妃、姜后一眼，视线略过身子隐隐颤抖的苏合欢，灿然一笑后道：“姜娘娘！姜娘娘掌着陛下后宫，不想竟是这般报答陛下信任！刺客为姜娘娘所派死士，这死士如何而来，姜娘娘为何不说了？”
“娘娘身在深宫，可没有这般大的本事蓄养死士，依妾身看，这些个死士该是娘娘父亲姜桓楚、姜伯侯属下吧？”
“不……是……是……”姜后不曾抬头，发出一个含糊不清的音节。她按在地上的指节微曲，因着用力而隐隐显出青白之色，整个身子颤抖着，像是勉力克制着什么，又像是想要挣脱某种力量的束缚。
“姜娘娘，你既是做了，为何不敢承认？”苏妲己笑得愈发灿烂，追问道，“是，还是，不是？姜娘娘，陛下可等着你回答呢。”
“……不！”姜后猛地直起身子，眸底一抹幽暗之色极快闪过，复又转为呆滞，“此事为罪妇一人所为，与罪妇父亲无关！陛下要杀要剐，皆冲着罪妇来，勿要殃及无辜，使陛下英明受累！”
这就够了！
苏妲己瞧着姜后笑而不语，转向帝辛：“还请陛下决断！”
“陛下！”商容终是忍不住出班，“下臣启陛下：虽则姜娘娘亲口认罪，然此事仍是疑点重重，不可轻易判定，下臣请陛下再做核查，免得冤枉了姜娘娘！”
“商丞相此言真当好笑！”苏妲己冷笑道，“姜后自个儿都已认罪，便是有些许疑点，正是她保庇姜桓楚，不欲陛下兵发东鲁所致，证据确凿之下，莫非还想翻供不成？”
“你……”商容一窒，瞧了一眼姜后全无所觉模样，有心想为其求情，奈何人家不领情，亦只得徒呼奈何，只指着苏妲己喝骂，“妖妃！休要得意猖狂，总有一日上天报应！”
“老匹……丞相！”苏妲己心里咒着“老匹夫”，却不敢表现出来，险险刹住，对着帝辛露出委屈之色，“陛下……”
“丞相稍安勿躁，孤自有分寸。”帝辛止了商容再言，转而安抚苏妲己，“爱妃忠心孤自知晓，商丞相亦是为了大商，爱妃宽宏大度，必不会心生不满，可对？”
苏妲己面色一黑，却是俯首拜道：“老丞相品行高洁，妾身一向敬佩有加，自不会怪罪于他。”
帝辛满意点头：“爱妃如此明理，孤心甚慰。”
“陛下过奖。”苏妲己视线投向姜后，“陛下，这姜后……”
帝辛亦是定定瞧着姜后，缓缓道：“罪妇姜氏，心思险恶，谋害宫人，断绝孤之血脉，更豢养死士藏于宫中，为一己之私刺杀于孤，如此歹毒，罪不容赦！念其与孤夫妻一场，终为孤生育两位皇儿，又自三皇治世，五帝为皇，正宫纵有大过，亦只有贬谪，并无诛斩之法，今夺其正宫后位，杖二十，遣返东鲁……”
“父皇且慢！”
显德殿外一清亮语声响起，随即传来一阵急促足音，两名身着锦袍的英挺少年一前一后进了来。在前的一个大约十二三岁，在后的一个还要小上两三岁，皆是额上见汗，一脸焦急，不是帝辛现今仅有的两名皇子——殷郊、殷洪又是哪个？
“儿臣殷郊/殷洪拜见父皇！父皇万安！”殷郊、殷洪向帝辛行礼毕，殷郊便急急膝行上前，“父皇！不知母后犯了何过错，竟要遭此贬谪之祸？”
帝辛紧抿着唇，眸底深沉，注视着跪在下首的二子，也不叫起：“殷郊、殷洪，这等时辰你二人不在寝宫安置，跑来此地作甚？”
殷郊抬起头来：“父皇贬谪母后，儿臣身为人子，怎可不来？”
“此事你二人从何得知？”帝辛面色更沉。他虽不曾刻意下令封口，殷郊、殷洪那里却是特意交代过的，不想仍是让他们得到消息赶了来。
那背后之人，真真将一切都算到了！更可怕的是，这人连连出招，让他�
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